洼地到了，一片半荒的水塘連著泥濘的溝渠，水草豐茂，散發(fā)著淡淡的泥腥氣。陳星河脫下破舊的解放鞋，卷起褲腿，毫不猶豫地踩進(jìn)冰涼的淤泥里。淤泥瞬間沒過小腿，冰冷滑膩的觸感讓他打了個(gè)激靈。
他彎腰，雙手插入泥中，憑著前世模糊的記憶和此刻身體的本能摸索著。水塘邊長大的孩子，抓鱔魚是刻在骨子里的技能，只是這具身體久未勞作，動(dòng)作略顯生疏。
淤泥里潛藏的東西滑不溜手，幾次都從指縫溜走。汗水混著泥水從額角滑下，流進(jìn)眼睛，帶來一陣刺痛。他咬緊牙關(guān)，屏住呼吸，手指如同探針，在黏稠的泥水中細(xì)細(xì)感知。
突然，指尖觸碰到一段冰涼、滑膩、帶著強(qiáng)勁生命力的扭動(dòng)！他心下一凜，五指猛地收攏，死死扣??！
“嘩啦！”
一條足有拇指粗、近兩尺長的黃褐色鱔魚被硬生生從泥里拽了出來！陽光下，它粗壯的身體瘋狂扭動(dòng)，甩出串串渾濁的水珠，滑膩的鱗片閃著油亮的光，力量大得驚人，差點(diǎn)脫手。
成了！陳星河眼中爆出一絲精光。這品相，這分量，正是供銷社最想要的貨！
他迅速將鱔魚塞進(jìn)帶來的、浸過水的破麻袋里。有了第一次成功，動(dòng)作便順暢起來。他像一臺(tái)精準(zhǔn)的挖掘機(jī)器，在冰冷的泥水中不知疲倦地摸索、扣抓。汗水濕透了后背，泥漿糊滿了手臂和褲腿，手指被鱔魚尖銳的鰭刺劃開幾道細(xì)小的口子，混著泥水，隱隱作痛。但他渾然不覺，全部心神都沉浸在捕捉這泥塘里潛藏的“黃金”上。
日頭漸漸升高，麻袋里的扭動(dòng)越來越劇烈。估摸著數(shù)量差不多了，陳星河才拖著沉重的麻袋和沾滿泥漿的雙腿爬上岸。他靠在一棵歪脖子柳樹下，大口喘著氣，胸膛劇烈起伏。麻袋里至少有二十幾斤活蹦亂跳的野生大黃鱔！按照供銷社可能開出的七毛一斤算，這就是十幾塊！妹妹學(xué)費(fèi)的一半！
希望的火苗，第一次如此真實(shí)地在胸腔里燃燒起來。他抹了把臉上的泥汗，咧開嘴，露出一口白牙。這笑容里，沒有少年的得意，只有一種在絕境中撕開一道口子的、近乎兇狠的暢快。
然而，這暢快只持續(xù)了短短一瞬。
一陣刻意拖沓的腳步聲，伴隨著幾聲不懷好意的干咳，從柳樹后的小路傳來。
陳星河眼神一冷，迅速將麻袋口扎緊，藏到身后柳樹根部的雜草叢里，動(dòng)作快得如同獵豹。
腳步聲近了。一個(gè)穿著半新不舊的確良襯衫、梳著油光水滑分頭的中年男人踱了過來，正是陳老歪。他手里捏著個(gè)旱煙桿，斜著眼睛，臉上掛著慣常的那種似笑非笑、居高臨下的表情。
“喲，這不是星河大侄子嗎？”陳老歪拖長了調(diào)子，目光像刷子一樣在陳星河沾滿泥漿的褲腿和空無一物的雙手上掃過，“這一大早的，鉆泥塘子里摸魚去了？嘖嘖，這泥猴子似的，你爹媽看了得多心疼?。俊?/p>
他故意湊近兩步，鼻子夸張地嗅了嗅：“嚯，這一身泥腥味兒！摸到啥好東西了？讓老叔也開開眼？”
陳星河站直身體，臉上沒什么表情，眼神平靜得像深潭：“老歪叔起得真早。沒啥，瞎忙活，弄點(diǎn)泥鰍喂雞。” 他語氣平淡，聽不出情緒。
“喂雞？”陳老歪嗤笑一聲，旱煙桿不輕不重地敲在柳樹干上，震落幾片樹葉，“咱陳家溝的雞，啥時(shí)候金貴到要吃泥鰍了？星河啊，不是老叔說你，你爹那身子骨，你這當(dāng)兒子的，不想著好好下地掙工分，盡整這些歪門邪道，像個(gè)啥樣子？”他話鋒一轉(zhuǎn)，語重心長里透著尖刻，“聽說你昨兒還拍著胸脯要給星蘭丫頭湊學(xué)費(fèi)？年輕人有志氣是好事，可也得掂量掂量自己的斤兩！別到時(shí)候錢沒弄到，倒把自己折進(jìn)去，讓你爹媽跟著丟人現(xiàn)眼！”
