長興五年，元月一十五，又作元夕，上元節(jié)。
上京之中，以朱雀街最為繁盛，除貴族高官府邸多坐落于此處外，每至重大節(jié)日，此處常作為官民同樂之所，各清流、商賈、能工巧匠、攤販、平民亦聚首于這條街上。
一年之中以上元節(jié)這日最為熱鬧，而這日又以其元夕燈會(huì)最為聞名，每至此時(shí)，燈會(huì)上將聚集全國能工巧匠所制形色各異的花燈，再由眾人票選出燈中魁首，魁首將高懸于舉辦燈會(huì)會(huì)所的頂層閣樓之上，除供眾人觀賞外，亦作為燈會(huì)猜謎魁首的彩頭。
且元夕這日慣是除七夕外男女大防最為薄弱的日子之一，是以平日被束之高閣的女郎們也大都會(huì)在今日結(jié)伴出門賞燈游玩，自也常常匯聚于燈展會(huì)所，以求覓得自己的如意郎君，而一眾向來恣意風(fēng)流的兒郎們也多會(huì)在此尋得自己心儀的女郎與其互表心意。
但成者卻不在多數(shù)，一是禮教束縛，再是，世人皆有惜才愛美之心，得女郎青睞的大多是在燈會(huì)上大放異彩的魁首，或是嶄露頭角的高才郎君，再不濟(jì)也當(dāng)是皮相令人賞心悅目的謙謙君子。
至酉時(shí)末，戌時(shí)初。
華燈初上，人聲漸多，沿街的商販們盡數(shù)吆喝了起來，河道中停留的畫舫也悠悠傳出了絲竹與姑娘哼唱小調(diào)的聲音，即便是這般冷的節(jié)氣也仍舊止不住眾人眼中快要溢滿出來的熱情。
此時(shí)該當(dāng)是上元之中最為熱鬧的時(shí)辰，本應(yīng)處處都透著喜樂，但此時(shí)處于朱雀街尾的一座府邸內(nèi)，氣氛卻有些壓抑、凝滯。
府中前廳，門外候著兩名小廝，一名婢女緩步退出正廳，虛虛掩上門后便往后宅去了。
而正廳內(nèi)，蓄著須髯的長者坐在首位，此人正值強(qiáng)壯之年，面容卻略顯老態(tài)，背也略帶些佝僂，此人正是兵部尚書，嚴(yán)慎。
其手邊幾案上的茶盞中方才換了新茶，此時(shí)正裊裊冒著熱氣，只見他緩緩?fù)衅鸩璞K，熱氣氤氳了他的眉眼，此番看去，原本肅穆剛硬的面容反倒柔和了幾分。
嚴(yán)慎看著在他眼前不停地來回踱步的男子似是頗有些心煩，清茶尚未抿入口中，手中的茶盞便被他擲在了幾案上，沉悶又清脆的聲音交織在一起，使得本就低沉的氛圍更加凝滯下來，他壓著嗓音對那男子說到：“行了，轉(zhuǎn)的我頭疼心煩，坐著站著隨你，只一點(diǎn)，消停會(huì)兒?！?/p>
男子應(yīng)聲轉(zhuǎn)過身子面向嚴(yán)慎，此時(shí)方才看清他的面容，他臉型微方，天庭飽滿，一雙劍眉偏濃，丹鳳眼，鼻挺唇略厚，面容瞧著英俊卻又很是正氣，正是當(dāng)朝頗受皇帝重視的新進(jìn)御史，嚴(yán)旻。
只見他雖面上焦急之色未退分毫卻也遵從著長者的話坐在了一旁的椅子上，應(yīng)嚴(yán)慎方才的話答道：“是，父親。 ”語氣中仍帶著一股不易察覺的緊張。
自此二人之間再無話，氣氛又一次沉重起來，而在一旁伺候的仆人也因著主人的關(guān)系都不免打起了十二分的精神。
前廳氣氛安靜如此，反而襯得后院喧囂了不止一星半點(diǎn)。
后宅一處院落內(nèi)，女婢們進(jìn)進(jìn)出出，神色匆匆，只見剛進(jìn)門的手上才端著一盆熱騰騰的清水，緊跟著門內(nèi)出來的婢女手上端著的卻是一盆盆的血水，深淺不一。
庭院內(nèi)，三兩個(gè)婢子正扶著一中年女人候在門外，此人正是嚴(yán)慎發(fā)妻，許氏，相較于行色匆匆的婢女仆婦，許氏的表情可以稱得上冷淡，似是并無多少擔(dān)憂，叫人瞧見了必然覺著費(fèi)解。
此時(shí)，房門一開一合間伴隨著斷斷續(xù)續(xù)傳出的呻吟聲，并不難聽出此時(shí)聲音的主人正遭受著莫大的痛楚，聽的人心下發(fā)怵。
