青牛山一役的捷報(bào)，像一陣摻著血腥味的熱風(fēng)，吹遍了云州城。
但真正讓這座死氣沉沉的邊城徹底沸騰的，是幾天后，總兵府貼出的一張嶄新募兵告示。
告示很大，用最粗的墨，寫(xiě)著最大號(hào)的字，生怕人看不見(jiàn)。
沒(méi)有之乎者也，沒(méi)有忠君愛(ài)國(guó)。
最上面，只有一行血紅的大字，簡(jiǎn)單粗暴，直刺人心。
“當(dāng)兵吃糧，立功分地，頭功賞妻！”
告示一出，整個(gè)云州城，徹底瘋了。
城南破落戶區(qū)的光棍，碼頭扛包的苦力，郊外丟了地的農(nóng)夫……無(wú)數(shù)雙熬得通紅的眼睛里，燃起了野獸般的火焰。
一個(gè)婆娘。
一個(gè)能傳宗接代的活生生的女人。
這個(gè)念想，比刀子還快，瞬間扎進(jìn)了這座城市最底層男人的心窩子里。
王小二，這個(gè)名字，一夜之間成了云州城窮漢們口中的傳奇，是能讓他們搏一個(gè)未來(lái)的活神仙。
然而，就在這股狂熱的暗流即將席卷全城時(shí)，院門(mén)被“砰砰砰”地擂響，急促得像是催命。
李鐵牛在門(mén)外，聲音里帶著壓抑不住的焦急和憤怒。
“小旗大人！出事了！”
王小二推門(mén)而出，眼神冰冷如臘月的寒潭。
“城西張屠戶家，有幾個(gè)老兵油子喝醉了酒，嚷嚷著要去領(lǐng)‘朝廷賞的婆娘’，把張屠戶的女兒給……給硬搶回營(yíng)了！”
“轟！”
這個(gè)消息，像一盆冰水，兜頭澆在了王小二親手點(diǎn)燃的這堆干柴烈火之上。
他最擔(dān)心的事情，還是發(fā)生了。
“軍功授妻”這劑虎狼之藥的毒性，發(fā)作得比他想象中還要快，還要猛！
“人呢？”王小二的聲音里聽(tīng)不出一絲波瀾，卻讓李鐵牛打了個(gè)寒顫。
“被他們拖回了老兵營(yíng)！張屠戶夫婦倆跪在營(yíng)門(mén)口哭得快斷氣了，被守衛(wèi)死死攔著，根本不讓進(jìn)！”
幾乎在同一時(shí)間，城西張員外的府邸，十幾個(gè)云州城里有頭有臉的士紳，正聚在一起，一個(gè)個(gè)面色鐵青，仿佛死了親娘。
張屠戶撕心裂肺的哭嚎聲，就是捅向他們心窩的刀子。
“荒唐！錢(qián)大海這是在養(yǎng)兵為匪！”一個(gè)穿著絲綢長(zhǎng)衫的老者氣得胡子直抖，“今天他們敢搶屠戶的女兒，明天就敢闖進(jìn)我等的家門(mén)！”
“這哪里是募兵，這分明是在咱們?cè)浦莩抢镳B(yǎng)了一窩沒(méi)人性的狼！”
眾人越說(shuō)越氣，越想越怕。
他們聯(lián)名寫(xiě)了一封血書(shū)，又湊了沉甸甸的一箱“程儀”，浩浩蕩蕩地涌向了知府衙門(mén)。
次日，一紙傳票，送到了總兵府。
新任知府周元，傳喚錢(qián)大海與王小二。
府衙大堂之上，周元一身緋色官袍，驚堂木一拍，聲色俱厲。
“錢(qián)大海！你好大的膽子！”
他沒(méi)有提什么募兵告示，而是將一份狀紙狠狠摔在地上。
“你麾下士卒，光天化日之下，強(qiáng)搶民女！此事與城外山匪何異？！你這總兵，就是這么保境安民的嗎？！”
錢(qián)大海一身戎裝，立在堂下，面不改色，心中卻是一沉。
周元轉(zhuǎn)而將矛頭對(duì)準(zhǔn)王小二，眼神陰冷如毒蛇。
“你就是那個(gè)王小二？聽(tīng)說(shuō)這等傷風(fēng)敗俗，動(dòng)搖人倫的‘軍功授妻’之策，就是你這個(gè)黃口小兒想出來(lái)的？”
“如今鬧出這等丑事，敗壞我云州官聲，你還有何話可說(shuō)？！”
一瞬間，堂上堂下所有目光，都聚焦在了王小二身上。
王小二上前一步，不卑不亢地抬起頭，直視著周元。
“回府尊大人，小的有話要說(shuō)?！?/p>
“兵，是總爺?shù)谋?。策，是小的獻(xiàn)的策。此事，小的與總爺，責(zé)無(wú)旁貸?！?/p>
“但，”他的話鋒猛地一轉(zhuǎn)，聲音陡然拔高，清亮如刀，“犯事的兵，他不是憑軍功得的賞，他是仗著人多勢(shì)眾，行強(qiáng)搶之事的匪！”
“小的獻(xiàn)策，是讓弟兄們上陣殺敵，用命去換軍功，再用軍功換一個(gè)家！而不是讓他們?cè)诔抢锂?dāng)大爺，隨意欺辱我云州百姓！”
“此事，錯(cuò)不在策，而在法！軍法！”
“請(qǐng)府尊大人給小的一日時(shí)間，”王小二猛地躬身抱拳，聲音鏗鏘，“小人必將此事處置妥當(dāng)，以軍法，正人心！給張屠戶一個(gè)交代，給全城百姓一個(gè)交代！也給府尊大人您，一個(gè)交代！”
他的話如尖刀，邏輯層層遞進(jìn)，竟讓周元更加惱火，卻又找不到直接反駁的理由。
