軍區(qū)家屬院的清晨,是被嘹亮的軍號(hào)聲喚醒的。短促而有力的號(hào)音穿透薄霧,回蕩在整齊排列的紅磚平房上空。緊接著,便是此起彼伏的開門聲、腳步聲、孩子們的嬉鬧聲、軍嫂們互相招呼的爽朗笑聲……如同一首充滿煙火氣的交響樂,瞬間點(diǎn)燃了沉睡的院落。
林晚意也在這充滿活力的號(hào)角聲中醒來(lái)。她推開那扇糊著舊報(bào)紙的木格窗,帶著涼意的清新空氣撲面而來(lái),夾雜著隔壁陳大姐家飄來(lái)的蔥花餅的香氣。她深吸一口氣,看著窗外院子里追逐打鬧的孩子、提著菜籃匆匆走過的軍嫂、還有遠(yuǎn)處操場(chǎng)上隱約傳來(lái)的整齊口號(hào)聲,一種前所未有的、踏實(shí)而充滿希望的感覺充盈在心間。
這里,不再是青山村那個(gè)壓抑破敗的小院,不再是李家陰影籠罩下的泥潭。這里是軍區(qū)家屬院,是沈凜洲生活的地方,也是她林晚意新生活的起點(diǎn)。
她迅速洗漱,換上那身洗得發(fā)白但漿洗得筆挺的藍(lán)布衣褲,外面依舊套著沈凜洲那件寬大的軍大衣——這幾乎成了她的標(biāo)志。她對(duì)著墻上那面巴掌大的小鏡子,仔細(xì)地將頭發(fā)梳成兩條烏黑油亮的麻花辮,垂在胸前。鏡中的少女,臉頰依舊帶著一絲未褪盡的稚氣,但眼神卻明亮而堅(jiān)定,褪去了曾經(jīng)的怯懦和迷茫,多了幾分沉靜和自信。
她拿起新發(fā)的軍用挎包和搪瓷缸,鎖好門,腳步輕快地匯入了上班的人流。一路上,不斷有相熟的軍嫂跟她打招呼。
“小林!上班去啊?”
“晚意!今天氣色真好!”
“林技術(shù)員!早??!”
林晚意一一笑著回應(yīng),態(tài)度謙和卻不卑不亢。經(jīng)過幾天的相處,家屬院的人都知道藥材公司新來(lái)了個(gè)年輕能干、人又和氣的林技術(shù)員,還是沈團(tuán)長(zhǎng)親自安排進(jìn)來(lái)的。雖然免不了有些好奇和猜測(cè)的目光,但大多數(shù)人,尤其是像陳桂芳這樣爽朗熱心的軍嫂,都對(duì)她釋放了善意。
走到家屬院門口,林晚意下意識(shí)地朝軍區(qū)大院的方向望了一眼。高大的院墻,筆直的哨兵,還有那面在晨風(fēng)中獵獵作響的八一軍旗。她知道,沈凜洲就在那里面。想到昨晚他坐在她的小屋里,安靜地吃著餃子,還有那句“叫我名字就行”,林晚意的心跳又不自覺地快了幾分,臉頰微微發(fā)熱。
她連忙收回目光,快步朝藥材公司走去。
藥材公司。收購(gòu)點(diǎn)。
林晚意的工作已經(jīng)步入正軌。她換上白大褂,戴上套袖,坐在收購(gòu)臺(tái)前,神情專注而認(rèn)真。面前的桌子上,擺放著幾份剛送來(lái)的藥材樣品:一捆黨參,幾塊天麻,還有一些曬干的柴胡和黃芩。
她拿起一塊天麻,仔細(xì)端詳著表皮皺褶的深淺和麻點(diǎn)的密度,又用指甲輕輕刮開一點(diǎn)表皮,觀察斷面的色澤和紋理。動(dòng)作嫻熟,眼神銳利。
“林技術(shù)員,您看我這黨參……”一個(gè)穿著打補(bǔ)丁衣服的老農(nóng)緊張地搓著手。
林晚意放下天麻,拿起那捆黨參,掂了掂分量,又仔細(xì)看了看根須的完整度和表皮的光澤,微笑道:“大爺,您這黨參是野生的,根須保存得不錯(cuò),表皮也完整,就是曬得稍微有點(diǎn)急,斷面有點(diǎn)發(fā)白。按一級(jí)品收,一塊八一斤。您看行嗎?”
