第一章永巷的風(fēng)總是帶著一股陳腐的霉味，即便是在盛夏時(shí)節(jié)，也能鉆進(jìn)人的骨頭縫里，
冷得讓人發(fā)顫。我裹緊了身上那件洗得發(fā)白的舊宮裝，借著黃昏最后一點(diǎn)微光，
仔細(xì)縫補(bǔ)著手中那件玄黑色的龍袍。金線在指尖穿梭，繡出繁復(fù)的云海龍騰紋樣。每一針，
都精準(zhǔn)得如同十年前，我還是尚服局最出色的繡娘，
是那個(gè)男人曾握著手稱贊“巧奪天工”的未來(lái)皇后。“娘娘，天黑了，仔細(xì)傷了眼睛。
” 阿箬端著一盞昏黃的油燈進(jìn)來(lái)，小心翼翼地放在我手邊的矮幾上。燈油是劣質(zhì)的，
冒著黑煙，散發(fā)出刺鼻的氣味。她仍固執(zhí)地叫我“娘娘”，
盡管我住進(jìn)這冷宮的偏殿已經(jīng)整整十年。十年前，新帝登基，冊(cè)封皇后的前夜，
一紙?jiān)t書將我從天闕殿的云端打入這永巷最深處的泥濘。罪名是莫須有的“巫蠱厭勝”，
證據(jù)是我為他繡的九龍朝賀圖里，一條龍的眼睛用了不該用的血色瑪瑙珠——他們說(shuō)，
那是在詛咒新君。多么可笑。那對(duì)瑪瑙珠，是他親自尋來(lái)，
說(shuō)是像極了我初次承歡時(shí)羞怯又熱烈的眼眸。我沒(méi)有辯解。當(dāng)他在大殿上，
目光冰冷地掠過(guò)跪伏在地的我，聲音沒(méi)有一絲波瀾地說(shuō)出“廢入永巷，非死不得出”時(shí)，
我就知道，所有的辯解都是徒勞。他要的不是真相，
只是一個(gè)能順理成章拋棄我、扶他心愛(ài)的貴妃上位的理由。阿箬是我從家里帶進(jìn)宮的丫鬟，
也是這十年里，唯一對(duì)我不離不棄的人。她瘦弱的肩膀撐起了這院子里所有的粗活，
四處求人討些殘羹冷炙和廢棄的布料針線，才讓我這手繡藝沒(méi)有徹底荒廢，
也讓我們主仆二人勉強(qiáng)活了下來(lái)?！熬涂旌昧?。”我對(duì)著燈，咬斷最后一根金線，
將龍袍舉起來(lái)仔細(xì)端詳。燭光下，金龍栩栩如生，仿佛下一刻就要破衣而出，翱翔九天。
這件龍袍，是尚服局暗中送來(lái)的。據(jù)說(shuō)今年的貢品金線質(zhì)地不佳，繡娘們手藝生疏，
繡出的龍袍讓陛下在大朝會(huì)上勃然大怒，一連杖斃了兩個(gè)掌事宮女。于是，
有人想起了永巷深處的我。多么諷刺。他厭惡我，厭惡到不愿再見(jiàn)我一面，
將我囚禁于此自生自滅?？伤使谏系臇|珠，他龍袍上的紋繡，
他腰間最珍愛(ài)的蟠龍玉絡(luò)子……他身上一切代表無(wú)上皇權(quán)的華美點(diǎn)綴，十年來(lái)，
依舊一樣樣出自我的雙手。只有我親手繡出的龍，才配得上他的野心與威嚴(yán)。“娘娘的手藝，
便是放眼天下，也無(wú)人能及?！卑Ⅲ栎p聲感嘆，眼里卻含著淚光，
“若是陛下能看見(jiàn)……”“看見(jiàn)又如何？”我淡淡打斷她，將龍袍仔細(xì)疊好，“他只會(huì)覺(jué)得，
這龍目依舊用的是詛咒他的血珠?！毙脑缫言谀悄旰廊チ耍?/p>
如今只剩下麻木的軀殼和這雙還能繡點(diǎn)東西的手。
窗外忽然傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲和宦官特有的尖細(xì)嗓音。阿箬臉色一變，
