三更的梆子聲剛過，鷹嘴巖的風(fēng)就變了味。
沈硯蹲在巖頂?shù)睦祥艠渖?，借著月光?shù)著江面上的黑影——那是李都伯派來的快船，一共五艘，每艘載著十幾個(gè)兵卒，船頭的鐵矛在月下閃著冷光。他們沒直接靠岸，而是在硯洲外圍的淺灘拋了錨，像一群窺伺獵物的狼，等著潮水再退些，好從紅樹林的縫隙里摸進(jìn)來。
“子墨哥，山寮的人到了?！卑⑿U從巖下爬上來，手里攥著根浸了桐油的火把，火苗被風(fēng)吹得歪歪扭扭。他身后跟著十幾個(gè)俚人漢子，都赤著上身，腰間纏滿了藤甲，手里握著削尖的硬木槍，槍頭涂著黑漆漆的東西——那是用箭毒木的汁液混著桐油熬的，見血就能讓壯漢癱軟半個(gè)時(shí)辰。
沈硯往云霧山的方向望了一眼，那里隱約有火光在跳動，不是燈籠的暖光，是火把的烈光。他心里一緊，正要問，阿蠻已經(jīng)喘著氣說：“是你娘！她說孔芝的人真往山里去了，老族長讓她帶三十個(gè)青壯先來接應(yīng)，剩下的人帶著婦孺往更深的瑤寨轉(zhuǎn)移。”
話音未落，江面上突然傳來一陣喧嘩。李都伯的快船動了，大概是耐不住性子，想趁月黑風(fēng)高沖灘。最前面那艘船剛扎進(jìn)紅樹林，就聽見“咔嚓”幾聲脆響，接著是兵卒的慘叫——那是沈硯他們白天布置的“刺馬樁”，用碗口粗的硬木削尖，斜插進(jìn)泥里，上面蓋著枯枝敗葉，專扎船底。
“蠢貨！”榕樹下傳來老木匠王伯的罵聲，他正拄著拐杖，指揮幾個(gè)流民往草堆里撒硫磺，“這點(diǎn)小把戲都看不破，還敢來硯洲撒野！”
沈硯沒笑。他知道，刺馬樁只能擋一時(shí)。李都伯帶的郡兵，雖然大多是些抓來的壯丁，但畢竟有鐵甲和環(huán)首刀，真硬碰硬，硯洲這點(diǎn)人撐不了半個(gè)時(shí)辰。他真正的指望，是母親帶來的那三十個(gè)俚人青壯，和藏在鷹嘴巖暗灣里的七艘鳥船。
“阿蠻，帶你的人去西灘，把竹釘撒在退潮的泥地上，記住，要順著水流的方向埋，露個(gè)尖就行?！鄙虺帍臉渖咸聛恚堑对谑掷镛D(zhuǎn)了個(gè)圈，“王伯，硫磺堆等他們進(jìn)了林子再點(diǎn)，煙要大，別燒著自己人。”
他剛安排完，就聽見東邊傳來馬蹄聲。不是江上來的，是從陸地方向——李都伯居然分了兵，派了一隊(duì)騎兵繞到硯洲西側(cè)的淺灘渡口，想前后夾擊。
“狗娘養(yǎng)的中原人！”一個(gè)俚人漢子低吼著，攥緊了硬木槍。他是被李都伯砍死的船戶的弟弟，胳膊上還纏著滲血的布條。
沈硯按住他的肩膀，指腹摸到他肌肉的震顫?！皠e急，”他的聲音很穩(wěn)，“騎兵在泥灘上跑不快，他們的馬蹄鐵會陷進(jìn)爛泥里。你們躲在紅樹后面，等他們下馬拔釘?shù)臅r(shí)候，吹箭瞄準(zhǔn)馬眼。”
俚人漢子愣了愣：“吹箭？那玩意兒殺人不夠快……”
“我們不要?dú)⑷耍屗麄儊y。”沈硯看向西邊的月亮，已經(jīng)爬到中天，潮水退得差不多了，灘涂露出大片灰黑色的泥，像一張等著吞噬的嘴，“亂了，他們就會以為，硯洲到處都是人?！?/p>
他轉(zhuǎn)身往譯經(jīng)坊的方向跑。那里還有個(gè)麻煩——張老夫子。
