一個意想不到的人，敲響了我破屋的門。
是白天。一個灰撲撲的身影，裹著頭巾，小心翼翼地左右張望后，才輕輕叩門。
“誰？”我啞著嗓子問，警惕地靠在門后。
“小姐……是我……小桃！”門外傳來壓抑的、帶著哭腔的聲音。
小桃？
我的心猛地一跳。小桃是我從娘家?guī)нM宮的貼身丫鬟，從小一起長大，情同姐妹。家族出事，東宮清洗，我以為她早就……
我猛地拉開門。
一個瘦小的人影閃身進來，迅速關上門。
摘下頭巾，露出一張蒼白憔悴、滿是淚痕的臉。正是小桃！她瘦脫了形，穿著最下等粗使宮女的衣服。
“小桃！真的是你！”巨大的震驚和一絲微弱的暖意沖擊著我，我抓住她的胳膊，“你怎么……”
“小姐！”小桃撲通一聲跪倒在地，抱著我的腿放聲痛哭，“小姐……奴婢終于找到您了……您受苦了……”
她的眼淚滾燙，滴在我冰冷的褲腿上。
主仆二人抱頭痛哭。在這間破敗冰冷的屋子里，仿佛找到了最后一點依靠。
哭了許久，小桃才抽噎著告訴我，家族出事那天，東宮大亂，她被打暈了丟進柴房，后來和其他一些“無關緊要”的下人一起，被罰沒入掖庭宮做苦役。她一直偷偷打聽我的消息，花光了所有積蓄才買通一個采買太監(jiān)，打聽到我的住處，趁今天出宮采買的機會，冒險溜了出來。
“小姐，您怎么……怎么病成這樣？”小桃摸著我的臉，看著我身上單薄破舊的衣裳，眼淚又涌出來。
我搖搖頭，只問：“我爹娘……還有哥哥們……有消息嗎？”
小桃的眼神黯淡下去，搖搖頭：“流放北疆……天寒地凍，路途遙遠……生死……不知?！彼曇暨煅省?/p>
最后一絲渺茫的希望也破滅了。心沉入冰窖。
“小姐……”小桃突然壓低聲音，湊近我，帶著無盡的悲憤，“您知道嗎？老爺……老爺是冤枉的！”
我猛地抬頭，死死盯住她：“你說什么？”
“是真的！”小桃抹了把淚，眼中迸發(fā)出強烈的恨意，“是太子！是太子殿下他……他授意人偽造的證據(jù)！構陷老爺通敵！”
轟——！
像一道驚雷在腦子里炸開。
我眼前一黑，踉蹌一步，扶住冰冷的土墻才勉強站穩(wěn)。
“你……你說什么？”聲音抖得不成樣子。
“奴婢不敢胡說！”小桃哭著，語速極快，“是奴婢在掖庭宮偷偷聽到的！那天夜里，太子殿下的心腹密使來找管事的公公，塞了銀子，威脅他……奴婢躲在墻角，親耳聽到密使說：‘此事乃殿下授意，務必封口，否則……’那密使提到老爺?shù)拿?，還說‘偽造的書信務必處理干凈’！”
每一個字，都像淬毒的冰錐，狠狠扎進我的心口。
通敵！這是誅九族的大罪！
原來，不是父親被人陷害。
是趙珩！是他親手策劃了這一切！是他偽造證據(jù)，構陷忠良！是他親手把我向家推入萬劫不復的深淵！
而我，竟然還曾天真地跪在他腳下，求他徹查？求他開恩？
真是天大的笑話！
一股腥甜猛地涌上喉嚨。
“噗——”
我吐出一口血。殷紅的血濺在灰撲撲的泥地上，刺目驚心。
“小姐！”小桃嚇得魂飛魄散，撲上來扶住我搖搖欲墜的身體。
我推開她，扶著墻，大口喘氣，胸腔里火燒火燎地疼。
恨！滔天的恨意！瞬間吞噬了我所有的理智！
難怪！難怪他留我一命！
難怪他把我丟在這鬼地方！
難怪他夜夜來此徘徊！
這不是仁慈！是貓捉老鼠般的戲弄！是勝利者俯瞰失敗者的嘲弄！他要看著我，看著他親手造就的這一切，如何一點點碾碎我的尊嚴，摧毀我的身體，最終走向毀滅！
“趙珩……”我從牙縫里擠出這個名字，每一個音節(jié)都浸滿了血淚，“我要你償命！”
小桃嚇得捂住了我的嘴，驚恐地看向門外：“小姐！慎言！慎言??！”
我甩開她的手，眼神空洞地看著地上那灘血，渾身冰冷刺骨。
小桃告訴我，她不能久留，必須在天黑前趕回掖庭宮，否則會被發(fā)現(xiàn)。她哭著把自己偷偷攢下的、僅有的幾枚銅錢塞進我手里。
“小姐……您一定要撐住……要活著……活著才有希望……”她一步三回頭，最終消失在巷口。
我癱坐在冰冷的地上，看著手心那幾枚帶著她體溫的銅錢，又看看地上那灘暗紅的血。
活著？
為誰活？為向家滿門的血仇活！
為了親手殺了趙珩！