慌忙起身：“這個(gè)時(shí)辰，怎么會(huì)有人來(lái)？”永巷是冷宮，是皇宮最骯臟陰暗的角落，
除了定期送來(lái)潲水般食物的老太監(jiān)，平日里連鬼都不愿意多來(lái)。
門被人毫不客氣地從外面推開(kāi)。幾個(gè)穿著體面的太監(jiān)簇?fù)碇粋€(gè)管事嬤嬤走進(jìn)來(lái)，
刺骨的寒風(fēng)瞬間灌入，吹得油燈猛地?fù)u曳，幾乎熄滅。那嬤嬤我用余光瞥了一眼，認(rèn)得。
是如今皇后宮里的掌事嬤嬤，姓錢，當(dāng)年沒(méi)少給我使絆子。她穿著一身上好的青緞襖子，
臉上撲著厚厚的粉，卻蓋不住那股子刻薄勢(shì)利的神情。她用手帕捂著鼻子，
嫌惡地打量著這間破敗的屋子，目光最后落在我剛剛疊好的龍袍上。“沈氏。”她聲音尖利，
帶著居高臨下的施舍意味，“你的運(yùn)氣來(lái)了。皇后娘娘仁德，念你手藝尚可，
特給你一個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì)。”我垂著眼，繼續(xù)整理手邊的絲線，沒(méi)有應(yīng)聲。
我的沉默似乎激怒了她，她語(yǔ)氣加重了幾分：“陛下即將壽誕，娘娘欲獻(xiàn)一頂九珠冕旒冠，
以表心意。聽(tīng)聞你早年曾為先帝繡過(guò)冕冠？這次便由你來(lái)做，用料金線珠玉，
稍后自會(huì)有人送來(lái)。娘娘說(shuō)了，若是做得好，或許能賞你一頓像樣的飯食。
”阿箬氣得渾身發(fā)抖，卻被我暗中拉住了衣袖。先帝的冕冠……那確實(shí)是我及笄那年，
以民間繡女身份被特召入宮參與制作的。也正是那一次，我遇到了當(dāng)時(shí)還是三皇子的他。
他驚嘆于我在珍珠上微繡祈福經(jīng)文的手藝，說(shuō)那頂冕冠因我的繡紋而擁有了靈魂。往事如刀，
刺得心底那片死寂的廢墟微微疼痛。錢嬤嬤見(jiàn)我不答，冷哼一聲：“沈氏，別給臉不要臉！
這可是皇后娘娘的懿旨！”我緩緩抬起頭，十年了，第一次正視這些來(lái)自外面世界的人。
我的目光平靜無(wú)波，卻讓錢嬤嬤下意識(shí)地后退了半步，仿佛被什么冰冷的東西刺了一下。
“材料放下吧?！蔽业穆曇粢?yàn)殚L(zhǎng)久不說(shuō)話而有些沙啞，卻異常清晰，“但我有一個(gè)條件。
”錢嬤嬤像是聽(tīng)到了天大的笑話：“條件？一個(gè)廢妃，也配提條件？”“冕冠工藝繁復(fù)，
尤以珍珠微繡最難，需極端專注，不能有任何打擾。”我無(wú)視她的嘲諷，一字一句道，
“永巷深處太過(guò)喧鬧，我要搬去北邊那個(gè)獨(dú)立的廢院?！卞X嬤嬤愣了一下。
北邊的廢院比這里更偏僻，據(jù)說(shuō)前朝有個(gè)失寵的妃子在那里吊死了，更加荒涼破敗，
平日根本無(wú)人靠近。她狐疑地打量著我，似乎在判斷我是否在耍什么花樣。最終，
對(duì)完成皇后命令的渴望壓倒了一切。一個(gè)廢妃，還能翻出什么浪花？“準(zhǔn)了。
”她不耐煩地?fù)]揮手，“明日就搬過(guò)去！給你半個(gè)月時(shí)間，若是做不好，仔細(xì)你的皮！