甫一進(jìn)門，撩起珠簾，燭火一刻不停地跳躍著，穩(wěn)婆的聲音和產(chǎn)婦的呻吟一直不曾間斷地從床幔紗帳內(nèi)傳出。
“夫人，您再用些力，孩子的頭已經(jīng)快出來了！”，這是穩(wěn)婆強(qiáng)作鎮(zhèn)定的聲音，內(nèi)里透著驚慌與著急。
她想，這個(gè)孩子已經(jīng)在母體內(nèi)待了好些時(shí)辰了，頭卡著不肯往下走，這不上不下的，若再生不出來恐是要憋死在這位夫人肚子里了！
盡管心下明了，但她也不太好實(shí)話實(shí)說，這些富貴人家怕是都是忌諱這些的，便只好說一些安慰產(chǎn)婦的話，鼓些氣，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，萬一有用處呢。
而產(chǎn)婦此時(shí)卻已經(jīng)筋疲力盡，顯然也聽不進(jìn)穩(wěn)婆這么些敷衍似的話。
只見她因著脫了力，手上緊緊抓著的被褥也漸漸被松開。
穩(wěn)婆看著產(chǎn)婦這狀態(tài)，著實(shí)感到心驚膽顫，眉梢難以抑制地跳了跳，見產(chǎn)婦的面色已初顯灰白，更是冷汗直冒，心下暗道不妙！再四下望望，瞧見眾仆婦婢子的模樣更是慌亂，這產(chǎn)婦若是出了什么事，怕是自己一家老小都得給人陪葬。
深知自個(gè)兒性命堪憂，忙叫一旁的仆婦去通知主人家，說夫人和孩子怕是不好，須得快些去請大夫來看診。
雖是這么告知了，但自己嘴上和手上也是不敢停，她慌張地對著產(chǎn)婦說：“夫人，您再使把勁兒，孩子已經(jīng)快要出來了，不管是您還是孩子，都生了這許久了，也受了這么久的苦，您再用點(diǎn)兒力，好歹也讓孩子好好兒瞧瞧外面到底長啥樣對不！”
可產(chǎn)婦卻像是失聰了一般，未答半句，只弱弱地喘著氣，頗有些出氣兒多，進(jìn)氣兒少的架勢。
那穩(wěn)婆見到產(chǎn)婦這樣喘氣兒更是緊張了，連忙從下方轉(zhuǎn)至產(chǎn)婦側(cè)方，道了句：“夫人，小的給您告罪了，您與這孩子都是金貴人兒，但現(xiàn)下只能使這法子了，勞您糟糟罪”，接著便使了勁兒的從產(chǎn)婦的腹部往下推，試圖幫著孩子出來，邊推邊道“夫人，您的孩子還沒來得及看您，看他的長輩們一眼呢，您也心疼心疼他吧！”
因著穩(wěn)婆這動(dòng)作，產(chǎn)婦眼珠動(dòng)了動(dòng)，竟是慘叫了一聲，邊上幫忙的婢女、婆子見狀，也待不住了，正想將穩(wěn)婆拉下來，哪知穩(wěn)婆突然大聲道：“都別動(dòng)我，幫忙看住孩子，再不處理，怕是大的、小的都得交代了！”，這番話竟也真教她鎮(zhèn)住了人，年長些的婆子忙到另一頭看著孩子。
而穩(wěn)婆見產(chǎn)婦有反應(yīng)了忙說：“夫人，夫人，您聽老婆子一句，您用點(diǎn)力，孩子的身子就要出來了！”
“您想想，今兒個(gè)可是元月十五，多好的時(shí)候啊，您這孩子指不定是天上的哪位有大能耐的神仙下凡來了，他趕在這樣好的一個(gè)日子出生，可不就為了湊湊這人間的熱鬧嗎！”
··· ···
穩(wěn)婆說了許多，許是這些話真的起了作用，產(chǎn)婦開始慢慢蓄力，手顫顫巍巍地再一次握緊了身下的床單被褥。
咬著牙，豆大的汗珠洇濕了額前的發(fā)，她用著最后一絲力氣往下使，再也忍不住的一聲尖叫沖破了喉嚨。
終于，孩子離開了母體，產(chǎn)婦也脫力昏死過去，穩(wěn)婆連忙將事先準(zhǔn)備好的沙袋放在產(chǎn)婦的腹部，眾人見自家夫人閉上眼昏死過去，頓時(shí)人仰馬翻，忙查看產(chǎn)婦去了，也顧不上剛出生的孩子，而穩(wěn)婆翻了翻產(chǎn)婦的眼皮，再看看產(chǎn)婦身下，心中吊著的那口氣稍稍往下放了些許，出血不多，當(dāng)是脫力了，隨后吩咐身后的婢子道：“夫人應(yīng)是力竭了，去準(zhǔn)備些參湯，再另外備些熱水、干凈的衣物來”。
