早朝散去。
皇極殿前的白玉階上，百官如潮水般退下，卻沒了往日的喧鬧與竊竊私語。
那“四千七百萬兩”的巨額銀兩，像一座無形的大山，沉甸甸地壓在所有人的心口，讓他們喘不過氣。
孫承宗與徐光啟并肩而行，兩位白發(fā)蒼蒼的老臣，腳步竟比往日輕快了許多。
“徐大人，老夫活了這把年紀(jì)，從未見過如此……如此雷厲風(fēng)行之君主！”孫承宗撫著花白的胡須，聲音里是壓抑不住的激動。
“是啊，”徐光啟緊緊攥著懷中那份關(guān)于農(nóng)政司的奏疏，感覺重若千鈞，“陛下心中，早已有一盤關(guān)乎天下存亡的大棋！我等，不過是陛下手中最為鋒利的棋子罷了。”
“能為陛下棋子，死而無憾！”
他們身后，更多的官員則是面色灰敗，行色匆匆，仿佛身后有猛虎在追趕。
他們終于切身體會到，這位年輕帝王登基后，那看似平靜的朝堂之下，究竟隱藏著何等恐怖的殺伐決斷。
他不是在與他們商議。
他只是在通知他們，一個新時代的開始。
一個用魏閹一黨的鮮血和財富，強行開啟的時代。
……
乾清宮內(nèi)。
那股朝會上的喧囂與激蕩，仿佛被厚重的宮墻徹底隔絕。
朱由檢已經(jīng)換下了龍袍，只著一身玄色常服，靜靜地站在那幅巨大的《大明輿地圖》前，身影如淵。
楊嗣昌，新任的欽差大臣，正躬身立于殿下。
他的心情，比殿外任何一位官員都要復(fù)雜。
激動，惶恐，還有一種被委以經(jīng)天緯地之重任的巨大壓力，壓得他幾乎喘不過氣。
在他的身后，曹化淳如同一道沒有生命的影子，無聲無息地站著，仿佛與殿內(nèi)的陰影融為一體，卻散發(fā)著令人心悸的寒意。
“楊愛卿?！?/p>
許久，朱由檢終于開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
“臣在?！?/p>
“朕讓你去陜、晉，是去救人?！敝煊蓹z緩緩轉(zhuǎn)過身，緩步走到他的面前，“以工代賑，興修水利，推廣新作物，這些，都是救人的法子，是做給天下人看的陽謀?！?/p>
楊嗣昌心頭猛地一凜，聽出了陛下話中的滔天寒意。
做給天下人看的？
他喉結(jié)滾動，小心翼翼地問：“那……不做給天下人看的呢？”
朱由檢沒有直接回答。
他走到御案前，從一摞血色封皮的文書中，抽出三份卷宗，沒有扔，而是輕輕地，一份一份地，放在了楊嗣昌的面前。
“你先看看這個?！?/p>
楊嗣昌連忙躬身，雙手捧起第一份。
只看了一眼，他的瞳孔便驟然收縮。
上面記錄的，是陜西、山西兩地衛(wèi)所的糜爛狀況，每一個字都像是一條蛆蟲，在啃食著大明的血肉。
軍官侵吞軍餉，克扣糧草，甚至將朝廷下發(fā)的兵器甲胄，當(dāng)做廢鐵私下賣給邊境的走私商人。
本該保家衛(wèi)國的軍戶，早已淪為軍官們不著軍籍的私人佃農(nóng)，被壓榨得骨瘦如柴，苦不堪言。
他放下卷宗，手已經(jīng)開始微微顫抖。
他拿起第二份。
這是關(guān)于秦王府的。
朱元璋分封的藩王，在此地繁衍百年，早已成了一個盤根錯節(jié)、針插不進(jìn)的龐然大物。
他們兼并的土地，何止萬頃，幾乎將整個關(guān)中平原，都視作自家的后花園。