”她丟下幾盒璀璨的珍珠和金線，帶著人揚(yáng)長(zhǎng)而去。阿箬關(guān)上門，
焦急地抓住我的手：“娘娘！您為什么要去那個(gè)鬼地方？那里又冷又破，
而且……而且不吉利??！”我看著桌上那些圓潤(rùn)飽滿、價(jià)值連城的東珠，
它們?cè)谖业闹讣庀路褐涠A貴的光澤。十年了。我終于等到了第一顆，
脫離他掌控的棋子?！鞍Ⅲ瑁蔽曳次兆∷鶝龅氖?，聲音低得像耳語(yǔ)，
卻帶著一絲她十年未聞的銳氣，“你想不想……看看外面的春光？”阿箬怔住了，
呆呆地看著我。油燈噼啪一聲，爆出一朵小小的燈花。映照著我死水般的眼底，
那一點(diǎn)點(diǎn)重新燃起的、名為仇恨的火焰。第二章北苑的廢院果然比永巷的偏殿更加破敗。
院墻傾頹，枯草齊腰，殿內(nèi)蛛網(wǎng)密布，空氣中彌漫著一股濃重的塵埃和腐朽木頭的氣味。
唯一的好處是，這里足夠獨(dú)立，院門一關(guān)，便仿佛與世隔絕。
錢嬤嬤派來(lái)的兩個(gè)小太監(jiān)草草幫忙清掃了正殿的一角，
丟下一些簡(jiǎn)陋的生活用具和足夠的食物原料，便鎖上院門離開(kāi)了。隔著門，
我聽(tīng)見(jiàn)他們低聲的嗤笑：“……還真當(dāng)自己還是娘娘呢，挑三揀四，
死到臨頭窮講究……”阿箬氣得眼圈發(fā)紅，我卻渾不在意。這樣很好。無(wú)人打擾，正合我意。
皇后的“恩典”第二天就送到了。除了許諾的金線珠玉，還有幾匹顏色鮮亮的綢緞，
說(shuō)是給我做幾件新衣，免得污了獻(xiàn)給陛下的壽禮。送東西來(lái)的小宮女眼神躲閃，
放下東西就匆匆跑了。阿箬拿起一匹湖藍(lán)色的錦緞，剛摸了一下就猛地縮回手，
指尖迅速紅了一片?！澳锬?！這布……”她聲音發(fā)顫。我走過(guò)去，拈起布料一角仔細(xì)查看。
極好的蘇緞，卻在織造時(shí)被巧妙地?fù)饺肓藰O細(xì)的冰蠶絲。冰蠶絲觸手冰涼，
若在平時(shí)并無(wú)大礙，但若長(zhǎng)時(shí)間接觸，尤其是在這陰冷潮濕的廢院里，寒氣便會(huì)侵入肌骨，
輕則關(guān)節(jié)疼痛，重則損及經(jīng)脈。若是用這料子做成衣服貼身穿，不出一個(gè)月，人基本就廢了，
表面還看不出任何傷痕。好陰毒的手段?；屎髲膩?lái)就沒(méi)想過(guò)讓我活著做完這頂冕冠。
她既要利用我的手藝爭(zhēng)寵，又要在事成之后無(wú)聲無(wú)息地除掉我?！笆掌饋?lái)吧，用油紙包好，
塞到床底最里面去?！蔽移届o地吩咐?！八齻儭齻?cè)趺茨苓@么惡毒！”阿箬又怕又怒，
眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，“娘娘，我們……”“我們很好?！蔽掖驍嗨闷鹨活w碩大的東珠，
走到唯一還算完整的窗邊，借著天光仔細(xì)端詳，“阿箬，你要記住，從我們踏入這里開(kāi)始，
每一步都是懸崖。害怕和憤怒，都是最無(wú)用的東西?！闭渲楣鉂嵉谋砻?，映出我模糊的倒影。
十年冷宮生涯，早已磨去了我所有的嬌憨與明媚，只剩下嶙峋的沉默與一雙過(guò)于平靜的眼睛。
我開(kāi)始制作那頂九珠冕旒冠。過(guò)程極其繁瑣耗神。十二旒白玉珠，
要用金絲串得間距絲毫不差。冠武上要鑲嵌北斗七星，用的是罕見(jiàn)的黑曜石，
