棲霞林的晨霧曾是青丘最溫柔的景致 —— 往年此時(shí)節(jié)，淡粉桃瓣會(huì)乘著霧靄漫過(guò)溪澗，落在水面化作流動(dòng)的胭脂，風(fēng)里裹著清甜的草木香，連狐族孩童都會(huì)提著竹籃來(lái)采擷花瓣，編織成手環(huán)戴在腕間，笑聲能漫過(guò)整片林地。可今日，第一縷晨光穿透云層時(shí)，撞上的卻是三團(tuán)旋轉(zhuǎn)的火星漩渦，淡金色的光線剛觸到渦旋邊緣，就被扭曲成暗紫色的光帶，如同被染了墨的綢緞，將這片世外桃源攪得支離破碎。
那是虛空侵蝕系?虛燼的精英亞種【燼渦】。最外側(cè)的渦旋直徑足有丈余，高速轉(zhuǎn)動(dòng)的火星裹挾著灰紫霧氣，像一頭張開(kāi)獠牙的巨獸，每轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，周圍的空氣就會(huì)被灼得扭曲幾分。中心藏著的那點(diǎn)不滅燼火，泛著幽藍(lán)的光，看似微弱，卻能輕易燒穿筑基境修士的護(hù)體靈光 —— 方才一名狐衛(wèi)不信邪，揮著長(zhǎng)刀沖上去，結(jié)果刀刃還未碰到火星，就被一股無(wú)形的時(shí)滯力拖慢，緊接著，一縷火星濺到他的肩甲上，玄鐵鎧甲瞬間就熔出個(gè)小洞，疼得他慘叫著后退，肩甲下的皮肉已泛起焦黑。
“清淺大人！西坡的靈脈樁塌了！” 狐衛(wèi)阿巖跌跌撞撞從林間奔來(lái)，他的銀甲已被火星燒得滿是破洞，護(hù)心鏡裂著蛛網(wǎng)般的紋路，胸口的靈力護(hù)罩像風(fēng)中殘燭般忽明忽暗，連呼吸都帶著明顯的灼痛感。“金丹境的林師兄想以‘庚金劍盾術(shù)’硬抗?fàn)a渦，結(jié)果劍盾剛觸到渦旋就被絞成鐵屑，人被氣流掀飛，撞在古榕樹(shù)上，現(xiàn)在還爬不起來(lái)！” 他指著西側(cè)，那里隱約傳來(lái)重物砸落的聲響，幾名筑基境狐衛(wèi)正艱難地?fù)]舞長(zhǎng)刀，試圖為受傷的同伴爭(zhēng)取撤退時(shí)間，可他們的刀刃剛靠近燼渦三尺，就被時(shí)滯力釘在半空，動(dòng)彈不得。沒(méi)過(guò)多久，狐衛(wèi)們的靈力便耗盡了，紛紛踉蹌著后退，最終退到了蘇清淺身后，個(gè)個(gè)面色慘白，連握刀的手都在抖，有的甚至還在咳嗽，指縫間滲出的血沫沾著黑灰，觸目驚心。
蘇清淺站在林地邊緣，眉心緣印燙得厲害，像是有一團(tuán)小火在皮膚下燃燒。她催動(dòng)【狐境】初階的本源，一縷淡粉色的緣絲從印紋中溢出 —— 這是昨日白練溪一戰(zhàn)后，【露纏緣】能力的細(xì)微精進(jìn)，雖不能直接發(fā)起攻擊，卻能更清晰地感知能量流動(dòng)的軌跡。透過(guò)緣絲，她 “看見(jiàn)” 燼渦中心那點(diǎn)不滅燼火正在貪婪地吞噬靈脈：每轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，周圍的地脈就會(huì)干癟一分，原本泛著瑩光的靈脈根系，接觸到渦旋散逸的火星后，瞬間就化作了黑灰，連一絲掙扎的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
可她的緣力剛觸到渦旋邊緣，就被高溫灼得發(fā)顫。纏露綾飄在身前，淡粉色的綾緞邊緣已微微卷曲，散發(fā)出淡淡的焦糊味；她銀白的狐耳本是豎得筆直，此刻也因灼熱而貼在鬢邊，耳尖的絨毛微微蜷縮；連她裙擺下裸露的腳踝，都能感受到地面?zhèn)鱽?lái)的滾燙 —— 那是靈脈被灼燒后，地脈本身散發(fā)出的熱量，踩在上面，像踩在剛冷卻的灰燼上，隔著薄靴都能覺(jué)出疼。
