趕考書生夜宿荒山破廟，遇美艷女鬼自薦枕席。 我謹記圣人教誨嚴詞拒絕，
她卻冷笑：“你棺中祖輩皆因舞弊懸梁。
” 女鬼強行與我春風一度后留下降族詛咒的油紙傘。
次日我金榜題名卻驚覺考官俱是百年前已死之人。
殿試面圣時龍椅上赫然坐著那夜的女鬼： “陛下，這就是妾身選中的新任科舉傀儡。
”---林晏之的最后一根火折子，也被這荒山夜雨打滅了。黑暗如墨汁般潑灑下來，
頃刻吞沒了腳下泥濘不堪的小徑。雨水冰冷，穿透他早已濕透的單薄青衫，直刺骨髓。
風聲穿過嶙峋的怪石和搖曳的亂木，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲響，像極了野鬼夜哭。
他深一腳淺一腳地跋涉，心中那點趕赴秋闈的滾燙期盼，幾乎要被這無邊的凄風冷雨澆熄。
前途徹底陷入混沌，就在他幾乎要被疲憊和寒意擊倒時，一道慘白的電光撕裂天幕。剎那間，
照亮了前方山坳里一座建筑的輪廓——飛檐翹角，似廟非廟。雷聲滾滾而來，
震得腳下大地微顫。林晏之不及細想，踉蹌著朝那方向奔去。近前才見，
那是一座破敗不堪的古廟，山門歪斜，蛛網密布，門楣上原本的題匾早已腐朽跌落，
碎在泥地里，看不清字跡。唯有殘存的幾片琉璃瓦，在偶爾的電光中反射出一點微弱幽光，
提示著它昔年或許有過的香火。他推開吱呀作響、仿佛下一刻就要徹底散架的破門，
一股混合著陳腐灰塵、潮濕木料和某種難以言喻的糜爛甜香的氣息撲面而來，
嗆得他咳嗽了幾聲。廟內比外面更黑，借著短暫的電光，他勉強看清正中一尊泥塑神像，
金漆剝落殆盡，五官模糊，只剩一個猙獰詭異的輪廓，默默俯視著這不速之客。
神像前的供桌積了厚厚一層灰，角落掛滿蛛網。但奇怪的是，殿內竟頗為干凈，
不見落葉積水，仿佛有一雙無形的手，長期打掃著這方寸之地。他長長吁出一口氣，
卸下背上沉重的書箱，尋了個相對干燥的角落，撿了些散落的枯枝，想重新引火。
可火折子濕透，試了幾次，只有幾點火星濺起，旋即熄滅。就在這時，
身后忽然響起一個聲音，嬌柔婉轉，似浸了蜜糖：“公子，可是要借火？
”林晏之渾身汗毛倒豎，猛地回頭。只見廟門處，不知何時立著一個女子。
又是一道電光劃過，照亮她的形貌——一身紅衣，艷得像血，云鬢松挽，肌膚勝雪，
眉眼間含情脈脈，唇畔一點笑意勾魂攝魄。她手中擎著一盞小小的油燈，
豆大的火苗穩(wěn)定地燃燒著，映得她眸光流轉，美得不可方物，卻也……詭異得不似生人。
這荒山野嶺，深夜破廟，何來如此女子？林晏之心頭警鈴大作，悄悄后退半步，
背抵住了冰冷的神臺，拱手道：“小生冒昧，在此避雨，驚擾姑娘了。
不知姑娘是……”“棲身于此罷了。”女子裊裊娜娜走近，將油燈放在供桌上，
那點暖光驅散一小片黑暗，卻讓她的影子在身后墻壁上拉得忽長忽短，扭曲擺動，
“見公子衣衫盡濕，寒氣侵體，特來送盞燈火。長夜漫漫，公子一人獨處，豈不寂寞？
”她靠得極近，那股甜膩的異香愈發(fā)濃郁，直往鼻子里鉆。
林晏之甚至能感到她身上傳來的一種非人的冰涼氣息，混合著話語中赤裸的暗示，
讓他心跳如擂鼓。他深吸一口氣，強壓下心頭翻涌的悸動與恐懼，垂下眼簾，
不敢再看那勾魂攝魄的容顏，沉聲道：“多謝姑娘美意。然男女授受不親，此乃圣人教誨。
小生乃讀書人，不敢逾越禮防。姑娘請自便，小生在此暫避風雨，天明即走?！蹦桥勇勓?，
先是微微一怔，隨即竟掩口咯咯地笑了起來。笑聲銀鈴般動聽，卻透著無盡的譏誚和冰冷，
在這空寂的古廟里回蕩，格外瘆人?！笆ト私陶d？禮防？”她止住笑，美目流轉，斜睨著他，
那目光竟像冰冷的針，刺得林晏之肌膚生寒，“你們林家祖上，倒是極講‘禮防’的。
可惜吶……堂堂江寧府林家，詩禮傳家，滿門朱紫，最后卻落得個男丁世代困于科舉，
永無出頭之日的下場。公子可知為何？”林晏之臉色驟變：“你……你究竟是誰？