每一顆都要磨得大小一致，光芒內(nèi)斂。最難的是正中的九顆東珠，
每一顆都要用比頭發(fā)絲還細(xì)的金線，微繡上祈福的經(jīng)文。
這需要極致的眼力、耐心和穩(wěn)定到極致的手。哪怕只是一個(gè)呼吸的顫動(dòng)，都可能讓金線崩斷，
或者珍珠表面出現(xiàn)細(xì)微的劃痕。我沉浸其中，常常一坐就是一整天，不吃不喝。
阿箬不敢打擾，只能將飯菜熱了又熱，心疼地看著我以肉眼可見(jiàn)的速度消瘦下去，
只有那雙眼睛，因?yàn)闃O度的專注而亮得驚人。她不知道，在我飛針走線的同時(shí)，
大腦也在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。送來(lái)的珍珠和金線沒(méi)有任何問(wèn)題，
皇后還需要我完成這件能讓她固寵的壽禮。但食物呢？水呢？這封閉的院落里，
有多少雙眼睛在暗中盯著？錢嬤嬤絕不會(huì)只留那一手。幾天后的一個(gè)深夜，
我被一陣極其輕微的窸窣聲驚醒。聲音來(lái)自殿外荒蕪的庭院。我悄無(wú)聲息地起身，沒(méi)有點(diǎn)燈，
赤足走到破舊的窗邊，透過(guò)一道寬大的縫隙向外望去。月色凄清，照著滿院荒草。
一個(gè)矮小的黑影正鬼鬼祟祟地蹲在我們平日取水用的大水缸旁，手里拿著什么東西，
正欲往里投放。果然來(lái)了。我沒(méi)有聲張，只是靜靜地看著。那黑影動(dòng)作很快，
投完?yáng)|西后立刻敏捷地翻過(guò)矮墻，消失在夜色中。第二天清晨，阿箬如同往常一樣，
要去水缸里打水洗漱做飯?！暗鹊取！蔽医凶∷?，遞給她一個(gè)小巧的銀簪，“打水前，
用這個(gè)試試?！卑Ⅲ枰汇?，接過(guò)銀簪，疑惑地走到水缸邊。銀簪探入水中，片刻后再取出，
簪身接觸水的那一部分，已然變得烏黑！“啊！”阿箬短促地驚叫一聲，
手里的木桶咣當(dāng)一聲掉在地上，臉色煞白如紙，“毒……水里有毒！”她猛地看向我，
渾身發(fā)抖：“娘娘，您早就知道？昨晚……”“嗯。”我走過(guò)去，看著那缸泛著微瀾的毒水，
目光冰冷。銀簪試出的毒性如此劇烈，看來(lái)對(duì)方是迫不及待地想讓我死了。或許，
是皇后改變了主意，又或許是其他什么人，比如那位如今圣眷正濃、卻始終無(wú)子的貴妃？
誰(shuí)知道呢。這皇宮里，想讓我死的人，從來(lái)就不止一個(gè)。
“去把后院那口枯井邊的積雪挖一些回來(lái)融化用吧。”我吩咐道，“這缸水，不要?jiǎng)樱?/p>
我另有用處?！卑Ⅲ梵@魂未定，卻還是強(qiáng)撐著照做了。她看著我平靜無(wú)波的臉，
似乎也從中汲取到了一絲詭異的力量，不再像剛開(kāi)始那樣惶惶不可終日。日子一天天過(guò)去。
我足不出戶，日夜趕工。冕冠逐漸在我手中成型，
華美、威嚴(yán)、精致得超越了歷代任何一頂?shù)酃凇Ｓ绕涫悄蔷蓬w微繡了經(jīng)文的東珠，
在光線流轉(zhuǎn)間，金線若隱若現(xiàn)，仿佛有佛光流動(dòng)，蘊(yùn)含著無(wú)窮的奧秘與力量。任誰(shuí)看了，
都會(huì)驚嘆這是足以傳世的杰作。只有我知道，我在其中一顆主珠的核心里，動(dòng)了怎樣的手腳。
