通往縣城大營(yíng)的土路，漫長(zhǎng)得沒(méi)有盡頭。
毒辣的日頭懸在天上，像一個(gè)巨大的火爐，炙烤著大地。
塵土被無(wú)數(shù)雙草鞋揚(yáng)起，混著汗臭和絕望的氣息，嗆得人喘不過(guò)氣。
押送的老兵們?cè)缫阉合铝嗽诖蹇诘膫窝b，露出了兇狠的本相。
“都他娘的走快點(diǎn)！一群軟腳蝦！”
尖銳的皮鞭破空聲，成了這支隊(duì)伍唯一的號(hào)令。
王小二沉默地走在隊(duì)伍中間，他那具羸弱的身體在尖叫，在抗議，但他的眼神卻冰冷得像一塊鐵。
他在觀察。
觀察每一個(gè)老兵臉上的橫肉，觀察他們握鞭的手法，評(píng)估著他們每一個(gè)人的威脅等級(jí)。
這是一個(gè)特種兵融入陌生環(huán)境的本能。
就在這時(shí)，一個(gè)新兵因?yàn)轶w力不支，腳下一軟，懷里剛領(lǐng)到的兩個(gè)饅頭滾落在地。
他驚慌失措地想要去撿。
一只沾滿泥漿的軍靴卻搶先一步，狠狠地踩了上去。
“咔嚓?！?/p>
那新兵的救命糧，瞬間被碾進(jìn)了骯臟的泥土里。
“他娘的，走路不長(zhǎng)眼！”
踩饅頭的老兵啐了一口濃痰，和同伴們發(fā)出一陣肆無(wú)忌憚的哄笑。
那新兵跪在地上，看著泥里的碎屑，眼淚混著鼻涕，發(fā)出了野獸般的嗚咽。
王小二的目光從那新兵絕望的臉上掃過(guò)，沒(méi)有一絲波瀾。
同情？
在這種地方，同情是第一件需要被丟掉的奢侈品。
他只是將這一幕記下，然后把手里的半塊饅頭，又啃下了一小口，細(xì)細(xì)地咀嚼，榨干其中每一絲能量。
他的思緒，回到了半個(gè)時(shí)辰前。
茅屋里，妹妹王丫的氣息已經(jīng)微弱到了極點(diǎn)。
他沖進(jìn)去，將懷里那半塊帶著他體溫的饅頭掏出來(lái)，用自己的嘴嚼碎，然后俯下身，一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)妹妹干裂的嘴里。
粗糙，笨拙，卻神圣。
王丫的眼睫毛劇烈地顫動(dòng)，緩緩睜開一條縫，那雙黯淡的眼睛里，終于重新燃起了一絲微弱的光。
王小二用粗糙的手指，輕輕擦去她嘴角的殘?jiān)?/p>
他的聲音壓得極低，仿佛在立下一個(gè)用生命去踐行的誓言。
“丫頭，等著哥?！?/p>
“哥去給你掙個(gè)嫂子回來(lái)……順便，掙一輩子的飽飯！”
門口，那個(gè)叫老張的刀疤臉老兵，看著這一幕，渾濁的眼神里閃過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜。
他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，最終還是從懷里摸索半天，掏出一小塊黑漆漆的咸菜干，走進(jìn)來(lái)，粗暴地塞到王丫的小手里。
他嘴里嘟囔著：“……這狗日的年頭?！?/p>
王小二抬起頭，深深地看了他一眼。
沒(méi)有感謝。
但那個(gè)眼神，老張看懂了。
是記下了。
他將妹妹輕輕抱起，敲響了隔壁張嬸的屋門。
張嬸探出蠟黃的臉，看到王丫的樣子，化為一聲長(zhǎng)嘆。
“你爹媽都是實(shí)在人，當(dāng)年要不是他們，我家老頭子就病死了。這恩，我記一輩子。孩子留下吧，有我一口吃的，就有她一口?！?/p>
