寒風(fēng)如刀，卷著堅(jiān)硬的雪粒子，瘋狂抽打著龜茲城頭那面殘破的“唐”字大纛。旗幟在風(fēng)中發(fā)出絕望的嘶鳴，每一次掙扎都像是要從朽爛的旗桿上徹底撕裂，耗盡這座孤城最后的力氣。城下，吐蕃的營(yíng)帳連綿如黑色浪潮，篝火在風(fēng)雪中明滅不定，像無(wú)數(shù)窺伺在暗處的貪婪狼眼。
安西都護(hù)府衙署內(nèi)，燭火在穿堂風(fēng)中劇烈搖曳，光影在墻壁上投下幢幢鬼影，仿佛隨時(shí)會(huì)被這無(wú)邊的黑暗吞噬。炭盆里微弱的紅光，根本無(wú)法驅(qū)散刺骨的寒意。大都護(hù)郭昕端坐在主位，身形依舊挺拔如松，但那一頭原本該是象征威嚴(yán)的須發(fā)，此刻卻已盡染霜雪，與他蒼老枯槁的面容融為一體，唯有一雙深陷的眼眸，依舊銳利如鷹隕，燃燒著不屈的火焰。他身披一件磨損嚴(yán)重的舊裘，內(nèi)里是洗得發(fā)白的紫色官袍，手指骨節(jié)因寒冷和常年握刀而顯得粗大變形，指甲縫里還殘留著難以洗凈的血污與泥土。
下首，單膝跪著一個(gè)年輕的軍士，張安貴。他約莫二十出頭，身形精悍，像一柄淬火后收斂鋒芒的短刀。他臉龐棱角分明，帶著西域風(fēng)沙刻下的粗糙痕跡，眉宇間有股與年齡不符的沉重與堅(jiān)毅。此刻，他緊抿著薄唇，下頜線繃得緊緊的，眼瞼低垂，但那挺直的脊梁卻透著一股不肯彎折的倔強(qiáng)。身上套著一件磨損嚴(yán)重的暗褐色皮甲，內(nèi)襯是洗得發(fā)白的葛布戰(zhàn)襖，腰間束著一條寬厚的牛皮鞶帶，上面斜插著一柄帶鞘的橫刀，刀鞘是硬木包銅，邊緣磨得發(fā)亮，顯然常年隨身。背負(fù)著一張幾乎與他等高的桑柘硬弓，箭囊斜挎在肩后，里面插著十幾支打磨銳利的雕翎箭。他臉上線條硬朗，如同被西域的風(fēng)沙和戰(zhàn)火雕琢過(guò)，鼻梁高挺，嘴唇緊抿成一條堅(jiān)毅的線。最引人注目的是那雙眼睛，此刻雖低垂著，卻難掩其深處蘊(yùn)藏的、如同戈壁灘下暗流般的銳利與不屈。幾道細(xì)小的傷疤點(diǎn)綴在額頭和顴骨，記錄著年輕的戰(zhàn)場(chǎng)履歷。風(fēng)雪撲打在他身上，卻撼不動(dòng)他那鐵鑄般的輪廓。他的父親，安西軍親兵隊(duì)正張鐵山，就在昨日黃昏，于北城血戰(zhàn)中為掩護(hù)郭昕突圍，身中數(shù)箭，力竭而亡。臨終前，老鐵山渾濁的目光死死攥住趕來(lái)的兒子，喉嚨里嗬嗬作響，用盡最后氣力擠出幾個(gè)字：“護(hù)…護(hù)好…大都護(hù)…信…信……” 話未說(shuō)完，便已氣絕。張安貴親手合上了父親未瞑的雙目，那滾燙的淚水和父親冰冷的血，一同烙印在他心頭。