那顆珠子被我用特殊手法鉆了極細(xì)的孔，填入了一點(diǎn)精心調(diào)配的“香料”。
那“香料”無(wú)色無(wú)味，平時(shí)毫無(wú)異常，但一旦長(zhǎng)時(shí)間貼近人的體溫，比如被戴在頭上，
就會(huì)緩慢地、極其緩慢地散發(fā)出一種極其細(xì)微的氣息。那氣息不會(huì)致命，
只會(huì)讓人逐漸變得焦躁、多疑、夜不能寐。陛下，你不是最忌憚巫蠱厭勝嗎？
你不是因?yàn)檫@莫須有的罪名毀了我的一生嗎？那么，就讓你最珍視的、象征皇權(quán)的冠冕，
日日夜夜陪伴著你，用它無(wú)聲的氣息，一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕你的理智，
滋養(yǎng)你內(nèi)心最深處的猜忌與暴戾吧。我很期待，當(dāng)你最愛(ài)的皇后和寵妃，你的皇子大臣，
甚至你的枕邊人，都在你日益增長(zhǎng)的疑心病下變得面目可疑時(shí)，你會(huì)是什么表情。這，
只是第一份微不足道的利息。在我?guī)缀醪幻卟恍莸内s工下，
冕冠終于在半個(gè)月期限的前一天完成了。它被放置在鋪著明黃綢緞的托盤里，華光溢彩，
尊貴不可方物。連見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)數(shù)好東西的阿箬，在看到它的全貌時(shí)，也忍不住屏住了呼吸，
眼中滿是震撼。“娘娘……這……太美了……”她喃喃道。美，往往與危險(xiǎn)并存。
院門外傳來(lái)了開(kāi)鎖的聲音。錢嬤嬤準(zhǔn)時(shí)來(lái)了，身后跟著兩個(gè)低眉順眼的宮女。
她一眼就看到了托盤上的冕冠，眼中瞬間爆發(fā)出驚艷與貪婪的光芒，幾乎是一個(gè)箭步?jīng)_上來(lái)，
拿起冕冠仔細(xì)查看，手指顫抖地?fù)徇^(guò)那些珍珠和金飾。“好……好！果然是好！
”她連聲贊嘆，臉上是抑制不住的喜色，“皇后娘娘必定重重有賞！”她看我的眼神，
仿佛是在看一件已經(jīng)失去利用價(jià)值的廢物，混合著輕蔑和一絲快意的殘忍?！皷|西既已送到，
嬤嬤請(qǐng)回吧。”我垂下眼，聲音淡漠，做出疲憊不堪的樣子。錢嬤嬤小心地將冕冠放回托盤，
用黃綢蓋好，仿佛那已經(jīng)是她的所有物。她瞥了我一眼，假惺惺地道：“沈氏，
你這次辦差還算得力?；屎竽锬锶蚀?，會(huì)記得你的功勞的?！惫?？是記得送我上路吧。
她帶著人，捧著那頂凝聚了我無(wú)數(shù)心血和惡毒詛咒的冠冕，志得意滿地走了。
院門再次被沉重地鎖上。阿箬看著重新被鎖死的院門，臉上的喜色褪去，
換上深深的憂慮：“娘娘，東西交出去了，她們會(huì)不會(huì)……”“不會(huì)?！蔽掖驍嗨?，
走到窗邊，看著外面灰蒙蒙的天空，“在陛下壽誕之前，我們暫時(shí)安全了。
她們還需要我這雙手，來(lái)應(yīng)付可能出現(xiàn)的‘意外’。”比如，陛下對(duì)這份壽禮的質(zhì)疑，
或者……其他需要精湛繡工才能彌補(bǔ)的紕漏?；屎蟮囊靶暮吞摌s，就是我現(xiàn)在最好的護(hù)身符。
