皂隸的靴子踩在青石板上，發(fā)出“篤篤”的響，像敲在每個(gè)人的天靈蓋上。
柳素華把東暉的臉按在自己肩窩，手指死死掐著女兒后背的衣料——那里縫著半片銀鐲，是蓮兒昨晚硬塞給她的，說(shuō)“碎了的鐲子更像普通的銀片，不容易被發(fā)現(xiàn)”。她們藏在陳家染坊后院的柴房里，柴房的梁上懸著幾束待曬的靛藍(lán)布，布汁的腥氣混著柴草的霉味，嗆得東暉直咳嗽，被柳素華用帕子死死捂住了嘴。
“都給我仔細(xì)搜！”一個(gè)公鴨嗓的聲音在院外炸響，是里正的兒子陳二狗，上個(gè)月剛花錢(qián)買(mǎi)了個(gè)皂隸的差事，腰里別著柄生銹的鐵尺，見(jiàn)了誰(shuí)都橫著走，“縣太爺說(shuō)了，搜出反賊窩藏的贓物，賞錢(qián)十貫！搜不出，你們這個(gè)月的月錢(qián)就別想拿了！”
柴房的門(mén)板漏著縫，柳素華透過(guò)縫隙往外看。染坊的院子里站著七八個(gè)皂隸，手里都拎著水火棍，正把染坊的伙計(jì)們趕到墻角，一個(gè)個(gè)搜身。陳二狗叉著腰站在院子中央，三角眼掃來(lái)掃去，最后落在了柴房的方向。
“那柴房搜了嗎？”他揚(yáng)著下巴問(wèn)。
“回陳爺，還沒(méi)?！币粋€(gè)矮胖的皂隸哈著腰說(shuō)，“陳掌柜說(shuō)里面堆的都是柴火，沒(méi)地方藏人。”
“放屁！”陳二狗踹了矮胖皂隸一腳，“反賊最會(huì)藏這種腌臜地方！給我砸門(mén)！”
柳素華的心瞬間提到了嗓子眼，下意識(shí)地往柴堆深處縮了縮。柴堆后面，秦伯正用拐杖撬動(dòng)一塊松動(dòng)的石板——那是染坊掌柜陳老實(shí)提前給他們留的暗格，能容下兩個(gè)大人一個(gè)孩子，蓮兒和李二柱已經(jīng)躲了進(jìn)去，現(xiàn)在就剩她和東暉了。
“快點(diǎn)！”秦伯壓低聲音，額頭上的青筋跳得像蚯蚓。
柳素華剛把東暉塞進(jìn)暗格，就聽(tīng)見(jiàn)“哐當(dāng)”一聲，柴房門(mén)被踹開(kāi)了。陳二狗帶著兩個(gè)皂隸闖進(jìn)來(lái)，鐵尺在柴草上胡亂撥弄，草屑飛得漫天都是。
“陳爺，您看這草堆，像是被動(dòng)過(guò)啊?！币粋€(gè)瘦高的皂隸指著柳素華剛才藏身的地方，聲音里透著邀功的急切。
陳二狗的三角眼亮了，舉起鐵尺就要往下戳。柳素華的心都快跳出嗓子眼，正想沖出去，卻被秦伯一把拉住。
“幾位官爺，這柴房是小老兒在打理?！鼻夭蝗豢人灾酒鹕恚掷镏糁照?，腰彎得像只蝦米，“昨兒個(gè)我家孫女兒來(lái)玩，翻騰過(guò)柴火，想找個(gè)舊布娃娃，許是她弄亂的。”他一邊說(shuō)，一邊往陳二狗手里塞了個(gè)銅板，銅板被他摩挲得發(fā)亮，“官爺辛苦了，喝碗茶？”
陳二狗掂了掂銅板，臉上的橫肉松了松，卻沒(méi)接話(huà)，只是用鐵尺指著秦伯的拐杖：“這拐杖看著挺沉啊，里面沒(méi)藏東西吧？”
秦伯的手幾不可察地抖了一下，隨即又笑了：“老骨頭了，不拄根硬木拐杖，走不動(dòng)道。官爺要是不信，拿去看看？”他把拐杖遞過(guò)去，眼神里卻帶著一絲不易察覺(jué)的警惕。
柳素華知道，那拐杖里藏著秦伯最重要的藥譜，是他半輩子的心血，比命還重要。
陳二狗接過(guò)拐杖，掂量了幾下，又往地上磕了磕，沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常，就扔回給秦伯：“行了，搜仔細(xì)點(diǎn)！”
