時(shí)光如白駒過(guò)隙，一晃兩年光陰悄然溜走。臨江府城西劉舉人那間飄著墨香的暖閣學(xué)堂里，瑯瑯讀書(shū)聲依舊，只是坐在最前排的那個(gè)寶藍(lán)色小身影，早已褪去了初入學(xué)時(shí)的懵懂，眉眼間多了幾分沉靜的書(shū)卷氣，偶爾閃過(guò)的一絲狡黠靈光，更顯其與眾不同。
燕文，這位當(dāng)年以“筍絲書(shū)志”名動(dòng)一時(shí)的小神童，如今已是劉舉人座下最得意的門生之一。啟蒙的《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》早已滾瓜爛熟，就連稍深些的《幼學(xué)瓊林》、《龍文鞭影》也理解得頗為透徹。他不僅學(xué)得快，更難得的是那份超乎年齡的悟性和……一點(diǎn)就透的“小腹黑”。
這不，劉舉人撫著長(zhǎng)須，看著眼前的小弟子——燕文、王瑞（小胖子這兩年學(xué)問(wèn)沒(méi)長(zhǎng)多少，體重倒是穩(wěn)步提升）、以及另一位家境清寒但極其刻苦的學(xué)子張明遠(yuǎn)，心中甚是欣慰，尤其是對(duì)燕文。
“從今日起，爾等便隨升入上乙班，研習(xí)稍深的四書(shū)章句?！眲⑴e人聲音嚴(yán)肅，目光掃過(guò)三人，“四書(shū)乃圣賢之道，根基不牢，地動(dòng)山搖。需得沉心靜氣，日日精進(jìn)?！?/p>
“是，先生！”三人齊聲應(yīng)道。
王瑞苦著臉，已經(jīng)開(kāi)始想象那些拗口的“之乎者也”了。張明遠(yuǎn)則眼神堅(jiān)毅，握緊了拳頭。唯有燕文，小臉上表情平靜，甚至還帶著點(diǎn)……期待？他悄悄戳了戳愁眉苦臉的王瑞，壓低聲音，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的氣音道：“別怕，王瑞哥哥?！畬W(xué)而時(shí)習(xí)之’，先生講的時(shí)候，你就想著……想著新出爐的醬肘子，保準(zhǔn)記得牢！”
王瑞：“……” 好像……有點(diǎn)道理？這小子的歪理邪說(shuō)怎么總有點(diǎn)對(duì)癥下藥的意思？
下課后，劉舉人特意留下燕文，考校他昨日新學(xué)的《大學(xué)》開(kāi)篇。燕文站得筆直，口齒清晰，不僅將原文背得一字不差，解釋起來(lái)也頭頭是道，甚至還能引申幾句自己的小見(jiàn)解，雖顯稚嫩，卻頗有見(jiàn)地。
“嗯，甚好?！眲⑴e人難得地露出笑容，從書(shū)案上拿起一方半舊的硯臺(tái)——正是當(dāng)年燕雄托付的那方澄泥硯！“此硯伴你啟蒙，如今你學(xué)業(yè)精進(jìn)，此硯便正式贈(zèng)予你。望你如這硯臺(tái)一般，內(nèi)蘊(yùn)光華，經(jīng)得起打磨，承得住墨香，書(shū)寫錦繡前程?！?/p>
燕文鄭重地雙手接過(guò)那方沉甸甸、浸潤(rùn)著兩年時(shí)光與墨香的澄泥硯，小臉上滿是肅穆：“學(xué)生謹(jǐn)記先生教誨！定不負(fù)先生，不負(fù)此硯！” 這一刻，他不再是那個(gè)只會(huì)耍小聰明的“文霸”，而是一個(gè)真正踏上求學(xué)之路的學(xué)子。
燕府后院，早已不是當(dāng)年燕風(fēng)胡亂比劃的小空地。燕雄大手一揮，專門辟出了一塊寬敞平整的演武場(chǎng)，甚至還請(qǐng)了兩位口碑不錯(cuò)的武師輪流教導(dǎo)。
此刻，演武場(chǎng)上，一個(gè)矯健的身影正上下翻飛。兩年時(shí)光，燕風(fēng)抽條般長(zhǎng)高了不少，身姿挺拔如小白楊。她束著利落的馬尾，穿著一身方便活動(dòng)的窄袖勁裝，手持一柄未開(kāi)刃的柳葉刀，正與其中一位武師過(guò)招。刀光霍霍，身法靈動(dòng)，騰挪閃轉(zhuǎn)間竟隱隱有章法可循，不再是當(dāng)初的野路子。
“好！風(fēng)丫頭這招‘燕子抄水’使得漂亮！” 燕雄背著手站在場(chǎng)邊觀戰(zhàn)，看得眉飛色舞，比自己談成一筆大買賣還高興。他早把當(dāng)年讓燕風(fēng)學(xué)規(guī)矩的念頭拋到九霄云外了，看著孫女英姿颯爽的模樣，只覺(jué)得這才是他燕家的種！
