周文淵的聲音壓得極低，幾乎只剩氣聲，卻像一道驚雷炸響在我耳邊。
長(zhǎng)樂公主要見我。
饒是我早有心理準(zhǔn)備，知道那特供的香皂必定會(huì)引來正主的好奇，但真聽到這個(gè)名字，心臟還是不受控制地猛跳了幾下。
那是真正的天潢貴胄，皇帝最寵愛的嫡女。在這個(gè)時(shí)代，她的一個(gè)念頭，足以決定無數(shù)人的生死榮辱。
“祭酒大人，”我迅速壓下翻騰的心緒，聲音保持平穩(wěn)，“此刻便去？是否需要更衣……”我低頭看了看自己這身漿洗得發(fā)白的青衿。
周文淵也打量了我一眼，搖搖頭：“不必。公主殿下是微服簡(jiǎn)行，此刻就在城外‘沁芳園’，點(diǎn)名要見制皂之人，特意吩咐不必拘禮。你這般……反而顯得自然?！?/p>
微服簡(jiǎn)行？我捕捉到這個(gè)詞。看來這位長(zhǎng)樂公主，行事確有不同尋常之處。
“學(xué)生明白了?！蔽尹c(diǎn)頭，不再多言，跟著周文淵快步走出院子。
門外停著一輛沒有任何標(biāo)識(shí)的普通青篷馬車，車夫是個(gè)面容普通、眼神卻異常沉靜的中年漢子。周文淵示意我上車，他自己也跟了上來。
馬車轱轆，駛出國(guó)子監(jiān)，并未朝著皇城方向，而是往城南而去。車內(nèi)一片寂靜，周文淵閉目養(yǎng)神，但微微捻動(dòng)的手指顯露出他內(nèi)心的不平靜。我則透過晃動(dòng)的車簾縫隙，看著外面逐漸稀疏的燈火和行人，暗自調(diào)整著呼吸。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，馬車速度減緩，最終停在一處幽靜的莊園側(cè)門。門悄無聲息地打開，一個(gè)穿著體面、管家模樣的人早已等候在此，對(duì)著周文淵和我微微躬身，并不多話，只做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
穿過幾重花木扶疏的庭院，夜色中只能聞到清雅的花香和濕潤(rùn)的泥土氣息，環(huán)境極為清幽，不見半個(gè)閑人。
最終，我們被引到一處臨水而建的花廳外。廳內(nèi)燈火通明，映照著雕花門窗，里面隱約有身影晃動(dòng)。
管家在廳外停下，躬身道：“先生，公子，請(qǐng)稍候?！?/p>
他進(jìn)去通傳，片刻后出來，低聲道：“殿下請(qǐng)二位進(jìn)去?！?/p>
周文淵整理了一下衣冠，深吸一口氣，看了我一眼，眼神帶著提醒。我微微頷首，跟在他身后，邁步進(jìn)入花廳。
花廳布置得極為雅致，不顯奢華，卻處處透著匠心?？諝庵袕浡沂煜さ?、卻又似乎更加清冽幾分的梅花冷香——那是我特制香皂的味道。
廳中主位上，坐著一位女子。
她并未穿著宮裝華服，只一身月白色的襦裙，外罩一件淡青色的薄紗半臂，烏黑的發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，斜插一支白玉簪，除此之外，周身再無多余飾物。
然而，只是那樣安靜地坐著，便自有一股難以言喻的清貴氣度，仿佛皎月當(dāng)空，周遭的一切都成了陪襯。她手中正拿著一塊我做的梅花紋香皂，低頭輕嗅，側(cè)臉線條優(yōu)美，神情專注。
聽到腳步聲，她抬起頭來。
一雙清冷明澈的眸子，宛如寒潭秋水，瞬間落在我身上。沒有咄咄逼人的審視，卻帶著一種自然而然的好奇與探究，仿佛能一眼看進(jìn)人心里去。
我迅速垂下目光，跟著周文淵躬身行禮。