譯經(jīng)坊的斷壁殘?jiān)谠孪孪駛€(gè)巨大的骨架。張老夫子果然還在，正蹲在坍塌的墻根下，用袖子擦著那些被煙熏黑的竹簡。他是個(gè)從汝南逃來的老儒，一輩子沒離開過書本，沈硯小時(shí)候跟著他學(xué)過《論語》，知道他把那些竹簡看得比命還重。
“夫子，快走！”沈硯拽起他的胳膊。
張老夫子甩開他的手，胡子氣得發(fā)抖：“這些都是鄭康成先生的注本！燒了譯經(jīng)坊，還要?dú)Я耸ベt書嗎？我死也要守著！”
沈硯沒工夫跟他辯。他瞥見遠(yuǎn)處的林子里有火光晃動，是李都伯的人摸進(jìn)來了。他干脆彎腰抱起張老夫子，往譯經(jīng)坊后墻跑。老夫子在他懷里掙扎，嘴里還念叨著“禮崩樂壞，蠻夷橫行”，沈硯充耳不聞，只覺得懷里的老人輕得像捆干柴。
剛翻過后墻，就聽見前院傳來“哐當(dāng)”一聲——是郡兵踢翻了香爐。接著是李都伯的罵聲：“人呢？都死光了？搜！給我仔細(xì)搜！挖地三尺也要把那些南蠻找出來！”
沈硯把張老夫子塞進(jìn)一個(gè)早就挖好的土洞，上面蓋著柴草，只留個(gè)透氣的小孔?！胺蜃樱犞彼麎旱吐曇?，“不是所有中原人都像孔芝，也不是所有俚人都是蠻夷。等天亮了，我再送您去瑤寨，那里有您要的清靜?！?/p>
張老夫子張了張嘴，最終沒說話，只是渾濁的眼睛里，映著遠(yuǎn)處跳動的火光。
沈硯鉆出柴草堆時(shí)，西邊的灘涂已經(jīng)亂成了一鍋粥。李都伯的騎兵果然陷進(jìn)了泥灘，馬蹄被竹釘扎得鮮血淋漓，驚馬揚(yáng)起前蹄，把兵卒甩進(jìn)爛泥里。俚人的吹箭像毒蜂一樣從紅樹后射出，沒淬毒的箭頭打在鐵甲上“叮叮”響，卻精準(zhǔn)地射向馬眼、人喉——那些常年在山林里打獵的俚人，眼神比鷹還準(zhǔn)。
“放煙！”沈硯朝著王伯的方向喊。
剎那間，東邊的紅樹林里騰起一股黃煙，硫磺混著濕柴草的濃煙，被風(fēng)一吹，正好往李都伯的人堆里灌。郡兵們嗆得直咳嗽，手里的刀都握不穩(wěn)，有人慌不擇路，一頭撞進(jìn)紅樹的氣根里，被絆倒在地。
沈硯趁機(jī)摸進(jìn)林子，骨刀出鞘，刀刃劃破一個(gè)郡兵的后頸。那兵卒哼都沒哼就倒了，溫?zé)岬难獮R在沈硯臉上，他舔了舔唇角的血腥味，像母親教他的那樣，借著樹影往后退——俚人打獵時(shí)，從不在同一個(gè)地方停留兩次。
他剛退到一棵老紅樹下，就聽見身后有風(fēng)聲。沈硯猛地轉(zhuǎn)身，骨刀格開劈來的環(huán)首刀，火星在兩人之間炸開。對面是個(gè)滿臉橫肉的郡兵伍長，嘴里罵著“南蠻雜種”，手里的刀劈得又快又狠。
沈硯的力氣不如他，但他比伍長更熟悉這片林子。他故意往低矮的氣根叢里退，伍長追得急，腳下一絆，沈硯趁機(jī)矮身，骨刀從他肋下捅進(jìn)去，直沒至柄。
伍長的眼睛瞪得滾圓，倒下去時(shí)，沈硯看見他懷里掉出個(gè)布包，里面是幾塊發(fā)霉的餅——大概是給他家里人留的。沈硯的手頓了頓，隨即把布包塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身往江灘跑。
江面上的快船已經(jīng)靠岸，李都伯帶著剩下的人沖上岸，嘴里嘶吼著：“放箭！給我往林子里放箭！燒死這群蠻子！”
