第七章：雙面的棋局
晨光透過窗欞灑在妝臺上，沈青君凝視銅鏡中的自己。眼下兩片青黑，嘴唇因昨夜的折磨而略顯蒼白。她取了些胭脂輕輕拍在頰邊，又用口脂點了點唇，這才勉強(qiáng)掩去憔悴之色。
"良娣，慈寧宮來人了。"雙喜在門外低聲稟報。
沈青君指尖一顫，螺子黛在眉梢劃出一道突兀的痕跡。她深吸一口氣，用帕子擦去畫壞的眉線："請進(jìn)來。"
一名身著湖綠色宮裝的侍女款步而入，手中捧著一個錦盒："奴婢奉太后娘娘之命，給沈良娣送些補(bǔ)藥來。"她將錦盒放在桌上，意味深長地補(bǔ)充，"娘娘說，良娣昨夜辛苦了，要好生將養(yǎng)。"
沈青君強(qiáng)忍心頭寒意，溫婉一笑："多謝娘娘體恤。請轉(zhuǎn)告娘娘，妾身感激不盡，改日定當(dāng)親自去慈寧宮謝恩。"
侍女福了福身退下后，沈青君打開錦盒。里面是一包藥材和一張字條，上書"初一子時"四字。她冷笑一聲，太后這是提醒她不要忘記匯報太子的動向。
"雙喜，把這些藥收好，別讓任何人碰。"她將錦盒遞給雙喜，自己則把字條放在燭火上燒成灰燼。
"良娣，趙統(tǒng)領(lǐng)求見。"又一名侍女在門外通報。
沈青君整理了一下衣襟："請趙統(tǒng)領(lǐng)在外間等候。"
趙風(fēng)眠一身戎裝，腰間佩劍，見沈青君出來立刻單膝跪地："末將奉太子之命，前來保護(hù)良娣。"
"殿下如何了？"沈青君壓低聲音問道。
趙風(fēng)眠抬眼看了看四周，沈青君會意，揮手讓侍女們退下。
"殿下無恙。"待室內(nèi)只剩他們二人，趙風(fēng)眠才低聲道，"昨夜太后派人搜查澄心齋，殿下早已回宮，裝作一直在養(yǎng)傷的樣子。太后找不到把柄，只得作罷。"
沈青君懸著的心稍稍放下："那就好。殿下可有話帶給我？"
趙風(fēng)眠從懷中取出一封密信："殿下說，良娣看過便知。"
沈青君接過信，指尖不經(jīng)意觸到趙風(fēng)眠的手掌，發(fā)現(xiàn)他掌心有一道新鮮的傷痕："趙統(tǒng)領(lǐng)受傷了？"
趙風(fēng)眠迅速收回手："小傷而已。昨夜護(hù)送殿下回宮時遇到幾個不長眼的刺客。"
沈青君從妝臺抽屜里取出一個小瓷瓶："這是上好的金瘡藥，母親留下的方子，效果極佳。"
趙風(fēng)眠猶豫了一下，接過藥瓶："多謝良娣。"
待趙風(fēng)眠離去，沈青君迫不及待地拆開密信。信上只有寥寥數(shù)語："今夜亥時，老地方見。有要事相商?！?
她將信紙揉碎丟入香爐，看著火舌將其吞噬。昨夜種種在腦海中閃回——太后的威脅、絕育藥的痛苦、周昱溫暖的懷抱...她必須小心行事，一步錯，滿盤皆輸。
"雙喜，準(zhǔn)備一下，我要去藏書閣。"沈青君突然道。
藏書閣位于東宮西北角，收藏著歷代典籍和醫(yī)書。沈青君記得母親生前常來這里借閱醫(yī)書，或許能找到些線索。
閣中光線昏暗，書架高聳至頂，空氣中彌漫著陳舊的墨香。沈青君讓雙喜在門口守著，自己則按照記憶尋找母親?？吹哪切┽t(yī)書。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》《傷寒雜病論》《千金要方》...她一一翻檢，卻沒什么發(fā)現(xiàn)。正當(dāng)失望之際，一本破舊的《本草備要》引起了她的注意。書脊上有道淺淺的劃痕，正是母親慣做的標(biāo)記。
沈青君小心取下書，剛翻開扉頁，一張泛黃的紙條便飄落在地。她彎腰拾起，上面是母親熟悉的字跡："北疆雪蓮生于絕壁，三年一開花，其蕊可解百毒。景琰兄曾贈一株，藏于..."
字跡到此中斷，似乎是被匆忙寫下的。沈青君心跳加速——"景琰兄"，這不正是鎮(zhèn)北王蕭景琰嗎？母親果然與他相識！而且這紙條似乎在說，蕭景琰曾贈予母親一株能解百毒的北疆雪蓮...