瘦高皂隸和矮胖皂隸立刻散開(kāi)，鐵尺在柴草里翻來(lái)翻去，離暗格越來(lái)越近。柳素華的指甲深深掐進(jìn)掌心，血珠滲出來(lái)，滴在青石板上，像極了染坊里濺落的靛藍(lán)汁。
“陳爺！您看這個(gè)！”矮胖皂隸突然大喊一聲，從柴堆里翻出一塊撕碎的麻布，布角上繡著半朵蓮花——是柳素華給東暉做的肚兜上撕下來(lái)的！
陳二狗的眼睛瞬間瞪得像銅鈴：“蓮花！是反賊的記號(hào)！給我挖地三尺，也要把人找出來(lái)！”
暗格里傳來(lái)東暉壓抑的哭聲，柳素華的心像被一只大手攥住，疼得喘不過(guò)氣。她知道，不能再等了。
“官爺！”柳素華突然從柴堆后站出來(lái)，手里拿著個(gè)豁口的陶罐，“你們要找的是不是這個(gè)？”
所有人都愣住了。陶罐里裝著些碎銀和半塊麥餅，是她們僅剩的盤(pán)纏。
“這是……”陳二狗狐疑地看著她。
“是我家男人留下的?！绷厝A低下頭，聲音帶著哭腔，“他上個(gè)月去驪山修陵，臨走前塞給我的，說(shuō)要是他回不來(lái)，就帶著娃找個(gè)地方過(guò)日子。我……我不知道這是反賊的記號(hào)??！”她說(shuō)著，眼淚就掉了下來(lái)，順著臉頰落在衣襟上，打濕了那半朵蓮花的布角。
這是她第一次在陌生人面前裝哭，眼淚卻像是真的，熱辣辣地滾下來(lái)，帶著心口的酸楚。她想起吳廣，想起他臨走前說(shuō)的“等我回來(lái)”，想起亂葬崗那根沾血的鋤柄，心就像被染坊的靛藍(lán)汁泡過(guò)，又酸又澀。
陳二狗盯著她看了半天，突然笑了：“原來(lái)是個(gè)寡婦?？茨氵@樣子，也不像反賊?！彼麏Z過(guò)陶罐，掂量了幾下，“這些錢(qián)，就當(dāng)是孝敬官爺?shù)模@事就算了。”
“多謝官爺！多謝官爺！”柳素華連忙磕頭，額頭撞在青石板上，發(fā)出沉悶的響聲。
“走！”陳二狗揮揮手，帶著皂隸們往外走，走到門(mén)口又回頭瞥了一眼柴堆，“好好看著家，別跟不三不四的人來(lái)往。”
柴房門(mén)被重新關(guān)上，外面?zhèn)鱽?lái)陳二狗訓(xùn)斥染坊伙計(jì)的聲音，漸漸遠(yuǎn)去。
柳素華癱坐在地上，大口大口地喘著氣，后背的冷汗已經(jīng)把衣料浸透了。秦伯趕緊掀開(kāi)石板，把東暉抱出來(lái)，孩子嚇得小臉慘白，死死摟著柳素華的脖子，一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
“素華嫂子，你太厲害了！”李二柱從暗格里爬出來(lái)，一臉后怕，“剛才我都以為要完了！”
秦伯也點(diǎn)點(diǎn)頭，用袖子擦了擦額頭的汗：“多虧了你反應(yīng)快。那陳二狗看著蠢，其實(shí)精得很，再晚一步，他肯定會(huì)起疑。”
柳素華沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是抱著東暉，輕輕拍著她的背。她的手心還在抖，剛才那番話(huà)，耗盡了她所有的力氣。她不知道自己是怎么想出那些話(huà)的，只知道那一刻，她腦子里只有一個(gè)念頭——不能讓孩子出事，不能讓吳廣的犧牲白費(fèi)。
“陳掌柜呢？”柳素華突然想起什么，問(wèn)道。剛才搜查的時(shí)候，一直沒(méi)見(jiàn)到染坊掌柜陳老實(shí)。