“是燼渦，虛燼的精英亞種?！?一道沉穩(wěn)的聲音從身后傳來(lái)，老祭司拄著刻滿上古符文的骨杖緩緩走來(lái)。平日里總是精神矍鑠，此刻卻也脊背微駝，花白的須發(fā)沾著黑灰，連平日里泛著瑩光的混沌水晶杖頭，都變得渾濁不堪，像是蒙了一層厚厚的灰霜?！爸行牡牟粶鐮a火能抗常規(guī)攻擊，還會(huì)引發(fā)局部時(shí)間滯澀，我的化神威壓都?jí)翰蛔∷臍庋?。?老祭司說(shuō)著，抬手結(jié)印，指尖泛著淡金色的靈光 —— 那是化神境修士才能凝聚的 “地脈守護(hù)符”，蘊(yùn)含著安撫地脈的力量。符紙緩緩飛向最外側(cè)的燼渦，可剛到半空，就被一股無(wú)形的時(shí)滯力拖慢，像是被凍住了一般，緊接著，一縷火星從渦旋中竄出，卷著符紙?jiān)诳罩修D(zhuǎn)了一圈，符紙便化作了青煙，連一點(diǎn)灰燼都沒(méi)留下。
老祭司輕輕嘆了口氣，收回手：“這東西比昨日的燼霧兇險(xiǎn)十倍，常規(guī)的術(shù)法和靈力，根本傷不到它。” 他的目光落在蘇清淺身上，帶著一絲擔(dān)憂，“清淺大人，你的【露纏緣】能感知它的弱點(diǎn)嗎？若找不到突破口，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，棲霞林的靈脈就會(huì)被燒斷，到時(shí)候，虛燼就能順著地脈鉆進(jìn)青丘腹地?！?/p>
蘇清淺咬了咬下唇，再次催動(dòng)緣力。這一次，她將更多的【狐境】本源注入緣絲，淡粉色的光絲變得更粗，像一條細(xì)弱卻堅(jiān)韌的藤蔓，一點(diǎn)點(diǎn)向燼渦中心探去?？删驮诰壗z快要觸到不滅燼火時(shí)，渦旋突然加速轉(zhuǎn)動(dòng)，一股更強(qiáng)烈的時(shí)滯力襲來(lái)，緣絲瞬間就被拉得筆直，緊接著，高溫順著緣絲傳回，蘇清淺只覺(jué)指尖一陣灼痛，緣絲 “啪” 的一聲斷裂，她踉蹌著后退半步，指尖已泛起淡淡的紅痕。
“不行，它的時(shí)滯力太強(qiáng)，我的緣力根本靠近不了核心?！?蘇清淺的聲音帶著一絲焦急，她看著眼前肆虐的燼渦，又看了看身后疲憊不堪的狐衛(wèi)，心頭泛起一陣無(wú)力 —— 她是青丘年輕一代中最有天賦的修士，可面對(duì)這樣的危機(jī)，卻連一點(diǎn)有效的辦法都沒(méi)有。
就在這時(shí)，一道銀芒突然從蘇清淺身側(cè)竄出，像一道劃破黑暗的流星，徑直沖向中央最大的燼渦 —— 是時(shí)劍。昨日白練溪一戰(zhàn)后，它似乎對(duì) “守護(hù)” 有了更清晰的認(rèn)知，不再是單純遵循 “守護(hù)長(zhǎng)河” 的本能。劍體懸在半空，劍格處的時(shí)序凝露飛速旋轉(zhuǎn)，淡銀色的光紋順著劍脊流淌，如同將一段凝固的星河披在了劍身上。它繞著燼渦游走了一圈，劍刃輕輕顫動(dòng)，像是在觀察渦旋的軌跡，又像是在尋找攻擊的機(jī)會(huì)。
蘇清淺的心頭一松，她能通過(guò)緣契感知到時(shí)劍的狀態(tài) —— 它很冷靜，沒(méi)有貿(mào)然發(fā)起攻擊，而是在分析燼渦的弱點(diǎn)。可下一秒，她的心又提了起來(lái)：時(shí)劍的劍刃劃出一道銀輝，徑直斬向燼渦的邊緣，這是【川境】初階最基礎(chǔ)的時(shí)序攻擊，本以為能撕開(kāi)一道缺口，可銀輝剛觸到渦旋，就被時(shí)滯力拖慢，像是陷入了泥潭，最終被火星一卷，化作了細(xì)碎的光點(diǎn)。