“臣國(guó)子監(jiān)祭酒周文淵，參見公主殿下?！?/p>
“學(xué)生柳隨，參見公主殿下?！?/p>
“周先生不必多禮，快請(qǐng)起?！彼穆曇繇懫穑缜迦獡粲?，溫和中帶著恰到好處的疏離，“這位，便是制作此物的柳隨？”
“回殿下，正是?！敝芪臏Y恭敬答道。
“抬起頭來。”那聲音道。
我依言抬頭，目光恭敬地落在她前方的地面上，并未直視其面。
短暫的沉默。我能感覺到她的目光在我臉上、身上停留了片刻，尤其在我還殘留著淡淡紅痕的脖頸處微微一頓。
“這香皂，是你所制？”她問，語(yǔ)氣平和。
“是學(xué)生所做?！蔽掖?。
“用的是何法？據(jù)聞并非皂角？”她似乎對(duì)此很感興趣。
“回殿下，此法乃學(xué)生偶得，以油脂混合堿液，再加入花香精粹，反復(fù)捶打冷凝而成。與皂角之法迥異，去污留香之效更佳。”我盡量用她能理解的詞語(yǔ)解釋。
“油脂？堿液？”她微微偏頭，似在思索，“尋常之物，竟能化腐朽為神奇，做出如此清雅之物。你倒是巧思。”
“學(xué)生不敢當(dāng)，只是偶有所得?！蔽冶３种t遜。
“偶有所得？”她輕輕重復(fù)了一句，語(yǔ)氣里聽不出情緒，卻將手中的香皂放下，話鋒微微一轉(zhuǎn)，“本宮還聽聞，柳公子不僅擅這匠作之巧，于詩(shī)詞一道，亦有‘天授’之才？”
來了。果然會(huì)問到這個(gè)。
周文淵在一旁身體微不可察地繃緊了些。
我垂眸道：“殿下謬贊。學(xué)生愚鈍，豈敢言才？只是前些時(shí)日病中渾噩，夢(mèng)中常有些支離破碎的句子盤旋，醒來后依稀記得幾句，當(dāng)不得真。”
“哦？夢(mèng)中所獲？”長(zhǎng)樂公主的聲音里似乎帶上了一絲極淡的興味，“不知是何等樣的句子，竟讓周祭酒也為之擊節(jié)贊嘆？本宮倒是有些好奇了?！?/p>
周文淵連忙拱手：“殿下，柳隨所言甚是。那些句子確實(shí)……驚才絕艷，只是不成篇章，且他身體初愈，記憶亦是模糊……”
公主輕輕抬手，止住了周文淵的話，目光依舊落在我身上：“無妨。既是夢(mèng)中所感，記得幾句便說幾句，本宮只是聽聽。”
我知道躲不過去。這位公主殿下顯然做足了功課，既有好奇，也有考量。
略一沉吟，我選擇了一首相對(duì)應(yīng)景，且不至于太過豪放或悲愴的。
“既蒙殿下垂詢，學(xué)生惶恐。夢(mèng)中曾聽得零散幾句，如‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏’……又如‘水晶簾動(dòng)微風(fēng)起，滿架薔薇一院香’……辭句粗陋，讓殿下見笑了。”
我刻意放緩了語(yǔ)速，聲音里帶上一絲夢(mèng)境般的恍惚與不確定。
花廳內(nèi)霎時(shí)間靜得只剩下窗外細(xì)微的蟲鳴。
周文淵是第二次聽，依舊忍不住屏住了呼吸，臉上露出沉醉與惋惜交織的復(fù)雜神情。
而長(zhǎng)樂公主……
我雖未直視，卻能感覺到她那始終平靜無波的目光，倏然間亮了起來。就像平靜的湖面驟然投入星光，有一種難以掩飾的驚艷和訝異在她眼底綻開。
她放在膝上的手，指尖微微動(dòng)了一下。
她沒有說話，只是慢慢地，將目光從我臉上移開，投向窗外沉沉的夜色，仿佛在回味那詩(shī)句中描繪的意境。
“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏……”她低聲吟哦了一遍，每一個(gè)字都咬得清晰，“水晶簾動(dòng)微風(fēng)起，滿架薔薇一院香……”