這個念頭像地獄之火，熊熊燃燒起來，支撐著我早已千瘡百孔的身體。
那天晚上，當馬蹄聲再次響起時，我的反應完全不同了。
我靜靜地坐在炕沿上。手里緊緊攥著小桃留下的那幾枚銅錢，邊緣硌得掌心生疼。
腳步聲停在門外。
踱步。
我聽著。不再是恐懼，不再是煎熬，而是一種冰冷的、淬了毒的平靜。
我站起身，走到門后。
沒有憤怒的嘶吼，沒有瘋狂的舉動。
我只是靠得離門板更近。
近到能清晰地聽到門外他呼吸的節(jié)奏。
甚至能感受到他身體散發(fā)出的微弱暖意。
趙珩。
你夜夜站在這里。
是想聽我痛苦的呻吟？看我絕望的掙扎？
好。
我成全你。
我輕輕地、刻意地咳嗽起來。不再是壓抑的悶咳，而是帶著一種撕心裂肺的虛弱感，仿佛每一次呼吸都牽動著肺腑的劇痛。
咳！咳！咳！
一聲比一聲凄慘，一聲比一聲破碎。
門外的踱步聲，倏然停住。
空氣仿佛凝固了。
我能感覺到，門外那道銳利的目光，似乎穿透了薄薄的門板，落在我身上。
我咳得更厲害了。彎下腰，像是要把五臟六腑都咳出來。
喉嚨里再次涌上腥甜。我強行咽了回去。
時間一分一秒過去。
門外一片死寂。只有我凄厲的咳嗽聲在破屋里回蕩。
他沒有離開。
也沒有上前。
就那樣站著。
像是在無聲地欣賞。
我的恨意，在每一口空氣吸入肺腑的冰冷痛楚中，瘋狂滋長。
好，很好。你就聽著。
聽著我是如何被你親手碾碎。
只要我還有一口氣在，我就要你夜夜聽著這聲音！
聽它提醒你，你造的孽！
這成了我們之間新的、無聲的較量。
他夜夜來，沉默地站在門外。
我夜夜咳，咳得肝腸寸斷，咳到聲嘶力竭。
有時咳得太狠，會真的嘔出血來。我就用手指沾著那溫熱的血，在冰冷的泥地上，一遍一遍地寫他的名字——趙珩。然后，再用腳狠狠抹去。
仿佛這樣，就能詛咒他。
深秋了。寒意刺骨。
我靠著小桃那幾枚銅錢換來的最劣質的炭，勉強維持著土炕的一點暖意。但杯水車薪。
咳嗽越來越重，身體也越來越虛弱。走路都開始發(fā)飄。
我知道，這樣下去，我可能熬不過這個冬天。
也好。死在仇人面前，讓他親眼看著。
就在我以為自己快要油盡燈枯的時候，轉機以一種猝不及防的方式出現(xiàn)了。
一個傍晚，我拖著病體去巷子口的水井打水。
水井旁聚集著幾個洗衣歸來的婦人，正壓低聲音興奮地議論著什么。
“聽說了嗎？太子爺要大婚了！”
“真的假的？娶誰？”
“還能有誰！柳相爺家的千金！柳含煙小姐??！那可是京城第一才女兼美人！跟太子爺，郎才女貌，天作之合！”
“嘖嘖，早就該娶了！之前那個……晦氣！”
“可不是嘛！大婚的日子都定了！就在下月初六！聽說整個京城都張燈結彩了！咱們這破巷子估計也能沾沾光，多點喜慶氣兒……”
轟——
我提著破木桶的手猛地一松。
哐當！
木桶砸在井沿上，又滾落在地，發(fā)出巨大的聲響。
井邊的婦人們嚇了一跳，紛紛看過來。
“喲，是她啊……”
“嘖，嚇我一跳?！?/p>
“快走吧快走吧，沾了晦氣……”
她們像躲瘟疫一樣，提著東西快步離開了。
我僵在原地。
冰冷的寒意，從腳底板瞬間竄遍全身，比深秋的井水還要冷上千百倍。
他要大婚了。
娶柳含煙。
那個在我還是太子妃時，就常常在各種宮宴上，用溫柔似水卻暗藏鋒芒的目光看著我的柳家小姐。
下月初六。
原來如此。
原來如此！
怪不得他夜夜來此。
不是折磨，不是戲弄。
是訣別！
是來看看我這個礙眼的、該死的舊人，究竟還有多久才肯咽下最后一口氣！好給他尊貴的新太子妃騰位置！
柳含煙……柳相……
電光火石間，小桃的話再次炸響在耳邊——“是太子！是太子殿下授意人偽造的證據(jù)！構陷老爺通敵！”
柳相！柳含煙的父親！當朝宰相！權勢熏天！
是了！是了！只有柳相，才有這個能力偽造足以扳倒我父親這個兵部尚書的“鐵證”！
是趙珩和柳相聯(lián)手！為了鏟除異己，為了給柳含煙鋪路！為了穩(wěn)固他太子的地位！
他們聯(lián)手，把向家推進了地獄！
而我向晚，成了這場骯臟交易里，最礙眼的絆腳石，最該被清除的污點！