時(shí)劍的劍體微微一顫，像是有些意外。它停頓了片刻，又發(fā)起了第二次攻擊 —— 這一次，它將更多的時(shí)序之力注入劍刃，銀輝變得更亮，可結(jié)果還是一樣：銀輝剛靠近燼渦，就被時(shí)滯力削弱，根本傷不到渦旋的核心。蘇清淺能感受到，時(shí)劍的情緒開(kāi)始變得焦躁，劍格處的凝露波動(dòng)得越來(lái)越快，像是在為無(wú)法突破而懊惱。
更糟糕的是，中央燼渦似乎被激怒了，轉(zhuǎn)動(dòng)速度驟然加快，無(wú)數(shù)縷火星從渦旋中噴濺而出，像下雨般砸向周圍的林地。一名年輕的狐衛(wèi)沒(méi)能躲開(kāi)，火星濺到他的手臂上，瞬間就燒穿了衣袖，皮肉泛起焦黑，疼得他滿地打滾。蘇清淺急忙沖過(guò)去，用纏露綾裹住他的手臂，催動(dòng)緣力為他緩解疼痛，可綾緞剛觸到傷口，就被高溫灼出個(gè)小洞，焦痕順著綾紋蔓延，很快就毀掉了大半條綾緞。
“清淺大人，你快躲開(kāi)！” 老祭司突然喊道，他指著蘇清淺的身后 —— 一縷幽藍(lán)的火針正從燼渦中竄出，快得像一道閃電，徑直刺向蘇清淺的后背。蘇清淺來(lái)不及躲閃，只能下意識(shí)地閉上眼，可預(yù)想中的疼痛卻沒(méi)有傳來(lái)。她睜開(kāi)眼，看到時(shí)劍正橫在她的身后，劍體微微傾斜，那縷火針撞在劍身上，發(fā)出 “滋啦” 的聲響，化作了一縷青煙。
蘇清淺的心頭一暖，她能通過(guò)緣契感受到時(shí)劍的 “擔(dān)憂”—— 那是一種很純粹的情緒，不含任何雜質(zhì)，只是不想讓她受到傷害?？删o接著，她就感受到了一股強(qiáng)烈的不安：時(shí)劍的劍體正在發(fā)燙，不是因?yàn)楸换疳槗糁?，而是因?yàn)樗w內(nèi)的時(shí)序之力正在劇烈波動(dòng)，像是在醞釀著什么。
時(shí)劍的劍體緩緩轉(zhuǎn)向燼渦，劍格處的時(shí)序凝露突然爆發(fā)出一道刺眼的銀輝，緊接著，一股灼熱的氣息從劍體內(nèi)溢出 —— 那是劍道本源燃燒的氣息！蘇清淺的臉色驟變，她瞬間就明白了時(shí)劍要做什么：它要燃燒自己的本源，換取更強(qiáng)的力量，來(lái)突破燼渦的防御！
“不要！” 蘇清淺驚呼出聲，她想沖過(guò)去阻止時(shí)劍，卻被老祭司拉住了?！皠e過(guò)去！它在做自己的選擇。” 老祭司的聲音帶著一絲鄭重，“它不是普通的劍，它有自己的意識(shí)，它知道自己在做什么?！?/p>
蘇清淺只能眼睜睜地看著時(shí)劍 —— 劍體周圍的銀輝變得越來(lái)越亮，甚至有些刺眼，劍脊上的光紋流動(dòng)得越來(lái)越快，像是在為燃燒本源做準(zhǔn)備。她能通過(guò)緣契感受到，時(shí)劍的意識(shí)正在變得清晰：它想起了昨日白練溪蘇清淺為它注入的緣力，想起了剛才狐衛(wèi)們掙扎的模樣，想起了蘇清淺焦急的眼神。此時(shí)它不再僅僅是 “守護(hù)長(zhǎng)河”，它開(kāi)始明白，長(zhǎng)河的支流連著青丘的靈脈，守護(hù)青丘，守護(hù)蘇清淺，也是在守護(hù)它誕生的家園。
從昨日與蘇清淺的緣契共振，到今日看到生靈受難，時(shí)劍的靈體正在一點(diǎn)點(diǎn)成長(zhǎng)，從單純的 “器物”，向著有 “情感”、有 “決斷” 的存在轉(zhuǎn)變。燃燒本源，不是魯莽的舉動(dòng)，而是它為了守護(hù)而做出的選擇。
“錚 ——” 一聲清嘯響徹整片林地，時(shí)劍的劍體化作一道銀芒，徑直撞向中央燼渦的核心。這一次，燃燒本源帶來(lái)的力量徹底突破了時(shí)滯力的束縛，銀輝像一把鋒利的刀，瞬間就刺穿了渦旋的外層防御，劍刃刺入了不滅燼火的中心。燼渦的轉(zhuǎn)動(dòng)速度驟然減慢，中心的幽藍(lán)火焰開(kāi)始變得黯淡，像是在抗拒時(shí)劍的時(shí)序之力。