何以知我家族之事？”家族舊事，諱莫如深，父親臨終前才模糊提及祖上曾卷入天大丑聞，
導致后代子孫科考之路斷絕，他此番赴考，亦是存了拼死一搏、為家族正名之心。
此事極端隱秘，這荒山野嶺的詭異女子如何得知？女鬼卻不答，
臉上那點虛假的笑意徹底斂去，只剩下一片幽冷的怨毒。她伸出纖纖玉指，
指向廟堂深處那最濃重的黑暗。“我是誰？公子何不親自去看看，你那講究‘禮防’的祖輩，
如今是何等光景？”林晏之不由自主地順著她所指的方向望去。油燈的光暈微弱，
勉強擴開些許范圍。他這才驚覺，那黑暗之中，竟影影綽綽，陳列著數(shù)口棺木！棺木老舊，
漆皮剝落，上面覆著一層厚厚的灰塵蛛網。女子袖袍輕輕一拂，一股陰風平地而起，
刮過那幾口棺材。嘎吱——嘎吱——令人牙酸的聲響接連響起，那些棺蓋，竟在同一時刻，
緩緩滑開了一道縫隙。一股難以形容的、混合著朽木、塵土和死亡味道的惡臭彌漫開來。
林晏之瞳孔猛縮，心臟幾乎跳出胸腔。他死死盯著那些縫隙，冷汗瞬間濕透重衫。
借著搖曳的燈火和窗外不時閃過的電光，他看見了——每一口棺材里，
都直挺挺地躺著一具穿著前朝官服的干尸！官服依稀能辨出品級，竟都不低。可那些尸身，
無一例外，脖頸上都纏繞著漆黑的、腐朽的繩索，頭顱以極不自然的角度歪斜著，
面部肌肉萎縮繃緊，保留著臨死前極大的痛苦與猙獰。
空洞的眼窩齊刷刷地“望”向林晏之的方向。一種源自血脈深處的冰冷恐懼，瞬間攫住了他。
“??！”他發(fā)出一聲短促的驚叫，連連后退，脊背重重撞在神臺上，疼得他倒抽冷氣。
紅衣女子飄到他身前，聲音幽冷，一字一句，宛若詛咒：“看清楚了？
這便是你林家五代之前的顯赫祖輩！只因科場舞弊案發(fā)，無顏見君父，
更畏那株連九族的大罪，兄弟三人，相約在這赴任途中的荒廟里，一并懸梁自盡！
”“他們倒是全了名節(jié)，一死了之，卻不知朝廷震怒，罪及子孫！一道圣旨，
你林氏后代男丁，永世不得科舉入仕！縱有經天緯地之才，亦只能困于鄉(xiāng)野，
老死于戶牖之下！”“你寒窗苦讀二十載，詩書滿腹，文章錦繡，卻連個秀才功名都無！
真以為是才學不濟？蠢貨！是你這血脈里淌著的，就是被欽定的罪孽！你那圣賢書，
讀得再透，也洗不脫這原罪！”每一個字，都像一把燒紅的匕首，狠狠捅進林晏之的心窩，
將他二十年的信念、堅持、驕傲，戳得千瘡百孔，鮮血淋漓。原來如此……原來如此！
父親閃爍的言辭，族中長輩莫名的嘆息，自己屢試不第的詭異境遇……一切都有了答案！
巨大的震驚、悲憤、絕望瞬間淹沒了他。他渾身顫抖，臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著，
卻一個字也說不出來。那幾口棺材里祖輩猙獰的尸身，仿佛在無聲地控訴，
又像是在嘲笑著他此刻的狼狽。女鬼欣賞著他崩潰的神情，
嘴角重新勾起那抹艷絕而殘忍的笑意。她冰涼的指尖撫上他劇烈顫抖的側臉?！叭绾危?/p>
現(xiàn)在可還要恪守你的圣人教誨？還要那無用的禮防？”她的氣息呵在他耳畔，冰冷刺骨，
“春風一度，我予你一場功名富貴，洗你家族之恥。否則，便下去，與你這些祖輩作伴，
如何？”林晏之眼神渙散，心神已被那殘酷的真相和眼前的恐怖徹底擊碎。那冰冷的觸摸，
反而帶來一種詭異的戰(zhàn)栗。是就此沉淪，與這妖邪為伍，換取夢寐以求的功名？
還是堅守那此刻看來可笑無比的圣人之道，立刻身死當場？女鬼不再多言，輕笑一聲，
攜著一股強大的、不容抗拒的力量，將他推向那鋪滿灰塵的地面。
油燈的火苗瘋狂跳動了一下，驟然熄滅。黑暗中，他只感到冰冷柔軟的軀體纏繞上來，
那甜腐的異香充斥口鼻，冰冷與一種詭異的熾熱在他體內交織炸開。他仿佛沉入冰冷的海底，