“行!行!太行了!”老農(nóng)喜出望外,連連點(diǎn)頭,“上次在別處,他們非說(shuō)我這是二級(jí)品,只給一塊二!還是林技術(shù)員公道!”
“大爺,下次您記得,采回來(lái)先在陰涼通風(fēng)處晾兩天,等表皮稍微回軟了再曬,這樣斷面就不會(huì)發(fā)白了,藥性也保存得更好?!绷滞硪庖贿呴_票,一邊耐心地傳授著經(jīng)驗(yàn)。
“哎!哎!記住了!謝謝林技術(shù)員!”老農(nóng)拿著票據(jù),千恩萬(wàn)謝地走了。
“林技術(shù)員,您幫我看看這柴胡……”
“林技術(shù)員,我這黃芩……”
收購(gòu)臺(tái)前排起了小隊(duì)。林晚意有條不紊地接待著每一位藥農(nóng),態(tài)度溫和,報(bào)價(jià)公道,解釋清晰,還時(shí)不時(shí)給出一些采集、晾曬、保存的實(shí)用建議。她專業(yè)而親和的態(tài)度,贏得了藥農(nóng)們的一致好評(píng),也贏得了公司同事的尊重。
張經(jīng)理站在不遠(yuǎn)處看著,臉上樂開了花。自從林晚意來(lái)了之后,藥材收購(gòu)的質(zhì)量和效率明顯提升,藥農(nóng)的滿意度也大大提高,連帶著公司的口碑都好了不少。他越發(fā)覺得,沈團(tuán)長(zhǎng)真是給公司送來(lái)了個(gè)寶貝!
軍區(qū)家屬院。傍晚。
夕陽(yáng)的余暉將家屬院染成一片溫暖的金色。林晚意下班回來(lái),手里拎著在服務(wù)社買的半斤五花肉和一把青菜。她準(zhǔn)備今晚包餃子,感謝陳大姐昨天的餃子,也……算是犒勞一下自己。
剛走到自家門口,就看到陳桂芳正站在門口,手里端著一碗熱氣騰騰的……紅燒肉?
“晚意!回來(lái)啦?”陳桂芳笑著迎上來(lái),“正好!我家那口子今天去鎮(zhèn)上開會(huì),帶回來(lái)點(diǎn)好肉!我燉了一大鍋!給你盛一碗嘗嘗!”
“陳大姐!這怎么好意思!”林晚意連忙推辭,“我正想包餃子呢……”
“哎呀!餃子啥時(shí)候不能包!快!趁熱吃!”陳桂芳不由分說(shuō)地把碗塞到林晚意手里,又壓低聲音,神秘兮兮地說(shuō),“晚意,跟你說(shuō)個(gè)事兒!剛才……我看見沈團(tuán)長(zhǎng)他娘來(lái)了!”
“沈團(tuán)長(zhǎng)他娘?”林晚意一愣。
“對(duì)!就住在咱們家屬院東區(qū)小洋樓那邊!沈團(tuán)長(zhǎng)他爹是部隊(duì)老首長(zhǎng),退休了!他娘是文化人,以前在省城教書呢!可講究了!”陳桂芳擠眉弄眼,“我看她往這邊溜達(dá)呢……估計(jì)是……想看看你?”