火箭帶著火光射進(jìn)紅樹林，干燥的枯枝立刻燃了起來?；鸾栾L(fēng)勢，很快就舔上了樹冠，濃煙滾滾，把月亮都遮了。
“子墨哥！火太大了！”阿蠻的聲音帶著哭腔，他的胳膊被流箭劃傷了，鮮血染紅了半邊袖子。
沈硯往火場外望，心里一沉?；饎萋拥锰欤俨蛔?，所有人都要被燒死在林子里?？衫疃疾娜司投略跒┩靠?，硬沖就是送死。
就在這時(shí)，南邊的江面上突然響起一陣奇怪的哨聲，像夜梟叫，又像浪拍礁石。沈硯心里一動——那是貍山寮的“集結(jié)哨”！
他扒開燃燒的樹枝往南看，只見七艘鳥船像黑色的箭，從暗灣里沖了出來，船頭站著的正是母親！她沒穿俚人的筒裙，而是一身勁裝，手里握著柄銅戈，月光照在她鬢角的銀飾上，閃著冷光。
“是阿母！”阿蠻喊出聲。
鳥船上的俚人船戶沒射箭，而是往江面上撒了些東西——是曬干的桐油木片，遇火就燃。李都伯停在江灘的快船瞬間被火海圍住，船上的兵卒跳江逃生，卻被鳥船上的魚叉射中，慘叫著沉進(jìn)水里。
“腹背受敵！撤！快撤！”李都伯的聲音里終于有了慌。他看著林子里的火越來越大，南邊又殺來生力軍，知道再耗下去就是死路一條，揮刀砍倒兩個(gè)擋路的兵卒，帶頭往西邊的渡口跑。
郡兵們像沒頭的蒼蠅，跟著他往灘涂沖，不少人踩中竹釘，慘叫著倒下。沈硯沒追，他轉(zhuǎn)身沖進(jìn)火場，去救還困在里面的人。
火滅時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮了。硯洲的紅樹林燒黑了大半，空氣中彌漫著焦糊味和血腥味。沈硯坐在灘涂上，看著母親用俚人的草藥給阿蠻包扎傷口，看著王伯指揮流民清理戰(zhàn)場，看著張老夫子從土洞里爬出來，默默地?fù)炱鹉切]被燒盡的竹簡。
“孔芝不會善罷甘休的。”母親走過來，遞給沈硯一塊烤熟的魚肉。她的臉上沾著煙灰，眼神卻很亮，“他在西津碼頭還有三百人，明天可能就會親自帶兵來?！?/p>
沈硯咬了口魚肉，魚肉有點(diǎn)焦，帶著煙火氣?！澳蔷妥屗麃??！彼h(yuǎn)處云霧山的方向，那里已經(jīng)沒了火光，大概婦孺?zhèn)円呀?jīng)安全抵達(dá)瑤寨，“硯洲是我們的家，貍山寮也是。他要搶，我們就跟他耗?！?/p>
母親笑了，伸手摸了摸他的頭，像小時(shí)候那樣。她的掌心有很多老繭，那是常年采藥、編藤甲磨出來的?！澳阕娓噶粝碌哪蔷頄|西，還在嗎？”
沈硯點(diǎn)頭。他昨晚趁亂回了趟譯經(jīng)坊，把墻縫里的梵文殘卷取了出來，藏在貼身的布袋里。那些彎彎曲曲的符號，此刻貼著他的胸口，像一顆滾燙的種子。
“你祖父說，海的那邊有不一樣的人，不一樣的規(guī)矩。”母親望著江心的殘?jiān)?，“或許，我們不用學(xué)中原人的樣子，也能活下去?！?/p>
沈硯沒說話，只是握緊了手里的骨刀。刀身上的浪花紋，在晨光里泛著微光。他知道，從李都伯的船靠岸那一刻起，他就再也回不去那個(gè)只懂?？敝窈?、調(diào)解糾紛的沈郎君了。
潮水又漲了，漫過昨晚的血跡，把新的泥沙帶上灘涂。遠(yuǎn)處的西津碼頭，隱約傳來號角聲——那是孔芝在召集兵馬。
硯洲的寧靜，碎了。但那些從火里站起來的人，漢人的、俚人的、流民、船戶，正默默地拿起武器，像紅樹林的氣根一樣，在這片被血浸染的土地上，扎得更深。