可代價(jià)也隨之而來(lái)：時(shí)劍的劍脊上裂開(kāi)了蛛網(wǎng)般的裂痕，內(nèi)部流淌的星沙光塵順著裂縫逸散出來(lái)，像被風(fēng)吹散的螢火蟲(chóng)，在空中閃爍片刻便消失；劍體的淡銀色褪去了幾分，變得有些透明，連劍格處的時(shí)序凝露都黯淡了許多，像是失去了大半的力量。但是更奇妙的是，不知為何劍體周圍泛起了一層極淡的人形光暈 —— 不是清晰的肢體，只是一道模糊的、與蘇清淺身形相近的輪廓，像裹著一層薄紗，若隱若現(xiàn)。這是時(shí)劍靈體因燃燒本源而產(chǎn)生的細(xì)微變化，是它向著 “能與蘇清淺并肩” 的形態(tài)邁出的第一小步，溫柔得讓人心悸。
“時(shí)劍！” 蘇清淺的眼眶有些發(fā)紅，她能通過(guò)緣契感受到時(shí)劍的痛苦 —— 本源燃燒帶來(lái)的撕裂感，像無(wú)數(shù)把刀在割著它的靈體?？蓵r(shí)劍沒(méi)有退縮，劍刃仍在不斷深入燼渦核心，時(shí)序之力一點(diǎn)點(diǎn)削弱著不滅燼火的力量。
蘇清淺知道，她不能再袖手旁觀。她深吸一口氣，指尖抵住眉心，閉上眼睛，催動(dòng)體內(nèi)所有的【狐境】本源 —— 她要逼出自己的生命本源精血，為了時(shí)劍，也為了青丘的生靈。狐族修士的本源精血蘊(yùn)含著最純粹的生命力量，對(duì)她來(lái)說(shuō)，每一滴都等同于半條性命，可此刻，她沒(méi)有絲毫猶豫。
一縷殷紅的精血從蘇清淺的眉心溢出，泛著淡粉色的光，像是一顆跳動(dòng)的小火苗。她催動(dòng)【露纏緣】，一縷緣絲裹著精血，緩緩飛向時(shí)劍。當(dāng)精血觸到劍體裂痕的剎那，“嗡” 的一聲輕響，淡粉色的光順著裂縫滲入劍內(nèi)，像是為狂暴的時(shí)序之力注入了一劑安定劑。原本紊亂的銀輝漸漸平復(fù)，劍脊的裂痕不再擴(kuò)大，逸散的星沙光塵也慢了下來(lái)，重新繞著劍體流轉(zhuǎn)。
時(shí)劍的劍刃微微傾斜，像是在向蘇清淺傳遞 “感謝”，劍格處的凝露映出她的身影，光暈里的人形輪廓又清晰了一分 —— 這一次，能隱約看出 “肩線” 的弧度，與蘇清淺抬手護(hù)著精血的姿勢(shì)隱隱呼應(yīng)。蘇清淺能感受到，時(shí)劍的力量正在一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)，它的時(shí)序之力變得更穩(wěn)定，對(duì)燼渦的壓制也更強(qiáng)了。
“這樣…… 這樣就穩(wěn)住了！” 老祭司驚喜地說(shuō)道，化神境的感知能清晰地捕捉到劍體內(nèi)的變化，“你的精血中和了它本源的狂暴，還在幫它重塑靈體！這是緣契的力量，是‘共生’的征兆?。∏嗲鸸偶镉涊d過(guò)，天定之緣會(huì)讓兩個(gè)靈體彼此影響、彼此滋養(yǎng)，最終形成不可分割的羈絆?！?/p>
蘇清淺沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著時(shí)劍，她的指尖還殘留著逼出精血的虛弱感，可看到時(shí)劍漸漸穩(wěn)定下來(lái)，心頭卻泛起一陣暖流。她能通過(guò)緣契感受到，時(shí)劍正在用它的時(shí)序之力保護(hù)著她 —— 一縷極細(xì)的銀輝繞在她的周身，像一道無(wú)形的屏障，擋住了飛濺的火星，讓她不再受灼熱的侵襲。
