常耀和岑通并肩坐在斑駁的木椅上，將案情細(xì)細(xì)道來(lái)。岑通從褪色的煙盒里抽出一支卷煙，用火柴點(diǎn)燃，深吸一口后，緩緩?fù)鲁鰺熑Γ?鄭山、鄭錦、王瞎子、岑小夏這四人里，鄭錦手無(wú)縛雞之力，王瞎子瘦得皮包骨，岑小夏還是個(gè)半大的孩子，瞧瞧他們那體格，跟虎背熊腰、練過(guò)武的陶玉蘭比起來(lái)，簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下，怎么看也不像是能下此狠手的兇手。倒是鄭山，脾氣大，力氣大，再加上搜出了兇器，說(shuō)他不是兇手，怕是誰(shuí)也不信。"
岑飛虎斜倚在椅子上，指尖有一下沒(méi)一下地叩著扶手，假意沉吟道："只是他至今還未招供啊。"
"所長(zhǎng)不必?fù)?dān)憂，" 常耀站起身來(lái)，雙手交疊在胸前，指節(jié)被他扳得嘎嘎作響，得意笑道："別看鄭山生得人高馬大，稍作詢問(wèn)，保他全盤(pán)招供。"
楚潯洲坐在角落，聽(tīng)著他們毫無(wú)遮掩的對(duì)話，—— 這些人竟絲毫不避諱他這個(gè)副手，分明就是要屈打成招。
岑飛虎眼角瞥過(guò)楚潯洲，想到今時(shí)不同往日，一來(lái)這次的案件過(guò)大，二來(lái)對(duì)楚潯洲這個(gè)人還不知底細(xì)，可千萬(wàn)別被他賣(mài)了，說(shuō)道："咱們辦案可不能如此草率。楚兄弟，你對(duì)這案情可有什么見(jiàn)解？"
楚潯洲將挺直脊背，目光掃過(guò)屋內(nèi)眾人，正色道："如今人頭尚未尋到，始終是案件的一大破綻。有些無(wú)頭案，兇手是為了隱匿死者身份，可陶玉蘭身材壯碩，異于尋常的女子，特征如此明顯，顯然不是為了隱藏身份。所以，當(dāng)務(wù)之急是弄清楚兇手為何要割下死者的頭顱？這背后必定藏著不為人知的秘密。"
屋內(nèi)一時(shí)陷入死寂，西梅鎮(zhèn)雖說(shuō)不大，平日里坑蒙拐騙、打架斗毆的事時(shí)有發(fā)生，但這般兇殘的兇殺案卻著實(shí)少見(jiàn)。岑飛虎摩挲著下巴上的絡(luò)腮胡子，額頭上的皺紋擰成了疙瘩；常耀倚著窗臺(tái)，眼神閃爍；岑通則又點(diǎn)燃一支煙，裊裊煙霧模糊了眾人凝重的面容。
"我知道！" 常耀突然猛地一拍大腿，打破了寂靜，"說(shuō)不定是因?yàn)榇蛸€！平日里咱們喝酒賭錢(qián)，不也常說(shuō) ' 輸了就把頭摘下來(lái)給你當(dāng)球踢 ' 嗎？說(shuō)不定陶玉蘭就跟人打過(guò)這樣的賭，結(jié)果輸了，對(duì)方一怒之下......"