他面前，是安西大都護(hù)郭昕。跳動(dòng)的火把光勉強(qiáng)勾勒出他枯槁如冬日枯枝的身形，滿頭銀絲在風(fēng)雪中狂舞，刺眼得灼心，與他臉上刀刻斧鑿般的冷硬線條形成驚心動(dòng)魄的對(duì)比。郭昕身上，是一件洗得發(fā)白、多處破損的紫色舊官袍，外面勉強(qiáng)罩著一件同樣陳舊的明光鎧，但胸前的護(hù)心鏡早已凹陷變形，布滿了刀劈箭鑿的痕跡，甲葉連接處的皮革也多有斷裂，用粗麻繩勉強(qiáng)捆扎著，無(wú)聲訴說(shuō)著無(wú)數(shù)次的浴血廝殺。他的腰背依舊挺得筆直，像一桿插在城頭的標(biāo)槍，但那挺直中卻透著一股油盡燈枯的悲愴。他才五十許人，卻已似風(fēng)燭殘年的老朽，唯有那雙深陷眼窩里的光芒，依舊沉淀著一種非人的、令人心悸的平靜，那是龜茲城最后一口不肯咽下的不屈之氣。
“安貴，”郭昕的聲音嘶啞如砂紙摩擦，每個(gè)字都像是從冰封的肺腑里艱難擠出，“抬起頭來(lái)！”
張安貴猛地抬頭，目光撞進(jìn)郭昕深邃的眼眸里。那里面翻涌著無(wú)盡的疲憊、深重的憂慮，以及一絲近乎絕望的孤憤。
“龜澤…已是孤城。” 郭昕緩緩開(kāi)口，每一個(gè)字都像裹著冰渣，沉重地砸在張安貴心上?！巴罗瑖菙?shù)月，糧草將盡，箭矢稀缺。朝廷…怕是早忘了這萬(wàn)里之外的安西?！?他嘴角扯出一個(gè)苦澀的弧度，帶著無(wú)盡的自嘲。“自天寶十四載（755年）安祿山那賊子作亂，朝廷抽走了河西、安西的精銳回援平叛，我安西、北庭兩都護(hù)府，便成了斷了線的風(fēng)箏。四十余年了…四十余年了！” 郭昕的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的悲愴，枯瘦的手掌重重拍在案幾上，震得燭火又是一陣狂跳，幾滴燭淚滾落，如同凝固的血?！氨蓖ァ严?！李元忠將軍…殉國(guó)了！” 這個(gè)消息如同驚雷，炸得張安貴渾身一顫，臉色瞬間煞白。北庭，那是天山以北最后的屏障！
“大都護(hù)！”張安貴的聲音帶著年輕人壓抑不住的血性和焦灼，如同壓抑的火山，“末將請(qǐng)命！給我一隊(duì)敢死之士，再?zèng)_一次南門(mén)！拼死也要撕開(kāi)一道口子，接應(yīng)……”
“沖出去？”郭昕打斷了他，嘴角牽起一絲極苦、極淡的弧度，像刀鋒在凍土上劃過(guò)的痕跡。他目光越過(guò)張安貴年輕的肩頭，投向城下無(wú)邊的黑暗，投向那風(fēng)雪也無(wú)法阻隔的遙遠(yuǎn)東方?！鞍操F，你父親張校尉，當(dāng)年隨老夫出玉門(mén)關(guān)時(shí)，也如你這般，年輕氣盛，眼里燒著一團(tuán)火?！彼穆曇舻统料氯?，帶著歲月沉淀的砂礫感，“四十年了…龜茲還在，安西軍的旗，還在城頭飄著?？扇缃瘢瑳_出去？”他緩緩搖頭，那動(dòng)作沉重得仿佛壓著千鈞重?fù)?dān)，“不過(guò)是多幾具填壕的白骨，讓吐蕃的狼崽子們，多幾聲得意的獰笑罷了?！?/p>
“孤懸絕域，內(nèi)無(wú)糧草，外無(wú)援兵，吐蕃如群狼環(huán)伺…這面旗，還能打多久？” 他指向懸掛在身后那面雖顯破舊卻依舊鮮紅的安西都護(hù)府軍旗。
“末將…末將誓與龜茲共存亡！” 張安貴嘶聲道，眼眶通紅。