接著，穩(wěn)婆又分出心神去看孩子，可離了母體的孩子卻一直沒能哭出來，臉色青紫一片，她連忙上前查看，伸出手指一探其鼻端，竟是剛出生就沒了呼吸。
而早在產(chǎn)婦尖叫前，產(chǎn)婦的夫君，便是嚴(yán)旻，隨著傳話的仆婦到了院落前，同自家母親請過安便一同候在門外，雙眼死死盯著門，雖在安靜等待，但雙手卻使了力的交疊緊握著。
直到產(chǎn)婦那一聲尖叫打破了他面上的平靜，他緊張的走到門前，一副想闖進(jìn)門的樣子，而許氏見狀趕忙拉住人，低聲卻 不容拒絕地道：“產(chǎn)房可不是你這等男子能進(jìn)的地方，再者，你進(jìn)去了又能如何？”接著，許氏又拿著帕子揩了揩眼角，道：“為娘也不是不心疼阿婠，只是你進(jìn)去也幫不上忙，不純添亂嗎”，聲音帶了些啜泣。
嚴(yán)旻聞言，只能歇了進(jìn)門的心思，繼續(xù)同許氏在門外候著。
只是自那一聲尖叫后，門內(nèi)也再無動(dòng)靜，房門更是沒有要打開的跡象，這讓他忐忑地在門前來回走動(dòng)，心下焦急卻也無可奈何。
這時(shí)，一婢女領(lǐng)著一位背著藥箱的女郎來了后院，急聲道：“來了來了，郎君，謝家女郎請來了！”
只見婢女身后跟著一位容色姝麗的女郎攜著一背著藥箱的女婢，等幾人來到跟前，嚴(yán)旻忙讓開步子好讓人進(jìn)門。
“阿···世子妃，這般時(shí)辰還請您過來看診，實(shí)在對不住，只是情況危急，還望您能竭盡全力施救···吾···吾妻，吾兒！屆時(shí)在下定當(dāng)重謝于您！”語調(diào)干澀，勝在誠懇，話落，只見嚴(yán)旻朝那女郎鄭重地作了個(gè)揖，許氏便是想攔都沒攔住。
“哎，可別！”那女郎虛虛攔了一下，道：“我一介女流，實(shí)在當(dāng)不起嚴(yán)御史的這一拜！怕折壽！”她站在一旁應(yīng)著，語氣雖聽著熟稔，似調(diào)侃般，但臉上卻絲毫未見舊人重聚的忐忑和喜悅。
許氏瞧著這場景，心下著實(shí)算不上爽利，正張口想說些什么，便見那女郎福身道了句“嚴(yán)夫人安。”倒教人不好再挑出什么毛病來。
而嚴(yán)旻愣在一旁，沒有反應(yīng)，似是被她的話給噎住了，臉色也不大好看，各種顏色紛雜交替。
那謝姓女郎見人被嗆得說不出話，竟勾了勾嘴角，語氣依舊不大和善，說：“實(shí)在抱歉，我這人心眼兒委實(shí)是小的很，心腸也壞，大度不了，總也忍不住同人嗆聲，更何況，您也說了，都這般時(shí)辰了，我這脾氣一時(shí)也控制不大好，還望御史，大人大量，就別同一小心眼兒脾氣又差的女子計(jì)較了？”。
立于一旁的大多都是這府上的老人，聽了兩人的對話，皆有些噤若寒蟬，紛紛垂下頭，全當(dāng)作沒聽到。
掃了一圈，她倒像是沒了興致，不急不緩地說：“罷了，再扯其他不相干的也實(shí)在沒意思！”。
嘲弄似的笑了笑，她說：“就現(xiàn)下來看，如御史這般大方的人物，您倒是說說，能如何重謝于我！”。
“世子妃想要什么，在下必如數(shù)奉上！”嚴(yán)旻急忙道：“只盼您能盡力救治拙荊！”。
那女郎倒似驚訝得很，半信半疑地問：“你可確定了，當(dāng)真如數(shù)奉上？”。
“自然！”嚴(yán)旻說的很是急切大度，倒像是真的什么都不在乎，只靜待這人開口。
聽人這么說，那女郎托著下巴，卻是認(rèn)真想了想，“依你這般說，我倒是真有樣?xùn)|西想同你討來，只希望御史您能割愛，屆時(shí)莫要吝嗇，臨時(shí)反水。”
