孔芝的珍珠倉被劫后，西津碼頭像只被打斷腿的野狗，蔫了整整三天。
沈硯站在鷹嘴巖的瞭望臺上，望遠(yuǎn)鏡里的西津碼頭一片狼藉：被燒毀的船塢還在冒煙，青石壘的珍珠倉敞開著門，像個被掏空內(nèi)臟的巨獸，幾個郡兵在倉前轉(zhuǎn)悠，動作懶散，連巡邏的隊形都散了——孔芝胳膊受了傷，躲在太守府里養(yǎng)傷，群龍無首的郡兵成了沒頭蒼蠅。
“曹操的陳使者，還在西津？”沈硯放下望遠(yuǎn)鏡，問身邊的阿槳。
“在，”阿槳點頭，手里把玩著從孔芝倉里搜來的一顆小珍珠，“昨天還派人來問珍珠準(zhǔn)備好了沒有，語氣挺橫的?！?/p>
沈硯“嗯”了一聲。他讓王伯清點了從珍珠倉里搬來的戰(zhàn)利品，足足有兩千三百顆珍珠，足夠應(yīng)付曹操的歲貢，還能剩下不少跟扶南商人換鐵料和藥草。但他沒急著送過去，他在等一個消息——孫策的水師，到底什么時候到。
從孔芝倉里搜出的布防圖，標(biāo)注著江東水師可能?？康娜齻€港口，最近的一個就在西津以南五十里的“白沙灣”，那里水深，能停樓船，還能直插硯洲的側(cè)翼。
“張老夫子，”沈硯轉(zhuǎn)身，“白沙灣的潮汐，您查得怎么樣了？”
張老夫子捧著祖父留下的《潮汐志》，指著上面的朱批：“初七、初八是大潮，寅時漲，午時落，白沙灣的暗礁會露出來一半，樓船進(jìn)去容易觸礁。”
今天是初五，還有兩天。
“阿槳，帶三艘鳥船，去白沙灣布‘鐵蒺藜’，”沈硯下令，“用從孔芝那搜來的廢鐵，熔了鑄成三角刺，扔在淺灘，越密越好?！?/p>
“母親，您帶俚人兄弟去云霧山，把藏在瑤寨的‘醉魚草’都運回來，磨成粉，撒在白沙灣的入?？凇屗麄兊拇瑒澆粍印！?/p>
“王伯，加固堡壘的貝殼墻，把剩下的硫磺和火油樹汁液混在一起，做成‘火油罐’，越多越好?！?/p>
布置完，他看向趙書生：“趙先生，辛苦你一趟，帶三百顆珍珠去西津，交給陳使者。記住，只說‘孔芝私吞珍珠，已被硯洲教訓(xùn)，剩下的歲貢會按時送到’，別的什么都別說。”
趙書生點頭：“我明白，探探他的口風(fēng)?！?/p>
沈硯最想知道的是，曹操到底會不會出手制衡孫策。如果曹操只想坐收珍珠，那硯洲只能靠自己；如果曹操愿意牽制，哪怕只是派個使者去江東“勸和”，也能為硯洲爭取時間。
趙書生出發(fā)后，沈硯帶著幾個船戶，去查看火油樹的長勢。幼苗比十天前又高了些，葉片舒展開，呈深綠色，用指甲一劃，會滲出黏黏的汁液，聞著有股淡淡的腥味——母親說，這汁液就是火油的原料，再等半年，樹干長粗了，就能割脂煉油。
“可惜，趕不上這次了?！卑行┩锵?。
“會趕上的?！鄙虺幟鴺涓?，“孫策不會只來一次?！?/p>
他知道，這只是開始。南海的珍珠像塊肥肉，曹操、孫策、劉表，甚至更遠(yuǎn)的交趾士燮，遲早都會撲上來。硯洲要做的，不只是打贏一場仗，而是要在這些餓狼之間，咬出一塊屬于自己的地盤。
傍晚時分，趙書生回來了，臉色復(fù)雜。
“陳使者收了珍珠，只說‘丞相知道了’，沒提孫策一個字?！壁w書生喝了口水，“但我在西津碼頭，看見孔芝的人在偷偷給一艘快船裝糧，船上掛著‘吳’字旗——肯定是給孫策報信的！”
果然，孔芝賊心不死。
“他們什么時候走的？”沈硯問。
“剛走沒多久，往東南方向，應(yīng)該是去白沙灣報信，說我們在那布防了。”
沈硯冷笑：“正合我意?！?/p>
他轉(zhuǎn)身對母親說：“阿母，您帶的人，今晚提前去白沙灣埋伏，等那艘快船進(jìn)了灣，就把它劫了，人抓活的，船燒了?！?/p>
“讓他們以為，我們只防著白沙灣。”
母親懂了：“你想引他們?nèi)e的地方？”
“嗯，”沈硯指著布防圖上的另一個港口，“黑風(fēng)口，那里水淺，礁石少，是我們最不設(shè)防的地方，也是他們最可能選的‘捷徑’?！?/p>
最危險的地方，往往最安全。孫策的水師急于立功，肯定會選看似好走的路。
夜深時，埋伏在白沙灣的俚人傳來消息：孔芝的快船被劫了，船上的人招供，孫策的先鋒船隊共十艘斗艦，已過林邑，預(yù)計初七清晨抵達(dá)黑風(fēng)口。
“來了?！鄙虺幷驹诒旧希鴸|南方向的海面。那里只有墨色的夜，卻仿佛能聽見樓船劃破水面的聲音。
他轉(zhuǎn)身，從懷里掏出那枚從孔芝倉里找到的銅符——調(diào)動西津碼頭船只的令牌。這枚符令，或許能派上意想不到的用場。
“所有人，今晚好好休息，”沈硯對周圍的人說，“明天，讓孫策知道，南海不是江東的后花園?！?/p>
海風(fēng)拂過貝殼墻，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像在為即將到來的大戰(zhàn)，奏響序曲?；鹩蜆涞挠酌缭谝股锍聊L，仿佛也在積蓄力量，等待著屬于它們的那一天。
沈硯知道，明天的仗不好打。孫策的斗艦比蘇代的樓船更靈活，先鋒官據(jù)說還是個身經(jīng)百戰(zhàn)的老將。但他沒退路，也不想退。
硯洲的海，硯洲的島，硯洲的人，還有這些正在扎根的火油樹，都需要他來守護(hù)。
他握緊了腰間的骨刀，刀柄上的浪花紋在月光下泛著光，像母親的手，在輕輕推著他向前。
第二卷《南海驚濤》· 啟