“共存亡？” 郭昕猛地站起身，高大的身影在搖曳的燭光下顯得異常悲壯，卻又帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。“死守孤城，玉石俱焚，那是匹夫之勇！是辜負(fù)了數(shù)萬(wàn)安西軍民四十余年的堅(jiān)守！是讓大唐在西域最后的印記徹底湮滅！” 他幾步走到張安貴面前，俯視著他，目光灼灼：“張安貴，你父張鐵山，是我的老兄弟，是為護(hù)我而死的好漢子！他臨終囑托于你，非是讓你在此陪葬！”
父親！張校尉！城頭那模糊卻永遠(yuǎn)烙在心底的血色記憶驟然翻涌上來(lái)，帶著鐵銹般的腥氣直沖鼻腔。張安貴攥緊了拳頭，骨節(jié)捏得發(fā)白，指甲深深嵌進(jìn)掌心，幾乎要掐出血來(lái)：“難道…難道就眼睜睜看著？看著龜茲陷落？看著安西四鎮(zhèn)…就這么…無(wú)聲無(wú)息地…沒(méi)了？”悲憤和不甘哽住了他的喉嚨，胸膛劇烈起伏。
“不！”郭昕驟然收回目光，那死水般的眼底猛地迸射出刀鋒般的厲芒，刺得張安貴呼吸一窒，仿佛被無(wú)形的力量扼住?！鞍参鳑](méi)有亡！只要還有一個(gè)人，還有一口氣，能把這里的消息帶回長(zhǎng)安！帶到天子駕前！讓天下人都知道，安西，還在！大唐的旗幟，還插在龜茲城頭！”他的聲音陡然拔高，帶著一種近乎瘋狂的決絕，卻又在下一刻被一陣撕心裂肺的劇咳打斷。他佝僂下腰，枯瘦的手死死按住胸口，指縫間滲出暗紅的血沫，在慘白的雪光映照下，觸目驚心。
“大都護(hù)！”張安貴驚起欲扶。
郭昕卻猛地一揮手，力道不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。他喘息著，用冰冷的鐵甲護(hù)腕狠狠擦去嘴角的血跡，挺直了那仿佛隨時(shí)會(huì)折斷卻依舊如鐵鑄般的脊梁，目光如淬火的鐵釘，死死釘在張安貴臉上：“你父張校尉，為國(guó)捐軀，埋骨于此。他生前，托我照看你…現(xiàn)在，老夫把這安西最后的指望，這四鎮(zhèn)軍民最后一點(diǎn)活氣，托付給你！”
他枯瘦如鷹爪的手，帶著難以抑制的顫抖，卻異常堅(jiān)定地探入冰冷的鐵甲內(nèi)襯，從懷中極其鄭重地取出三樣?xùn)|西，攤在掌心：一個(gè)用火漆密封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的蠟丸；一枚造型古樸厚重、邊緣磨損得發(fā)亮的特制銅錢(qián)，正面是“安西通寶”四個(gè)遒勁有力的唐楷；還有一卷用牛皮包裹、邊緣沾染著深褐色干涸血跡的冊(cè)子。
“此蠟丸內(nèi)，是我與北庭李元忠將軍（雖知其已殉國(guó)，但仍署其名以證其志）聯(lián)名寫(xiě)給朝廷的密奏！” 郭昕的聲音壓得極低，卻字字千鈞，如同重錘敲在張安貴心頭?！霸旉愇饔蛭＞郑参魉逆?zhèn)猶存，將士浴血，萬(wàn)民翹首！泣血懇求朝廷發(fā)兵馳援，打通河西走廊！此乃我安西軍民存續(xù)之唯一生機(jī)！”
他將蠟丸輕輕放在張安貴顫抖的手中，冰冷的觸感仿佛帶著千鈞重?fù)?dān)。
