樣本分析室外走廊那瘋狂跳動的環(huán)境數(shù)據(jù)，如同一個冰冷而詭異的笑柄，嘲笑著他們試圖用理性構(gòu)建起來的一切。
物理規(guī)則在那里變得柔順可塑，如同被無形之手隨意揉捏的黏土。這不再是數(shù)據(jù)異?；蛟O(shè)備故障能解釋的現(xiàn)象。這是現(xiàn)實結(jié)構(gòu)本身發(fā)出的、令人毛骨悚然的呻吟。
“封鎖地下三層！”林默的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“所有通往樣本分析室及周邊區(qū)域的通道，啟動物理隔離閘門！沒有我的直接命令，任何人不得靠近！”
沉重的合金閘門在電機(jī)驅(qū)動下轟然落下的聲音，通過監(jiān)控系統(tǒng)傳來，仿佛給那個失控的區(qū)域釘上了棺材的釘子。但這并不能帶給人們絲毫安全感，反而更像是一種絕望的劃清界限——他們主動割舍了實驗室的一部分，因為那里已經(jīng)不再屬于他們認(rèn)知中的“現(xiàn)實”。
控制室里的氣氛壓抑到了極點。絕望像濃稠的墨汁，滲透進(jìn)每個人的毛孔。張教授不再爭吵，只是失神地看著那扇被封死的通道門方向，眼神空洞。蘇茜的抽泣已經(jīng)停止，取而代之的是一種麻木的呆滯。陳星和其他工程師則像上了發(fā)條的機(jī)器，瘋狂地檢查著實驗室其他區(qū)域的每一個系統(tǒng)，試圖找到任何可能蔓延開的“感染”跡象。
林默坐回主控位，強(qiáng)迫自己忽略指尖的冰冷和心臟的狂跳。他調(diào)出那臺獨立記錄儀里恢復(fù)出的殘缺日志碎片，目光死死鎖定在那幾行字上：
【……現(xiàn)實穩(wěn)定性系數(shù)跌破安全線……】
【……時空度規(guī)出現(xiàn)不可逆偏移……】
【……“回聲”強(qiáng)度增加……】
【……隔離失效……接觸報告……樣本呈現(xiàn)非因果性……】
每一個短語都像是一記重錘，砸在他緊繃的神經(jīng)上。這不是預(yù)言，這是來自其他“迭代”的死亡報告，而他們正在一字不差地重演。
“非因果性……”他喃喃自語。王志鵬的預(yù)知、陳星 avoided 的事故、劉偉那應(yīng)驗的瑣碎征兆……這一切都指向因果律的松動。未來的事件，其“果”竟然能以信息的形式提前泄漏，干擾現(xiàn)在的時間線？
而那所謂的“接觸”和“樣本”又是什么？另一個現(xiàn)實的東西……過來了？
“教授！”李瑜的聲音打斷了他的思緒，她剛從醫(yī)療室回來，臉色比之前更加難看，“王志鵬……他又開始說話了！”
林默猛地抬頭。
“他說了什么？”
“還是那些碎片……低語，挖洞……但多了幾個詞……”李瑜深吸一口氣，努力保持鎮(zhèn)定，“他反復(fù)說‘它們順著網(wǎng)線爬’、‘在陰影里結(jié)繭’、‘別信墻上的影子’……而且……”
她猶豫了一下，眼中閃過一絲恐懼：“醫(yī)療室的監(jiān)控顯示，在他情緒最激動的時候，他床邊監(jiān)護(hù)儀的讀數(shù)……有半秒鐘……變成了亂碼。就像……就像地下三層那些環(huán)境數(shù)據(jù)一樣?！?/p>
現(xiàn)實的侵蝕，不僅僅發(fā)生在被隔離的區(qū)域。它開始像病毒一樣，沿著某種不可見的路徑，向著實驗室的其他地方……擴(kuò)散。
“加強(qiáng)所有區(qū)域的監(jiān)控，尤其是數(shù)據(jù)流和物理傳感器讀數(shù)！任何微小的異常立刻報告！”林默感到喉嚨發(fā)干。
命令被下達(dá)，但每個人都能感覺到，他們像是在用一張破網(wǎng)試圖攔住洪水。
接下來的幾個小時，實驗室仿佛陷入了一場寂靜的噩夢。應(yīng)急燈慘白的光芒下，人們機(jī)械地工作著，但每個人的耳朵都豎起著，捕捉著任何一絲不尋常的聲響，眼睛的余光警惕地掃視著屏幕的角落和燈光照不到的陰影，仿佛那里隨時會浮現(xiàn)出不該存在的東西。
“墻上的影子……”一個年輕的實習(xí)生突然指著不遠(yuǎn)處的一面金屬墻壁，聲音發(fā)顫。那面墻因為應(yīng)急燈的角度，映照出幾個模糊晃動的人影。
所有人都嚇了一跳，猛地看過去。
只是他們自己的影子。
虛驚一場。但緊繃的神經(jīng)已經(jīng)承受不起任何刺激。
然后，更詭異的事情發(fā)生了。