當(dāng)?shù)氐墓賳T，半數(shù)以上，都與王府有著千絲萬縷的聯(lián)系，說是朝廷的官，吃的卻是王府的飯。
朝廷的政令，在這里，就是一張可以隨意擦屁股的廢紙。
楊嗣昌的額頭，已經(jīng)滲出了豆大的冷汗。
他顫抖著手，幾乎是憑著一股毅力，打開了那最后一份，也是最薄的一份卷宗。
這份卷宗上，沒有長篇大論，只有一個個名字，以及他們與建州女真、蒙古部落之間，一筆筆觸目驚心的交易記錄。
范家、王家、梁家……
這些名震天下，被無數(shù)讀書人稱頌為“義商”的晉商大族，赫然在列！
他們賣給后金的，是鐵器、是糧食、是布匹，是所有大明嚴(yán)令禁止出關(guān)的戰(zhàn)略物資！
他們用這些喂飽了建奴的刀，再換回人參、皮毛，以及沾滿了大明邊軍將士鮮血的白銀！
“啪！”
楊嗣昌再也控制不住，手中的卷宗失手落地。
他臉色煞白如紙，整個人踉蹌著后退一步，渾身冰冷，如墜冰窟。
“陛下……這……這……”
“這才是陜、晉兩地，連年災(zāi)禍，卻愈演愈烈的根子?！?/p>
朱由檢的聲音冷得沒有一絲溫度，像一把刀子，剖開了血淋淋的現(xiàn)實。
“天災(zāi)，不過是借口?！?/p>
“朝廷發(fā)下去的賑災(zāi)糧款，十成里，有八成，都進(jìn)了這些人的口袋?！?/p>
“他們一邊囤積居奇，逼得百姓家破人亡，淪為流寇；一邊再與官府勾結(jié)，借剿匪之名，侵占流民拋荒的土地，填充自己的糧倉?！?/p>
朱由檢走到楊嗣昌面前，彎腰，拾起那份晉商的名單，在他眼前輕輕晃了晃。
“一場天災(zāi)，在他們眼里，是一場生意?！?/p>
“一場國難，在他們眼里，是一場天大的富貴！”
楊嗣昌的嘴唇哆嗦著，說不出一個字。
“朕問你，百姓為何要造反？”朱由檢盯著他，目光銳利如鷹。
“因為……因為沒飯吃，沒地種，活不下去了……”楊嗣昌艱難地吐出幾個字。
“對，活不下去?！?/p>
朱由檢點頭，將一份早已擬好的，蓋著鮮紅玉璽的空白圣旨，交到楊嗣昌的手中。
那圣旨，重如泰山。
“所以，朕要你，去陜、晉，給那些活不下去的百姓，一個活下去的理由?！?/p>
“怎么給？”
朱由檢一字一頓，聲音里透著一股焚盡天地的血腥氣。
“殺人。”
楊嗣昌渾身劇震，駭然抬頭，眼中滿是難以置信的驚恐。
“衛(wèi)所的貪官污吏，殺！”
“與藩王勾結(jié)，魚肉鄉(xiāng)里的地方豪強，殺！”
“通敵叛國，拿我大明將士的血換銀子的晉商……”
朱由檢的語氣森然到了極點，仿佛來自九幽地府。
“滿門抄斬，一個不留！”
“你不敢殺的，”他側(cè)過頭，看了一眼那道影子，“曹化淳替你殺?！?/p>
一直沉默的曹化淳，無聲地上前一步，對著楊嗣昌微微躬身，臉上依舊是那副謙卑的笑容，卻讓楊嗣昌感覺自己被一條毒蛇盯上了。
“楊大人，請多關(guān)照?！?/p>
朱由檢重新走回輿圖前，手指重重地按在西安府的位置，仿佛要將那片土地按碎。
“殺完了人，他們的田產(chǎn)，他們的財富，就都是朝廷的了?！?/p>
“用他們的地，分給愿意跟著你干活的流民！”
“用他們的錢，給你修水利，給你發(fā)工錢，給你建立只聽命于朕的新衙門！”
“朕還要你在那里，給朕試行一樣新東西?！?/p>
“征商稅！”