接著是那枚銅錢(qián)?！按四颂罔T‘安西通寶’，非是流通之物。乃我安西都護(hù)府信物！見(jiàn)之如見(jiàn)安西軍令！更是我大唐在西域主權(quán)的最后象征！持此信物，沿途若遇心向大唐之志士，或可助你一臂之力！”
最后，是那卷染血的冊(cè)子。郭昕的手指撫過(guò)冊(cè)子上的血污，動(dòng)作帶著一種難以言喻的沉痛。“此乃…安西四鎮(zhèn)現(xiàn)存軍士名冊(cè)花押總錄！每一個(gè)名字背后，都是一個(gè)活生生的安西子弟！是四十年來(lái)埋骨黃沙、血染邊關(guān)的忠魂見(jiàn)證！這冊(cè)子…比性命更要緊！” 他的目光銳利如刀，直刺張安貴靈魂深處，“它要告訴朝廷，告訴天下！安西未亡！大唐的兵，還在！大唐的旗，還在！”
張安貴雙手接過(guò)這三樣?xùn)|西，感覺(jué)它們滾燙灼人，重逾山岳。那花名冊(cè)上的血跡，仿佛還帶著同袍的體溫和吶喊。
“你父…托付于你，” 郭昕的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽，他用力按住張安貴的肩膀，那力道幾乎要嵌入他的骨頭里，“我郭昕，以安西大都護(hù)之名，托付于你！數(shù)萬(wàn)安西軍民的最后希望，托付于你！大唐西域主權(quán)的最后吶喊，托付于你！”
“末將…張安貴，”他幾乎是從牙縫里、從靈魂深處擠出這幾個(gè)字，每一個(gè)音節(jié)都重逾千鈞，撞擊著風(fēng)雪，“萬(wàn)死…不負(fù)大都護(hù)所托！不負(fù)安西英魂！不負(fù)…我父遺志！”?！昂?！”郭昕眼中那點(diǎn)孤火似乎被這誓言點(diǎn)燃，猛地亮了一下。他重重拍在張安貴肩上，力道大得讓年輕人身體晃了晃，“記住！你不是去送死！你是要活著！活著走到長(zhǎng)安！告訴朝廷，告訴天下！龜茲，還在！安西，還在！”張安貴將蠟丸、銅錢(qián)貼身藏好，染血的花名冊(cè)緊緊縛在胸前皮甲之內(nèi)，感受著那沉甸甸的份量。
“好！好孩子！” 郭昕眼中閃過(guò)一絲水光，用力拍了拍他的肩膀，隨即恢復(fù)統(tǒng)帥的冷峻。“向?qū)Ю像R已在后院水道口等候。此人乃西域活地圖，熟悉回鶻道，更有一腔忠義。趁此風(fēng)雪交加，吐蕃防備或有松懈，即刻出發(fā)！由廢棄引水渠潛入城外護(hù)城河冰面之下，自西南角缺口潛出！”
他猛地轉(zhuǎn)身，指向風(fēng)雪肆虐的城墻西北角，遠(yuǎn)離吐蕃大營(yíng)主力的方向，那里有一段因年久失修而塌陷的角樓廢墟：“看到那塌陷處了嗎？其下，是疏勒王時(shí)代開(kāi)鑿的引水暗渠，早已廢棄淤塞。知道路的人，就在下面等你?！彼谥械摹爸缆返娜恕?，是軍中資格最老的向?qū)яR三槐。
郭昕的聲音壓得更低，帶著刺骨的寒意，穿透風(fēng)雪的呼嘯：“這條路，九死一生。水下污穢淤塞，寸步難行。出口…就在吐蕃巡哨的眼皮子底下。這下面…”他深深看了張安貴一眼，那眼神復(fù)雜難明，有決絕，有痛惜，甚至有一絲難以言喻的沉重，“…有些東西，比吐蕃人的彎刀更兇險(xiǎn)。走！趁這風(fēng)雪正緊，天要亡我，卻也給了我最后一線生機(jī)！”
