寒風(fēng)卷著殘雪在破廟殘缺的屋頂上嗚咽，如同萬(wàn)千孤魂野鬼在哭嚎。黎明尚未到來(lái)，天地間一片昏沉，只有東方天際透出極淡、極冷漠的魚(yú)肚白。李昭是被凍醒的，也是被越來(lái)越清晰的、壓抑的呻吟和啜泣聲驚醒的。
這處不知供奉過(guò)何路神仙的殘破廟宇，此時(shí)已擠擠挨挨地塞進(jìn)了二十余人。男女老少皆有，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，面黃肌瘦。刺骨的寒意讓他們蜷縮成一團(tuán)，彼此依靠著汲取那一點(diǎn)微薄的熱量?？諝庵袕浡钩?、塵灰、霉?fàn)€，以及一種……淡淡的、令人不安的腥膻味。
李昭活動(dòng)了一下幾乎凍僵的四肢，昨晚驚心動(dòng)魄的逃亡和徹骨的寒冷讓他渾身酸痛，但更讓他心悸的是眼前這群人和這片土地彌漫的不祥氣息。他知道董卓亂兵的鐵蹄已踏破了潁川的表面平靜，無(wú)數(shù)家園化作焦土，像他這樣失去依靠的流民，或是更早在黃巾殘火和旱蝗中掙扎求生的底層百姓，正如同驚弓之鳥(niǎo)，倉(cāng)皇逃離這個(gè)即將化為煉獄的“天下之腹”。
他的目光落在旁邊一個(gè)干瘦的老者身上。老者裹著一件臟兮兮的單衣，枯槁的臉上布滿深壑般的皺紋，此刻正閉著眼睛，身體微微顫抖，口中不時(shí)逸出一兩聲痛苦的呻吟。李昭靠近了些，低聲問(wèn)道：“老丈，可是身上不適？”
老者艱難地睜開(kāi)渾濁的眼睛，看了李昭一眼，聲音沙啞如同破鑼?zhuān)骸翱瓤取±蟽骸率侨玖藭r(shí)疫……昨夜開(kāi)始，便覺(jué)寒熱交侵，骨節(jié)如針砭……怕是……咳咳咳……” 一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話，咳得蜷縮起身體，仿佛要把肺都咳出來(lái)。
“時(shí)疫？！” 李昭心頭猛地一沉。這個(gè)時(shí)代，一場(chǎng)大規(guī)模的瘟疫足以讓整片土地淪為死域！尤其在流民隊(duì)伍中，人員混雜，饑寒交迫，衛(wèi)生條件極差，簡(jiǎn)直是瘟疫傳播的溫床。傷寒、瘧疾、霍亂……任何一種，對(duì)這支缺醫(yī)少藥的隊(duì)伍而言，都是滅頂之災(zāi)！
老者的話像是一枚投入死水的石子，瞬間在人群中激起了更大的恐懼漣漪。
“天殺的！真是時(shí)疫？！我就說(shuō)怎么老覺(jué)得頭暈！” “這可怎么辦？我們沒(méi)藥沒(méi)錢(qián)的……” “完了，全完了！潁川待不住，路上還要病死……” “嗚嗚……娘，我害怕……” 絕望的陰影迅速籠罩了小小的破廟。本就緊繃的氣氛更添了幾分死氣。
李昭強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他沒(méi)有藥，不懂具體的病理和治療，但現(xiàn)代最基本的公共衛(wèi)生防疫知識(shí)還在！他深知當(dāng)務(wù)之急是控制傳染源，切斷傳播途徑。
“都安靜！” 他猛地提高了音量，帶著一種超越年齡的沉穩(wěn)和不容置疑，壓下了人群的慌亂?！艾F(xiàn)在還不是等死的時(shí)候！這病，多半是‘傷寒’，或因飲水不潔，或因風(fēng)寒邪氣入體！只要大家聽(tīng)我的，按規(guī)矩辦，就能把災(zāi)禍扼死在搖籃里！”
他的話吸引了所有人的目光。一個(gè)看起來(lái)不過(guò)弱冠之年的年輕人，在這種絕境下表現(xiàn)出的鎮(zhèn)定和氣勢(shì)，竟讓惶惶不安的流民們仿佛抓住了一根稻草。