又過(guò)了半柱香的時(shí)間，中央燼渦的不滅燼火終于被時(shí)劍徹底斬?cái)?，火星漸漸消散，露出底下還在微微顫動(dòng)的靈脈。剩下的兩小團(tuán)燼渦沒(méi)了核心支撐，也很快被時(shí)劍的銀輝驅(qū)散?？蓷剂衷缫岩黄墙澹呵旯盘抑皇＝购诘臉?shù)干，樹(shù)皮裂開(kāi)大大的口子，像是在無(wú)聲地訴說(shuō)著剛才的慘烈；溪水泛著熱氣，水面漂著一層黑灰，原本活躍的靈魚(yú)早已不見(jiàn)蹤影；地面滿是碳化的草木，踩在上面，能聽(tīng)到 “咯吱” 的聲響，像是在為這片被毀的林地哀悼。
狐衛(wèi)們癱坐在地上，有的在為受傷的同伴包扎傷口，有的在默默清理著林地的殘骸，再?zèng)]了之前的活力 ，他們已力竭，只能退在時(shí)蘇身后，看著眼前的一人一劍，眼中滿是敬畏。
蘇清淺走到時(shí)劍身邊，指尖輕輕撫過(guò)劍脊的裂痕。劍體還是涼的，卻不再像之前那樣冰冷，反而帶著一絲她精血的暖意，像是有生命在里面跳動(dòng)。劍格處的時(shí)序凝露光芒柔和了許多，映出她的臉，光暈里的人形輪廓還在，只是淡了些，像怕驚擾她似的?！爸x謝你。” 蘇清淺的聲音很輕，卻滿是真誠(chéng)，“如果不是你，我們根本擋不住這燼渦?！?/p>
時(shí)劍的劍刃輕輕蹭了蹭她的指尖，留下一縷微涼的觸感，像是在回應(yīng)她的感謝。蘇清淺能感受到，時(shí)劍的意識(shí)變得更清晰了，這讓他感覺(jué)自己不再是單純的器物，而是有了自己的 “情緒”—— 有對(duì)守護(hù)的堅(jiān)定，有對(duì)她的感激，還有一絲因戰(zhàn)斗而產(chǎn)生的疲憊。
老祭司拄著骨杖走過(guò)來(lái)，看著眼前的一人一劍，眼底滿是鄭重：“今日一戰(zhàn)，你們不僅退了虛燼，更顯露出‘命定之緣’的跡象。先知婆婆一早便派人來(lái)傳信，說(shuō)要見(jiàn)你們一面，她那里有上古傳下的緣契古卷，記載著關(guān)于天定之緣的秘密，或許能解開(kāi)你們之間的羈絆之謎?！?/p>
蘇清淺的心頭一動(dòng)，想起昨日白練溪老祭司說(shuō)的 “緣契共振”，又看了看身旁的時(shí)劍 —— 劍體上，她的精血已化作一道淡粉色的紋痕，與劍脊的鎏金紋路交織，隱隱勾勒出模糊的人形輪廓。這道紋痕不會(huì)消失，會(huì)像印記一樣，留在時(shí)劍身上，也留在她的血脈里，成為他們羈絆的見(jiàn)證。
風(fēng)漸漸大了些，卷著林地上的黑灰向遠(yuǎn)處飄散，露出底下幾株泛著綠意的守宮棠嫩芽 —— 它們沾了時(shí)劍逸散的星沙光塵，竟沒(méi)被燼火灼傷，反而更堅(jiān)韌了，葉片上泛著淡淡的銀輝，像是被時(shí)序之力滋養(yǎng)過(guò)。蘇清淺彎腰撿起一片焦黑的桃瓣，握在手心，桃瓣雖已碳化，卻還殘留著一絲淡淡的草木香，讓她想起了往日棲霞林的美好。
“我們先回青丘，見(jiàn)先知婆婆吧?！?蘇清淺抬起頭，看向時(shí)劍。時(shí)劍輕輕顫動(dòng)，劍體周圍的人形光暈微微晃動(dòng)，像是在點(diǎn)頭回應(yīng)。它跟著蘇清淺，緩緩飛向青丘腹地，劍體周圍的銀輝雖淡，卻始終未散，像是在為她照亮前路。
蘇清淺走在前面，能感受到身后時(shí)劍的目光 —— 那不是器物的冰冷，而是同伴的溫暖。她知道，這柄來(lái)自時(shí)光長(zhǎng)河的劍，正在以自己的方式，一點(diǎn)點(diǎn)擺脫純粹的劍形束縛，向著 “能與她并肩而立” 的形態(tài)成長(zhǎng)。每一次守護(hù)，每一次共鳴，都是都會(huì)成為它靈體成長(zhǎng)的養(yǎng)分。