秦伯的臉色暗了暗：“剛才陳二狗把他叫到前院?jiǎn)栐?huà)了，說(shuō)是要問(wèn)清楚這幾天誰(shuí)來(lái)過(guò)染坊?！?/p>
柳素華的心沉了下去。陳老實(shí)是陳縣有名的老實(shí)人，一輩子沒(méi)跟人紅過(guò)臉，卻因?yàn)閹退齻?，被卷進(jìn)了這趟渾水。
“我去看看?！绷厝A站起身，把東暉交給秦伯，“你們?cè)谶@兒等著，別出來(lái)?！?/p>
她悄悄溜出柴房，沿著墻角的陰影，往前院走去。前院的伙計(jì)們都被趕到了墻角，低著頭不敢說(shuō)話(huà)。陳老實(shí)被兩個(gè)皂隸架著，嘴角流著血，顯然是被打了。
“說(shuō)！那幾個(gè)反賊是不是你藏的？”陳二狗手里拿著根水火棍，指著陳老實(shí)的鼻子罵，“我早就覺(jué)得你不對(duì)勁，天天跟那些江湖郎中、腳夫來(lái)往，沒(méi)安好心！”
“我沒(méi)有……”陳老實(shí)喘著氣，聲音微弱，“我就是個(gè)開(kāi)染坊的，不認(rèn)識(shí)什么反賊……”
“還嘴硬！”陳二狗一棍打在陳老實(shí)的腿上，“咔嚓”一聲，像是骨頭斷了的聲音。陳老實(shí)慘叫一聲，疼得蜷縮在地上，冷汗直流。
“住手！”柳素華再也忍不住了，從陰影里沖出來(lái)，擋在陳老實(shí)面前，“人是我藏的，跟他沒(méi)關(guān)系！要抓就抓我！”
所有人都愣住了。陳二狗沒(méi)想到她會(huì)出來(lái)，愣了一下，隨即獰笑起來(lái)：“好啊，天堂有路你不走，地獄無(wú)門(mén)你偏要進(jìn)！把她給我綁了！”
兩個(gè)皂隸立刻沖上來(lái)，扭住柳素華的胳膊。東暉不知道什么時(shí)候跟了出來(lái)，哭喊著“娘”，想沖過(guò)來(lái)，被李二柱死死抱住。
“素華嫂子！”李二柱急得大喊，想沖上來(lái)，卻被秦伯拉住了。秦伯對(duì)著他搖了搖頭，眼神里充滿(mǎn)了無(wú)奈——他們現(xiàn)在沖上去，只會(huì)白白送死。
“陳掌柜，對(duì)不住了?！绷厝A看著地上的陳老實(shí)，眼里含著淚，“連累你了。”
陳老實(shí)艱難地抬起頭，看著她，嘴角卻露出一絲笑容：“姑娘……別這么說(shuō)……我爹當(dāng)年……就是被秦兵殺的……我?guī)湍?，是?yīng)該的……”
柳素華的心猛地一顫。原來(lái)，這染坊里，也藏著一段不為人知的仇恨。
“少?gòu)U話(huà)！帶走！”陳二狗不耐煩地?fù)]揮手。
皂隸們推著柳素華往外走，東暉的哭聲像一把小刀子，割在柳素華的心上。她回頭望去，只見(jiàn)秦伯站在柴房門(mén)口，對(duì)著她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神里帶著一絲堅(jiān)定。李二柱抱著東暉，拳頭攥得死死的，指節(jié)發(fā)白。蓮兒躲在李二柱身后，露出半張臉，眼里的恐懼已經(jīng)被一種異樣的平靜取代。
她知道，他們會(huì)照顧好東暉和蓮兒的。
走出染坊，陽(yáng)光有些刺眼。柳素華瞇起眼睛，看著街上的行人。有人好奇地打量著她，有人趕緊低下頭，假裝沒(méi)看見(jiàn)。一個(gè)賣(mài)糖葫蘆的老漢路過(guò)，看到她，突然腳下一滑，糖葫蘆掉在地上，滾到皂隸的腳邊。