“那……我們接下來(lái)怎么辦？”阿箬低聲問(wèn)。我沒(méi)有回答，只是從懷里摸出一樣?xùn)|西。
那是一枚小小的、已經(jīng)氧化發(fā)黑的銀質(zhì)耳釘，樣式普通，
唯一特別的是上面鑲嵌著一顆米粒大小的琥珀，里面封著一朵干枯的紫色小花。
這是當(dāng)年他還是三皇子時(shí)，偷偷帶出宮去，在西市街邊買來(lái)送我的。他說(shuō)，
這紫色小花叫“勿忘我”。多么諷刺。我握緊那枚耳釘，冰冷的觸感刺痛掌心?！暗?。
”我看著高墻外那片被切割得四四方方的天空，輕聲說(shuō)，“等風(fēng)來(lái)。
”等我這顆被遺忘在冷宮十年的棋子，重新攪動(dòng)這盤名為皇宮的死局。阿箬不再說(shuō)話，
只是默默地站到我身邊，用她瘦弱卻堅(jiān)定的身軀，和我一起望著那片壓抑的天空。
廢院里寒風(fēng)呼嘯，卷起枯枝敗葉，發(fā)出嗚嗚的聲響，像是在預(yù)兆著一場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴。
第三章冕冠送出去后的幾天，廢院里異常安靜。鎖著的院門再未被打開(kāi)過(guò)，
仿佛我們已被徹底遺忘。阿箬日漸焦灼，每天都會(huì)透過(guò)門縫向外張望無(wú)數(shù)次，
生怕下一秒就有端著毒酒或白綾的太監(jiān)闖進(jìn)來(lái)。她開(kāi)始后悔：“娘娘，當(dāng)初若是不接這差事，
我們雖然清苦，至少……至少還能活著……”我依舊平靜，
每日里要么翻閱幾本阿箬想辦法淘換來(lái)的殘舊書籍，要么就對(duì)著窗外那棵枯死的老槐樹(shù)發(fā)呆，
指尖無(wú)意識(shí)地在積滿灰塵的窗臺(tái)上勾畫著什么?！盎钪俊蹦程煜挛?，我忽然開(kāi)口，
聲音輕得像嘆息，“像過(guò)去十年那樣，像陰溝里的老鼠一樣活著，等著不知何時(shí)降臨的死亡，
或者比死亡更可怕的凌辱？阿箬，那樣的活著，真的叫活著嗎？”阿箬愣住了，張了張嘴，
卻發(fā)不出任何聲音。她想起了這十年里受過(guò)的白眼、欺辱，
想起那些因?yàn)橐稽c(diǎn)微薄食物而被逼到墻角的絕望時(shí)刻，
想起無(wú)數(shù)個(gè)寒冷饑餓、只能互相依偎著取暖的漫漫長(zhǎng)夜。她最終紅了眼眶，用力搖了搖頭。
“所以，”我收回望向窗外的目光，看向她，“別再后悔。
從我們決定不再默默等死的那一刻起，就沒(méi)有回頭路了?！钡谖逄彀恚L(fēng)終于來(lái)了。
來(lái)的不是錢嬤嬤，也不是皇后宮里的任何人，而是一個(gè)面生的小太監(jiān)。
他敲開(kāi)院門的方式很特別，不是粗暴的砸鎖，而是有節(jié)奏地輕叩了三下，停頓，又兩下。
那是很多年前，我和某個(gè)如今權(quán)勢(shì)滔天的人之間，一個(gè)近乎玩笑的暗號(hào)。阿箬緊張地看向我。
我微微頷首。她深吸一口氣，打開(kāi)了院門。小太監(jiān)閃身進(jìn)來(lái)，迅速關(guān)上門。
他看起來(lái)不過(guò)十五六歲，面容普通，眼神卻異常沉穩(wěn)老練。他對(duì)著我，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，
