這日,皇后壽宴皇宮張燈結(jié)彩,金碧輝煌,琉璃瓦在陽(yáng)光的映照下折射出五彩光芒。
雕梁畫棟間盡顯皇家的奢華與威嚴(yán),宮中處處彌漫著祥和喜慶的氛圍,紅綢高掛,鮮花簇?fù)?,處處彰顯著這場(chǎng)盛宴的不凡。
林婉身著淡粉色的華服,精心梳理的發(fā)髻上點(diǎn)綴著幾枚精致的珠翠。
她小心翼翼地跟在父親林遠(yuǎn)身后,周圍皆是朝中權(quán)貴,他們談笑風(fēng)生間盡顯尊貴與威嚴(yán),這讓本就緊張的林婉更加有些慌亂。
幾日嬤嬤魔鬼訓(xùn)練的成果在此刻顯現(xiàn),她的儀態(tài)無(wú)可挑剔,行禮、問(wèn)安、落座,每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)得如同用尺子量過(guò),只是那低垂的眼睫下,藏著無(wú)人能見(jiàn)的驚濤駭浪。
楚懷玉作為燕王世子,位置離御座更近。他看似從容地與周圍宗室子弟寒暄,目光卻總在不經(jīng)意間掃過(guò)林婉所在的方向,帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切
看到她雖緊張但舉止還算得體,心中稍定。
在人群中,二人目光交匯,彼此心領(lǐng)神會(huì)地微微一笑,仿佛在這陌生而壓抑的環(huán)境中找到了一絲慰藉。
隨著一聲悠長(zhǎng)的太監(jiān)宣唱:“皇后娘娘駕到——”眾人紛紛下跪,高呼:“皇后娘娘千歲千歲千千歲!”
皇后身著鳳袍,頭戴鳳冠,儀態(tài)萬(wàn)千地步入大殿。
鳳冠上的珠翠隨著她的步伐輕輕搖曳,發(fā)出清脆悅耳的聲響,她面容端莊,眼神中透露出一種上位者的威嚴(yán)與慈愛(ài)。
待皇后入座后,太監(jiān)又高聲喊道:“太子殿下、二皇子殿下、三皇子殿下到——”
率先步入殿中的是二皇子楚平淵,他身姿挺拔,一襲玄色長(zhǎng)袍,繡著暗金色的蛟龍紋路,顯得沉穩(wěn)大氣。
楚平淵自幼便展現(xiàn)出過(guò)人的才能,性格沉穩(wěn)且狠辣,對(duì)人才更是求賢若渴,在朝中頗有些威望。
緊跟其后的是三皇子楚靈均,他身著墨色錦袍,腰間束著一條藍(lán)色的絲帶,絲帶尾端墜著一塊溫潤(rùn)的玉佩。
他長(zhǎng)相英俊,嘴角總是掛著一抹似有若無(wú)的微笑,瀟灑風(fēng)流。
最后,太子楚承乾才緩緩走進(jìn),他身形略顯單薄,面色有些蒼白,眼神中透著幾分優(yōu)柔寡斷。
身著明黃色太子服飾,頭戴冕旒,雖有尊貴之態(tài),卻少了幾分王者應(yīng)有的果敢。
楚承乾作為當(dāng)今圣上嫡長(zhǎng)子,自幼便被立為太子,身份尊貴無(wú)比,但因其性格軟弱,在朝中時(shí)常受到各方勢(shì)力的明爭(zhēng)暗斗,內(nèi)心也頗為苦惱。
獻(xiàn)禮環(huán)節(jié)開始,二皇子楚平淵率先上前,恭敬地說(shuō)道:“兒臣恭祝母后福如東海,壽比南山。今獻(xiàn)上千年人參十株,愿母后身體康健?!被屎笪⑿χc(diǎn)點(diǎn)頭,眼中透著贊賞。
三皇子楚靈均也緊接著獻(xiàn)上禮物,是一幅名家所繪的蓬萊仙山圖,寓意皇后如仙人般長(zhǎng)壽,皇后看著畫卷,連連稱贊其用心。
