“傳?！?/p>
朱由檢端坐堂中，聲音不大，卻仿佛帶著金石之音，在空曠的廳堂內(nèi)激起回響。
威嚴(yán)，已在不經(jīng)意間流露。
片刻后，甲葉摩擦的“鏗鏘”聲由遠(yuǎn)及近。
一名身披銀白亮甲的青年將領(lǐng)，大步流星地跨入堂內(nèi)，正是英國(guó)公世子，張之極。
他身后，王承恩識(shí)趣地停在門外，如一尊雕塑，將內(nèi)外隔絕。
張之極單膝跪地，盔甲與地磚碰撞，發(fā)出一聲脆響，聲震人心。
“臣張之極，參見信王殿下！”
“起來(lái)說(shuō)話?！?/p>
“謝殿下！”
張之極起身，抱拳回話，語(yǔ)速極快，字字清晰。
“家父命我來(lái)報(bào)！府中精銳家兵二百人，已化整為零，散布王府左近街巷！另備快馬二十匹，皆是百里挑一的良駒，隨時(shí)聽候殿下調(diào)遣！”
他頓了頓，眼中精光一閃。
“家父還有一言，托臣轉(zhuǎn)告殿下：京營(yíng)那邊，他已親自關(guān)照過(guò)，雖不能盡數(shù)掌控，但可保其絕對(duì)中立，在此非常之時(shí)，絕不會(huì)為閹黨所用，興兵作亂！”
“知道了。”
朱由檢微微頷首，眼神沉靜如水。
“這幾日，辛苦國(guó)公與你了?！?/p>
他心中雪亮。
大明京營(yíng)，早已腐朽不堪，不復(fù)太祖、成祖時(shí)的赫赫神威。
文官、宦官、勛貴三方掣肘，早已成了一潭死水。
魏忠賢能插手，靠的是皇兄的信重。
但他想憑此調(diào)動(dòng)京營(yíng)謀逆，還不夠格。
只要京營(yíng)不動(dòng)，便是大功一件！
自己現(xiàn)在終究只是信王，名不正，言不順。
做得越多，錯(cuò)得越多。
等！
等那只懸在紫禁城上空的靴子，轟然落地！
等那宮里傳來(lái)自己最想聽，也最不想聽的消息。
只要自己坐上那張龍椅，一切魑魅魍魎，都將在這朗朗乾坤之下，灰飛煙滅！
朱由檢用過(guò)午膳，便再未動(dòng)過(guò)。
他手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶而富有節(jié)奏的聲響，仿佛在為某個(gè)舊時(shí)代的落幕，敲響喪鐘。
窗外日光熾烈，堂內(nèi)卻氣氛凝重如冰。
時(shí)間，在壓抑的沉默中，一點(diǎn)一滴地流逝。
天色，漸漸由金黃轉(zhuǎn)為昏黃，再染上一抹血色殘陽(yáng)。
……
紫禁城，乾清宮外。
魏忠賢的臉色陰沉得能滴出水來(lái)，對(duì)著幾個(gè)心腹太監(jiān)厲聲嘶吼：
“給咱家把門看死了！一只蒼蠅也不許飛出去！”
“誰(shuí)敢走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲，咱家扒了他的皮，點(diǎn)了天燈！”
太監(jiān)們噤若寒蟬，磕頭如搗蒜。
魏忠賢一甩袖子，不再理會(huì)這群廢物，匆匆穿過(guò)幽深的宮巷，拐進(jìn)一處偏僻小院。
他推門而入，又迅速將門死死閂上。
院內(nèi)，一個(gè)衣飾華貴、風(fēng)韻猶存的婦人正焦急地來(lái)回踱步，正是天啟皇帝的乳母，奉圣夫人客氏。
“怎么樣了？”
客氏見他進(jìn)來(lái)，急忙迎上，聲音尖銳。
“斷氣了！”
魏忠賢咬牙切齒，眼中兇光畢露，仿佛一頭擇人而噬的惡狼。
“就在半個(gè)時(shí)辰前！可咱們找的那個(gè)女人，肚子還沒半點(diǎn)動(dòng)靜！”
客氏的臉，“唰”地一下沒了血色。
他們?cè)缬忻苤\，尋一個(gè)懷有男胎的孕婦入宮，待其產(chǎn)子，便偽稱是天啟帝的龍種，以此扶持幼主，繼續(xù)權(quán)傾朝野。
可千算萬(wàn)算，沒算到朱由校死得這么快！
“那……那怎么辦？”客氏的聲音抖得不成樣子。
“還能怎么辦！”
魏忠賢面目猙獰，低聲咆哮。
“拖！就算是一具尸體，也得給咱家在龍床上多躺一天！”
“你！立刻派人，拿著我的手諭出宮，告訴咱們的人，不管用什么法子，綁也好，搶也罷，天亮之前，必須給咱家弄一個(gè)剛出生的男嬰進(jìn)來(lái)！”