王小二將妹妹輕柔地交到她懷里，又從腰間解下那把唯一的柴刀，一同塞到張嬸手里。
這把刀，是這個(gè)家最后的財(cái)產(chǎn)，也是唯一的防衛(wèi)。
“嬸兒，這刀您先拿著防身。等我領(lǐng)了軍餉，一定給您送米面來(lái)，加倍謝您！”
做完這一切，他最后看了一眼妹妹熟睡的臉，然后猛地轉(zhuǎn)身。
仿佛斬?cái)嗔松砗笏械臓繏臁?/p>
再次回到村口，征兵小吏的耐心已經(jīng)消耗殆盡。
“喲，還真舍得回來(lái)？”他陰陽(yáng)怪氣地開口，“就你這豆芽菜，還想挑婆娘？滾一邊畫押去！”
王小二咧開嘴，露出一口森白的牙齒。
“官爺，是不是豆芽菜，得上陣殺敵才知道?！?/p>
他的話鋒猛地一轉(zhuǎn)，聲音不大，卻讓所有人的笑聲都卡在了喉嚨里。
“至于婆娘嘛……這可是朝廷貼出來(lái)的告示，是金口玉言?！?/p>
“總不能為了我這根小小的豆芽菜，就讓朝廷失信于天下，騙了所有想給朝廷賣命的百姓吧？”
小吏被他這句話噎得臉上一陣青一陣白，惡狠狠地一拍桌子。
“畫押！登記！”
“丑話說(shuō)在前頭，進(jìn)了軍營(yíng)，敢當(dāng)逃兵，抓回來(lái)，砍頭！”
“好嘞?！?/p>
王小二應(yīng)得異常爽快。
畫了押，他便被匯入了這支走向未知命運(yùn)的隊(duì)伍。
……
思緒收回。
隊(duì)伍的盡頭，一座巨大而破敗的軍營(yíng)輪廓，終于出現(xiàn)在地平線上。
那不是一座營(yíng)。
那是一頭匍匐在大地上的兇獸。
離得越近，一股混合著血腥、腐臭和馬糞的味道就越是濃烈，野蠻地鉆進(jìn)每個(gè)人的鼻腔。
高聳的柵欄上，掛著幾個(gè)早已風(fēng)干的人頭，空洞的眼窩無(wú)聲地注視著這群新來(lái)的祭品。
營(yíng)門口，“敢死營(yíng)”三個(gè)歪歪扭扭的血色大字，仿佛是用無(wú)數(shù)人的鮮血涂抹而成，透著一股令人心悸的兇煞之氣。
就在他們即將踏入營(yíng)門的那一刻。
“拖出去！喂狗！”
一聲暴喝從營(yíng)內(nèi)傳來(lái)。
緊接著，兩個(gè)老兵拖著一個(gè)渾身是血、已經(jīng)看不出人形的“東西”從他們面前走過(guò)。
那“東西”還在微弱地抽搐，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音。
一個(gè)新兵嚇得腿軟，小聲問(wèn)旁邊的老兵：“官爺……這……這是怎么了？”
押送他們的老兵油子冷笑一聲，臉上帶著一種病態(tài)的快意。
“新來(lái)的，不懂規(guī)矩，頂撞了百戶大人?！?/p>
他舔了舔嘴唇，目光掃過(guò)所有新兵煞白的臉，一字一頓地說(shuō)道：
“歡迎來(lái)到敢死營(yíng)?！?/p>
“在這里，你們的命，比門口的野狗還賤?！?/p>
王小二面無(wú)表情地看著那條在地上拖出的長(zhǎng)長(zhǎng)血痕。
他懷里揣著一個(gè)饅頭，那是給妹妹的希望。
可現(xiàn)在，他無(wú)比清晰地意識(shí)到。
想要兌現(xiàn)那個(gè)希望，他首先要做的，不是成為最狠的狼。
而是要，活過(guò)今天晚上。