這時(shí),楚承乾緩緩走上前,身后的侍從抬著一個(gè)巨大的錦盒,他恭敬地說(shuō)道:
“母后,這是兒臣為母后精心準(zhǔn)備的賀禮,一千顆碧水珍珠,顆顆圓潤(rùn)寶滿,皆采自深海,世間罕有。”
說(shuō)罷,侍從打開錦盒,頓時(shí),珠光閃耀,照亮了整個(gè)大殿的一角,眾人皆是震驚不已,楚承乾看著皇后,臉上露出洋洋得意的神色。
楚平淵見(jiàn)狀,眉頭微微一皺,上前一步說(shuō)道:“母后,兒臣聽聞,眼下東海州面臨水患,百姓流離失所,父皇正為賑災(zāi)之事頭疼不已?!?/p>
“此時(shí)皇兄卻大費(fèi)周章,勞民傷財(cái)去采辦這奢靡的碧水珍珠,實(shí)在是不妥?!背綔Y的聲音不高,卻字字清晰,如同重錘一般敲在眾人心中。
太子楚承乾臉色瞬間漲得通紅,他怒視著楚平淵,反駁道:“二弟這是何意?今日是母后壽宴,我不過(guò)是想讓母后開心,這區(qū)區(qū)珍珠,怎能與賑災(zāi)相提并論?莫要在此胡攪蠻纏!”
這時(shí),三皇子楚靈均也走上前來(lái)。看向爭(zhēng)執(zhí)的兩位兄長(zhǎng),緩緩說(shuō)道:“兩位皇兄莫要?jiǎng)託?,今日母后壽宴,本是大喜的日子,可別壞了興致?!?/p>
楚平淵卻不依不饒,繼續(xù)說(shuō)道:“皇兄此舉,實(shí)乃讓天下百姓心寒,身為儲(chǔ)君,理應(yīng)以天下為重,怎能如此貪圖享樂(lè)?”
楚承乾氣得渾身發(fā)抖,指著楚平淵道:“你不過(guò)是借此機(jī)會(huì),在眾人面前詆毀本太子,以彰顯你自己的賢德罷了!”
兩人你一言我一語(yǔ),爭(zhēng)吵愈發(fā)激烈,大殿內(nèi)的氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)。
皇后臉色逐漸陰沉了下來(lái),她微微皺眉,眼中閃過(guò)一絲威嚴(yán),說(shuō)道:“今日是本宮壽宴,誰(shuí)也不許造次!都給本宮落座!”皇后的聲音雖不大,卻帶著一種不容置疑的氣勢(shì)。
楚承乾和楚平淵心中雖憤憤不平,但也只能無(wú)奈地落座,兩人眼神交匯,皆充滿了敵意。
林婉站在父親身后,目睹方才二皇子與太子的激烈爭(zhēng)吵,心中如小鹿亂撞,緊張到了極點(diǎn)。
她怎么也沒(méi)料到,一場(chǎng)看似喜慶的皇后壽宴,背后竟隱藏著如此劍拔弩張的斗爭(zhēng)。此刻,她大氣都不敢出,頭埋得更低了,仿佛這樣就能將自己隱匿于這復(fù)雜的宮廷紛爭(zhēng)之外。
就在林婉努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)時(shí),她突然感覺(jué)有一道目光如芒在背。
這種被注視的感覺(jué)讓她渾身不自在,終于,她忍不住緩緩抬起頭,朝著目光的來(lái)源處環(huán)視過(guò)去,這一望,正好與遠(yuǎn)處端坐在席位上的三皇子楚靈均四目相對(duì)。
楚靈均臉上掛著一抹淡淡的微笑,那笑容看似溫和,可眼神中卻藏著讓人捉摸不透的深邃。
林婉心頭一緊,急忙低下頭去,不知為何,她總覺(jué)得這三皇子似曾相識(shí),腦海中迅速回憶,卻又一時(shí)想不起究竟在何處見(jiàn)過(guò)。
