寅正三刻，天幕還沉沉地壓著，東方只透出幾絲蟹殼青的微茫。榮國府前院，
那平日卯正才有人聲的所在，竟被一種鐵石交擊的森然之音驚醒。儀門之外，
那片鋪著青石板的寬闊空地上，武威侯賈琰已如鐵鑄的塑像般立在寒冽的晨風里。他身后，
一百名親兵，個個頂盔貫甲，鐵葉甲在稀薄的晨光下閃著幽冷的光。百人如一人，凝立不動，
唯有兵刃尖端偶爾反射出一點寒星?？諝夥路鹉闪髓F塊，
沉甸甸地壓在每一個被驚醒的下人心頭。一聲極短促的號令，如同冰錐刺破寂靜——“殺！
”百人同聲怒喝，聲震屋瓦，長槍齊刺，動作劃一，帶著撕裂空氣的銳響。
那一股沛然莫御的兇煞之氣，直沖云霄，
竟將馬棚里那些拉慣了車駕、養(yǎng)尊處優(yōu)的駑馬驚得哀鳴不止，四蹄打顫，幾乎要癱軟在地。
唯有親兵們拴在遠處的戰(zhàn)馬，昂首挺立，對這殺氣竟有幾分熟稔的漠然。
下人們從門縫窗隙里偷覷，只見那一片鐵甲寒光，耳聞那如雷的吼殺，個個面無人色，
雙腿抖得篩糠一般。東院的大老爺賈赦，早已披衣坐起，此刻只敢躲在穿堂的朱漆大門后頭，
扒著門縫，臉色蠟黃，冷汗順著鬢角淌下來，牙關磕碰的細微聲響在死寂的穿堂里格外清晰。
這承平已久的國公府邸，何曾浸染過如此濃烈的疆場血腥？這肅殺之氣，
比臘月的北風還要砭人肌骨。操練罷，賈琰一揮手，
親兵們動作迅捷地背起沉重的石鎖、沙袋。他當先邁步，步伐沉穩(wěn)有力，踏在青石板上，
發(fā)出金石相撞般的悶響。一百零一人，如同一股鐵流，從榮國府洞開的正門奔涌而出，
沿著府邸高大的圍墻，開始負重奔跑。“踏破賀蘭！衛(wèi)我山河！”口號聲整齊劃一，
如同滾滾悶雷，碾過尚在沉睡的街巷，震得兩旁屋宇上的瓦片似乎都在嗡嗡作響。
榮府門內那些原本就跪伏在地、瑟瑟發(fā)抖的下人們，此刻更是將頭深深埋下，
恨不得鉆進地里去。鐵流奔涌，直向東去。剛轉過一個街角，
前方赫然又矗立著一座門庭顯赫的府第，朱漆大門緊閉，門楣高闊，檐牙高啄，
氣派不輸西府。此時，那緊閉的大門內似乎也被這突如其來的殺氣驚動，“吱呀”一聲，
中門竟開了半扇，十幾個家丁護院模樣的人，
簇擁著一個穿著體面綢衫、管事打扮的中年漢子涌了出來，堵在門前石階上。那管事叉著腰，
睡眼惺忪的臉上滿是被人擾了清夢的戾氣，尚未看清來者何人，
便指著這隊殺氣騰騰的人馬破口大罵：“哪里鉆出來的下賤兵痞！瞎了你們的狗眼！
也不看看這是什么地方？驚擾了我家貴人安寢，扒了你們的皮，抽了你們的筋，
砍了你們的狗頭也賠不起！”賈琰正跑在隊伍最前，聞聲腳步一頓，緩緩停了下來。
整個奔跑的隊列如臂使指，瞬間在他身后定住，鴉雀無聲，
唯聞粗重的喘息和甲葉摩擦的微響。賈琰轉過身，朝著那罵聲傳來的方向一步步踱了過去。
他一身玄色輕甲，沾著晨露與塵土，面容在熹微的晨光中顯得有些模糊，唯有一雙眼睛，
亮得驚人?！澳?，”賈琰的聲音不高，卻異常清晰地穿透了清晨的薄霧，“方才說什么？
”那管事見來的只是個少年，雖穿著甲胄，也只當是哪個營里的小軍官，
哪里想到這是昨日剛封了侯的西府庶子？他見對方停步反問，氣焰更熾，
唾沫星子幾乎要噴到賈琰臉上：“說的就是你！下賤胚子！大清早的號喪，活膩歪了？
趕緊帶著你身后那群殺才滾得遠遠的！再敢驚動我家貴人半分，管叫你吃不了兜著走，
后悔投了這副人胎！”賈琰靜靜地聽完，臉上甚至沒有半分怒容，反而嘴角向上牽了一下，
那弧度冰冷，毫無暖意。他微微側首，對著身后肅立的親兵隊長王大虎，
聲音平淡無波：“拿下。撞開那門，進去。把里面的‘貴人們’，都給我‘請’出來。
我倒要開開眼，看看是哪路的真佛，這般金貴。”“諾！”百名親兵轟然應命，聲如雷霆。
如狼似虎的軍漢們猛撲上前。那十幾個家丁平日里在寧府作威作福慣了，何曾見過這等陣仗？