“小哥……你說(shuō)咋辦？”一個(gè)抱著嬰孩的婦人淚眼婆娑地問(wèn)。
李昭環(huán)視一周，迅速做出安排： 第一，隔離。 他指著老者，又仔細(xì)辨認(rèn)了另外兩個(gè)同樣面色潮紅，精神萎靡的男子，一個(gè)壯年和另一個(gè)少年然后說(shuō)：“勞煩幾位身強(qiáng)的兄弟，請(qǐng)這位老丈，他，還有他，” 他指了指那兩個(gè)人，“請(qǐng)他們到廟門(mén)口那個(gè)透風(fēng)的回廊下稍坐。他們?nèi)浑x大伙稍遠(yuǎn)些，不是嫌棄，是為了大家好！”
人群中有短暫的騷動(dòng)，但對(duì)疫病的恐懼最終壓倒了憐憫的本能。幾個(gè)相對(duì)健康的漢子默默地幫忙將病患移到了門(mén)口通風(fēng)處，并搬去了一些干草。
第二，飲水衛(wèi)生。 “所有人，從此刻起，不準(zhǔn)喝生水！” 李昭斬釘截鐵地說(shuō)，“去找瓦罐、破鍋！生火！把所有能搜集到的積雪、冰塊、河水溪水，全部煮沸！必須滾透！涼透了才能喝！” 他記得《漢書(shū)·食貨志》里雖然沒(méi)寫(xiě)這么細(xì)，但漢代名醫(yī)張仲景的《傷寒雜病論》里就強(qiáng)調(diào)過(guò)“勿食生冷”，煮沸是最基礎(chǔ)的消毒方法。
“煮……煮水？那多費(fèi)柴火？再說(shuō)，哪有那么多家伙事兒……”一個(gè)漢子嘀咕道。
“費(fèi)柴火也得煮！費(fèi)事也得煮！除非你想爛肚子、拉死！” 李昭目光銳利地盯著他，“沒(méi)鍋的，用竹筒裝了水放火上燒！瓦片烤熱了澆涼水再燒！辦法總比困難多！去找！”
他嚴(yán)厲的語(yǔ)氣鎮(zhèn)住了場(chǎng)面。流民們開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)，搜集殘破的陶器、瓦片，拆下朽木、干草生火。很快，幾處小小的火堆在破廟中燃起，煙氣嗆人，卻帶來(lái)了生的希望。 第三，排泄規(guī)范。 “還有，所有人都注意！拉屎撒尿，都到廟外遠(yuǎn)處挖坑解決，完事用土掩埋！絕不能隨地亂潑亂倒！” 李昭再次強(qiáng)調(diào)。糞便管理是控制腸道傳染病的關(guān)鍵一步。
第四，環(huán)境清潔。 李昭親自抓起一把冰冷的草木灰，這是昨夜他嘗試生火留下的，灑在老者三人剛才停留的地方和破廟潮濕的角落，“都去找點(diǎn)柴火灰或者干凈的干土，撒在腳底下。能防潮，也能……驅(qū)邪氣！” 他用了點(diǎn)古人的說(shuō)法，實(shí)際是利用草木灰的堿性進(jìn)行簡(jiǎn)易消毒。他甚至指揮幾個(gè)半大孩子，用樹(shù)枝綁上破布，蘸著煮開(kāi)的溫水，等水涼些，盡量清潔自己的手臉衣物。雖然簡(jiǎn)陋，聊勝于無(wú)。
第五，食物衛(wèi)生。 李昭將自己包袱里所剩不多的干糧分了一點(diǎn)給病重的老者——那幾塊硬得像石頭的粗糧餅子。同時(shí)叮囑大家：“能不吃生冷霉?fàn)€的，就不吃！有干糧的，省著點(diǎn)吃干凈的食物！沒(méi)干糧討到稀粥爛菜的……也給我煮熟了再吃！”
做完這一切，天色已經(jīng)大亮。風(fēng)雪似乎小了些，但依舊冷酷。李昭安排兩個(gè)還算硬朗的中年漢子輪流照看門(mén)口的三名病患。其余的人，在李昭的帶領(lǐng)下，開(kāi)始清理破廟角落的垃圾污穢，盡量保持空間的相對(duì)干凈。