就在林婉心慌意亂之時(shí),楚懷玉走上前去,向皇后獻(xiàn)上自己精心準(zhǔn)備的壽禮。
他神態(tài)自若,舉止得體,比緊張到不敢抬頭的林婉不知強(qiáng)了多少倍。
穿越到這大乾已有些時(shí)日,楚懷玉對(duì)這些禮數(shù)早已熟稔于心。
皇后看著眼前這舉止有度的少年,眼中滿是贊賞,笑著說(shuō)道:“懷玉有心了?!?/p>
楚懷玉在落座之前,微微側(cè)頭,朝著林婉露出一個(gè)得意的笑容,那笑容如同黑暗中的一絲曙光,讓林婉慌亂的心稍稍安定了下來(lái)。
壽宴繼續(xù)進(jìn)行,氣氛逐漸回暖,恢復(fù)了之前的熱鬧非凡,歌舞升平。
眾人推杯換盞,談笑風(fēng)生,歡聲笑語(yǔ)回蕩在整個(gè)宮殿,仿佛剛才的那場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)從未發(fā)生過(guò)。
不多時(shí),便到了眾人獻(xiàn)上祝壽詞的環(huán)節(jié)。皇后心情大好,環(huán)顧四周,笑著說(shuō)道:
“今日難得諸位齊聚一堂,本宮便借著這壽宴,舉辦一個(gè)詩(shī)詞會(huì),各位才子佳人皆不必拘謹(jǐn),盡展才華。”
“若誰(shuí)能在這詩(shī)詞會(huì)上拔得頭籌,本宮自當(dāng)賞賜一件稀世珍寶?!?/p>
說(shuō)罷,她輕輕抬手,示意一旁的宮女呈上一個(gè)錦盒。
打開錦盒,里面竟是一顆溫潤(rùn)剔透的夜明珠,在燭光下散發(fā)著柔和而神秘的光芒,這夜明珠不僅價(jià)值連城,更傳聞?dòng)兄采穸ㄆ侵А?/p>
皇后此言一出,在場(chǎng)的才子佳人們頓時(shí)來(lái)了興致,能夠參加皇后壽宴的哪有幾個(gè)簡(jiǎn)單的角色,都是京城有頭有臉的達(dá)官貴人,文采出眾者可是不少。
只見(jiàn)一個(gè)個(gè)富有盛名才子,紛紛起身吟詩(shī)作詞,大多都是寫詞給皇后祝壽的,也有寫詞形容宴會(huì)盛大的。
時(shí)不時(shí)的出現(xiàn)一首佳作,臺(tái)下就是一陣贊嘆聲,場(chǎng)面一片歡娛。
不多時(shí),一位身著月白色錦袍的公子率先上臺(tái),他氣質(zhì)溫潤(rùn),風(fēng)度翩翩,站定之后,清了清嗓子,緩緩吟道:
“瑞彩盈堂映壽筵,祥光繞戶祝椿年。蟠桃獻(xiàn)瑞三千歲,青鳥傳書億萬(wàn)年……”
這首祝壽詞韻律優(yōu)美,用詞精妙,將對(duì)皇后的祝福表達(dá)得淋漓盡致,眾人聽后,紛紛拍手叫好。
“白公子果然大才!”
“恐怕這詩(shī)詞盛會(huì)的魁首的非他莫屬了!”
白子奚,翰林院大學(xué)士之子,他才名遠(yuǎn)揚(yáng),在京城一眾才子中頗負(fù)盛名。
一詩(shī)做完,他向四周環(huán)繞作揖,臉上帶著自信而又不失禮貌的微笑。
皇后聽了,也不禁點(diǎn)頭稱贊,她突然話鋒一轉(zhuǎn),目光在人群中掃視一圈,說(shuō)道:“本宮近日聽聞,京城內(nèi)有一位女子才情出眾,寫出了《水調(diào)歌頭》這般絕妙好詞,本宮甚是喜歡?!?/p>
“聽聞此次壽宴,這位才女也在座,不知是哪位啊?”