最終，這場(chǎng)問(wèn)話不歡而散。
周元看著錢(qián)大海和王小二離去的背影，冷笑一聲：“好，本府就給你一日！若處置不當(dāng)，休怪本府將此事連同你那‘賞妻令’一并上報(bào)朝廷，請(qǐng)一道旨意，來(lái)問(wèn)問(wèn)你們的罪！”
回到總兵府，錢(qián)大海的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
“王小二，此事你打算如何處置？”
王小二眼中寒光一閃，只吐出一個(gè)字：“殺！”
錢(qián)大海一愣：“殺？那可是幾個(gè)跟著咱們出生入死的老弟兄！”
“總爺，”王小二的聲音冷得像冰，“不殺，立不穩(wěn)規(guī)矩。不殺，堵不住悠悠眾口。不殺，咱們新募的兵，明天就敢把整個(gè)云州城給點(diǎn)了！”
“今天流幾個(gè)兵痞的血，是為了日后不流更多無(wú)辜百姓的血！也是為了不讓咱們自己，死在自己親手養(yǎng)出的狼嘴里！”
錢(qián)大海沉默了，許久，他重重地吐出一口濁氣。
“好！就依你！此事，本將全權(quán)交由你處置！”
……
募兵，以前所未有的速度完成了。
短短十日，錢(qián)大海麾下的兵力，從不足千人，暴漲至三千有余。
王小二，因?yàn)椤败姽κ谄拗啤卑l(fā)明者的身份，和他那套神乎其技的練兵法，被錢(qián)大海破格提拔，任命為新兵營(yíng)三大教頭之一，獨(dú)自統(tǒng)領(lǐng)五百新丁。
此刻，新兵營(yíng)校場(chǎng)上，五百個(gè)新兵站得歪歪扭扭。
他們成分復(fù)雜，有丟了地的農(nóng)民，有碼頭的混混，有城里的光棍。
他們看向王小二的表情，卻出奇地一致。
那是一種混雜著崇拜、狂熱，以及毫不掩飾的欲望。
他們看著的不是一個(gè)教頭。
他們看著的，是一條能讓他們得到老婆的光明大道！
王小二迎著這五百道灼人的視線，臉上依舊是那片冰冷的漠然。
他沒(méi)有說(shuō)任何勉勵(lì)的話，而是對(duì)著身旁的李鐵牛，下達(dá)了第一道命令。
“去，把老兵營(yíng)那幾個(gè)搶了張屠戶女兒的兵痞，給老子綁到這高臺(tái)上來(lái)！”
李鐵牛一愣，隨即眼中爆發(fā)出興奮的光芒，領(lǐng)命而去。
很快，幾個(gè)還在營(yíng)房里醉醺醺做著美夢(mèng)的老兵，被五花大綁，嘴里塞著破布，狼狽不堪地拖到了高臺(tái)上。
臺(tái)下五百新兵一片嘩然，不明所以，交頭接耳。
王小二走到那幾個(gè)老兵面前，抽出腰間的樸刀，刀鋒在日光下閃著寒芒。
“我之前說(shuō)過(guò)，憑軍功，定賞格?！?/p>
他的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里，校場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。
“你們，有軍功嗎？”
幾個(gè)老兵嗚嗚地掙扎著，眼中滿是驚恐和不解。
王小二不再理會(huì)他們，而是轉(zhuǎn)身，面向臺(tái)下五百新兵，目光如鷹隼般掃過(guò)每一張臉。
“今天，我給你們上第一課！”
“想搶錢(qián)，搶糧，搶婆娘，可以！”
他的聲音陡然拔高！
“但，得聽(tīng)我的令，上戰(zhàn)場(chǎng)去搶敵人的！”
“誰(shuí)敢把刀口對(duì)準(zhǔn)自己人，對(duì)準(zhǔn)這云州城的百姓……”
他猛地回身，手中的樸刀在空中劃過(guò)一道冰冷的弧線，帶起一陣風(fēng)嘯！
“噗嗤！”
手起刀落。
一顆人頭，帶著驚恐到凝固的表情，沖天而起，在空中翻滾了兩圈，才“咚”地一聲，滾落在高臺(tái)之下，正對(duì)著新兵們的最前排。
鮮血，如同噴泉，濺了王小二半身。
他沐浴在溫?zé)岬难?，宛如地獄爬出的修羅，臉上沒(méi)有一絲表情。
臺(tái)下，死一般的寂靜。
前排的新兵，看著腳下那顆死不瞑目的頭顱，嚇得雙腿一軟，癱倒在地，褲襠里傳來(lái)一陣騷臭。
更多的人，臉色煞白，渾身抖如篩糠。
王小二用那雙沾著血的眼睛，冷冷地掃視著他們，聲音森寒刺骨。
“這就是下場(chǎng)！”
他頓了頓，用所有人都聽(tīng)得見(jiàn)的音量，一字一句地補(bǔ)充道。
“記住，我的規(guī)矩，就是你們的命。”
“誰(shuí)守規(guī)矩，誰(shuí)就能跟著我，吃肉，分地，睡婆娘。”
“誰(shuí)壞了規(guī)矩……”
他的目光，落在那具還在抽搐的無(wú)頭尸體上。
“這就是你們的榜樣！”