張安貴不再猶豫。他將那三樣浸染著安西最后希望的物件，用盡全身力氣按在胸口最里層，緊貼著狂跳的心臟，仿佛要將它們?nèi)谌胱约旱墓茄?。他朝著郭昕，朝著這座在漫天風(fēng)雪中飄搖欲墜、卻依舊倔強(qiáng)挺立的孤城，重重地、以頭搶地，磕了三個(gè)響頭。額頭撞擊冰冷的城磚，發(fā)出沉悶的響聲，在風(fēng)雪的嘶吼中微不可聞，卻在他自己耳中如同驚雷。
“大都護(hù)保重！安西…保重！”
他霍然起身，最后一眼，深深烙印下郭昕風(fēng)雪中孤獨(dú)如千年磐石的身影，還有城頭那面在狂風(fēng)中獵獵作響、殘破不堪卻死死釘在旗桿上的唐旗。一咬牙，決然轉(zhuǎn)身，沖下城頭，身影迅速被翻卷的雪幕吞噬，如同投入無(wú)底深淵。
城角塌陷處，斷壁殘?jiān)逊e如墳冢。一個(gè)佝僂瘦小的身影如同與陰影融為一體，正是向?qū)яR三槐。老馬身材矮小精瘦，裹著一件臟得看不出原色的破爛羊皮襖，腰間胡亂扎著一根草繩，斜挎著一個(gè)同樣破舊、鼓鼓囊囊的皮水囊和一個(gè)癟癟的干糧袋。他背上背著一把用厚布包裹的短柄鐵鍬，小腿上綁著一把插在簡(jiǎn)陋皮鞘里的腰刀，刀柄磨損得厲害。最引人注目的是他的臉，皺紋深得如同龜裂的河床，縱橫交錯(cuò)，每一道都刻滿了風(fēng)沙的印記。皮膚是長(zhǎng)期曝曬下的古銅色，粗糙得像砂紙。嘴唇干裂，下巴上稀疏的花白胡須沾著雪沫。那雙眼睛渾濁不堪，眼白布滿黃翳，像是蒙著一層永遠(yuǎn)擦不掉的灰塵，只有在偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，才閃過(guò)一絲鷹隼般銳利的光，隨即又隱沒(méi)在深沉的麻木里。他整個(gè)人站在那里，就像一截被遺棄在戈壁灘上、歷經(jīng)千百年風(fēng)霜的枯死胡楊木樁，沉默、不起眼，卻又透著一股頑強(qiáng)到令人心悸的生命力。
他只朝狂奔而來(lái)的張安貴極其輕微地點(diǎn)了下頭，渾濁的老眼里沒(méi)有任何波瀾。動(dòng)作麻利地用一把銹跡斑斑、刃口卻磨得雪亮的短刀，熟練地撬開(kāi)一塊半掩在冰雪下的厚重石板。一股混合著陳年淤泥、腐爛之物和濃重鐵銹的刺鼻惡臭，如同實(shí)質(zhì)的拳頭，猛地沖出，狠狠砸在張安貴的臉上，熏得他眼前發(fā)黑，胃里翻江倒海。
“下?！崩像R的聲音嘶啞得像破舊風(fēng)箱，只有一個(gè)字。
張安貴沒(méi)有絲毫猶豫，猛地深吸一口氣——那污濁的空氣如同燒紅的烙鐵，瞬間灼痛了他的喉嚨和肺腑——他率先滑入那狹窄、陡峭、濕滑的入口。冰冷刺骨、黏膩滑溜如同毒蛇皮膚的污水瞬間沒(méi)至胸口，激得他渾身劇烈一顫，一聲悶哼被強(qiáng)行壓回喉嚨。緊隨其后的老馬無(wú)聲地將石板拉回原位，最后一線微弱的風(fēng)雪天光徹底消失。
絕對(duì)的、吞噬一切的黑暗，瞬間降臨。