負(fù)責(zé)通訊的王磊，在嘗試修復(fù)外部通訊鏈路時，發(fā)現(xiàn)自己終端上顯示的時間，與主系統(tǒng)時間出現(xiàn)了微小的、不一致的跳變。有時快幾秒，有時慢幾秒。他最初以為是系統(tǒng)故障，但反復(fù)校準(zhǔn)后，問題依舊存在。甚至他佩戴的機(jī)械手表，也出現(xiàn)了輕微的、時快時慢的現(xiàn)象。
并非所有設(shè)備都如此，似乎只影響他個人經(jīng)常使用的這幾樣。
時間……在他的身邊變得不均勻了。
幾乎同時，廚師在廚房報告，他剛剛明明放進(jìn)冷藏庫的一盒黃油，幾分鐘后卻發(fā)現(xiàn)它出現(xiàn)在操作臺上，而且像是被切掉了一小塊，但他完全不記得自己動過。監(jiān)控顯示那段時間并無人進(jìn)入廚房，而黃油的移動和切割……像是在監(jiān)控畫面的兩幀之間憑空發(fā)生的。
小范圍的、孤立的、違背因果邏輯的事件開始零星出現(xiàn)。
它們微不足道，卻比任何直接的攻擊更令人膽寒。它們無聲地宣告著一個事實：構(gòu)成這個世界的基本規(guī)則，正在這里悄然失效。
林默感到一種前所未有的無力感。他可以面對技術(shù)難題，可以處理團(tuán)隊沖突，但他如何去對抗正在瓦解的現(xiàn)實本身？
陳星悄悄靠近，聲音低得只有兩人能聽見：“教授……如果……如果另一個現(xiàn)實的‘我們’最終選擇了‘自毀’……那我們……”
他沒有說下去，但意思不言而喻。如果所有迭代最終都走向自我毀滅，那他們這個第七次迭代，是否也注定會啟動那個“最終協(xié)議”？
“我們不會?！绷帜е?，聲音從牙縫里擠出來，“我們必須找到辦法，切斷這個連接！關(guān)閉‘隧道’！”
“可是‘深淵之眼’的主系統(tǒng)已經(jīng)宕機(jī)了！我們甚至不知道那條‘隧道’現(xiàn)在是以什么形式存在？它似乎已經(jīng)……獨立運行了！”陳星絕望地說。
就在這時，主控制室的燈光——那些慘白的應(yīng)急燈——開始毫無征兆地、劇烈地閃爍起來！
一下，兩下，三下……頻率越來越快！
與此同時，所有還能工作的屏幕，無論是監(jiān)控畫面還是數(shù)據(jù)界面，都開始出現(xiàn)強(qiáng)烈的干擾條紋和跳動的雪花點！仿佛有一股強(qiáng)大的干擾源正在附近爆發(fā)！
“又來了！能量 spike！”王磊尖叫著，指著唯一還能勉強(qiáng)顯示讀數(shù)的一臺備用環(huán)境監(jiān)測儀，上面的電磁場強(qiáng)度讀數(shù)正在瘋狂飆升，瞬間突破了刻度極限！
嗚——嗚——！
凄厲的警報聲再次響起，但這一次顯得有氣無力，仿佛電力不足，斷斷續(xù)續(xù)。
閃爍的燈光和扭曲的屏幕中，人們驚恐地四處張望，仿佛下一秒就會有什么東西從陰影里撲出來。
林默猛地看向通往地下三層的監(jiān)控屏幕——雖然滿是雪花，但他似乎看到，那扇沉重的、本該死死封鎖的物理隔離閘門上，出現(xiàn)了一瞬間的、水波般的漣漪！
仿佛有什么東西……正在試圖穿透它！
“它們順著網(wǎng)線爬……”
“在陰影里結(jié)繭……”
“別信墻上的影子……”
王志鵬的囈語如同詛咒般在他腦中回響。
閃爍和干擾持續(xù)了大約十秒鐘，然后如同來時一樣突兀地停止了。
燈光恢復(fù)了穩(wěn)定的慘白。
屏幕上的雪花點逐漸褪去，重新顯示出畫面。
警報聲停息。
電磁場讀數(shù)回落至正常水平。
一切仿佛又恢復(fù)了“正?！?。
但沒有人感到放松。所有人都僵在原地，大口喘著氣，如同剛剛逃離獵食者追殺的獵物。
死寂中，負(fù)責(zé)監(jiān)控生命體征系統(tǒng)的護(hù)士突然發(fā)出一聲短促的驚叫。
醫(yī)療室的監(jiān)控畫面顯示，病床上，原本因鎮(zhèn)靜劑而沉睡的王志鵬，不知何時已經(jīng)坐了起來。
他背對著攝像頭，低著頭，一動不動。
在他的病床旁邊，那面空白墻壁上——
在應(yīng)急燈的光線下，清晰地投射出了兩個影子。
一個是王志鵬自己低著頭的坐姿影子。
而另一個……更加高大、扭曲、邊緣不斷微微晃動的陰影，正站在他的床邊，一只影子的手，似乎正搭在王志鵬的影子的肩膀上。
仿佛在安撫。
又仿佛在標(biāo)記所有權(quán)。
現(xiàn)實中，王志鵬的病床邊，空無一物。
墻上的影子沉默地存在著，違背了光線的法則。
現(xiàn)實的侵蝕，已經(jīng)不再滿足于數(shù)據(jù)和環(huán)境。
它開始投射它的力量，它的形態(tài)。
它，正在變得可見。