她繼續(xù)翻閱醫(yī)書，在記載珍稀藥材的章節(jié)發(fā)現(xiàn)了幾處細(xì)小的批注，都是母親的筆跡。其中一頁描述"火龍丹"的煉制方法旁，母親寫道："雪蓮花蕊可增強(qiáng)藥效十倍，慎用。"
沈青君若有所思。火龍丹能解寒心散之毒，若加入雪蓮花蕊...或許能徹底治愈太子的頑疾！但母親說"慎用"，想必是有風(fēng)險...
"良娣，時候不早了。"雙喜在門外輕聲提醒。
沈青君將紙條藏入袖中，把醫(yī)書放回原處。剛走出藏書閣，迎面撞上了蘇琬琬。
"喲，沈良娣好雅興，大病初愈就來逛藏書閣？"蘇琬琬一身桃紅襦裙，發(fā)間金步搖叮當(dāng)作響，笑容中帶著明顯的敵意。
沈青君淡然一笑："閑來無事，找些醫(yī)書看看。蘇良娣也是來讀書的？"
蘇琬琬輕蔑地撇嘴："我可沒那閑工夫。太后娘娘命我來取《女則》，說要好好教導(dǎo)某些不懂規(guī)矩的人。"她意有所指地盯著沈青君。
沈青君不動聲色："那就不耽誤蘇良娣了。"她微微頷首，從容離去，背后傳來蘇琬琬不屑的冷哼。
回到棲鸞閣，沈青君立刻取出紙條反復(fù)研究。母親想說什么？雪蓮藏在哪里？這或許是找到北疆雪蓮、徹底治愈太子的關(guān)鍵...
夜幕降臨，沈青君換上一身素色衣裙，讓雙喜守在門外，自己則悄悄從后窗溜出，沿著僻靜小路前往密道入口。月光如水，將她的影子拉得很長。
密道中潮濕陰冷，沈青君點燃早已準(zhǔn)備好的燈籠，小心前行。轉(zhuǎn)過幾個彎，前方隱約透出光亮。她放輕腳步，靠近那間隱秘的石室。
石室門虛掩著，沈青君輕輕推開，只見周昱正伏案疾書。燭光下，他側(cè)臉線條分明，長睫在眼下投下一片陰影。聽到動靜，他立刻抬頭，眼中閃過一絲欣喜。
"你來了。"周昱放下毛筆，起身相迎。他臉色仍有些蒼白，但比昨夜好了許多。
沈青君注意到他案上攤開的是一張北疆地圖，旁邊還堆著幾本兵書。"殿下傷勢如何？"她輕聲問道，目光不自覺地落在他胸前——那里應(yīng)該還纏著繃帶。
"無礙了。"周昱示意她坐下，"多虧你的火龍丹。"
沈青君從袖中取出那張紙條："我在母親?？吹尼t(yī)書里發(fā)現(xiàn)了這個。"
周昱接過紙條細(xì)看，眉頭漸漸舒展："景琰兄...果然是蕭景琰！"他抬頭看向沈青君，"柳姨與蕭景琰交情匪淺，這紙條似乎在說，蕭景琰曾贈她一株北疆雪蓮。"
沈青君點頭："而且雪蓮花蕊能增強(qiáng)火龍丹藥效，或許能徹底解你體內(nèi)的寒毒。"
周昱眼中閃過希望的光芒，但隨即又暗淡下來："可惜紙條不全，不知雪蓮藏在何處..."
"我想母親可能把它藏在某個安全的地方。"沈青君思索道，"或許在太醫(yī)院？母親生前常去那里配藥。"
周昱搖頭："太醫(yī)院人多眼雜，不安全。柳姨心思縝密，一定會選個只有她知道的地方..."他突然頓住，像是想到了什么，"等等，柳姨可曾提過'九轉(zhuǎn)回陽丹'？"
沈青君一怔："母親的信中提到過，說這是她畢生心血，能起死回生..."
"那就對了！"周昱激動地站起身，又因牽動傷口而輕嘶一聲，"柳姨曾告訴我，她把最重要的東西都藏在煉制九轉(zhuǎn)回陽丹的地方。那地方在..."