“不長(zhǎng)眼的東西！”皂隸踹了老漢一腳。
老漢哎喲哎喲地叫著，蹲下去撿糖葫蘆，趁機(jī)往柳素華手里塞了個(gè)東西，又飛快地站起來(lái)，推著車(chē)跑了。
柳素華握緊手心的東西，是顆裹著糖衣的山楂，硬邦邦的，硌得手心生疼。她突然想起吳廣說(shuō)過(guò)，他小時(shí)候跟爹去趕集，沒(méi)錢(qián)買(mǎi)糖葫蘆，賣(mài)糖葫蘆的老漢總會(huì)偷偷塞給他一顆，說(shuō)“甜的東西，能讓人忘了苦”。
原來(lái)，這世上，還有這么多不相識(shí)的人，在用自己的方式，偷偷地相護(hù)著。
皂隸把她押到縣衙門(mén)口，陳二狗去通報(bào)了，讓她在門(mén)口等著。柳素華靠在縣衙的石獅子上，看著來(lái)往的行人，心里反而平靜了。她不知道等待自己的是什么，是嚴(yán)刑拷打，還是直接問(wèn)斬，但她不后悔。
至少，她護(hù)住了孩子們，護(hù)住了秦伯和李二柱，護(hù)住了陳老實(shí)。這就夠了。
一個(gè)穿著粗布短打的年輕人路過(guò)，看到她，突然腳下一絆，摔倒在她面前。在他爬起來(lái)的瞬間，柳素華感覺(jué)手里多了張紙條，被他用袖子擋住，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)。
年輕人沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是對(duì)著她眨了眨眼，然后就匆匆走了。
柳素華展開(kāi)紙條，上面用炭筆寫(xiě)著一行字：“晚三更，西墻根，有繩?！?/p>
是鐘離眜的人！他們來(lái)救她了！
柳素華的心猛地一跳，隨即又沉了下去?？h衙守衛(wèi)森嚴(yán)，他們?cè)趺纯赡茌p易救她出去？這會(huì)不會(huì)是個(gè)陷阱？
她想起秦伯說(shuō)的，亂世里，人心最難測(cè)。有人愿意舍命相護(hù)，就有人會(huì)設(shè)下圈套，等著人往里跳。
可她沒(méi)有選擇。要么相信這張紙條，要么等著被呂澤的人帶走，拷問(wèn)玉璽的下落。
她把紙條塞進(jìn)嘴里，慢慢嚼碎，咽了下去。糖衣化了，山楂的酸味在嘴里蔓延開(kāi)來(lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的甜。
就像這亂世，苦中，總有一點(diǎn)甜，支撐著人走下去。
天黑了，皂隸把她關(guān)進(jìn)了縣衙的牢房。牢房很小，只有一張破草席，墻角堆著些干草，散發(fā)著一股霉味。牢門(mén)是鐵做的，上面掛著把大鎖，鎖芯銹得厲害，像是很久沒(méi)開(kāi)過(guò)了。
柳素華躺在草席上，聽(tīng)著外面打更的聲音，心里盤(pán)算著晚上的計(jì)劃。她不知道鐘離眜的人會(huì)來(lái)多少，也不知道能不能成功，但她必須試試。
二更天的時(shí)候，牢房外傳來(lái)一陣腳步聲，是換班的皂隸。柳素華趕緊閉上眼睛，假裝睡著了。
“那女的還老實(shí)嗎？”一個(gè)皂隸問(wèn)。
“老實(shí)得很，一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)?！绷硪粋€(gè)回答，“不過(guò)縣太爺說(shuō)了，這女的不簡(jiǎn)單，讓我們看緊點(diǎn)，別出什么岔子?！?/p>