片刻后，她緩緩吁出一口氣，聲音里帶上了一絲真正的贊嘆，而非之前的客套：“好意境，好辭句。若非靈秀天成，實(shí)難信是夢(mèng)中所獲。柳公子，看來你這夢(mèng)，做得不凡?！?/p>
她的稱呼，從“你”變成了“柳公子”。
“學(xué)生惶恐。”我再次低頭。
“不必惶恐?！遍L(zhǎng)樂公主收回目光，重新落在我身上，這次的目光多了幾分實(shí)質(zhì)性的探究和欣賞，“能制雅物，能通詩(shī)心，卻屈居國(guó)子監(jiān)一隅……周先生。”
“臣在。”周文淵連忙應(yīng)聲。
“柳公子乃難得之才，還望先生多加照拂，莫使珠玉蒙塵?！?/p>
“臣遵旨！定當(dāng)盡心！”周文淵聲音里帶著壓抑不住的激動(dòng)。
長(zhǎng)樂公主微微頷首，又看向我：“那香皂，本宮甚喜。日后若有所出新，或又‘憶起’何佳句，可令人報(bào)與秦尚宮知曉?！?/p>
這便是允了我一條直通她面前的渠道了！雖然只是通過女官，但已是天大的臉面。
“學(xué)生謝殿下厚愛！”我鄭重行禮。
“嗯?！彼p輕應(yīng)了一聲，似乎有些倦了，端起旁邊的茶盞，“今日便到此吧?！?/p>
“臣/學(xué)生告退?！?/p>
我和周文淵躬身退出花廳，直到走出很遠(yuǎn)，還能感覺到背后那道清冷的目光似乎仍在停留。
回去的馬車上，周文淵長(zhǎng)舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，隨即臉上涌起興奮的紅光：“柳小友！奇哉！殿下對(duì)你竟是如此青睞！有了殿下今日這番話，你在京中……不，在這天下，便算是真正立足了！”
我心中亦波瀾起伏，但更多的是冷靜。青睞或許有，但皇家恩寵，從來虛無縹緲。今日能因香皂詩(shī)詞高看你一眼，明日也能因一言不慎而跌入塵埃。
“全賴祭酒大人提攜?！蔽艺\(chéng)懇道。
“哎，是你自身才學(xué)所致！”周文淵擺手，但顯然極為受用。
回到國(guó)子監(jiān)，夜色已深。但我毫無睡意。
長(zhǎng)樂公主……李明月。
這個(gè)名字在我心中盤旋。她的清冷，她的好奇，她聽到詩(shī)句時(shí)眼底一閃而過的驚艷，以及那看似隨意卻分量極重的“照拂”之言。
我知道，我投出的香餌，已經(jīng)成功地吸引了這條最高貴的魚。但這還不夠，我需要更多的籌碼，更深的捆綁。
僅僅靠詩(shī)詞和香皂，如同無根浮萍。我需要實(shí)業(yè)，需要源源不斷的財(cái)富，需要一張由利益編織而成的、牢固的關(guān)系網(wǎng)。
香皂的成功給了我信心。接下來，可以做的事情太多了。
高度酒？提純技術(shù)并不復(fù)雜，絕對(duì)是暴利，而且軍中和好酒之人需求巨大。
香水？香精提取難度略高，但有了香皂的基礎(chǔ)，可以嘗試。
甚至……報(bào)紙？輿論陣地，在這個(gè)時(shí)代絕對(duì)是降維打擊，但需要極強(qiáng)的政治資源和操作手腕，暫時(shí)只能作為遠(yuǎn)期目標(biāo)。
思路漸漸清晰。眼下，趁著香皂的熱度和長(zhǎng)樂公主帶來的無形光環(huán)，正是擴(kuò)張的最佳時(shí)機(jī)。
我需要一個(gè)工坊，需要可靠的人手，需要啟動(dòng)資金。
