面對秦晏的質(zhì)問，我只是淡淡地瞥了他一眼。
“一個能救你命，也能要你命的人。”
他被我噎了一下，桃花眼里閃過一絲無奈?！拔覜]有惡意。我只是……很好奇。”
“好奇心害死貓。”我丟下這句話，閉上了眼睛，不再理他。
他識趣地沒有再追問。
我們之間，形成了一種微妙的平衡。他知道我身懷巨大的秘密，我也不點破他前朝皇子的身份。我們像兩只互相試探的狐貍，彼此戒備，又在某種程度上，彼此依賴。
經(jīng)過三個多月的長途跋涉，我們這支衣衫襤褸的隊伍，終于抵達(dá)了流放的目的地——西北邊陲的涼州城。
涼州城，說是城，其實更像是一個巨大的屯兵點。城墻破敗，街道荒涼，滿眼都是黃沙和穿著破舊鎧甲的士兵?？諝庵校瑥浡还擅C殺和貧瘠的味道。
負(fù)責(zé)接收我們的，是涼州衛(wèi)的一個百戶，叫張彪。
這張彪生得人高馬大，一臉兇相。他看著我們這些京城來的“貴人”，眼神里充滿了不加掩飾的鄙夷和貪婪。
“都給老子聽好了！”張彪用鞭子指著我們，唾沫橫飛，“到了涼州，你們就不再是王孫公子、小姐夫人，你們就是犯人！是最低賤的奴隸！在這里，老子就是天！誰敢不聽話，老子就讓他去跟閻王爺報道！”
一個下馬威，讓所有人都噤若寒蟬。
接著，就是分配住處。
所謂的住處，就是城外一片用爛泥和茅草搭起來的窩棚，被稱為“罪人營”。
張彪拿著一份名單，開始念名字，分配窩棚。
“楚雄一家，甲字三號?！?/p>
“柳氏，丁字九號?！?/p>
“楚嫣然，去洗衣營。”
洗衣營，是軍妓營的另一種說法。楚嫣然聽到這個分配，當(dāng)場就嚇暈了過去，被兩個士兵像拖死狗一樣拖走了。
柳氏看著女兒的慘狀，發(fā)瘋似的想沖過去，被張彪一腳踹倒在地。
“吵什么吵！再吵，你也跟她一起去！”
柳氏嚇得立刻閉了嘴，只能趴在地上，絕望地哭嚎。
靖安王楚雄，看著妻女的下場，這個在戰(zhàn)場上殺敵無數(shù)的男人，此刻卻只是麻木地站著，一言不發(fā)。他的精氣神，早就在這三個月的流放路上，被消磨殆盡了。
輪到我們了。
“趙氏，楚風(fēng)，楚靈……”張彪拖長了調(diào)子，用一種不懷好意的眼神看著我，“你們?nèi)齻€，住戊字一號。”
戊字一號，是罪人營里最偏僻、最破敗的一個窩棚，緊挨著臭氣熏天的茅房。
這顯然是故意的。
王麻子在一旁，想替我說幾句好話，但被張彪一個眼神就瞪了回去。
強(qiáng)龍不壓地頭蛇。到了涼州，他這個京城來的官差頭子，也得夾起尾巴做人。
“怎么？有意見？”張彪見我站著不動，挑釁地問道。
我沒說話，只是靜靜地看著他。
然后，我當(dāng)著所有人的面，從懷里，拿出了一樣?xùn)|西。
那是一塊金光閃閃的令牌。
令牌上，刻著一個猙獰的狼頭。
當(dāng)張彪看到這塊令牌時，他臉上的囂張和輕蔑，瞬間凝固了。取而代之的，是極度的震驚和恐懼。
他“噗通”一聲，就跪了下來，身體抖得像篩糠。
“不知……不知大人在此！小人有眼不識泰山！罪該萬死！”他一邊說，一邊瘋狂地磕頭，額頭很快就磕出了血。
所有人都被這一幕搞懵了。
那是什么令牌？竟然能讓這個兇神惡煞的百戶，嚇成這樣？
我收回令牌，淡淡地開口：“現(xiàn)在，我還有意見嗎？”
“沒意見！沒意見！”張彪連滾帶爬地站起來，臉上堆滿了比哭還難看的諂媚笑容，“大人，您……您和您的家人，怎么能住這種地方！城里有幾處閑置的宅院，您隨便挑！我這就去給您安排！”
這塊令牌，是我從黑風(fēng)山山匪的寶庫里找到的。
獨眼龍為了保命，告訴了我一個秘密。這塊令牌，是西北最大的一股馬賊勢力，“雪狼”的首領(lǐng)信物。據(jù)說，雪狼的首領(lǐng)，神龍見首不見尾，但他的令牌，在整個西北黑白兩道，都通行無阻。
因為雪狼不僅搶劫，還控制著涼州城一半以上的物資運輸線。就連涼州的守將，都要給他們幾分薄面。
我本來只是想用它來嚇唬一下張彪，沒想到效果這么好。
看來，這雪狼的威懾力，比我想象中更大。
在所有人驚愕的目光中，我們一家三口，外加一個“男仆”秦晏，被張彪親自“請”進(jìn)了城里一處三進(jìn)的大宅院。
宅院雖然有些舊，但打掃得很干凈。
張彪忙前忙后，又是送米送面，又是派丫鬟婆子來伺候。
“大人，您還有什么吩咐？小的一定給您辦得妥妥的！”他站在我面前，腰彎得像只煮熟的蝦。
“行了，你下去吧?！蔽覔]了揮手，“記住，我的身份，不許對任何人說。對外，我們就是普通的流放犯。”
“是是是！小的明白！”張彪點頭哈腰地退了出去。
趙姨娘看著這天差地別的待遇，感覺像在做夢。
“靈兒，那塊牌子……”
“娘，這是我們的護(hù)身符?！蔽倚α诵?，“以后，在涼州，沒人敢欺負(fù)我們了?！?/p>
秦晏站在一旁，看著我手里的狼頭令牌，眼神里閃過一絲異樣的光芒。
安頓下來的第一件事，就是改善生活。
我從空間里拿出松軟的被褥、舒適的家具，把這個冷冰冰的宅子，布置得溫馨起來。
然后，我做了一大桌子菜。紅燒肉、糖醋排骨、清蒸魚、麻婆豆腐……
這是我們抵達(dá)流放地后，吃的第一頓安穩(wěn)飯。
吃著飯，我看向窗外。
涼州的冬天，馬上就要來了。
對罪人營里的那些人來說，這將是一個無比難熬的寒冬。
但對我來說，一個新的開始，才剛剛拉開序幕。
我要在這片貧瘠的土地上，建立起屬于我自己的王國。