只有水流緩慢攪動(dòng)的、粘稠得令人作嘔的聲響，還有兩人壓抑到極限、如同破舊風(fēng)箱般粗重的喘息，在這狹窄、充滿腐敗死亡氣息的管道里碰撞、回蕩，每一聲都敲打著緊繃的神經(jīng)。腳下是深及大腿、滑膩冰冷的淤泥，每一步都像在凝固的膠水中掙扎，每一次抬腿都需要耗盡全身的力氣。那令人窒息的惡臭無(wú)孔不入，死死纏繞著每一寸感官。冰冷的石壁緊貼著身體，粗糙的棱角刮擦著薄甲和皮肉，發(fā)出令人牙酸的吱嘎聲。
黑暗中，張安貴只能憑著水流細(xì)微的波動(dòng)和前方老馬移動(dòng)帶起的極其輕微的攪動(dòng)，艱難地向前摸索、挪動(dòng)。時(shí)間在這片污穢的絕望里失去了意義，只有刺骨的冰冷和沉重的疲憊在不斷累積，麻木感從四肢向軀干蔓延。就在他感覺(jué)自己的意識(shí)都要被這黑暗和寒冷凍結(jié)時(shí)，前方那一直引導(dǎo)他的水流波動(dòng)，驟然停止了。
一只粗糙冰冷、沾滿滑膩淤泥的手，猛地、帶著巨大力量按在了張安貴的小臂上！那是一個(gè)無(wú)聲的、卻重如千鈞的警告！
張安貴瞬間屏住了呼吸，全身肌肉繃緊如鐵。死寂，濃得化不開(kāi)的、令人瘋狂的死寂籠罩下來(lái)。除了自己胸腔里那擂鼓般、幾乎要炸裂的心跳，他聽(tīng)到了另一種聲音——隔著厚厚的石壁和凍土，從頭頂正上方沉沉傳來(lái)。
沉悶！整齊！帶著皮靴踏地和鐵質(zhì)武器輕微碰撞的鏗鏘！
是腳步聲！是吐蕃巡哨沉重的皮靴踏在凍土上的聲音！他們就在頭頂！近在咫尺！
那聲音由遠(yuǎn)及近，清晰地停在了他們藏身之處的正上方！接著，是幾句含混不清、帶著濃重喉音的吐蕃語(yǔ)交談，語(yǔ)氣里透著風(fēng)雪天巡視的懶散和不耐煩。一個(gè)沉重的物件——或許是長(zhǎng)矛的尾端，或許是士兵無(wú)聊踢踏的皮靴——帶著發(fā)泄般的無(wú)聊意味，重重地、一下又一下，跺在凍土上！
砰！砰！砰！
每一下跺擊，都像直接踩在張安貴狂跳的心臟上！震得頭頂?shù)耐翆芋湎录?xì)碎的泥沙，掉進(jìn)下方的污水中，發(fā)出微不可聞卻如同驚雷的“噗噗”聲。每一次聲響，都讓張安貴的心臟猛烈抽搐，幾乎要從喉嚨里跳出來(lái)！冰冷的汗水瞬間浸透了他早已濕透的里衣，緊貼在皮膚上，帶來(lái)比污水更刺骨的寒意。
他死死咬住牙關(guān)，用盡全身力氣壓制著牙齒打顫的欲望，連吞咽的動(dòng)作都不敢有。黑暗中，他能清晰地感覺(jué)到身邊老馬的身體也繃緊到了極致，紋絲不動(dòng)，只有按在他手臂上的那只手，指關(guān)節(jié)因過(guò)度用力而發(fā)出細(xì)微的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的咯咯聲。
時(shí)間，在極致的恐懼中被無(wú)限拉長(zhǎng)、扭曲。每一息都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)難熬。頭頂?shù)慕徽劼晹鄶嗬m(xù)續(xù)，那令人窒息的跺腳聲停了一會(huì)兒，又響了幾下。張安貴甚至能清晰地想象出那幾個(gè)吐蕃士兵裹著厚厚的皮袍，在風(fēng)雪中縮著脖子，百無(wú)聊賴地踢打著腳下凍土的情景，那皮靴底沾著的雪泥，仿佛就落在他的臉上。