他眼中閃過(guò)一絲瘋狂。
“就說(shuō)皇上年前寵幸宮女，誕下龍子！這是險(xiǎn)棋，但也是咱們唯一的活路！”
……
與此同時(shí)，坤寧宮內(nèi)。
“啪！”
張皇后一掌重重拍在桌上，鳳目含煞，怒視著跪在地上瑟瑟發(fā)抖的太監(jiān)。
“好！好一個(gè)魏忠賢！好一群欺君罔上的狗奴婢！”
她氣得渾身發(fā)抖，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。
“陛下尸骨未寒，你們就敢封鎖乾清宮，禁絕內(nèi)外！意欲何為？是要造反嗎？！”
地上跪著的，正是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王體乾。
他將頭死死磕在冰涼的金磚上，聲淚俱下。
“皇后娘娘息怒??！奴婢……奴婢對(duì)皇爺忠心耿耿，蒼天可鑒！是魏忠賢那閹賊欺上瞞下，狼子野心，其心可誅！”
“奴婢先前是豬油蒙了心，險(xiǎn)些助紂為虐，還請(qǐng)娘娘明鑒，給奴婢一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)！”
王體乾不是傻子。
天啟帝賓天，魏忠賢竟敢封鎖消息，這已不是權(quán)斗，而是謀逆！
他若再跟著一條道走到黑，必是滿門抄斬的下場(chǎng)！
“娘娘！當(dāng)務(wù)之急，是遵先帝遺詔，速請(qǐng)信王入宮，繼承大統(tǒng)，以安天下人心！”
張皇后深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的悲痛與滔天怒火。
她知道，現(xiàn)在不是軟弱的時(shí)候。
先帝托付的，是整個(gè)大明江山！
“王體乾，你去殿外候著。宣方正化進(jìn)來(lái)！”
片刻后，一名神情堅(jiān)毅、眼神銳利的太監(jiān)方正化入內(nèi)跪倒。
“方正化，宮里像你這般忠心的人，不多了。”
張皇后的聲音透著極度的疲憊，卻異常堅(jiān)定。
“本宮，能信你嗎？”
方正化重重叩首，聲如金石：“奴婢，愿為娘娘肝腦涂地！”
“好?！?/p>
張皇后取過(guò)早已寫好的手書，遞了過(guò)去。
“你拿著這個(gè)，和王體乾一起出宮，去信王府。有他在，閹黨的番子不敢公然攔路?！?/p>
她盯著方正化的眼睛，一字一頓。
“你跟在他身后，他若有任何異動(dòng)，或有片刻遲疑，就地格殺！拼了這條命，也要把手書送到信王手上！明白嗎？”
“奴婢，遵旨！”
方正化接過(guò)那份薄薄的手書，只覺得重如泰山，眼中殺機(jī)一閃而逝。
……
信王府，存信堂。
天色已徹底暗下，最后一絲光亮被黑暗吞噬。
朱由檢霍然起身！
“來(lái)人！”
“王爺！”王承恩連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái)。
“去請(qǐng)張世子！”朱由檢的語(yǔ)氣冰冷而不容置疑，“告訴他，宮里遲遲沒有動(dòng)靜，必有大變！讓他立刻通知英國(guó)公，我們不等了！主動(dòng)權(quán)，必須握在自己手里！”
“是！”
王承恩剛要轉(zhuǎn)身，門外忽然傳來(lái)急促的通報(bào)聲。
“啟稟王爺！司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王體乾，在外求見！”
來(lái)了！
朱由檢的心猛地一沉，那只靴子，終究是落地了。
他面上不見絲毫悲戚，反而愈發(fā)冷峻如鐵。
“宣?！?/p>
王體乾幾乎是小跑著沖進(jìn)來(lái)的，一見朱由檢，立刻跪倒在地。
“奴婢王體乾，叩見信王殿下！皇后娘娘有手書在此！”
“呈上來(lái)?！?/p>
王體乾剛要起身，王承恩已經(jīng)一個(gè)箭步上前，如老鷹抓小雞般將他攔住，皮笑肉不笑地說(shuō)道：“王公公，這等小事，交給咱家吧?！?/p>
王體乾不敢多言，連忙將手書奉上。