啟動(dòng)資金……玲瓏閣那邊，第一批香皂的分成應(yīng)該已經(jīng)結(jié)算了。雖然我只拿五成，再分出去部分，但天價(jià)售賣，數(shù)額絕對(duì)可觀。
第二天，我向周文淵告假，言明需要去處理一些香皂的后續(xù)事宜。周文淵自然無不應(yīng)允，甚至主動(dòng)問我是否需要人手幫忙。
我婉言謝絕，只身出了國(guó)子監(jiān)。
先去了玲瓏閣。掌柜一見我，態(tài)度比上次更加熱情恭敬，簡(jiǎn)直如同見了財(cái)神爺，二話不說就將一個(gè)沉甸甸的錢袋奉上。
“柳公子，這是您應(yīng)得的份例，一共一百二十兩。那二十塊香皂，幾乎是瞬間就被搶購(gòu)一空！許多沒買到的貴人天天來問，您看這后續(xù)……”掌柜眼巴巴地看著我。
一百二十兩！這相當(dāng)于現(xiàn)代小幾十萬了！果然是天價(jià)暴利。
我收起錢袋，心中安定不少：“掌柜的放心，后續(xù)會(huì)有，但工藝復(fù)雜，需要時(shí)間。還是老規(guī)矩，限量供應(yīng)，價(jià)高者得。”
“是是是！一切聽公子安排！”掌柜連連點(diǎn)頭。
有了錢，我開始在城內(nèi)尋覓合適的場(chǎng)地。不能太偏僻，否則運(yùn)輸不便；也不能太顯眼，需要保密。最終，我在城南租下了一個(gè)帶院子的獨(dú)立小作坊，原本是一家倒閉的染坊，稍微改造就能使用。
人手是個(gè)問題。完全用新人我不放心。我想起了原主記憶里的一個(gè)人——柳家當(dāng)年的老仆，福伯。柳家出事時(shí)，他正好回鄉(xiāng)探親，躲過一劫。后來?yè)?jù)說回到京城，一直在打聽原主的下落，生活潦倒。
根據(jù)模糊的記憶，我在南城一片貧民區(qū)里，幾經(jīng)周折，終于找到了福伯。
那是一個(gè)頭發(fā)花白、衣衫襤褸、蹲在墻角曬太陽(yáng)的老人，眼神渾濁。當(dāng)我叫出他名字時(shí)，他茫然地抬起頭，看了我好半天，直到我提起父親的名字，提起柳家，他那雙昏花的老眼才猛地亮起，顫抖著抓住我的胳膊。
“少……少爺？您是隨少爺？！老天爺開眼啊！您還活著！您還活著！”老人涕淚縱橫，幾乎要跪下去。
我連忙扶住他，心中也是酸澀。原主殘留的情感再次涌動(dòng)。這是柳家覆滅后，少數(shù)還真心牽掛著他的人。
我將福伯帶回租下的小院，給他買了干凈衣服，讓他吃飽飯。老人恢復(fù)了些精神，看著我的眼神充滿了失而復(fù)得的激動(dòng)和忠誠(chéng)。
“福伯，以后您就跟著我。柳家沒了，但我們還在。我會(huì)重振家聲，但需要您幫我?！蔽铱粗?，鄭重說道。
“少爺！老奴這條命就是柳家的！您只管吩咐！刀山火海，老奴絕不皺一下眉頭！”福伯激動(dòng)得渾身發(fā)抖。
有了福伯這個(gè)絕對(duì)可靠的核心，我又讓他去人市，精心挑選了四五個(gè)手腳麻利、背景清白、看起來老實(shí)本分的少年郎，簽了死契，帶回院子。
工坊、資金、核心人手都已就位。
香皂工坊，正式秘密開工。由福伯總管，我負(fù)責(zé)提供配方和關(guān)鍵工藝指導(dǎo)，那些少年負(fù)責(zé)具體的體力勞動(dòng)和簡(jiǎn)單操作。高度酒的實(shí)驗(yàn)也同步開始，利用簡(jiǎn)單的蒸餾裝置進(jìn)行提純。
一切都在有條不紊地推進(jìn)。我往返于國(guó)子監(jiān)和城南小院之間，生活忙碌而充實(shí)。