林晚意的心猛地一跳!沈凜洲的母親?來(lái)看她?為什么?難道……是因?yàn)槟切┝餮??還是……
她還沒想明白,就聽見一個(gè)溫和卻帶著一絲疏離感的聲音在不遠(yuǎn)處響起:
“桂芳?這是……”
林晚意和陳桂芳同時(shí)循聲望去。
只見院門口的小路上,站著一位穿著藏青色毛呢外套、圍著素色絲巾、頭發(fā)梳得一絲不茍、氣質(zhì)雍容華貴的中年婦人。她面容姣好,眉眼間依稀可見沈凜洲的影子,但眼神卻更加銳利和……審視。她身邊還跟著一個(gè)穿著軍裝、拎著公文包的年輕警衛(wèi)員。
正是沈凜洲的母親,蘇婉清。
陳桂芳連忙笑著打招呼:“蘇阿姨!您出來(lái)散步啊?這位就是我跟您提過的林晚意同志!藥材公司的技術(shù)員!人可好了!”
蘇婉清的目光,如同探照燈般,瞬間聚焦在林晚意身上。那目光平靜無(wú)波,卻帶著一種無(wú)形的壓力,仿佛能穿透人心。她上下打量著林晚意——洗得發(fā)白的舊衣褲,外面套著明顯不合身的寬大軍大衣,梳著兩條土氣的麻花辮,手里還端著一碗油汪汪的紅燒肉……渾身上下,都透著一股與這整潔雅致的家屬院格格不入的……鄉(xiāng)土氣息。
蘇婉清的眉頭幾不可查地蹙了一下,眼神深處閃過一絲不易察覺的失望和……一絲輕蔑?但她的臉上依舊保持著得體的微笑:“哦?你就是林晚意同志?聽凜洲提起過。謝謝你之前救了他。”
她的聲音溫和,卻帶著一種居高臨下的疏離感。那句“救了他”,聽起來(lái)更像是陳述一個(gè)事實(shí),而非感謝。
林晚意的心微微一沉。她敏銳地捕捉到了蘇婉清眼神中的那絲輕蔑。她挺直了脊背,壓下心頭的波瀾,臉上露出平靜而禮貌的笑容:“蘇阿姨您好。救人是應(yīng)該的,沈團(tuán)長(zhǎng)也幫了我們家很多?!?/p>
她特意加重了“沈團(tuán)長(zhǎng)”三個(gè)字,表明自己的立場(chǎng)。
蘇婉清似乎沒料到林晚意會(huì)如此平靜地回應(yīng),眼神里閃過一絲詫異。她目光掃過林晚意手中的紅燒肉碗,嘴角勾起一抹淡淡的弧度:“桂芳的手藝不錯(cuò)。不過……這紅燒肉,油太重了,對(duì)身體不好。年輕人,還是清淡些好?!?/p>
這話,看似關(guān)心,實(shí)則帶著一絲刻意的挑剔和暗示。
陳桂芳臉上的笑容僵了一下,有些尷尬。
林晚意卻像是沒聽出弦外之音,依舊微笑著:“謝謝蘇阿姨提醒。陳大姐也是一片心意。我平時(shí)吃得也清淡,今天是想感謝陳大姐昨天送餃子給我?!?/p>
她回答得不卑不亢,既維護(hù)了陳桂芳,又表明了自己的生活習(xí)慣,還點(diǎn)出了鄰里互助的情分。
蘇婉清眼中再次閃過一絲驚訝。她重新審視著眼前這個(gè)看似樸素的姑娘。眼神清澈,態(tài)度從容,應(yīng)對(duì)得體……似乎……并不像她想象中那般粗鄙不堪?
“嗯。”蘇婉清不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭,目光再次落在林晚意身上那件軍大衣上,語(yǔ)氣帶著一絲探究,“這件大衣……是凜洲的吧?”