他一邊說著，那雙精明的三角眼卻像探照燈一樣，不動(dòng)聲色地掃視著陳星河身后的草叢和附近的水塘邊，似乎在尋找什么蛛絲馬跡。
陳星河心頭雪亮。昨夜窗外的窺視，絕非錯(cuò)覺！陳老歪這老狐貍，嗅覺靈敏得很，自己這點(diǎn)動(dòng)作，怕是瞞不過他。他攥緊了藏在身后的拳頭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，臉上卻擠出一個(gè)近乎木訥的、屬于“陳星河”這個(gè)十八歲少年該有的表情，甚至還帶著點(diǎn)被戳穿“歪門邪道”的窘迫：
“老歪叔教訓(xùn)的是…我…我這就回去下地?！彼拖骂^，聲音悶悶的。
陳老歪滿意地看到陳星河“服軟”的樣子，鼻腔里哼出一聲意味不明的輕笑，又假惺惺地“教導(dǎo)”了幾句要踏實(shí)做人之類的話，這才背著手，哼著不成調(diào)的曲子，慢悠悠地踱開了。只是轉(zhuǎn)身時(shí)，那眼神飛快地、毒蛇信子般在陳星河藏麻袋的草叢位置舔了一下。
直到陳老歪的身影消失在村道拐角，陳星河緊繃的脊背才緩緩松弛下來。后背的冷汗已經(jīng)浸透了汗衫，緊貼著皮膚，一片冰涼。他眼神陰沉地盯著陳老歪消失的方向，那平靜的深潭下，是洶涌的暗流。
這老狗，果然盯上他了！
他迅速回身，從草叢里拖出麻袋。鱔魚在袋子里不安分地扭動(dòng)。時(shí)間緊迫！必須在陳老歪反應(yīng)過來、或者供銷社的窗口期關(guān)閉之前，把這批貨變成錢！
他拖著沉重的麻袋，快步向村東頭走去。他記得村東頭的陳水生家，有一輛破舊但還能騎的“二八大杠”自行車。陳水生是村里有名的老實(shí)人，他爹和自己爹還有點(diǎn)交情。
“水生叔！”陳星河敲響了陳水生家那扇同樣破舊的院門。
開門的是個(gè)皮膚黝黑、面相憨厚的中年漢子，正是陳水生。他看到泥猴似的陳星河和他腳邊那個(gè)不斷蠕動(dòng)的麻袋，愣了一下：“星河？你這是…”
“水生叔，求您個(gè)事！”陳星河開門見山，語速極快，帶著一種不容置疑的懇切，“借您家自行車用半天！我去趟鎮(zhèn)上！有急事！晌午前一定還您！”
陳水生看著他焦急又異常堅(jiān)定的眼神，又看看那麻袋，猶豫了一下：“去鎮(zhèn)上？這…這路可不近，你帶這么重的東西…”
“水生叔，我妹妹的學(xué)費(fèi)，就指著它了！”陳星河打斷他，聲音不高，卻像重錘敲在陳水生心上。他指了指麻袋，“我弄了點(diǎn)鱔魚，想去供銷社碰碰運(yùn)氣?！?/p>
陳水生聞言，臉上的猶豫變成了驚訝，隨即是深深的同情和一絲不易察覺的敬佩。星蘭丫頭成績好，上不了學(xué)太可惜了。他看了看陳星河那被泥水糊住也掩不住決絕神色的臉，終于一咬牙：“成！車在棚里，你推去！路上小心點(diǎn)！”他轉(zhuǎn)身從棚子里推出那輛銹跡斑斑、車胎都有些癟的“二八大杠”。
“謝了水生叔！回頭請(qǐng)您喝酒！”陳星河心頭一熱，鄭重道謝。他迅速將沉重的麻袋牢牢捆在自行車后座上，動(dòng)作麻利。顧不上回家換衣服，也顧不上腿上干結(jié)的泥塊硌得生疼，他推著車，在陳水生擔(dān)憂的目光中，一偏腿跨了上去，猛蹬腳踏。