林如岳毫不猶豫,先將懷中沉重的油布包裹塞入縫隙深處,避免再次浸水,
然后咬牙將自己殘破的身體擠了進(jìn)去!縫隙之后,
是一個(gè)比井底略高、異常狹窄、僅供一人彎腰前行的低矮通道,濕冷的水流僅能沒到腳踝。
通道不知通向何處,但至少暫時(shí)擺脫了被困枯井的風(fēng)險(xiǎn),
也脫離了井口那可能暴露視線的微光區(qū)。在絕對的黑暗中前行了一小段距離,
確保遠(yuǎn)離井壁縫隙后,林如岳才力竭地靠在冰冷潮濕的通道壁上喘息。
刺骨的寒意、斷骨的劇痛、高燒的灼熱和極度的疲憊一起襲來,讓他眼前陣陣發(fā)黑。然而,
懷中那沉重的油布包裹,像一枚冰冷的烙鐵,死死印在他的胸口,提醒著他身處何境。
他摸索著解開一層層被水泡得發(fā)軟、但依舊堅(jiān)韌的油布,最后剝開了沾滿污泥的蠟紙層。
一個(gè)更小的、扁平堅(jiān)硬的長方形物顯現(xiàn)出來——一個(gè)木盒!木質(zhì)緊密沉重,觸感溫潤,
竟似上好的陰沉木或楠木所制!盒子邊緣用黃銅加固,并無鎖具,
只有一道簡單而精密的銅扣。林如岳壓下心中的悸動(dòng),小心翼翼地打開銅扣,
掀開了沉重的盒蓋。一股混合著陳舊紙張和特殊墨料的氣味隱隱散發(fā)出來。
盒內(nèi)襯著防水的絲綢,嚴(yán)絲合縫地夾著一疊厚厚的硬質(zhì)紙張!不是銀票,不是私信,
而是…賬冊?!或者說,更像是某種特殊的登記簿錄!林如岳的心沉了下去,
又猛地提了起來!他強(qiáng)忍著身體的不適和內(nèi)心的洶涌,
入口折射過來的、幾乎可以忽略不計(jì)的極其微弱的光影(或許是大車院內(nèi)某處光線的滲透),
就著那模糊的影廓,手指顫抖地翻開了第一頁。紙張是特制的熟宣,極其堅(jiān)韌,墨色深沉,
書寫規(guī)范工整,絕非小吏涂鴉。
砂批閱的醒目大字:“南京戶部清吏司丙戌年正月鹽引兌付核銷存根簿(乙字密檔)”鹽引!
戶部!核銷存根簿!乙字密檔!四個(gè)如同重錘般的詞匯狠狠砸在林如岳心頭!
他雖非戶部官吏,但在通政司任職多年,深知此類“密檔”的價(jià)值!尤其是核銷存根,
那是所有官方交易記錄的最原始、最核心憑證!是核對賬目流水和追查貪腐的直接鐵證!
一個(gè)水門卒絕不可能接觸到這種東西,更不可能擁有!老丁是如何得到的?他為何如此珍視,
不惜代價(jià)藏進(jìn)枯井?!這份丙戌年(去年)正月(就在弘光登基后不久)的鹽引兌付密檔,
藏著什么樣的驚天秘密?!林如岳壓制著狂跳的心臟,手指借著那幾乎不存在的微光,
艱難地辨認(rèn)著簿錄上那工整卻細(xì)密的墨字。
)、兌付鹽商(一個(gè)陌生的商號名)、接收庫官簽章、核銷核準(zhǔn)官員簽章……信息極其詳盡。
林如岳的眉頭卻越擰越緊。這份核銷存根看上去并無明顯問題,格式合規(guī),簽字齊全。
他通讀了一遍,沒發(fā)現(xiàn)明顯的涂改或可疑之處。難道老丁豁出性命,
藏的只是一份無關(guān)緊要的鹽政記錄?不!絕不可能!
老丁臨死前那復(fù)雜的眼神、那鄭重的托付……這份東西一定有異!冷靜!