聲音壓得極低：“奴才小祿子，奉干爹之命，來(lái)給姑娘送些東西。
”他的稱呼不是“廢妃”或“沈氏”，而是“姑娘”。他的干爹，是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，馮保。
馮保曾是先帝身邊的人，因?yàn)檎娟?duì)及時(shí)，在新帝登基后不但沒(méi)有失勢(shì)，反而更受重用，
手握批紅大權(quán)，是內(nèi)廷真正說(shuō)一不二的人物。更重要的是，很多年前，
他欠過(guò)我一個(gè)天大的人情。一份足以讓他掉腦袋的、關(guān)于他真實(shí)身份的秘密，
我曾替他保守至今，甚至在他最危難時(shí)，通過(guò)父親的關(guān)系幫他度過(guò)了難關(guān)。
我賭他還會(huì)認(rèn)這份人情?？磥?lái)，我賭對(duì)了?！榜T公公有心了?！蔽疑裆蛔儯?/p>
“不知公公近日身體可好？”“勞姑娘掛心，干爹一切安好，只是時(shí)常惦念姑娘。
”小祿子從懷里取出一個(gè)用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包袱，恭敬地遞上，“干爹說(shuō)，
天氣漸冷，永巷風(fēng)大，讓姑娘務(wù)必保重身體。這些是干爹一點(diǎn)心意，若有短缺，
姑娘盡管吩咐奴才。”阿箬接過(guò)包袱，入手沉甸甸的。
小祿子又低聲道：“干爹還讓奴才帶句話：姑娘的手藝，舉世無(wú)雙，明珠豈能蒙塵。
只是風(fēng)急浪高，行船需穩(wěn)，靜待水到渠成之時(shí)?！蔽业男拿偷匾惶ｑT保這話，
分明是暗示他知道了什么，甚至可能猜到了我在冕冠上動(dòng)了手腳！但他選擇不說(shuō)破，
反而送來(lái)了“東西”和這句提醒。他在觀望，也在投資。投資我這個(gè)冷宮廢妃，
或許能掀起意想不到的波瀾?！岸嘀x公公提點(diǎn)?！蔽曳€(wěn)住心神，淡淡道，“也請(qǐng)轉(zhuǎn)告馮公公，
故人未曾忘卻舊誼，若有風(fēng)平浪靜之日，必當(dāng)?shù)情T致謝?！毙〉撟友壑虚W過(guò)一絲訝異，
似乎沒(méi)想到我如此鎮(zhèn)定且應(yīng)對(duì)得體。他再次躬身：“奴才一定帶到。奴才不便久留，
姑娘保重?！彼鐏?lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了。院門重新落鎖。
阿箬迫不及待地打開(kāi)那個(gè)油紙包，里面是幾錠不小的銀元寶，
一些治療風(fēng)寒和跌打損傷的常用成藥，甚至還有一小盒品相極好的血燕窩。最重要的是，
包袱最底下，壓著一柄小巧鋒利、足以藏入袖中的匕首，和一份薄薄的、寫滿了字的紙。
紙上記錄的，是近期前朝后宮的一些動(dòng)向。包括陛下收到皇后獻(xiàn)上的冕冠后龍心大悅，
重賞了皇后母家；包括貴妃因嫉妒而暗中發(fā)脾氣，
打碎了不少瓷器；包括幾位大臣之間的微妙齟齬……事無(wú)巨細(xì)，卻條理清晰。
這是比金銀更珍貴的東西——信息。馮保果然是個(gè)老狐貍。他不出手則已，
一出手便是雪中送炭，卻又將選擇權(quán)完全交給了我?！澳锬?，這……”阿箬看著那些東西，