來(lái)了!林晚意心頭一凜。她知道,這才是重點(diǎn)。
“是的?!绷滞硪馓谷怀姓J(rèn),“那天在山里遇險(xiǎn),衣服破了,沈團(tuán)長(zhǎng)借給我御寒的。我洗干凈了,一直想還給他。”
她回答得坦坦蕩蕩,沒有絲毫扭捏和心虛。她刻意強(qiáng)調(diào)了“遇險(xiǎn)”和“借”這兩個(gè)詞,將事情定性在純粹的幫助上。
蘇婉清深深地看著她,似乎想從她臉上找出一絲破綻。但林晚意眼神清澈,神情坦蕩,毫無(wú)躲閃。
“凜洲這孩子,就是心善?!碧K婉清最終淡淡地說(shuō)了一句,聽不出喜怒,“大衣既然穿著暖和,就多穿幾天吧。山里風(fēng)大?!?/p>
她說(shuō)完,不再停留,對(duì)陳桂芳微微頷首,便帶著警衛(wèi)員,轉(zhuǎn)身朝東區(qū)小洋樓的方向走去。背影依舊優(yōu)雅,卻帶著一種拒人千里的冷漠。
“呼……”陳桂芳看著蘇婉清走遠(yuǎn),才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,拍著胸口,“我的媽呀!嚇?biāo)牢伊?!蘇阿姨這氣場(chǎng)……太強(qiáng)了!晚意,你剛才表現(xiàn)真好!不卑不亢!真棒!”
林晚意笑了笑,沒說(shuō)話。她看著蘇婉清遠(yuǎn)去的背影,心中卻并不輕松。剛才那短暫的接觸,她能清晰地感受到蘇婉清對(duì)她的審視和不認(rèn)同。那件軍大衣,更是成了對(duì)方眼中“不清不楚”的象征。
看來(lái),她和沈凜洲之間……遠(yuǎn)沒有她想象的那么簡(jiǎn)單。
*
*
軍區(qū)大院。團(tuán)長(zhǎng)辦公室。
沈凜洲坐在辦公桌后,正在批閱文件。他右臂的繃帶已經(jīng)拆掉,只留下淡淡的疤痕,行動(dòng)完全無(wú)礙。燈光下,他側(cè)臉線條冷硬,眉頭微蹙,似乎在思考著什么棘手的問題。
周正敲門進(jìn)來(lái),臉色有些凝重:“團(tuán)長(zhǎng),查到了。”
“說(shuō)?!鄙騽C洲頭也沒抬。
“縣革委會(huì)那邊,劉福海雖然倒了,但他手下那個(gè)叫王麻子的秘書,還有幾個(gè)心腹,最近活動(dòng)很頻繁?!敝苷龎旱吐曇?,“他們跟省城那邊……似乎有聯(lián)系?!?/p>
“省城?”沈凜洲抬起頭,眼神銳利如刀,“具體點(diǎn)?!?/p>
“王麻子前幾天偷偷去了趟省城,見了一個(gè)叫‘刀疤劉’的人。”周正將一份資料放在沈凜洲桌上,“這個(gè)刀疤劉,是省城黑市上有名的地頭蛇,手底下養(yǎng)著一幫亡命徒。以前跟劉福海、黑三他們都有勾結(jié)。劉福海倒臺(tái)后,他損失不小。王麻子這次去找他,恐怕沒安好心?!?/p>
沈凜洲拿起資料,快速瀏覽著。刀疤劉的照片上,一道猙獰的刀疤從眉骨斜劃到嘴角,眼神兇戾。資料顯示,此人背景復(fù)雜,心狠手辣,手下確實(shí)有一批亡命徒,專門干些走私、綁架、勒索的勾當(dāng)。
“目標(biāo)?”沈凜洲聲音冰冷。
“暫時(shí)還不明確?!敝苷龘u頭,“但根據(jù)線報(bào),王麻子從省城回來(lái)后,跟李家那幾個(gè)還在外面蹦跶的親戚接觸過。還……還打聽過林晚意同志在藥材公司的工作情況和她住在家屬院的事……”
沈凜洲的眼神瞬間冰寒刺骨!一股凜冽的殺氣彌漫開來(lái)!