“知道了。呂大人的人明天就到，到時(shí)候有她好受的?！?/p>
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
柳素華睜開(kāi)眼睛，心里一片冰涼。呂澤的人明天就到！她必須在今晚逃出去！
三更天的梆子聲剛響過(guò)，牢房外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)，像是有人在打架。柳素華趕緊站起來(lái)，走到牢門(mén)口，透過(guò)鐵欄桿往外看。
只見(jiàn)幾個(gè)黑影和皂隸打了起來(lái)，動(dòng)作很快，顯然是練過(guò)的。皂隸們沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，很快就被打倒在地。
一個(gè)黑影走到她的牢門(mén)前，拿出鑰匙，打開(kāi)了鎖。是那個(gè)給她紙條的年輕人！
“快走！”年輕人低聲說(shuō)，遞給她一把匕首，“西墻根有繩，我們?cè)谕饷娼討?yīng)你?！?/p>
柳素華接過(guò)匕首，跟著年輕人往外跑?？h衙里一片混亂，顯然是鐘離眜的人故意制造的騷動(dòng)，吸引了守衛(wèi)的注意力。
他們穿過(guò)幾道門(mén)，來(lái)到西墻根，果然有根粗麻繩垂在墻上，是用布條擰成的，很結(jié)實(shí)。
“上去！”年輕人催促道。
柳素華剛抓住繩子，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音：“抓住她！別讓她跑了！”
是陳二狗！他怎么會(huì)在這里？
柳素華回頭，只見(jiàn)陳二狗帶著幾個(gè)皂隸沖了過(guò)來(lái)，手里都拿著刀。年輕人立刻擋在她面前，和皂隸打了起來(lái)。
“你快走！”年輕人大喊，“別管我！”
柳素華咬了咬牙，抓住繩子，往上爬。繩子很粗，勒得手心生疼，但她不敢停。
爬到墻頂，她回頭望去，只見(jiàn)年輕人已經(jīng)被皂隸圍住了，身上挨了好幾刀，卻還在拼命抵抗，為她爭(zhēng)取時(shí)間。
“謝謝你！”柳素華對(duì)著他大喊一聲，然后縱身跳了下去。
墻外，鐘離眜帶著幾個(gè)人等著她，看到她跳下來(lái)，趕緊接住她。
“快走！”鐘離眜低聲說(shuō)，帶著她往黑暗里跑。
柳素華回頭看了一眼縣衙，那里火光沖天，顯然是鐘離眜的人放的火，為了掩護(hù)他們撤退。
那個(gè)年輕人，還有賣(mài)糖葫蘆的老漢，摔倒的年輕人，他們都還在里面，用自己的方式，繼續(xù)相護(hù)著。
柳素華的眼淚掉了下來(lái)，不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)楦袆?dòng)。
在這亂世里，總有人愿意舍命相護(hù)，哪怕素不相識(shí)。
這，就是他們對(duì)抗強(qiáng)權(quán)的方式，不是用刀，不是用劍，是用一顆愿意為陌生人跳動(dòng)的、滾燙的心。
鐘離眜帶著她來(lái)到城外的一座破廟里，秦伯、李二柱、東暉和蓮兒都在等著她。看到她平安回來(lái)，東暉立刻撲進(jìn)她懷里，放聲大哭。
“嫂子，你沒(méi)事太好了！”李二柱激動(dòng)地說(shuō)。
秦伯也松了口氣：“回來(lái)就好，回來(lái)就好。”