尤其是那柄寒光閃閃的匕首，手都有些抖。“收好?！蔽夷闷鹉菑埣垼?/p>
就著昏暗的燈光仔細(xì)閱讀，每一個(gè)字都牢牢刻進(jìn)心里，“銀子打點(diǎn)守衛(wèi)，
換些實(shí)實(shí)在在的吃用。藥和燕窩，你收著以備不時(shí)之需。匕首……”我頓了頓，
“放在我枕頭底下?！卑Ⅲ枰姥允帐?，
臉上終于有了一絲血色和希望：“馮公公……是來(lái)幫我們的嗎？”“幫？”我輕輕搖頭，
嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“這宮里，沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的幫助。他只是在下注，賭我這顆死棋，
或許還能將他一軍。而我們，也需要借助他的勢(shì)?！苯酉聛?lái)的日子，我們依舊深居簡(jiǎn)出，
但境遇卻悄然改善。有了銀子開(kāi)道，送飯的老太監(jiān)臉色好看了許多，
送來(lái)的食物不再是餿臭的殘羹，而是干凈的熱飯熱菜，偶爾甚至能見(jiàn)到一點(diǎn)葷腥。
夜里也不再那么難熬，我們可以偷偷多買一些炭火，驅(qū)散一些寒意。
我讓小祿子暗中送來(lái)了更多的東西：一些特殊的藥材原料，幾本關(guān)于香料和各地風(fēng)物的雜書，
甚至還有一小套精巧的打磨工具。阿箬不再問(wèn)我用途，只是沉默地幫我打掩護(hù)，
將那些東西小心翼翼地藏好。我開(kāi)始利用這些材料，
按照記憶中一本偶然得來(lái)的古籍殘篇上的記載，嘗試調(diào)配那種特殊的“香料”。
過(guò)程極其小心，每次只取微量，在夜深人靜時(shí)進(jìn)行，完成后立刻將痕跡清除干凈。
時(shí)間在表面的平靜和暗地里的忙碌中悄然流逝。陛下的壽誕慶典盛大舉行，
據(jù)說(shuō)那頂九珠冕旒冠驚艷四座，陛下對(duì)其愛(ài)不釋手，甚至在大宴群臣時(shí)都未曾摘下。
皇后因此風(fēng)光無(wú)限，圣眷更濃。消息傳到廢院，阿箬憂心忡忡：“娘娘，
陛下他……好像很喜歡那頂帽子，會(huì)不會(huì)……？”“喜歡就好。
”我面無(wú)表情地研磨著手中一小塊奇特的樹(shù)脂，“他越喜歡，戴的時(shí)間就越長(zhǎng)。
”我擔(dān)心的反而是另一件事?；屎笮脑傅脙?，又深受皇恩，按照她的性子，
接下來(lái)就該徹底清除我這個(gè)潛在的威脅了。果然，壽誕過(guò)后沒(méi)多久，錢嬤嬤又來(lái)了。
這次她帶來(lái)的不是衣料珠玉，而是一匹烈性的西域?qū)汃R的畫像和一卷破損嚴(yán)重的舊馬鞍。
“陛下秋狩在即，坐騎‘逐風(fēng)’的馬鞍舊了?！卞X嬤嬤用施恩般的口吻說(shuō)道，
眼神卻像毒蛇一樣在我臉上逡巡，“皇后娘娘念你手藝好，特許你為其制作一副新鞍。
用料要最好，紋樣要最威猛霸氣，要配得上陛下的神駿。這可是天大的體面，沈氏，
莫要再讓娘娘失望。”秋狩馬鞍？這比制作冕冠更加兇險(xiǎn)！馬鞍關(guān)系到皇帝的騎乘安全，
稍有差池，比如皮子處理不當(dāng)磨傷了馬背，或者鞍具不牢固導(dǎo)致陛下墜馬，