林婉聽到了皇后的話,心頭微微一震,盡管心中早有準(zhǔn)備,知道自己遲早得出場(chǎng),但還是忍不住內(nèi)心的緊張,下意識(shí)地微微嘆了口氣,心想:該來(lái)的終究還是來(lái)了。
眾人一聽到《水調(diào)歌頭》這首詞,瞬間炸開了鍋,夸贊之聲此起彼伏。
畢竟這首詞最近在京城的名門貴胄圈子里,流傳得如烈火烹油一般,就好似現(xiàn)代的爆火神曲,幾乎無(wú)人不知、無(wú)人不曉。
在場(chǎng)的各才子佳人以及達(dá)官貴人,都滿心期待著能一睹這位赫赫有名大才女的芳容,紛紛交頭接耳。
“今日可得一見(jiàn)真容了?!?/p>
“不知能作出如此佳作的才女,究竟是何等風(fēng)采?”
林婉著實(shí)沒(méi)想到自己竟然出名到了這般地步,心中暗暗咋舌,整個(gè)人愈發(fā)緊張起來(lái),仿佛置身于風(fēng)口浪尖之上。
林遠(yuǎn)察覺(jué)到女兒的異樣,不著痕跡地按了一下她的肩膀,眼神中傳遞出安撫的意味。
而后趕忙起身,恭敬地回稟皇后:“回皇后,此詞正是小女林婉所作,皇后娘娘如此盛譽(yù),實(shí)在是折煞她了。”
言罷,他微微側(cè)身,示意林婉出面拜見(jiàn)皇后。
林婉抬眼,看到不遠(yuǎn)處正對(duì)著她握拳打氣的楚懷玉,深吸一口氣,強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái),蓮步輕移。
“臣女林婉,參見(jiàn)皇后娘娘,皇后娘娘萬(wàn)福金安?!?/p>
依照跟嬤嬤學(xué)來(lái)的宮廷禮儀,恭敬地行禮,此刻,她緊張得仿佛能聽到自己劇烈的心跳聲,一下又一下,震得耳膜生疼。
皇后目光溫和地審視著林婉,臉上浮現(xiàn)出贊許的微笑,輕聲夸贊道:“真是個(gè)靈秀的姑娘,小小年紀(jì)便才華橫溢,林尚書教女有方啊。”
眾人以及幾位皇子聞言,紛紛投來(lái)了打量的目光,尤其是三皇子楚靈均。
眼神自林婉出現(xiàn)便未曾離開過(guò)她,那目光中透著幾分好奇,又似乎隱藏著更深的意味。
皇后接著說(shuō)道:“林婉姑娘才華橫溢,可愿為本宮寫一首祝壽詞?。俊?/p>
“回皇后,臣女聽聞皇后壽辰,早早便做好了祝壽詞?!?/p>
林婉說(shuō)著,從寬大的袖袍中,取出一個(gè)精心準(zhǔn)備的、系著錦帶的細(xì)長(zhǎng)卷軸。
早在壽宴開始前幾天,她就和楚懷玉為了到時(shí)候?qū)懯裁丛~而絞盡腦汁。
然而卻發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代所涉及的詩(shī)詞雖多,始終找不到一首與祝壽相契合的。
好在如今楚懷玉身為燕王世子,門路頗廣,花重金延請(qǐng)城中幾位隱退大儒斟酌數(shù)日,共同創(chuàng)作出幾首應(yīng)景賀壽詞。
詞藻華美,對(duì)仗工整,極盡歌功頌德之能事,雖無(wú)驚世之才,卻也足夠穩(wěn)妥,足以應(yīng)付場(chǎng)面。
為保萬(wàn)全,楚懷玉還特意讓她謄抄了多份備份,這份是最終定稿,由她貼身保管。
然而,就在她指尖觸碰到卷軸錦帶的瞬間,一種異樣的感覺(jué)驀地襲來(lái)——那卷軸的觸感……似乎過(guò)于輕薄了?
一絲不祥的預(yù)感如同冰冷的毒蛇,倏地纏上心頭!
她強(qiáng)忍著心悸,解開錦帶,輕輕展開卷軸。
轟??!
仿佛一道無(wú)聲的驚雷在她腦中炸開!
她的血液瞬間凝固,全身的力氣被抽空,臉色在剎那間褪盡血色,變得慘白如紙!
那卷軸上,竟然空空如也!一個(gè)字都沒(méi)有!只有一片刺目冰冷的般的空白!