柳素華抱著東暉，看著眼前的人，心里充滿(mǎn)了感激。是他們，是那些不相識(shí)的陌生人，用自己的方式，一次次地相護(hù)，才讓她活到現(xiàn)在。
“我們得趕緊離開(kāi)這里?！辩婋x眜說(shuō)，“縣衙起火，肯定會(huì)驚動(dòng)周?chē)氖匦l(wèi)，他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)你跑了，會(huì)派人追捕?！?/p>
柳素華點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們?nèi)ツ睦?？?/p>
“去蓮花山?！辩婋x眜說(shuō)，“項(xiàng)將軍已經(jīng)帶人過(guò)去了，我們?nèi)ズ退麉R合，找到玉璽，然后再做打算?！?/p>
柳素華想起蓮兒說(shuō)的，月圓之夜，銀鐲會(huì)指引他們找到玉璽。明天就是月圓之夜了。
“好?！彼酒鹕?，擦干眼淚，“我們走。”
一行人趁著夜色，朝著蓮花山的方向走去。月光灑在他們身上，把影子拉得很長(zhǎng)，像一串緊緊相連的腳印。
柳素華回頭望去，縣衙的方向還亮著紅光，像一只巨大的眼睛，在黑暗中注視著他們。她知道，這只是暫時(shí)的逃離，呂澤的人不會(huì)善罷甘休，吏胥的刀還會(huì)追著他們砍，亂世的苦還會(huì)繼續(xù)。
但她不怕。
因?yàn)樗?，只要還有人愿意相護(hù)，只要還有人愿意在黑暗中點(diǎn)亮一盞燈，這亂世，就總有希望。
就像那顆裹著糖衣的山楂，再酸，也有一點(diǎn)甜，支撐著人，一步步往前走。
走到天亮的時(shí)候，他們來(lái)到一片茂密的樹(shù)林里。鐘離眜說(shuō)，穿過(guò)這片樹(shù)林，就到蓮花山了。
柳素華突然停下腳步，看著樹(shù)林深處，像是想起了什么。
“怎么了？”秦伯問(wèn)。
“我想起來(lái)了?！绷厝A的眼睛亮了，“陳掌柜的染坊里，那些靛藍(lán)布的顏色，和蓮花山的石頭顏色一樣！他肯定去過(guò)蓮花山，說(shuō)不定……他知道玉璽的具體位置！”
所有人都驚訝地看著她。
“那我們回去找他？”李二柱問(wèn)。
柳素華搖搖頭：“他現(xiàn)在肯定被嚴(yán)密看管著，我們回去就是自投羅網(wǎng)。但我相信，他既然愿意舍命相護(hù)，就一定留下了線(xiàn)索。我們到了蓮花山，仔細(xì)找找，說(shuō)不定能發(fā)現(xiàn)什么?！?/p>
鐘離眜點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)。陳掌柜是個(gè)有心人，他肯定會(huì)留下線(xiàn)索的。”
一行人繼續(xù)往前走，腳步更加堅(jiān)定了。
柳素華握緊手里的匕首，那是年輕人塞給她的。匕首很鋒利，在晨光中閃著冷光。她知道，這把匕首，不僅是武器，更是那些舍命相護(hù)的人，留給她的信念。
相護(hù)，不是一句空話(huà)，是用生命，用信任，用那些藏在心底的善良，一點(diǎn)點(diǎn)織成的網(wǎng)，能接住掉落的人，也能擋住鋒利的刀。
這張網(wǎng)，或許不結(jié)實(shí)，或許會(huì)被撕破，但只要還有人愿意去補(bǔ)，就永遠(yuǎn)不會(huì)消失。
就像這樹(shù)林里的陽(yáng)光，透過(guò)枝葉的縫隙，灑下一點(diǎn)點(diǎn)光，照亮了前行的路。