香皂通過玲瓏閣持續(xù)限量放出，每一次都引發(fā)搶購(gòu)，價(jià)格甚至被炒得更高。“柳氏香皂”和它神秘的制作者，成為了臨安上層社會(huì)最炙手可熱的話題。
我的詩(shī)名，也隨著周文淵有意無意的推崇和那日公主的“賞識(shí)”，逐漸在文人圈中傳開。偶爾“憶起”一兩個(gè)殘句，都足以讓國(guó)子監(jiān)的那些學(xué)子們興奮討論半天?！疤焓谠?shī)才”柳隨的名聲，漸漸響亮。
我依舊保持著低調(diào)，深居簡(jiǎn)出，大部分時(shí)間都泡在工坊里改進(jìn)工藝。
期間，通過福伯，我也陸續(xù)了解到一些林家的消息。
自我那日“死而復(fù)生”并放出狠話后，林家確實(shí)成了臨安城的一大笑柄。林婉清和那位太守公子李韜的來往似乎更加密切，頗有幾分急于尋找新靠山、挽回顏面的架勢(shì)。林母則對(duì)外宣稱我早已被逐出家門，我的所作所為與林家無關(guān)云云。
聽到這些，我只是淡淡一笑。跳梁小丑，不足掛齒。他們此刻攀得越高，將來摔得只會(huì)越慘。
然而，平靜的日子并未持續(xù)太久。
約莫一個(gè)多月后，一場(chǎng)突如其來的風(fēng)暴，席卷了整個(gè)臨安。
這日清晨，我剛到國(guó)子監(jiān)，就感到氣氛異常凝重。學(xué)子們?nèi)宄扇海`竊私語(yǔ)，臉上帶著驚慌和難以置信的表情。周文淵更是直接被宣入了宮。
直到中午，周文淵才從宮中回來，臉色陰沉得能滴出水來。他徑直找到我，將我拉入書房，屏退左右。
“出大事了！”他第一句話就帶著顫音，“兵部侍郎李贄……昨夜被抄家了！”
李贄？我心中猛地一凜。那是太守公子李韜的父親！
“罪名是……密謀造反！”周文淵壓低了聲音，每一個(gè)字都透著驚心動(dòng)魄，“從他府中搜出了龍袍、玉璽，還有與邊鎮(zhèn)將領(lǐng)的密信！證據(jù)確鑿！”
我倒吸一口涼氣。謀反！這可是株連九族的大罪！
“那李韜……”我下意識(shí)地問。
“一并下獄！所有家眷親信，全部鎖拿！一個(gè)都跑不了！”周文淵語(yǔ)氣急促，“此案震動(dòng)朝野，陛下龍顏震怒，下令徹查同黨！現(xiàn)在京城已是風(fēng)聲鶴唳！”
他頓了頓，看著我的眼神變得無比復(fù)雜，帶著一絲后怕和慶幸：“幸好……幸好你早已脫離林家！那林家女與李韜往來密切，如今……怕是也要大禍臨頭了！”
我的心猛地一沉。
林家！
雖然我對(duì)林家毫無好感，甚至充滿憎惡，但謀反大案，一旦牽連進(jìn)去，就是滅頂之災(zāi)！原主內(nèi)心深處，對(duì)那個(gè)畢竟收留了他一年的“家”，或許還有一絲極其復(fù)雜的、連他自己都不愿承認(rèn)的微弱聯(lián)系。
更重要的是，我知道，我的機(jī)會(huì)來了。
一個(gè)能徹底將林家踩在腳下，并能借此案進(jìn)一步靠近權(quán)力核心，甚至……贏得某種特赦恩典的機(jī)會(huì)！
果然，下午，宮中的使者就直接來到了國(guó)子監(jiān)。
來的不是秦尚宮，而是一位面白無須、神情冷肅的中年內(nèi)侍。
“陛下口諭?！眱?nèi)侍的聲音尖細(xì)而冰冷，沒有任何感情，“宣國(guó)子監(jiān)學(xué)子柳隨，即刻入宮覲見！”
周文淵臉色煞白，擔(dān)憂地看著我。
我深吸一口氣，整理了一下衣袍，壓下所有情緒，平靜地躬身。
“學(xué)生，遵旨?！?/p>