王承恩仔細(xì)查驗(yàn)了火漆和信封，確認(rèn)無(wú)誤后，才轉(zhuǎn)身呈給朱由檢。
朱由檢展開一看，白絹之上，只有寥寥數(shù)字，卻字字泣血，力透紙背。
“皇上駕崩，信王速入宮?！?/p>
就在此時(shí)，府外傳來(lái)一陣甲胄碰撞的騷動(dòng)，張之極的聲音穿透夜色，清晰傳來(lái)：“父親求見！”
朱由檢將手書一收，對(duì)王體乾道：“你且在門外候著?！?/p>
說(shuō)罷，他高聲道：“宣英國(guó)公！”
話音未落，一身古銅戰(zhàn)甲的英國(guó)公張維賢已大步入內(nèi)，他雙手之上，赫然捧著一柄古樸長(zhǎng)劍！
劍鞘之上龍紋盤繞，雖未出鞘，卻已散發(fā)著一股君臨天下的鐵血煞氣。
正是太祖高皇帝的佩劍！
“臣，幸不辱命！”
張維賢單膝跪地，雙手將寶劍高高舉過(guò)頭頂。
朱由檢上前，右手探出，一把攥住了那冰冷的劍鞘，猛地將其提起！
劍身沉重，仿佛握住的不是一柄劍，而是整個(gè)大明的江山社稷！
劍在手，天下我有！
“備儀仗！”
他的聲音響徹整個(gè)存信堂，帶著不容抗拒的威嚴(yán)。
“隨本王，進(jìn)宮！”
王府的親王儀仗早已備好，在王承恩的調(diào)度下，轉(zhuǎn)瞬間便列隊(duì)完畢。
英國(guó)公父子二人，連同那二百名精銳家兵，如眾星捧月般將朱由檢的王輦護(hù)在中央。
一行人浩浩蕩蕩，直奔東華門。
然而，昔日暢通無(wú)阻的宮門，此刻卻門扉緊閉。
一隊(duì)禁軍手持長(zhǎng)戟，列陣以待，殺氣騰騰。
張維賢策馬靠近王輦，低聲道：“殿下，守門的不是騰驤四衛(wèi)的人馬，看旗號(hào)，是錦衣衛(wèi)！怕是已經(jīng)被魏忠賢換上了他的人。宮內(nèi)情形不明，是強(qiáng)闖，還是繞路，請(qǐng)殿下決斷！”
朱由檢立于王輦之上，目光如炬，直視前方那厚重的宮門。
他洪亮的聲音穿透夜色，響徹整條街巷。
“前方領(lǐng)兵何人！本王奉先帝遺詔入宮，為何阻攔！”
陣前，一名錦衣衛(wèi)指揮使打扮的將官越眾而出，皮笑肉不笑地一拱手。
“錦衣衛(wèi)指揮使田爾耕，在此見過(guò)王爺。宮門已經(jīng)落鎖，乃是宮中規(guī)矩。有事，還請(qǐng)王爺明日再來(lái)！”
“奉詔？”
朱由檢怒極反笑，他“嗆啷”一聲，猛地抽出腰間的太祖寶劍，劍指前方！
“本王奉的是先帝遺詔！你田爾耕奉的，又是哪個(gè)閹人的私令？！”
他高舉寶劍，劍鋒在火光下閃爍著森然的寒芒，厲聲喝問(wèn)：
“睜開你們的狗眼看看！此劍在此，如太祖親臨！爾等身為大明軍士，是聽本王的，還是聽一個(gè)閹賊的？！”
“嗡”的一聲！
田爾耕身后的錦衣衛(wèi)們，看到那柄象征著大明至高皇權(quán)的寶劍，無(wú)不肝膽俱裂，嘩啦啦跪倒了一片，山呼道：
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
田爾耕的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，雙腿一軟，也只得不情不愿地跪了下去。
“開門！”朱由檢聲如雷霆。
“吱呀——”
沉重的宮門緩緩打開，露出一條通往無(wú)邊黑暗的深邃通道，仿佛巨獸張開的血盆大口。
田爾耕起身，仍不死心地?cái)r在路中，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“王爺可以進(jìn)，但按宮中規(guī)矩，兵甲不得入內(nèi)！這是祖制！”
朱由檢冷冷地看了他一眼，又掃了一眼那深不見底的宮城。
他收劍入鞘，語(yǔ)氣不容置疑。
“英國(guó)公，你帶十名精銳，隨本王入宮?！?/p>
“其余人，由張世子統(tǒng)領(lǐng)，在此駐守！封鎖宮門！無(wú)本王手令，任何人不得出入！”
說(shuō)罷，他不再看田爾耕那張死人臉一眼，在王承恩等人的簇?fù)硐?，與張維賢并肩，毅然踏入了那座權(quán)力與陰謀交織的牢籠。
身后，沉重的宮門，緩緩關(guān)閉，發(fā)出一聲沉悶的巨響。
天，要變了。