岑飛虎的臉?biāo)查g黑得像鍋底："你是認(rèn)真的？"
常耀縮了縮脖子，訕訕地?fù)狭藫项^："開(kāi)個(gè)玩笑，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。"
這時(shí)，岑通神神秘秘地湊近，壓低聲音道："我倒是想到了血滴子！前清時(shí)候，大內(nèi)密探有這么一種暗器，能在幾十步外取人首級(jí)。陶玉蘭這般強(qiáng)壯，又有武藝傍身，普通兇手根本近不了她的身，怕是只有用血滴子這樣的奇物，才能神不知鬼不覺(jué)地割了她的頭。"
眾人皆知血滴子不過(guò)是江湖傳說(shuō)，據(jù)聞是個(gè)精鐵打造的罩子，邊緣布滿倒刺，扔出去便能如活物般罩住人頭，內(nèi)部機(jī)關(guān)一動(dòng)，數(shù)十把利刃彈出，輕松便能割下頭顱。雖說(shuō)評(píng)書(shū)先生講得天花亂墜，茶樓里聽(tīng)客們也聽(tīng)得津津有味，可誰(shuí)也沒(méi)真正見(jiàn)過(guò)，只當(dāng)是個(gè)茶余飯后的談資。
岑飛虎眉頭緊皺，再次將目光投向楚潯洲："楚兄弟可有什么高見(jiàn)？"
楚潯洲站起身來(lái)，在房間里來(lái)回踱步，皮鞋踏在木地板上發(fā)出規(guī)律的聲響。沉思片刻后，他停下腳步，目光堅(jiān)定："割頭的緣由，我一時(shí)也想不明白。不過(guò)有兩處線索倒是值得一查：其一，陶玉蘭是在陶家村附近的河邊遇害，陶家村是她的娘家，那里的一草一木她都熟悉，她的娘家人或許能從一些生活細(xì)節(jié)里，提供些有用的線索；其二，咱們至今并不確定割頭是否就是陶玉蘭的真正死因，尸體上說(shuō)不定還藏著其他致命傷。依我看，有必要請(qǐng)縣警察所派經(jīng)驗(yàn)豐富的驗(yàn)尸官來(lái)仔細(xì)檢驗(yàn)尸體，哪怕是一絲細(xì)微的傷痕，都可能成為破案的關(guān)鍵。"
岑通掐滅煙頭，接過(guò)話茬："陶玉蘭娘家的情況，我今早倒是問(wèn)過(guò)。她母親早逝，父親前年也因病過(guò)世了，哥哥在上海謀事，常年不回家，一年到頭也難得見(jiàn)上一面。如今陶家村就只有她嫂子張氏和七歲大的小侄子守著祖屋過(guò)日子。張氏本就是個(gè)柔弱膽小的農(nóng)村婦人，聽(tīng)聞陶玉蘭的死訊，當(dāng)場(chǎng)就癱坐在地，嚇得話都說(shuō)不出來(lái)了。上午村長(zhǎng)已經(jīng)托鎮(zhèn)上跑運(yùn)輸?shù)睦侠?，順路捎信去上海給她哥哥。"
岑飛虎身為所長(zhǎng)，猛地一拍桌子，"搜人頭的事不能停，通知老許，讓陶廣多派些人手，擴(kuò)大搜查范圍，河邊、蘆葦蕩、廢棄屋子，一個(gè)角落都不能放過(guò)。馬上派人拍電報(bào)給縣警所，請(qǐng)縣里的忤作來(lái)詳細(xì)檢驗(yàn)尸體，務(wù)必查出真相。"
楚潯洲補(bǔ)充道："另外，我打算再次提審鄭山、鄭錦等嫌疑人，反復(fù)問(wèn)詢之下，說(shuō)不定能問(wèn)出些新東西。如今案情重大，也不必再隱瞞，不如勞煩常兄和岑兄分別在鎮(zhèn)上和陶家村走訪，或能有所發(fā)現(xiàn)。"
眾人商議已定，正準(zhǔn)備分頭行動(dòng)，岑飛虎叫住了他們。他換上一副熱情的笑臉，拍了拍楚潯洲的肩膀："工作要緊，飯也不能不吃，今晚我做東，在望月樓為楚兄弟洗塵，那里的紅燒魚(yú)和女兒紅可是一絕，楚兄弟可一定要賞光。"
楚潯洲剛到西梅鎮(zhèn)，就在茶館里聽(tīng)說(shuō)了這起駭人聽(tīng)聞的無(wú)頭案，連家門(mén)都沒(méi)進(jìn)，就直接來(lái)警所報(bào)到了。原本打算審?fù)晗右扇司突刈嫖菘赐幌聫男】粗L(zhǎng)大的老管家，可岑飛虎這般盛情，推辭反倒顯得矯情，只好微笑應(yīng)下。
岑飛虎又轉(zhuǎn)頭對(duì)常耀和岑通說(shuō)："你們倆晚上收工后，叫上老許，一起去！"