還未來得及反應，便被鐵鉗般的大手扭住臂膀，狠狠摜倒在地。有人梗著脖子還想叫罵，
旁邊的親兵眼都不眨，倒轉刀柄，帶著風聲狠狠砸下！只聽“噗”的一聲悶響，
伴隨著牙齒碎裂的瘆人脆響，那人的叫罵立時化作滿口血沫和含糊的嗚咽，身子軟了下去。
那領頭的管事更是被一名魁梧親兵揪住前襟，蒲扇般的巴掌掄圓了，
用刀鞘的平面狠狠拍在他臉上！“啪！”一聲脆響，鼻梁骨塌陷的聲音清晰可聞，
鮮血瞬間糊了他滿臉，殺豬般的慘嚎剛沖出喉嚨便被掐斷。與此同時，
另外數(shù)十名親兵已如潮水般涌向大門。沉重的包鐵門栓在蠻力的撞擊下發(fā)出不堪重負的呻吟，
轟然洞開！士兵們涌入府中，見人便是一頓拳腳馬鞭，不管不顧，直朝內堂深處沖去。
一時間，偌大的寧國府內，驚呼聲、斥罵聲、哭喊聲、器物碎裂聲亂作一團，
方才的富貴清靜蕩然無存。賈琰卻并不進去。他負手立在寧國府洞開的大門前，
仿佛只是路過賞景。他微微仰起頭，目光落在府門上方那塊巨大的赤金九龍青地大匾上，
上面五個御筆親書的泥金大字在晨光里分外刺眼——敕造寧國府。
“呵……”賈琰發(fā)出一聲極輕的冷笑，了然中帶著一絲嘲弄，“怪道這般蠢笨囂張，
原來是賈珍這蠢物的老巢?！敝懒舜说貧w屬，賈琰眼中反而掠過一絲興致盎然的光芒。
“大虎，”他喚道，“搬把椅子出來，就放在這門當間兒。門，敞開了?！庇H兵動作利落，
須臾便從里面抬出一把紫檀木雕花太師椅，穩(wěn)穩(wěn)當當放在寧國府正門門檻之內、庭院當間兒。
賈琰大馬金刀地坐了下去，身姿挺拔如松，玄甲映著門內透出的燈火和門外漸亮的天光，
一股淵渟岳峙的煞氣彌漫開來，將這世代簪纓的國公府邸門庭，生生坐成了點將臺。
門內的喧囂與哭喊并未持續(xù)太久。很快，沉重的腳步聲響起。
兩名親兵拖著一個只穿著中衣、頭發(fā)散亂的中年男子出來。那男子口中塞著布團，
驚恐地嗚嗚掙扎，面無人色，正是寧國府的當家人，三品威烈將軍賈珍。
他被粗暴地拖到賈琰面前丈許之地，按著肩膀，噗通一聲跪倒在地?！昂顮?，
”押送的親兵躬身稟報，“這人是從暖閣里揪出來的，榻上有幾個女子，屬下等未敢驚擾，
只把他弄了出來?！辟Z琰眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一聲。緊接著，又是兩個被押了出來。
一個年紀稍輕，面皮白凈，此刻也嚇得魂飛魄散，正是賈珍之子賈蓉。
另一個則是面容俊秀、眉眼間帶著幾分風流氣的少年，卻是寧府正派玄孫賈薔。
同樣被堵著嘴，狼狽不堪地跪倒在賈珍旁邊。“侯爺，”親兵再次稟報，“女眷們都沒動。
府里主事的，眼下就這幾個了。其他幾個管事頭目，也在門內跪著候命?！闭f著，
王大虎大步流星地從里面走出，身上甲葉鏗鏘作響，他走到賈琰椅前，單膝點地：“稟侯爺！
府內各處均已搜遍，并無其他要緊人物。唯有西邊兒一處院落，
門楣上懸著‘賈氏宗祠’的匾額，小的們想著那是侯爺祖祠，不敢擅入，
只派了兄弟把守在外，靜候侯爺示下?！薄百Z家宗祠…”賈琰重復了一遍，
目光投向府邸西側那幽深的角落，片刻后，竟悠悠地嘆了口氣，
語氣里帶著一種近乎天真的惋惜，“唉，可惜?？上遗R行前在御前應承過陛下，
不能一把火燒了這藏污納垢之所。”他搖搖頭，那神情仿佛在遺憾一件極有趣的事做不得，
看得單膝跪地的王大虎嘴角抽搐，連忙低下頭去。
* * *當賈琰的親兵如虎狼般撲向寧府門子時，
榮國府門內幾個膽大的下人便已伸長了脖子瞧著。
眼見那平日里在東西兩府間都趾高氣揚的寧府管事被拍塌了鼻梁，
眼見那朱紅大門被轟然撞開，