“凡是在那片土地上做生意的，無論大小，一體納稅！誰敢偷漏，抄家充軍！”
“朕要讓所有人都看到，跟著朕，有飯吃，有田種，有活路！”
“跟著那些士紳豪強，只有死路一條！”
楊嗣昌呆呆地站在原地，只覺得自己的腦子，已經(jīng)被這番驚世駭俗的言論攪成了一團漿糊，嗡嗡作響。
這不是去賑災(zāi)。
這是要借著賑災(zāi)的名義，將陜西、山西兩地的舊秩序，連根拔起！然后用血與火，建立一個全新的，只屬于皇帝一人的新世界！
“臣……臣……”他嘴唇哆嗦著，身體不受控制地顫抖。
他怕了。
他怕的不是殺人。
他怕的是，這背后所代表的，那份與整個天下士紳階層為敵的，瘋狂而決絕的意志！
這是在刨天下的根！
“你怕了？”朱由檢回頭，平靜地看著他，眼神中沒有一絲波瀾，仿佛在看一只螻蟻。
這平靜的目光，比雷霆之怒更讓楊嗣昌恐懼。
他猛然間驚醒！
怕？
怕有用嗎？
他看著眼前這位年輕的帝王，那雙幽深的眸子里，沒有瘋狂，只有一種洞穿一切的冰冷與清醒。
陛下知道自己在做什么！
陛下知道這是唯一的路！
一條用鮮血鋪就的，通往生天的路！
一股混雜著恐懼與狂熱的激流，瞬間沖垮了他所有的理智！
“臣……不怕！”
楊嗣昌猛地抬頭，眼中爆發(fā)出駭人的精光，他雙膝轟然跪地，將那份可以決定無數(shù)人生死的空白圣旨，用盡全身力氣，高高舉過頭頂。
聲音嘶啞，卻決絕！
“臣，愿為陛下，赴湯蹈火！雖萬死，不辭！”
他知道，從他接下這份圣旨開始，他就再也沒有回頭路了。
要么，他幫著皇帝，將這片糜爛的土地，徹底翻轉(zhuǎn)過來，青史留名。
要么，他就會被舊勢力的瘋狂反撲，撕成碎片，遺臭萬年。
“好?！?/p>
朱由檢微微頷首，聲音里聽不出任何情緒。
他沒有去扶楊嗣昌。
他就那么靜靜地站著，任由這位剛剛接下血腥使命的欽差大臣，在冰冷堅硬的地磚上，獨自平復(fù)著那顆幾乎要跳出胸膛的心。
殿內(nèi)的空氣，似乎都因為那份輕飄飄的空白圣旨，而變得沉重、粘稠，壓得人喘不過氣。
“王承恩?！?/p>
“奴婢在?！?/p>
“傳游擊將軍曹文詔，即刻入宮覲見。”
曹文詔？
還跪在地上的楊嗣昌，心中猛地一跳，飛快地思索著這個名字。
山西大同人，悍勇善戰(zhàn)，在邊軍中小有名氣。
但官階，并不算高。
陛下為何會在這個節(jié)骨眼上，突然召見他？
沒等他想明白，殿外，已經(jīng)傳來了一陣沉重而有力的腳步聲。
那腳步聲極有規(guī)律，每一步的間距和力道，都像是用鐵尺量過，分毫不差。
一個身材魁梧、面容黝黑的武將大步流星地走了進(jìn)來。
他身上的甲胄并未卸下，只是在外面罩了一件飛魚服，眉宇間浸透了風(fēng)霜之色。
那股久經(jīng)沙場、從死人堆里爬出來的鐵血氣息，與這乾清宮的富麗威嚴(yán)，顯得格格不入，卻又有一種奇異的和諧。
仿佛一柄出鞘的戰(zhàn)刀，被請入了錦繡的匣中。
“末將曹文詔，叩見陛下！”
沒有絲毫拖泥帶水，他單膝跪地，聲如洪鐘。
朱由檢繞過御案，緩步走到他的面前，那雙幽深的眸子，如同鷹隼，一寸寸地打量著他。
“你是山西人。”
這不是問句，是陳述。
“回陛下，末將乃大同府人氏！”曹文詔昂首回答，目光灼灼，毫不畏縮。
“好?！?/p>
朱由檢點了點頭。