終于，那如同催命符般的腳步聲再次響起，交談聲也漸漸遠(yuǎn)去，最終被呼嘯的風(fēng)雪聲吞沒(méi)。
直到那聲音徹底消失，又經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)到令人窒息的煎熬，老馬按在他手臂上的手指才極其輕微地松了松力道。張安貴這才敢極其緩慢、極其輕微地，從幾乎要爆炸的胸腔里，吐出一口帶著濃重腐臭味的濁氣。一股劫后余生的巨大虛脫感瞬間攫住了他，四肢百骸都酸痛發(fā)軟，幾乎要癱倒在污水中。
然而，老馬粗糙的手指并未離開(kāi)，反而在他手臂上急促地、用力地點(diǎn)了兩下，隨即猛地向前一推！
走！快走！刻不容緩！
沒(méi)有絲毫猶豫，求生的本能和肩上的重?fù)?dān)壓倒了一切。張安貴拼盡殘存的力氣，在齊胸深的冰冷污水中奮力向前趟去！這一次，他顧不得掩飾聲響，每一步都激起嘩啦啦的、在死寂管道中顯得無(wú)比刺耳的巨大水聲！暴露的恐懼如同跗骨之蛆，死死咬在身后，驅(qū)趕著他亡命向前。
就在他們剛剛離開(kāi)藏身之處不過(guò)數(shù)丈，前方管道的走向似乎陡然向下傾斜，水流變得湍急了一些，而那令人絕望的純粹黑暗，也似乎…有了一絲極其微弱的變化？
一點(diǎn)昏黃、搖曳不定、如同鬼火般的光斑，突兀地出現(xiàn)在前方管道的盡頭！
那光斑很小，隔著劇烈晃動(dòng)的水簾，顯得模糊不清。隨著他們奮力趟水前行的巨大嘩嘩聲，那光斑的晃動(dòng)驟然加劇！
緊接著，一聲短促、尖銳、充滿了驚疑和瞬間繃緊的警惕的呼哨聲，如同淬毒的鋼針，猛地刺破了水道的死寂！那聲音，近在咫尺，幾乎就在出口之外！
“糟！”張安貴腦中轟然一片空白，冰冷的絕望瞬間攥緊了他的心臟，血液似乎都凝固了。
暴露了！徹底暴露了！
那微弱的光，就是出口！出口外，有吐蕃人！而且，他們顯然聽(tīng)到了水道里這亡命奔逃的動(dòng)靜！
“沖！”老馬嘶啞的咆哮如同受傷野獸的嚎叫，在狹窄的水道里轟然炸響，帶著一股玉石俱焚的兇狠，“別回頭！沖出去！！”
話音未落，老馬那佝僂瘦小的身體爆發(fā)出驚人的力量，猛地將張安貴向前狠狠一推！同時(shí)，他竟迎著那光斑的方向，反身?yè)淞诉^(guò)去！黑暗中，響起了短刀出鞘那令人牙酸的、刺耳的金屬摩擦聲！
張安貴被推得一個(gè)趔趄，冰冷的污水猛地嗆入口鼻，辛辣刺痛。他借著那一推之力，手腳并用，如同被逼入絕境的困獸，爆發(fā)出所有的潛能，不顧一切地朝著那微弱的光源處瘋狂撲去！
嘩啦——?。?！
他像一顆被投石機(jī)拋出的石彈，猛地撞破了出口處懸掛的、結(jié)著厚厚冰凌的破舊水簾，冰冷刺骨的碎冰和渾濁的水花四濺！一頭栽進(jìn)了外面肆虐的寒風(fēng)和漫天席卷的、如同刀片般的雪沫之中！