林如岳強(qiáng)行壓下浮躁和身體的痛苦。他將注意力從常規(guī)信息上移開,
開始逐字逐句推敲那些容易被忽略的“背景信息”和“附件標(biāo)注”。
簿錄邊緣有用蠅頭小楷寫下的幾個(gè)不起眼備注:“丙戌元月十七,申時(shí)三刻,
通濟(jì)門水關(guān)核驗(yàn)準(zhǔn)予放行(?。耗暇┧畮煻级礁覡I副千總 李**?。?。
”“兌銀實(shí)重十三萬七千五百兩(庫平足色),寶鈔十萬貫(應(yīng)天交子),
均見水關(guān)回執(zhí)(存附三甲字卷七)?!薄按隧?xiàng)鹽引,奉‘承恩府’手札特辦,
經(jīng)部堂、司郎過目,毋庸核議余款(旁批朱字:‘悉知,慎密辦妥’)。
”如同電流瞬間貫穿腦髓!林如岳的瞳孔在絕對的黑暗中驟然收縮!呼吸都停滯了一瞬!
首先是印信!通濟(jì)門水關(guān)是南京城最重要的門戶之一,物資出入關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。鹽引過關(guān)核驗(yàn),
理應(yīng)由專司稅賦的戶部相關(guān)稅吏或負(fù)責(zé)城防的應(yīng)天府、五城兵馬司官員加蓋印信!
而這份記錄上,核驗(yàn)放行蓋的竟然是“南京水師都督府右營副千總”的私章!
水師千總管鹽引過關(guān)?這簡直是荒謬絕倫!除非…這次的鹽引押送與朝廷無關(guān),
或者涉及到某種需要軍隊(duì)秘密押送的“特別物資”?!其次是兌付形式!
鹽引兌付竟混合了實(shí)物白銀(十三萬余兩!)和大明寶鈔(十萬貫?。?!
寶鈔自永樂后早已嚴(yán)重貶值,形同廢紙!朝廷用寶鈔兌付巨額鹽引給鹽商?天方夜譚!
要么是記錄荒謬至極,要么就是這“兌付”本身就是一場巨大騙局的核心一環(huán)!鹽引是假的?
還是兌換本身就有著不可告人的目的?最要命的是那句“奉‘承恩府’手札特辦”!承恩府?
在南京,
承恩府”的只有一個(gè)地方——那位在金陵城破前夕就病逝的弘光帝心腹大太監(jiān)盧九德的府??!
盧九德執(zhí)掌司禮監(jiān)兼提督東廠(至少在名義上),權(quán)勢熏天!但他去年正月早已病逝數(shù)月!
一個(gè)死人大監(jiān),怎么可能簽署手札特辦巨額鹽引?!這份“手札”絕對有問題!
“部堂、司郎過目…毋庸核議余款”,
戶部堂官(尚書、侍郎)和具體辦事的清吏司郎中都“過目”了,
卻下達(dá)了“毋庸核議余款”(即無需再討論其他款項(xiàng)細(xì)則)的指示?
這本身就透著詭異的不正常!再結(jié)合旁邊朱砂批注的“悉知,慎密辦妥”!
林如岳渾身的血液仿佛在這一刻凝固了。冰冷的地道壁抵著后背的傷口都感覺不到痛了。
這份看上去正常的“核銷存根”,
方鹽引交易外衣、實(shí)則極可能涉嫌特大貪污、偽造官文、挪用乃至騙取巨額官銀的驚天大案!
老丁,這個(gè)水門卒,
可能是在某個(gè)關(guān)鍵的轉(zhuǎn)運(yùn)節(jié)點(diǎn)或監(jiān)控環(huán)節(jié)(比如通濟(jì)門水關(guān)那詭異的“水師千總”核驗(yàn)時(shí)),
憑借其獨(dú)特身份和對水脈官道的敏銳,
察覺到了這批巨額“鹽引”和“兌付白銀”的不尋常流動(dòng)!
他可能截留了部分單據(jù)作為自保或留作后手(比如那份所謂的“水關(guān)回執(zhí)”?),