“李家……王麻子……刀疤劉……”沈凜洲的手指在桌面上輕輕敲擊著,發(fā)出沉悶的聲響,“看來(lái),是賊心不死啊?!?/p>
他猛地站起身,走到窗前,看著窗外燈火通明的家屬院,目光落在西區(qū)那排平房的方向,眼神深邃而冷冽。
“周正。”
“到!”
“加派人手!秘密保護(hù)林晚意同志!24小時(shí)不間斷!家屬院、藥材公司、上下班路線,都要盯死!”沈凜洲的聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的鐵血命令,“另外,通知縣公安局王局長(zhǎng)!嚴(yán)密監(jiān)控王麻子、李家余孽以及所有跟刀疤劉有聯(lián)系的可疑人員!一有異動(dòng),立刻抓捕!必要時(shí)……可以采取非常手段!”
“是!團(tuán)長(zhǎng)!”周正肅然領(lǐng)命。
“還有,”沈凜洲轉(zhuǎn)過身,目光如電,“給我查清楚刀疤劉在省城的所有據(jù)點(diǎn)、關(guān)系和犯罪證據(jù)!我要一份詳細(xì)的報(bào)告!越快越好!”
“是!”
周正領(lǐng)命而去。辦公室里只剩下沈凜洲一人。他走到窗前,望著西區(qū)那點(diǎn)微弱的燈火,眼神復(fù)雜難明。有擔(dān)憂,有憤怒,更有一股難以言喻的保護(hù)欲。
林晚意……
他低聲念著這個(gè)名字。他絕不允許任何人,再傷害她分毫!
*
*
家屬院。林晚意小屋。
昏黃的燈光下,林晚意正伏在桌前,就著燈光,認(rèn)真地翻看著那本《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》。桌上攤著幾張草紙,上面密密麻麻寫滿了她摘抄的筆記和藥材圖譜。
“咚咚咚!”敲門聲響起。
林晚意放下筆,起身開門。
門外站著陳桂芳,臉上帶著一絲神秘兮兮的笑容:“晚意!沒打擾你吧?”
“陳大姐?快請(qǐng)進(jìn)!”林晚意笑著讓開。
陳桂芳走進(jìn)來(lái),手里還拿著一個(gè)布包:“晚意,給你看個(gè)好東西!”她打開布包,里面是幾塊黑褐色、表皮粗糙、形狀奇特的塊莖。
“這是……”林晚意拿起一塊,仔細(xì)看了看,又聞了聞,眼中閃過一絲驚喜,“黃精?!野生的黃精!品相不錯(cuò)??!陳大姐,你哪來(lái)的?”
“嘿嘿!我娘家兄弟在后山挖的!”陳桂芳得意地說(shuō),“聽說(shuō)你懂藥材,特意讓我?guī)Ыo你看看!能賣錢不?”
“能!當(dāng)然能!”林晚意肯定地點(diǎn)頭,“黃精可是好東西!補(bǔ)氣養(yǎng)陰,健脾潤(rùn)肺!品相好的,藥材公司收的價(jià)格不比天麻低!這幾塊……起碼能賣五六塊錢!”
“真的?!”陳桂芳眼睛頓時(shí)亮了,“哎呀!太好了!晚意!你可真是我們家的福星!”
“陳大姐,您別這么說(shuō)?!绷滞硪庑Φ?,“這樣,您讓您兄弟下次挖到好藥材,直接送到藥材公司找我!我按最高價(jià)收!保證不讓他吃虧!”
“哎!好!好!我明天就托人捎信給他!”陳桂芳喜滋滋地收起黃精,又壓低聲音,“對(duì)了晚意,剛才……蘇阿姨沒為難你吧?”