又似被拋上灼熱的火山。
祖輩懸梁的慘狀、圣賢書的字句、金榜題名的幻夢……無數(shù)碎片在腦中瘋狂旋轉、炸裂。
最后只剩一片虛無的混沌。不知過了多久，林晏之在一片刺骨的陰冷中醒來。廟外雨歇，
天光微熹，從破窗漏進，照亮空氣中浮動的塵埃。殿內空寂，紅衣女鬼已不知所蹤，
那幾口棺材的蓋子竟也完好如初地蓋著，仿佛昨夜那恐怖一幕只是驚懼之下的幻覺。
然而身體殘留的酸痛與那種深入骨髓的冰冷觸感，還有彌漫在空氣中若有似無的甜膩余香，
都在提醒他，那并非夢境。他掙扎著坐起，發(fā)現(xiàn)自己衣衫還算完整，但身旁的地上，
赫然放著一把傘。一把油紙傘。傘面是異常鮮亮的朱紅色，紅得驚心，如同凝固的鮮血。
傘骨卻不知是何材質，呈現(xiàn)出一種冷冽的烏黑色。合攏的傘邊，用更深的墨線，
細細描畫著一圈繁復扭曲的符文，看久了竟覺頭暈目眩。傘柄冰涼刺骨。
林晏之盯著這把妖異的紅傘，昨夜的一切潮水般涌回腦海，帶來一陣劇烈的惡心與恐懼。
他猛地揮手想將它掃開，仿佛那是盤踞的毒蛇。但指尖在觸及傘柄的前一瞬，僵住了。
洗刷家族恥辱……功名富貴……這幾個字眼如同魔咒，攥緊了他的心臟。他劇烈地喘息著，
眼神掙扎變幻。最終，一絲混雜著絕望、貪婪、屈辱和孤注一擲的狠色，慢慢浮上他的眼底。
他伸出的手，微微顫抖著，握住了那冰涼刺骨的烏木傘柄。收拾好書箱，
他拖著疲憊不堪、仿佛被掏空的身體，一步步挪出破廟?；仡^再望那古廟，
在晨光中更顯傾頹破敗，死氣沉沉。他將那把朱紅的油紙傘緊緊攥在手中，
像是攥著唯一一根救命的稻草，又像是握著一個灼熱而恥辱的秘密，
一步步走向山下州府的方向。秋闈之期已至。貢院森嚴，號舍狹窄。林晏之提筆蘸墨時，
手依然抑制不住地輕顫。文章才思，卻如泉涌，下筆如有神助，
許多精妙論斷甚至不假思索便自然流出，與他往日風格大相徑庭，
字里行間透著一股幽冷的老辣。放榜那日，他擠在喧鬧的人群中，
抬頭望去——“解元：林晏之”！三個字，赫然列在榜首！
巨大的狂喜瞬間沖垮了所有的不安與疑慮。周圍是艷羨、嫉妒、恭賀的喧囂，
他仰頭望著自己的名字，熱淚盈眶。家族詛咒！功名富貴！他做到了！
哪怕是用那種方式……之后的會試、殿試，他一路勢如破竹。那把朱紅油紙傘，
他一直貼身攜帶，從未打開，卻夜夜置于枕畔，仿佛那是他全部的氣運所在。傘的存在，
讓他安心，也讓他夜夜難安。只是，越接近權力的中心，
一種難以言喻的詭異感愈發(fā)如影隨形。那些閱卷的考官，無論主考、同考，
無一不是面容枯槁、神色僵冷，眼神空洞缺乏生氣。他們行走間袍袖擺動，
隱隱帶起一股似曾相識的陳腐氣息。頒旨的鴻臚寺官員，聲音尖細平板，語調古怪，
聽著不像活人宣詔，倒像是墓穴里的誦經。他甚至有一次，在禮部堂外等候召見時，
清晰地看到一位二品大員官袍的后領口內，露出的是一截纏繞著的、暗黃色的陳舊繃帶。
寒意，一次次躥上他的脊背。但他已無法回頭。朱紅的榜單，煊赫的排名，家族的夙愿，
個人的野望，如同巨大的浪潮推著他，只能向前，向前。直至瓊林宴罷，狀元及第，
御賜游街，恩榮無限。最終，是乾清宮殿試，面圣謝恩，欽點官職。這是最后一步，
無上的榮光。那日天未亮，林晏之身著嶄新耀眼的狀元紅袍，手持槐木笏板，
隨著引班的太監(jiān)，一步步走入那巍峨肅穆的皇城。宮闕重重，琉璃瓦在晨曦中泛著冷光。
甲士肅立，如同泥雕木塑。百官依序而入，行列整齊，卻安靜得可怕，
只有腳步聲在巨大的廣場上回蕩。他低著頭，心跳得厲害，一半是激動，
一半是那始終揮之不去的、莫名的不安。終于，進入乾清宮。金碧輝煌，盤龍柱高聳，
御香裊裊。百官跪伏，山呼萬歲。聲浪在殿宇間回蕩，莊嚴無比。林晏之跪在前列，
心跳如鼓，屏息靜氣。一個略顯尖細拖沓的腳步聲，從屏風后傳來，