馮海親自帶著三十多個(gè)土匪，護(hù)送周懷安三人來到官道附近。
前后幾里路探查了一遍，確認(rèn)暫時(shí)不會有行人通過，這才將隱藏在附近的馬車抬了出來，套上馬匹。
馮海皺著眉頭，說道：
“大人，我還是覺得有些不放心，要不我跟你一起去吧?！?/p>
周懷安拍了拍他的肩膀，笑道：
“老三，放心，不會有事兒的，這兩天叫兄弟們安分守己，不許下山，等我通知?！?/p>
說著跳上馬車，鉆進(jìn)車?yán)?，王小二拎著箱子，也進(jìn)入馬車?yán)?，李大牛?dān)任馬夫。
“大牛，出發(fā)！”
“好嘞，大人?！?/p>
李大牛揚(yáng)起馬鞭，朝馬屁股上抽了一鞭子，馬車揚(yáng)長而去。
“回山寨！”
馮海大手一揮，三十多個(gè)土匪瞬間消失。
馬車走了半個(gè)多時(shí)辰，李大牛對后面喊道：
“大人，即墨城快到了?！?/p>
周懷安已經(jīng)穿戴整齊，掀開車簾，往外看去。
即墨縣城他之前來過幾次，不過每次都是偷偷摸摸。
這一次卻完全不同，是坐著馬車，大搖大擺進(jìn)城，來接收他的即墨城。
他的心情格外激動，還有些忐忑。
馬車快到城墻下面，此時(shí)城門緊閉，城墻下面，到處都是衣衫襤褸的流民，有氣無力地靠在城墻邊上。
看到一輛豪華馬車過來，不少流民蜂擁過來，攔在馬車周圍。
“貴人，行行好吧，給我一點(diǎn)吃的，孩子都快要餓死了?！?/p>
“貴人，收留我吧，我能干活，什么活兒都能干，不要銅板，給口吃的就行?！?/p>
“貴人，我把孩子送給你，為奴為仆都行，不然他就要餓死了?！?/p>
李大牛見到這種情況，也不知道該怎么辦，只能讓馬車緩緩行駛。
這種情況，原身也見多了。
從崇禎十年開始，整個(gè)北方五省就發(fā)生持續(xù)特大干旱，瘟疫和蝗災(zāi)也接連不斷，整個(gè)北方猶如人間煉獄。
但現(xiàn)在穿越過來的周懷安還是第一次見。
賣兒賣女賣自己的情況，此時(shí)就真真切切地發(fā)生在自己面前，讓周懷安心情無比沉重。
王小二在周懷安的示意下，走下馬車，扯著嗓子對城墻上高喊：
“城上的人聽著，新任即墨知縣周懷安在此，速去通知縣丞、主簿和典史，讓他們馬上出城迎接。”
城墻上的兵士聽到喊聲，趕緊去縣衙通報(bào)。
周懷安身穿官服，走下馬車。
流民一聽是新任知縣，所有人全都涌了過來，呼啦啦跪倒一片，足足一千多人。
“大人，救救我們吧，地里糧食顆粒無收，我們只能出來逃荒。”
“大人，我們已經(jīng)好多天沒有吃東西了，孩子都快要餓死了，求求大人，給我們一點(diǎn)吃的吧?！?/p>
周懷安看著這些流民，蓬頭垢面，面黃肌瘦，還有不少人躺在地上，不知道是死了還是餓暈了。
他的眼中閃著淚花，不知道說什么好。
一個(gè)十幾歲的小姑娘跪著爬到他的面前，抱著他的小腿，哭道：
“大人，我阿爺阿娘弟弟都快要餓死了，你收下我吧，我什么都能做，只求你給他們一點(diǎn)點(diǎn)吃的。”
周懷安蹲下身子，摸摸那姑娘的頭，安慰道：
“小姑娘，別怕，本官會救你們的?！?/p>
然后，他站起身，對著所有流民大聲喊道：
“鄉(xiāng)親們，我是新任知縣周懷安，我會救大家的。”
這些流民一聽，不?？念^，千恩萬謝。
這時(shí)，城門緩緩打開，幾十個(gè)衙役拿著大刀，粗魯?shù)仳?qū)趕流民，簇?fù)碇蝗汗倮?，來到周懷安的馬車前。
眾人躬身下拜。
“下官即墨縣丞趙恒，主簿孫江，攜即墨所有官吏拜見大人。”
周懷安不懂官場規(guī)矩，但他現(xiàn)在是知縣，是即墨的最高長官，他的規(guī)矩就是規(guī)矩。
他大手一揮，冷哼道：
“免了！”
“趙大人，孫大人，我問你們，縣城外有這么多流民，你們就不管嗎？”
趙恒趕緊躬身道：
“大人教訓(xùn)得是，下官馬上派人將他們趕走。”
人群頓時(shí)一片嘩然，原來他們心中的救星，也是一樣的。
趙恒對身邊的衙役下達(dá)命令：
“動手！”
衙役得到命令，舉起手中的大刀，就要往周圍的流民砍去。
“住手！”
周懷安一聲暴喝，一下子鎮(zhèn)住了全場。
土匪頭子沒有這點(diǎn)氣勢，怎么能讓三百多號土匪乖乖俯首？
縣城趙恒看著暴怒的周懷安，渾身打了一個(gè)冷戰(zhàn)，不解地問：
“大人，你的意思是……？”
周懷安掃了這些官吏一眼，絕大多數(shù)雖然面上對他這個(gè)上官很恭敬，但很多人內(nèi)心并沒有把他當(dāng)回事兒。
在縣衙，知縣是正七品，縣丞是正八品，主簿是正九品，屬于朝廷命官，知縣無權(quán)革職。
典史以下是吏，雖然位卑，但他們是一個(gè)縣衙事務(wù)的實(shí)際執(zhí)行者，往往在本地深耕很多年，屬于地頭蛇，離了他們，知縣很難有所作為。
一個(gè)外來的知縣，毛都沒長齊，就想在他們面前耍威風(fēng)，做夢！
周懷安不管他們的想法，說道：
“立即在城外設(shè)置粥篷，讓這些流民有口吃的。”
旁邊的流民一聽，又開始跪地磕頭。
主簿孫江一聽，大吃一驚，趕緊走到周懷安的面前，小聲說：
“大人，現(xiàn)在到處都是流民，如果我們不管，他們過段時(shí)間自然會走?！?/p>
“如果我們一旦在城外施粥，必然會有大量的流民蜂擁而至?！?/p>
“流民一旦大規(guī)模聚集，必然生亂，那可是抄家滅族的大罪啊?！?/p>
所有官吏也都像看傻子一樣看著周懷安，果然是個(gè)書呆子，連這點(diǎn)起碼的道理都不懂。
周懷安其實(shí)還真就沒有想到這兒，聽到主簿孫江的話，心中也是一驚。
他本來以為，就這一千多流民，每天搞點(diǎn)稀得不能再稀的粥，讓他們不至于餓死，再從中挑一些青壯，開荒種地。
現(xiàn)在的問題是，一旦即墨城施粥的消息傳開，周圍所有州縣的流民都會聚集過來，一個(gè)縣衙哪里有這么多糧食。
施粥一旦斷了，成千上萬饑餓的百姓鬧起事來，可是要死不少人的。
怎么辦？怎么辦？
他這個(gè)知縣還沒有正式上任，就遇到了如此棘手的問題。
不管，就會有很多流民餓死。
管，很快就會引起更大的災(zāi)難。
看來，這個(gè)知縣也不是那么好當(dāng)?shù)摹?/p>