嚴(yán)旻面色稍霽，心道：有所求便好。
“自然不會(huì)，在下說到做到，莫說一樣，便是數(shù)樣，但凡在下能取到者，皆可！您只管說便是！”
聞言，女郎緩聲道：“我要翳珀，你嚴(yán)家可肯給？”
”這···“，嚴(yán)旻還未答話，那許氏便急忙道：“不可！”
眾人轉(zhuǎn)而看向許氏，見此，許氏也知曉自己過于心急，進(jìn)而道：“阿姝，你看，這，阿婠與你也是手帕交，你與旻兒也算青梅竹馬，即便拋開這些，旻兒也是你至親的表兄，縱使之前存了些齟齬，這鬧也鬧了，事情皆成定局，就看在往日的情分上，也···看在舅父舅母曾盡心待你的份兒上，何不救阿婠一救？”
“母親！”嚴(yán)旻正要說話，便教許氏低低喝止了，“你住嘴！”，接著便殷殷切切地看向那謝氏女郎。
見狀，那女郎竟低聲笑了出來，而她隨侍的婢女卻面帶怒色，道：“嚴(yán)夫人好大的臉面！當(dāng)初······”。
還未說完，女郎便止了婢女的話頭，看向許氏，輕聲道：“是我御下不嚴(yán)，教嚴(yán)夫人看了笑話，不過嚴(yán)夫人所說著實(shí)令我不解，我們何來情分呢？”接著便見她面色一凜，道：“再者，此番我只為翳珀而來，若是不允，便就此作罷，權(quán)當(dāng)我主仆二人飯后消食兒了?！?/p>
許氏面色一沉，道：“你！阿姝，你當(dāng)真要做到如此地步嗎？”正欲說些什么，便聽見一威嚴(yán)的男聲傳來。
“夠了！”，原是嚴(yán)慎領(lǐng)著人往此處來了，只見他沉著臉，粗聲粗氣地道：“還嫌不夠丟人嗎？！”
接著便見那謝家女郎朝嚴(yán)慎福了福身，道：“舅父”，語氣平緩，無甚熟絡(luò)。
“嗯。”嚴(yán)慎應(yīng)聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲情緒，教人琢磨不清，只聽他道：“翳珀，我允了，快些進(jìn)去救人吧···”
聽了這話她頓了頓，似是還有什么后顧之憂。
四下也無人說話，均候著她，半晌，她方才說：“即便得舅父如此承諾，我亦不大放心，畢竟這反水的事兒，我已在你嚴(yán)府上見識過不少了，不若，擬張字據(jù)？”
話音剛落，便見產(chǎn)房門被拉開，一婆子急急忙忙跑至眾人跟前，慌亂道：“不···不···不好了，郎君，少夫人和···和小，小郎君怕是···怕是不太好···”
聞言，嚴(yán)旻踉蹌一下，險(xiǎn)些沒站穩(wěn)，他急忙道：“阿姝，勞煩你，人命關(guān)天，先，先救人，字據(jù)我這便擬給你！”
見此，女郎頓了頓，“我可信你一回，現(xiàn)下我先去救人，還望諸位說話算話，只是···”。
“只是，人我不能保證一定能救的下來，只能說盡力而為，御史可以好生考慮考慮，照府上人來請我的時(shí)辰，想來令夫人還能撐些時(shí)······”
沒說完，她的‘候’字還卡在喉頭，便聽人說：“我應(yīng)下了，還請?zhí)K醫(yī)女加緊救治內(nèi)人，字據(jù)同翳珀待醫(yī)女診治好內(nèi)人在下雙手奉上！”
她稍冷了臉色，眾人只聽到她輕飄飄地吐出一句：“呵，‘診治好’，若是我診治不好便不做數(shù)了？”
回答她的是嚴(yán)旻的沉默，“當(dāng)真不愧是一家人，半點(diǎn)虧也吃不得，連毓婠倒也是好運(yùn)氣！你且記住你說的話！”
說完也未作停留，領(lǐng)著女婢推門便進(jìn)了里屋。自然也未再留意屋外是何景象。
只見嚴(yán)慎冷眼瞧了瞧嚴(yán)旻，嘆了口氣便領(lǐng)著人去了書房，未多時(shí)，便見管家托著一古樸的木盒，木盒下壓著一封字據(jù)，隨眾人一同候在了產(chǎn)房外。