刺眼的白光讓他瞬間失明，冰冷的空氣如同無(wú)數(shù)鋼針狠狠扎進(jìn)灼痛的肺里。但他根本沒(méi)有時(shí)間去適應(yīng)！摔倒在冰冷的、覆蓋著厚厚積雪的河床上，他幾乎是憑借著本能，如同滾地葫蘆般翻身躍起，嗆啷一聲，腰間的橫刀已出鞘在手，冰冷的刀鋒映著雪光，劃出一道決絕的弧線！
眼前的景象讓他倒吸一口寒氣，心沉到了谷底！
出口隱藏在一個(gè)巨大的、早已干涸大半的河床陡坎下方，位置極為隱蔽。然而此刻，就在陡坎上方不到十步遠(yuǎn)的地方，赫然站著三名身裹厚實(shí)皮袍、手持雪亮彎刀的吐蕃士兵！他們顯然是被水道里的巨大異響驚動(dòng)，剛剛探身過(guò)來(lái)查看，臉上還殘留著驚愕，但瞬間就被兇狠的殺意所取代！其中一人手中高高舉著的火把，正是剛才那點(diǎn)微弱光斑的來(lái)源！跳躍的火光映照著他們猙獰的臉龐和彎刀上冰冷的寒芒！
老馬呢？
張安貴眼角余光瞥見(jiàn)，老馬的身影剛剛從水簾后沖出，渾身濕透，如同水鬼，正以與他佝僂身形不符的驚人敏捷，撲向離他最近的一個(gè)吐蕃兵！那柄磨得雪亮的短刀帶著同歸于盡的決絕，在昏暗的火光下劃出一道死亡的寒光，直刺對(duì)方毫無(wú)防備的腰腹！
“唐狗?。 睘槭椎耐罗磻?yīng)極快，看清張安貴身上殘破的唐軍皮甲，眼中兇光大盛，如同嗜血的餓狼看到了獵物，嘶吼著舉刀就劈！刀風(fēng)凌厲，卷起一片雪沫，直取張安貴頭顱！
張安貴渾身冰冷，血液卻在這一刻轟然沖上頭頂！龜茲城頭郭昕染血的白發(fā)和破損的明光鎧，胸口那三樣滾燙的信物，老馬那決絕撲出的佝僂背影…所有的恐懼瞬間被更狂暴的火焰燒盡！他喉嚨里迸發(fā)出一聲不似人聲的、混合著絕望與狂怒的咆哮，不退反進(jìn)，橫刀帶著全身的力量和拼死一搏的亡命氣勢(shì)，迎著劈來(lái)的彎刀悍然格去！
鐺——?。。。?/p>
刺耳欲聾的金鐵交鳴在風(fēng)雪中炸響！火星在冰冷的空氣中四濺！巨大的力量順著刀身傳來(lái)，震得張安貴虎口瞬間崩裂，鮮血涌出，橫刀幾乎脫手飛出！整個(gè)人被震得踉蹌著向后猛退，“砰”地一聲重重撞在身后凍得堅(jiān)硬的土坎上，五臟六腑如同移位，喉頭一甜！
那為首的吐蕃兵也被這亡命一擊震得手臂發(fā)麻，眼中閃過(guò)一絲驚異，隨即化為更濃的暴戾和殘忍，低吼一聲，再次揉身?yè)渖?！另外兩名吐蕃兵也反?yīng)極快，一人揮刀兇狠地砍向正與同伴纏斗的老馬，另一人則獰笑著，如同捕食的豺狼，從側(cè)面封死了張安貴的退路，彎刀帶著寒光斜劈而至！
狹窄的河床角落，刀光閃爍，殺機(jī)四溢！冰冷的死亡氣息混合著風(fēng)雪，瞬間將這片小小的天地徹底凍結(jié)。張安貴背靠冰冷堅(jiān)硬的凍土，虎口淌下的熱血在刀柄上變得滑膩，看著眼前兇神惡煞、配合默契撲來(lái)的敵人，胸中翻騰的氣血和劇痛都化作了無(wú)邊的怒火。一個(gè)念頭如同驚雷，在他燃燒的腦海中瘋狂炸響：
“長(zhǎng)安…萬(wàn)里之遙！我張安貴…竟連這龜茲城的第一步，都還沒(méi)踏出去嗎？！” 這念頭帶著不甘的屈辱和滔天的憤怒，將他最后一絲猶豫徹底焚毀。橫刀一振，染血的刀鋒直指撲來(lái)的敵人！