眼見賈珍父子被拖死狗般揪出…這幾個下人只覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，
魂兒都飛了一半，連滾帶爬地就往府里沖去報信。消息如同滴入滾油的冷水，
瞬間在榮府內炸開，最終驚雷般炸響在榮慶堂。賈母剛由鴛鴦伺候著梳洗完畢，
正用一盞溫熱的參湯，
聽聞璉兒派來的小廝哆哆嗦嗦、語無倫次地稟報“侯爺和東府的人鬧起來了”，
老太太手一抖，半盞參湯潑在了杏子紅的百子緙絲裙上，洇開一片深色。賈母臉色驟變，
聲音都尖利起來，“快！快叫璉兒！讓他趕緊去東府看看！到底鬧的哪一出！
我…我隨后就到！”她扶著鴛鴦的手站起來，只覺得一陣頭暈目眩，心口突突亂跳。
賈璉得了信兒，哪敢耽擱？連外袍都來不及系好，一路小跑，穿過榮府儀門、垂花門，
再跑過兩府之間那條不長的夾道，氣喘吁吁地沖到了寧國府大門外。他剛繞過照壁，
抬眼一望，眼前景象讓他如遭雷擊，倒吸一口涼氣，那涼氣直沖肺腑，激得他渾身一哆嗦，
竟真真兒“倒吸了一口王熙鳳”——只覺得眼前發(fā)黑，腿肚子轉筋。
只見那洞開的寧府正門之內，庭院中央，一把紫檀太師椅端端正正地擺著。椅上端坐一人，
玄甲森然，正是賈琰。他面色平靜，甚至帶著一絲難以捉摸的倦怠，眼神漠然地望著前方。
在他面前丈余之地，赫然跪著三個人！皆被反剪雙手，口中塞著布團，頭發(fā)散亂，衣衫不整。
賈璉定睛細看，魂飛天外——那不是珍大哥、蓉哥兒和薔哥兒是誰？！
賈珍三人也看到了賈璉，如同見了救命稻草，拼命掙扎，口中發(fā)出“嗚嗚”的哀鳴，
眼中滿是絕望的乞求。賈璉強行壓下心頭的驚濤駭浪，腳下發(fā)軟地緊走幾步，來到賈琰座前，
深深一揖，腰彎得極低，聲音帶著無法抑制的顫抖：“見…見過侯爺！侯爺…安好？
”賈琰的目光這才緩緩移到他身上，仿佛剛剛發(fā)現(xiàn)他這個人，語氣平淡無波：“賈璉？
你跑來何事？”賈璉咽了口唾沫，喉結上下滾動，指著地上跪著的三人，聲音發(fā)飄：“侯爺，
這…這是東府珍大哥哥，這是蓉哥兒，這是薔哥兒…都是自家人，
寧府的嫡脈主子…不知…不知他們如何開罪了侯爺？竟…竟至如此境地？”他說話間，
眼睛都不敢看賈琰的臉，只盯著他那沾著清晨濕泥和幾點暗紅污跡的玄色戰(zhàn)靴靴尖。
賈琰似乎這才恍然，微微挑眉，露出一絲極淡的、近乎嘲弄的訝異：“哦？賈璉，
你認得這三位‘貴人’？”他刻意在“貴人”二字上加重了語氣。賈璉不明所以，
只能硬著頭皮回道：“回侯爺話，正是。這是寧國府襲爵的珍大哥哥，
這位是珍大哥的獨子蓉哥兒，這位薔哥兒亦是寧府正派玄孫，都在族譜上的。
”賈琰點了點頭，仿佛終于弄清了對方的身份。他抬了抬手，
對著旁邊肅立的親兵隨意一指：“把堵嘴的東西給他們去了。讓他們也聽聽道理。
”親兵上前，利落地扯掉三人嘴里的布團。賈珍父子三人立刻大口喘息，如同離水的魚，
賈蓉賈薔更是涕淚橫流，哪里還有半分平日的風流倜儻？
賈琰的目光緩緩掃過他們驚惶扭曲的臉，聲音不高，卻字字清晰，
敲在每個人心上：“你們也甭說本侯不講理。今兒一早，本侯依著規(guī)矩，帶兵晨練，
跑過你們這府門。”他頓了頓，目光看向癱軟在門邊、滿臉是血的管事，
“被你府上的好奴才攔住了。指著本侯的鼻子罵，罵本侯和本侯麾下的兒郎是‘下賤胚子’！
還揚言，若驚擾了他府里的‘貴人’，就要我等‘吃不了兜著走’！”他每說一句，
賈珍的臉色就慘白一分，身體抖得如同秋風中的落葉。他終于明白了這場無妄之災的根源，
心中將那惹禍的門子和管事恨毒了千萬遍，恨不得生啖其肉。“本侯心想，
”賈琰的語氣帶上了一絲冰冷的玩味，“既是如此了不得的‘貴人’，
我賈琰豈能不見識見識？得罪不起啊。于是，只好讓我的親兵，進去將諸位‘貴人’請出來，