江澈沒有回答。
他的傳感器正在飛速分析眼前的局勢。
對方人數(shù)超過一百，裝備精良，而且看站位，顯然訓(xùn)練有素，不是剛才那種雜魚拾荒者能比的。
尤其是那個領(lǐng)頭的女人，【太一】給出的威脅等級，是“中等偏上”。
這意味著，她有能力對自己造成傷害。
“怎么，不說話？是個啞巴？”女人摘下防風(fēng)鏡，露出一張被硝煙和灰塵熏得有些臟，卻依舊掩蓋不住精致五官的臉。她的眼神像鷹一樣銳利，上下打量著江澈，仿佛在評估一件貨物的價值。
“我叫‘鴉’?！彼晕医榻B道，“是‘熔爐’的老大?？茨愕臉幼?，剛從哪個公司的實驗室里跑出來吧？無家可歸？正好，我這里缺個能打的看門狗。怎么樣，考慮一下？”
她的話很直接，也很侮辱人。
江澈的電子眼里，紅光一閃。
【警告！對方言語具有挑釁性！情緒模塊出現(xiàn)波動！】
“我不是狗?！苯旱碾娮右衾涞孟癖?，“我只是個路過的?！?/p>
“路過？”鴉嗤笑一聲，指了指地上的慘狀，“你這路過，動靜可不小啊。全創(chuàng)世紀的人，可不是什么阿貓阿狗，說殺就殺的。你惹上大麻煩了，鐵疙瘩?！?/p>
“那又如何？”
“不如何。”鴉聳了聳肩，“我只是覺得，敵人的敵人，就是朋友。怎么樣，交個朋友？”
江澈沉默了。
他知道，對方是在向他示好，或者說，是在拉攏他。
一個人在荒原上行走，確實太危險了。有一個地頭蛇當(dāng)盟友，對他接下來的計劃，有百利而無一害。
更何況，他的目標，本來就是“熔爐”。
“可以。”江澈言簡意賅地回答。
“爽快！”鴉打了個響指，“那這些‘貨物’，怎么處理？”
她的目光，投向了那些休眠倉里的孩子。
江澈的心一緊。
他最擔(dān)心的，就是這個。
這些孩子，在這些亡命徒眼里，恐怕是比黃金還值錢的“貨物”。
“他們，我保了?！苯旱穆曇舨蝗葜靡伞?/p>
鴉挑了挑眉，似乎有些意外：“哦？英雄救美？還是圣母心泛濫？鐵疙瘩，我得提醒你，在荒原上，善心是最沒用的東西。這些小崽子，是累贅?！?/p>
“我說了，我保了?！苯褐貜?fù)了一遍，往前站了一步。龐大的身軀，帶著一股無形的壓迫感。
鴉盯著他看了幾秒，忽然笑了。
“行，你說了算。誰讓你拳頭大呢？”她揮了揮手，“兄弟們，把這些‘罐頭’都搬上車！動作麻利點！再把全創(chuàng)世紀的狗牌都收起來，回去掛墻上當(dāng)戰(zhàn)利品！”
“是！鴉姐！”
鴉的手下們轟然應(yīng)諾，開始熟練地打掃戰(zhàn)場。
江澈有些意外，他沒想到對方這么輕易就答應(yīng)了。
“別這么看著我。”鴉似乎看穿了他的心思，走到他面前，仰頭看著他巨大的金屬頭顱，“我說了，我看中的是你的實力。只要你夠強，別說保幾十個小崽子，就算你要在熔爐里建個后宮，我也沒意見。前提是，你能給熔爐帶來足夠的利益?！?/p>
她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“當(dāng)然，我也不是做慈善的。養(yǎng)活這些小崽子，需要資源。這些資源，得靠你自己去掙。在熔爐，一切都得按規(guī)矩來?！?/p>
“什么規(guī)矩？”
“很簡單?！兵f咧嘴一笑，露出一口白牙，“能者多勞，強者擁有一切?！?/p>
……
車隊浩浩蕩蕩地向著熔爐進發(fā)。
熔爐，坐落在一座被掏空的山腹里。
從外面看，只是一片平平無奇的戈壁。但當(dāng)鴉的車隊靠近時，一座巨大的鋼鐵閘門，才緩緩從山體中升起，露出里面燈火通明的世界。
江澈被眼前的景象震撼了。
山腹之內(nèi)，是一個巨大的、立體的、由無數(shù)集裝箱和鋼鐵支架搭建而成的鋼鐵都市。
霓虹燈的招牌閃爍著，廣告牌上投射著各種武器和美女的全息影像。空中，是密如蛛網(wǎng)的纜線和滑軌，一輛輛簡陋的運輸車在上面穿梭。
空氣中，彌漫著酒精、機油、汗水和劣質(zhì)香水混合的味道。
這里充滿了賽博朋克風(fēng)格的混亂與活力。
“歡迎來到熔爐?！兵f站在江澈身邊，張開雙臂，像是在展示自己的王國，“荒原上最自由，也最危險的地方。”
車隊駛?cè)肴蹱t，立刻引起了所有人的注意。
當(dāng)他們看到江澈那極具壓迫感的身軀時，都露出了敬畏和好奇的目光。
“鴉姐又從哪淘來這么個大家伙？”
“看那裝甲，絕對是軍工級的！媽的，太帥了！”
鴉顯然很享受這種萬眾矚目的感覺。
她把江澈和那些孩子們，帶到了熔爐最深處的一個巨大倉庫里。
“這里以后就是你的窩了。”鴉指著空曠的倉庫說，“至于這些小崽子，我會找人照顧他們。不過，伙食費、醫(yī)藥費、教育費……都得從你的賬上扣?！?/p>
“我的賬？”
“對?！兵f遞給他一個類似PDA的終端，“你在熔爐的身份ID，也是你的賬戶?，F(xiàn)在，里面是零。想要掙錢，就去接活兒。”
她指了指倉庫墻壁上的一塊巨大屏幕。
屏幕上，正滾動著各種各樣的任務(wù)。
【任務(wù)：獵殺三頭‘沙地蠕蟲’。獎勵：3000信用點?！?/p>
【任務(wù)：護送商隊前往‘枯骨鎮(zhèn)’。獎勵：5000信用點?！?/p>
【任務(wù)：探索‘舊世界’的A-3號遺跡。獎勵：信用點上不封頂?！?/p>
江澈看著那些任務(wù)，電子眼閃爍著。
他明白了。
這里，就是一個翻版的傭兵工會。
“怎么樣，想好做什么了嗎？新人?！兵f靠在門框上，饒有興趣地看著他。
江澈的目光，最終停留在一個血紅色的、被置頂?shù)娜蝿?wù)上。
【懸賞任務(wù)：清理盤踞在東區(qū)輸油管道的‘鐵銹幫’。發(fā)布者：熔爐管理處。獎勵：20000信用點，以及……一塊‘未知源能核心’?！?/p>
他的目光，死死地盯住了“未知源能核心”這幾個字。
【太一】的聲音，在他腦中響起。
【檢測到高濃度碎片反應(yīng)……目標，就是那個‘核心’?！?/p>
江澈抬起頭，看向鴉。
“這個任務(wù)，我接了?！?/p>