林晚意搖搖頭:“沒有。蘇阿姨就是來(lái)看看?!?/p>
“那就好!”陳桂芳松了口氣,“不過晚意,姐跟你說(shuō)句掏心窩子的話。蘇阿姨那人……眼光高著呢!咱們沈團(tuán)長(zhǎng),那可是軍區(qū)最年輕的團(tuán)長(zhǎng)!前途無(wú)量!蘇阿姨一直想給他找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的……你……你心里得有個(gè)數(shù)……”
林晚意沉默了一下,隨即抬起頭,眼神清澈而堅(jiān)定:“陳大姐,謝謝您提醒。我知道自己的身份。我對(duì)沈團(tuán)長(zhǎng),只有感激和尊敬。其他的……不敢多想?!?/p>
她說(shuō)的是實(shí)話。雖然沈凜洲的維護(hù)讓她心動(dòng),雖然那句“叫我名字”讓她心弦微顫,但她從未奢望過什么。蘇婉清的出現(xiàn),更是讓她清醒地認(rèn)識(shí)到兩人之間巨大的鴻溝。她現(xiàn)在只想好好工作,掙錢養(yǎng)家,讓父母過上好日子。至于其他的……順其自然吧。
陳桂芳看著林晚意平靜而坦然的眼神,心中暗暗嘆了口氣。這丫頭,太懂事了。懂事得讓人心疼。
“行!姐知道了!”陳桂芳拍拍她的手,“你是個(gè)好姑娘!姐相信你!以后有啥事,盡管跟姐說(shuō)!”
送走陳桂芳,林晚意回到桌前,看著那本攤開的《赤腳醫(yī)生手冊(cè)》,卻有些心緒難平。陳桂芳的話,蘇婉清審視的目光,還有沈凜洲深邃的眼眸……在她腦海中交織纏繞。
她甩了甩頭,強(qiáng)迫自己將注意力重新集中在書本上。就在這時(shí),她的目光無(wú)意中掃過書頁(yè)上一幅關(guān)于“黃精”的插圖,旁邊還附帶著一段描述其生長(zhǎng)環(huán)境和伴生植物的文字。
“黃精……喜陰濕……常生于林下、灌叢或陰濕石縫中……伴生植物有……七葉一枝花、重樓……”
七葉一枝花?重樓?
林晚意心中猛地一動(dòng)!她記得陳桂芳剛才說(shuō),這黃精是她娘家兄弟在后山挖的!而青山村的后山……不正是她之前發(fā)現(xiàn)天麻的地方嗎?那里林深樹密,陰濕背陽(yáng)……完全符合黃精的生長(zhǎng)環(huán)境!而且……她好像隱約記得,在那片天麻窩點(diǎn)附近,確實(shí)看到過一些葉片奇特的植物!當(dāng)時(shí)沒在意,現(xiàn)在回想起來(lái)……很像書上畫的七葉一枝花!
七葉一枝花!那可是比黃精、天麻還要珍貴得多的藥材!學(xué)名“重樓”,清熱解毒,消腫止痛,是治療蛇毒、癰腫的良藥!價(jià)格極高!
一個(gè)大膽的念頭瞬間在林晚意心中成型!
她猛地站起身,眼中閃爍著興奮的光芒!如果……如果那片區(qū)域真的有七葉一枝花!那將是她事業(yè)上的一次重大突破!不僅能帶來(lái)巨大的經(jīng)濟(jì)收益,更能證明她的專業(yè)眼光和價(jià)值!
她立刻拿出紙筆,飛快地畫下記憶中那片區(qū)域的地形草圖,標(biāo)注出天麻窩點(diǎn)和疑似七葉一枝花的位置。她決定,明天就請(qǐng)假回青山村!親自去探一探!
就在她沉浸在發(fā)現(xiàn)的喜悅中時(shí),窗外,家屬院昏黃的路燈下,一道如同鬼魅般的黑影,正悄無(wú)聲息地隱在墻角陰影里,一雙陰鷙的眼睛,如同毒蛇般,死死地盯著她亮著燈光的窗戶。
黑影的嘴角,勾起一抹殘忍而冰冷的弧度。
“林晚意……找到你了……”