話音未落，密道外突然傳來一陣急促的腳步聲。周昱立刻吹滅蠟燭，將沈青君拉到身后。黑暗中，兩人屏息靜氣，只聽得見彼此的心跳。
"殿下？是您嗎？"趙風(fēng)眠的聲音從門外傳來。
周昱松了口氣，重新點燃蠟燭："進(jìn)來。"
趙風(fēng)眠匆匆入內(nèi)，臉色凝重："殿下，剛收到消息，太后今夜在慈寧宮秘會九蓮宗核心成員，似乎有重大行動。"
周昱與沈青君對視一眼："可知所為何事？"
"不清楚，但聽說..."趙風(fēng)眠壓低聲音，"太后命人從死牢提了十名死囚進(jìn)宮。"
沈青君心頭一凜。死囚？太后要做什么？
"繼續(xù)打探。"周昱沉聲道，"務(wù)必小心，不要打草驚蛇。"
趙風(fēng)眠領(lǐng)命而去。周昱轉(zhuǎn)向沈青君："情況有變，我需親自去查探。你先回棲鸞閣，近日不要輕舉妄動。"
"太危險了！"沈青君抓住他的手臂，"太后認(rèn)得你，萬一..."
"放心，我自有準(zhǔn)備。"周昱從案下取出一張人皮面具，"這是柳姨留下的，戴上后連最親近的人都認(rèn)不出來。"
沈青君仍不放心："我跟你一起去。"
"不行！"周昱斷然拒絕，"若你出事..."
"正因為危險，才更需要我。"沈青君堅定地說，"太后現(xiàn)在視我為棋子，不會防備我。而且我對慈寧宮布局熟悉，能幫你避開守衛(wèi)。"
周昱凝視她片刻，終于妥協(xié)："好，但你必須聽我指揮，一有危險立刻撤離。"
兩人迅速準(zhǔn)備。周昱戴上人皮面具，瞬間變成一名相貌普通的中年太監(jiān)。沈青君則換上一身宮女裝束，將頭發(fā)挽成簡單的雙髻。
"記住，無論看到什么，都不要出聲。"出發(fā)前，周昱鄭重叮囑，"九蓮宗的儀式...非同尋常。"
沈青君鄭重點頭。兩人悄然離開密室，借著夜色的掩護(hù)向慈寧宮潛行。
慈寧宮今夜格外安靜，侍衛(wèi)比平日少了許多，但都守在關(guān)鍵位置。沈青君帶著周昱繞到西側(cè)小門——那里是宮女們出入的通道，守衛(wèi)較為松懈。
"跟著我，低頭走路，不要東張西望。"沈青君小聲囑咐，然后挺直腰板，做出一副奉命辦事的模樣走向小門。
守衛(wèi)見是太子良娣，雖有疑惑卻不敢阻攔，只是問道："良娣這么晚來慈寧宮有何貴干？"
"太后娘娘召見。"沈青君面不改色，"這位是太醫(yī)院新來的劉公公，娘娘讓他來請平安脈。"
守衛(wèi)打量了一下喬裝改扮的周昱，見他確實一副太醫(yī)做派，便放行了。
一進(jìn)慈寧宮，沈青君立刻帶著周昱避開主道，沿著游廊陰影處前行。越往里走，空氣中越彌漫著一股奇特的香氣，似檀非檀，聞久了讓人頭暈?zāi)垦！?/p>
"是迷魂香。"周昱低聲道，"含住這個。"他遞給沈青君一粒藥丸，清涼苦澀，頓時讓她神志一清。
前方隱約傳來吟誦聲，忽高忽低，帶著詭異的韻律。兩人循聲來到一處偏殿，只見殿門緊閉，窗縫中透出幽綠色的光芒。
周昱示意沈青君留在原地，自己則輕手輕腳靠近窗戶，從縫隙中窺視。片刻后，他臉色大變，急忙退回沈青君身邊。
"別看..."他聲音發(fā)顫，"太后的儀式...是活人祭祀。"
沈青君倒吸一口涼氣。活人祭祀？那十名死囚...
"我們必須阻止她！"她抓住周昱的手。
周昱搖頭："現(xiàn)在沖進(jìn)去只會打草驚蛇。我們需要證據(jù)，需要知道她的最終目的..."
就在這時，殿門突然打開，幾名黑衣人抬著什么東西出來。借著月光，沈青君看清那是一個裹著白布的擔(dān)架，布上浸滿鮮血，一只蒼白的手無力地垂在外面...