黃氏和陳氏也在一旁看著。黃氏手里拿著繡繃，眼神卻時(shí)不時(shí)飄向場(chǎng)中，嘴角含笑：“這丫頭，總算把力氣使到正地方了。瞧這精氣神，多好！” 陳氏則有些心疼地看著女兒額角的汗珠，手里攥著干凈的帕子，隨時(shí)準(zhǔn)備遞上去。
一套刀法練罷，燕風(fēng)收勢(shì)站定，氣息微喘，小臉因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)而紅撲撲的，眼睛卻亮得驚人。她隨手挽了個(gè)漂亮的刀花，沖著場(chǎng)邊的家人咧嘴一笑，露出一口小白牙：“爺爺！奶奶！娘！我練得怎么樣？”
“好！好極了！”燕雄第一個(gè)鼓掌，“比你爹強(qiáng)多了！你爹當(dāng)年拿根燒火棍都能把自己絆倒！”
無(wú)辜躺槍的燕安正端著他的寶貝紫砂壺踱步過(guò)來(lái)，聞言嗆了一口茶，無(wú)奈道：“爹……風(fēng)兒，練武強(qiáng)身是好事，但也需適度，莫要傷了筋骨。”
燕風(fēng)幾步蹦到家人面前，接過(guò)陳氏遞來(lái)的帕子胡亂擦了擦汗，豪氣干云地一揮手：“爹放心！我心里有數(shù)！我還要留著這把子力氣保護(hù)姐姐和文兒呢！” 她目光掃過(guò)安靜的東廂，“對(duì)了，大姐呢？又躲屋里繡花了？”
東廂房?jī)?nèi)，氣氛與演武場(chǎng)的火熱截然不同。熏籠里燃著淡淡的鵝梨帳中香，溫暖而靜謐。燕蕓正坐在窗邊的繡架前，纖纖玉指捏著細(xì)如發(fā)絲的繡花針，對(duì)著繃子上那幅已近完成的“蝶戀牡丹”圖出神。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在她姣好的側(cè)臉上投下柔和的光影。兩年過(guò)去，她身量長(zhǎng)開(kāi)，眉目如畫(huà)，褪去了幾分少女的青澀，更添嫻雅韻致。
只是此刻，她那秀氣的眉頭微微蹙著，眼神也有些飄忽，顯然心思并不全在繡花上。
“蕓兒，” 黃氏帶著陳氏推門進(jìn)來(lái)，臉上帶著慈愛(ài)又有些鄭重的笑意，“又在琢磨你這嫁妝繡品呢？”
燕蕓回過(guò)神，忙放下針線起身：“奶奶，娘親?！?臉上飛起一抹不易察覺(jué)的紅霞。
陳氏走到繡架前，仔細(xì)看了看那栩栩如生的牡丹和蝴蝶，贊道：“蕓兒的手是越發(fā)巧了。這牡丹繡得跟真的一樣?！?/p>
黃氏拉著燕蕓的手坐下，開(kāi)門見(jiàn)山：“蕓兒啊，翻過(guò)年你就及笄了。這終身大事，也該提上日程了。奶奶和你娘商量著，先給你相看相看，若有合適的，先把親事定下，待你及笄后再風(fēng)風(fēng)光光出嫁，你看如何？”
燕蕓的臉“騰”地一下全紅了，低下頭，手指絞著衣角，聲如蚊蚋：“全憑奶奶和娘親做主……” 心里卻像揣了只小兔子，撲通撲通跳得厲害。她雖常在市井間“搜集情報(bào)”，聽(tīng)多了才子佳人的故事，可真輪到自己頭上，那份屬于閨閣少女的羞澀與對(duì)未來(lái)未知的忐忑便涌了上來(lái)。
“好孩子，”黃氏拍拍她的手，“你放心，奶奶和你娘定會(huì)為你仔細(xì)挑選，不求大富大貴，但求門當(dāng)戶對(duì)，人品端方，能待你好?！?陳氏也柔聲道：“是啊，蕓兒，娘只愿你將來(lái)平安順?biāo)?，夫妻和?lè)?！?/p>
正說(shuō)著，燕風(fēng)像一陣風(fēng)似的卷了進(jìn)來(lái)，帶著一身陽(yáng)光和汗氣：“大姐！奶奶！娘！你們說(shuō)什么呢？是不是要給大姐找婆家了？” 她嗓門洪亮，一句話把燕蕓羞得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
“風(fēng)丫頭！胡說(shuō)什么！”黃氏嗔怪地瞪了燕風(fēng)一眼，眼里卻帶著笑。
燕風(fēng)渾不在意，湊到燕蕓身邊，大大咧咧地拍著胸脯：“大姐別怕！相看的時(shí)候告訴我一聲！我?guī)湍惆殃P(guān)！要是那小子敢有一點(diǎn)歪心思，看我不打得他滿地找牙！我的拳頭，可是連武館師傅都夸過(guò)的！” 她揮了揮小拳頭，一臉認(rèn)真。
燕蕓看著妹妹那護(hù)犢子的模樣，心里的羞澀倒是被沖淡了不少，忍不住“噗嗤”笑出聲來(lái)，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)燕風(fēng)的額頭：“你呀！就知道打打殺殺！快擦擦汗，仔細(xì)著涼！”