離林芷的忌日還有數(shù)月。
青言將骨傘帶回土地廟，不再將其視作邪物，而是當(dāng)作一份沉重的承諾。他需要為接下來的招魂做準(zhǔn)備——不僅是心理上的，還有實(shí)際的。
他再次去找了那位老制傘翁徐師傅。老人見他竟未被嚇退，還要摻和進(jìn)去，又是搖頭嘆息，又是嘖嘖稱奇?；蛟S是出于憐憫，或許是敬佩書生的膽色，老人最終沒有再趕他走，反而提供了些許幫助。
他告訴青言一些民間辟邪的小法門：如子夜行走時(shí)口中可含一枚銅錢；招魂時(shí)可攜帶一些艾草或桃木枝（但需注意不能沖撞了欲招之魂）；最重要的是心念要正，不可存畏懼猥瑣之念，否則易被陰邪所乘。老人還送了他一小包特制的香粉，說是在城隍廟四周撒上，能暫時(shí)隔絕一些過于貪婪的低等游魂，減少干擾。
青言一一記下，感激不盡。
同時(shí)，他開始有意無意地打聽關(guān)于前朝那場(chǎng)戰(zhàn)亂的歷史，關(guān)于蕭承燁這個(gè)名字，關(guān)于舊城隍廟的方位。這些信息零星破碎，搜集起來頗為不易。
數(shù)月時(shí)間在不安與準(zhǔn)備中悄然流逝。
忌日的前一晚，青言幾乎一夜未眠。窗外月黑風(fēng)高，秋蟲哀鳴。他看著立在墻角的骨傘，它能自己發(fā)出極其輕微的、如同嘆息般的嗡鳴。
子時(shí)將至，他穿上最整潔的青衫，深吸一口氣，拿起骨傘和那包香粉，毅然步入了深沉的夜色。
舊城隍廟在荒郊野外，殘?jiān)珨啾?，荒草沒膝。殘破的神像歪斜在供臺(tái)上，面目模糊，蛛網(wǎng)遍布。夜風(fēng)吹過破窗，發(fā)出嗚咽般的怪響。
青言按照徐師傅的指點(diǎn)，先在廟門外四周仔細(xì)撒上香粉，一股奇異的香氣彌漫開來，似乎讓周圍窺視的冰冷視線減少了一些。
他走到廟前空地的中央，抬頭看了看漆黑的天幕，沒有月亮，只有幾顆星子黯淡無光。
時(shí)辰到了。
他深吸一口冰冷的、帶著腐土氣息的空氣，用力撐開了那把骨傘。
傘面張開的剎那，四周的溫度仿佛驟然下降了好幾度。陰風(fēng)驟起，吹得荒草伏倒，草叢中似乎有無數(shù)黑影蠕動(dòng)、低語。
青言能感覺到手中的傘在微微震顫，傘骨發(fā)出低不可聞的哀鳴。他穩(wěn)住心神，運(yùn)足氣力，朝著空曠的荒野，大聲呼喊：
“蕭承燁——可要借傘？”
聲音穿透夜色，傳出去老遠(yuǎn)，又被風(fēng)聲吞沒。
四周一片死寂，只有更加強(qiáng)烈的陰冷氣息匯聚而來。
“蕭承燁——可要借傘？”第二聲。
喊完，他屏息凝神。隱約間，仿佛聽到極遠(yuǎn)處傳來一聲模糊的嘆息，又像是金鐵交擊的殘響。
他心中一動(dòng)，再次運(yùn)足氣力，喊出第三聲：“蕭承燁——可要借傘？！”
第三聲落下，手中的骨傘猛地劇烈一震！
青言清晰地感覺到，傘下似乎多了一絲重量，一種無形的、冰冷的氣息籠罩了他，仿佛有一個(gè)看不見的人，正站在傘下，與他共同握著這把傘！
幾乎同時(shí)，他耳邊響起一聲極輕極淡、仿佛來自遙遠(yuǎn)地方的男子嘆息，充滿了疲憊和…一絲迷茫。
成功了？！雖然看不見，但他感覺，似乎真的召喚來了什么！
還不等他細(xì)究，四周撒了香粉的邊界外，黑影幢幢，似乎有更多被陽氣和新魂吸引而來的東西正在聚集，發(fā)出貪婪的嘶嘶聲。
青言不敢久留，按照事先想好的，低聲道：“傘已借出， follow me。”他保持著撐傘的姿勢(shì)，仿佛真的在為某人遮雨般，一步步緩緩后退，離開城隍廟范圍。
那無形的冰冷氣息始終籠罩在傘下，跟隨他移動(dòng)。
一直走到能看到遠(yuǎn)處村落燈火的地方，那股冰冷的氣息才倏然消失，傘的重量也恢復(fù)了正常。仿佛剛才的一切只是一場(chǎng)幻覺。
但青言知道，不是幻覺。他確實(shí)喚來了某種屬于“蕭承燁”的微弱存在。
第一次招魂，竟意外地順利。但他深知，這僅僅是開始。那回應(yīng)如此微弱，證明蕭承燁的魂魄即便有所殘留，也必定散碎不全，迷失在某處。林芷的夙愿，依舊漫長(zhǎng)而艱難。
他回頭望了一眼漆黑荒蕪的城隍廟方向，握緊了手中的傘。