她死死咬住嘴唇才沒有驚叫出聲。周昱緊緊握住她的手，兩人屏息凝神，看著黑衣人將擔(dān)架抬往后院。
"跟上去。"周昱低聲道，"看看他們把尸體運(yùn)到哪里。"
兩人保持距離，尾隨黑衣人來到慈寧宮后一處偏僻的小院。院中有一口古井，黑衣人將擔(dān)架上的尸體投入井中，然后匆匆離去。
待四周恢復(fù)寂靜，沈青君和周昱才敢靠近古井。井口散發(fā)著濃重的血腥氣，隱約可見井底堆疊著多具尸體。
"這...這簡直是修羅場！"沈青君聲音發(fā)抖。
周昱面色鐵青："太后在用活人試驗?zāi)撤N邪術(shù)...必須盡快拿到九蓮宗名冊，揭露她的罪行。"
突然，遠(yuǎn)處傳來腳步聲和說話聲。周昱一把拉住沈青君，躲進(jìn)旁邊的灌木叢中。
"娘娘說了，明晚還要十個。"是蘇琬琬的聲音，"這次要年輕力壯的，最好是練過武的。"
"上哪找這么多人啊..."另一個聲音抱怨道，"死牢里的都快用完了..."
"蠢貨！城外不是有流民嗎？隨便抓幾個來，誰會在意..."聲音漸漸遠(yuǎn)去。
沈青君渾身發(fā)抖，既因恐懼又因憤怒。太后竟如此草菅人命！周昱輕輕攬住她的肩膀，無聲地給予安慰。
"我們得走了。"他在她耳邊輕聲道，"趁還沒被發(fā)現(xiàn)。"
兩人小心翼翼離開慈寧宮，回到密道中才長舒一口氣。沈青君臉色煞白，雙手仍不住顫抖。
"那些尸體...那些無辜的人..."她聲音哽咽，"太后到底要做什么？"
周昱神色凝重："古籍記載，九蓮宗信奉上古邪神，以活人精血為祭，可獲超凡力量。太后恐怕是想..."
"想長生不老？"沈青君猜測。
"不止。"周昱搖頭，"我懷疑她想喚醒某種禁忌力量，用來控制朝堂。"他頓了頓，"更可怕的是，她可能想用這種力量...操控父皇。"
沈青君心頭一震。若真如此，太后不僅能永遠(yuǎn)把持朝政，還能讓皇帝成為她的傀儡！
"我們必須阻止她。"沈青君堅定地說，"明晚她還要抓十個無辜的人..."
周昱沉思片刻："我會讓趙風(fēng)眠派人盯住城門，盡量阻止他們抓人。但更重要的是，我們必須盡快拿到九蓮宗名冊和太后用活人祭祀的證據(jù)。"
"我可以想辦法。"沈青君道，"太后讓我初一去匯報，我可以借機(jī)..."
"太危險了！"周昱打斷她，"太后已經(jīng)喪心病狂，若發(fā)現(xiàn)你在調(diào)查她..."
"我有分寸。"沈青君握住周昱的手，"殿下別忘了，我現(xiàn)在可是她的'女兒'，她不會輕易懷疑我。"
周昱凝視著她，眼中滿是擔(dān)憂："答應(yīng)我，若情況不對，立刻撤離。我會讓雙喜隨時準(zhǔn)備接應(yīng)你。"
沈青君點頭應(yīng)允。兩人又商議了一些細(xì)節(jié)，直到東方泛白才各自離去。
回到棲鸞閣，沈青君疲憊不堪，卻毫無睡意。她取出母親的信反復(fù)閱讀，試圖從中找到更多線索。信中提到的"九轉(zhuǎn)回陽丹"究竟藏在何處？那能增強(qiáng)火龍丹藥效的北疆雪蓮又在哪兒？
"良娣，該梳妝了。"雙喜輕聲喚道，"一會兒要去給太子妃請安。"
沈青君這才驚覺天已大亮。她強(qiáng)打精神讓雙喜為自己梳妝打扮，心思卻仍沉浸在昨夜的所見所聞中。太后用活人祭祀的恐怖畫面在她腦海中揮之不去，而那些即將被抓的流民更讓她寢食難安...
"良娣今日氣色不佳，可是昨夜沒睡好？"雙喜一邊為她挽發(fā)一邊關(guān)切地問。
沈青君勉強(qiáng)一笑："做了個噩夢罷了。"
雙喜欲言又止，最終只是輕嘆一聲："良娣要保重身體。殿下...很擔(dān)心您。"
沈青君心頭一暖。是啊，她不是孤軍奮戰(zhàn)，有周昱、雙喜、趙風(fēng)眠...他們是一個陣營的。而她現(xiàn)在要做的，就是演好"雙面間諜"的角色，在太后與太子之間巧妙周旋，直到拿到?jīng)Q定性的證據(jù)...
"走吧，去給太子妃請安。"她站起身，整了整衣裙，臉上已換上溫婉得體的微笑。沒人能看出，這個看似柔弱的太子良娣，正在下一盤關(guān)乎生死存亡的大棋。