“朕給你一個差事?！?/p>
他伸出手指，遙遙指向還跪在一旁的楊嗣昌。
“這位是楊嗣昌楊大人，朕的欽差，總督陜、晉兩地農(nóng)政、水利、賑災(zāi)諸事。”
曹文詔的臉上閃過一絲疑惑，不明白這跟自己一個只會砍人的武夫有什么關(guān)系。
朱由檢沒有理會他的疑惑，話鋒一轉(zhuǎn)。
“朕，再任你為宣大總督?！?/p>
“統(tǒng)轄宣府、大同、山西三鎮(zhèn)軍務(wù)。”
轟！
這句話，如同一道天雷，在殿中炸響。
不只是曹文詔本人，就連一旁的楊嗣昌，都猛地抬起了頭，眼中滿是不可思議。
宣大總督！
那可是大明九邊之中，分量最重、直面蒙古鋒芒的總督職位之一！
曹文詔不過區(qū)區(qū)一個游擊將軍，陛下竟要讓他一步登天？
這簡直是前所未有的破格！
“陛下！”曹文詔雖然震驚，但并未被狂喜沖昏頭腦，立刻叩首，“末將官卑職微，恐難當(dāng)此大任！”
“朕說你當(dāng)?shù)茫憔彤?dāng)?shù)?。?/p>
朱由檢的語氣平淡如水，卻有一種不容辯駁的絕對力量。
“朕給你白銀一百萬兩?！?/p>
他頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，像臘月的寒風(fēng)刮過刀鋒。
“朕，也給你一把刀?！?/p>
“宣府、大同、山西三鎮(zhèn)，衛(wèi)所糜爛，軍官克扣軍餉，倒賣軍械，喝兵血吃空餉，有一個，算一個，你給朕去查！”
“查出來，怎么辦？”
朱由檢的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“就地正法，不必上奏！”
“他們吞了多少，你給朕加倍抄回來！抄出來的錢，一半充入軍費，一半給朕補發(fā)給下層兵卒！”
“朕要你用這筆錢，用他們的血，給朕把這三鎮(zhèn)的兵，重新操練出來！”
“朕給你一年時間。”
朱由檢俯下身，那雙深不見底的眼睛，死死盯著曹文詔，每一個字都像燒紅的鐵釘，狠狠敲進(jìn)他的腦子里。
“一年之后，朕要看到的，不是一群只會種地的農(nóng)夫，而是一支能拉出去，跟蒙古人、跟建州女真，硬碰硬拼刀子的邊軍！”
“楊大人在地方上推行新政，若有不開眼的士紳豪強，敢于動用武力阻撓……”
“你，就給朕出兵！”
“剿了他們！”
曹文詔全身的血液，在這一刻徹底沸騰！
他終于明白了！
陛下這是要用文武兩把刀，一左一右，把糜爛透頂?shù)纳轿?，徹底刮骨療毒?/p>
楊嗣昌在地方上殺貪官劣紳！
他就在軍中殺無能酷吏！
這是何等的手筆！何等的魄力！何等的信任！
“末將……領(lǐng)旨！”
曹文詔重重叩首，額頭狠狠砸在冰冷的地磚上，發(fā)出“砰”的一聲悶響，仿佛在立下血誓。
“此去，若不能為陛下練出一支強軍，末將提頭來見！”
“朕等著?！?/p>
朱由檢揮了揮手，示意二人退下。
待殿內(nèi)重歸寂靜，他卻并未停歇。
“王承恩?！?/p>
“奴婢在。”
“再傳英國公。”
很快，剛剛才從朝會上下去不久的英國公張維賢，又一次步履匆匆地趕了回來。
老臣心中滿是疑惑與忐忑，不知陛下為何去而復(fù)召。
“老臣張維賢，叩見陛下?！?/p>
“平身。”
朱由檢沒有繞圈子，聲音平直，直刺人心。
“英國公，朕問你，陜西一地，軍務(wù)廢弛，流寇亂象已生。你們勛貴之中，可還有能派去整頓軍務(wù)，提刀上馬之人？”
張維賢的心，猛地沉了下去，如墜冰窟。
他張了張嘴，腦中閃過一個個公、侯、伯爵子弟的名字。
最終，那一個個名字，都化作了一張張蒼白浮華、斗雞走狗的臉。
提刀上馬？
他們怕是連馬都不會騎！
看著張維賢那張瞬間漲紅，又轉(zhuǎn)為灰敗的羞愧老臉，朱由檢心中最后一絲指望，也化為了刺骨的冰冷與失望。
“山西，朕用了曹文詔?！?/p>
“陜西，竟無一人可用?！?/p>
朱由檢的聲音里，帶著毫不掩飾的譏諷與寒意。
“這就是我大明，用天下民脂，養(yǎng)了兩百年的勛貴！”
“國朝承平之時，他們侵占田畝，與民爭利，富可敵國?！?/p>
“如今國難當(dāng)頭，朕需要用人之際，卻成了一群只會吃飯的廢物！”
張維賢再也站立不住，撲通一聲跪倒在地，蒼老的身體不住顫抖。
“陛下……老臣……老臣有罪！”
“你的罪，朕記著?！敝煊蓹z冷冷地看著他，“朕沒殺的那些人，你也給朕記著?！?/p>
“朕不殺他們，不是因為他們無罪。”
“是朕，還想給他們一個贖罪的機會?！?/p>
張維賢惶恐地抬起頭，眼中滿是茫然。
朱由檢緩緩踱步，一個全新的，足以打敗整個大明軍事體系的構(gòu)想，在他的腦中徹底成型。
“朕，要開辦一所軍校?！?/p>
“凡勛貴子弟，年滿十五，未滿三十者，無論嫡庶，一律給朕滾進(jìn)去！”
“學(xué)不成者，革除爵位，貶為庶民！”
“學(xué)成者，從最底層的總旗、小旗做起，用敵人的腦袋，去換自己的功名！”
“朕要的，是能上陣殺敵的刀！”
“不是掛在墻上看，中看不中用的廢物點心！”
張維賢被這番石破天驚的話，震得頭腦發(fā)昏，幾乎要暈厥過去。
這……這是要徹底改變勛貴傳承的祖宗之法啊！
“這軍校的錢，誰來出？”朱由檢的嘴角，勾起一抹殘酷到極點的弧度，“就讓那些在魏閹一案中，僥幸逃過一劫的勛貴們，來出?！?/p>
“讓他們把這些年吞下去的民脂民膏，給朕一五一十地，連本帶利地吐出來！”
“誰敢不從……”
朱由檢的聲音陡然一頓，殿內(nèi)的溫度仿佛降至冰點。
“東廠，錦衣衛(wèi)，會親自登門，幫他好好算一算，他家還欠了國庫多少賬?！?/p>
張維賢只覺得一股寒氣，從尾椎骨直沖天靈蓋，渾身的骨頭都在發(fā)冷。
狠！
太狠了！
這哪里是給機會，這分明是把刀架在了京城所有勛貴的脖子上！
要么，傾家蕩產(chǎn)，把子弟送來軍校脫胎換骨，為國效力，博一個前程。
要么，就等著東廠和錦衣衛(wèi)上門，落得和魏忠賢黨羽一個下場，家破人亡！
根本，沒有第三條路可走！
“至于這軍校的校長……”
朱由檢的視線，穿過宮墻，投向了文華殿的方向。
“就由孫承宗，孫師傅來擔(dān)任?！?/p>
“朕要他，用教導(dǎo)朕的心力，去給朕教出一批真正的將軍來！”
他最后看了一眼跪在地上，已經(jīng)抖如篩糠的張維賢。
“這件事，朕交給你去辦?！?/p>
“三天之內(nèi)?！?/p>
“朕要看到銀子，和一份一個不落的入學(xué)名單?！?/p>
“退下吧?！?/p>