他如同風(fēng)暴中的舵手，用自己的知識(shí)和決斷，艱難地維系著這艘隨時(shí)可能傾覆的危船。他的指令簡(jiǎn)潔、明確、切中要害，在求生欲面前，原本一盤(pán)散沙的流民們爆發(fā)出驚人的執(zhí)行力。盡管依舊寒冷，依舊饑餓，但一種秩序感和希望感，在這狹小破敗的空間內(nèi)悄然滋生。
連續(xù)兩天，流民隊(duì)伍都在這破廟中休整，等待風(fēng)雪減弱，也等待三名病患的狀況明朗。李昭像是最嚴(yán)厲的軍法官，一絲不茍地監(jiān)督著每一項(xiàng)衛(wèi)生措施的落實(shí)。他甚至親自檢查每一罐煮開(kāi)的水是否真正沸騰。
老者病情沉重，依舊高燒咳嗽，但至少?zèng)]有再惡化，神志也保持著幾分清明。那個(gè)壯年男人在第二日午后就退了大燒，雖然還虛弱，但能起身活動(dòng)了。只有那個(gè)少年情況不妙，持續(xù)發(fā)熱，甚至開(kāi)始說(shuō)胡話。
“他…怕是不行了…”老者看著角落里的少年，渾濁的眼中流露出深深的悲憫，看向李昭的眼神卻多了幾分敬服。“小哥……若非你……老朽和其他人……”
李昭搖搖頭，心中并無(wú)多少得意，只有沉甸甸的壓力。他走到那少年身邊，摸了摸他滾燙的額頭，又翻開(kāi)眼皮看了看，看見(jiàn)瞳孔對(duì)光反射還在，心中嘆息：沒(méi)有抗生素，沒(méi)有真正的對(duì)癥退熱藥，自己能做到的太少了！他只能盡力讓人多喂他溫?zé)岬拿诇炎约菏∠碌囊稽c(diǎn)小米煮了濃汁，保持水分。至于生死，只能看天意。
第三天清晨，少年的高熱奇跡般地開(kāi)始減退，雖然依舊虛弱，但眼神有了焦點(diǎn)。人群發(fā)出一聲低低的歡呼。李昭緊抿的嘴角也終于放松了一絲。這證明他的措施是有效的！至少阻止了瘟疫在隊(duì)伍內(nèi)爆發(fā)性蔓延！這個(gè)認(rèn)知比他救了一個(gè)人更令他振奮——這是知識(shí)的力量！是在這個(gè)殘酷世界活下去的依仗之一！
風(fēng)雪終于漸歇，雖然天穹依舊陰沉得仿佛要壓下來(lái)。道路泥濘不堪。李昭知道此地不可久留。董卓亂兵的陰影隨時(shí)可能籠罩過(guò)來(lái)。更重要的是，隊(duì)伍的食物儲(chǔ)備已經(jīng)見(jiàn)底，必須盡快找到補(bǔ)給。
“大家收拾東西！我們必須往西走了！”李昭再次成為領(lǐng)頭者?！盎ハ鄮头?，照顧好病人和婦孺！路上遇到水源，必須煮開(kāi)才能喝！排泄必須掩埋！都記住了嗎？”
經(jīng)歷了這場(chǎng)小小的生死劫，李昭在流民中的聲望悄然建立。他那份與年齡不符的堅(jiān)毅、果斷和似乎“未卜先知”能識(shí)疫防病的能力，讓他成為這支二十多人小隊(duì)默認(rèn)的核心。
“記住了！” “都聽(tīng)小哥的！” “李哥”，我們往哪去？” “往西，”李昭看著泥濘的道路盡頭，那里通向更廣闊也似乎更迷茫的天地，“過(guò)潁川，入河南郡，按照漢代行政區(qū)劃，大致洛陽(yáng)周邊，再往西…據(jù)說(shuō)關(guān)中平原雖也荒廢，但山河險(xiǎn)固，或可覓得一線生機(jī)?！?他把昨夜思考的模糊方向拋了出來(lái)。潁川是死地，必須離開(kāi)。
隊(duì)伍艱難地在泥濘中跋涉。越往西走，景象越是凄涼。官道兩旁時(shí)?？梢?jiàn)廢棄的村落，殘墻上留有刀砍火燒的痕跡，田畝荒蕪，雜草叢生。偶爾有零星的流民匯入他們這支隊(duì)伍，同樣面黃肌瘦，眼神麻木。李昭的“衛(wèi)生條例”也被他強(qiáng)行推廣給新加入的人，引起一些不解和怨言，但面對(duì)他沉靜而略帶威嚴(yán)的目光，最終都選擇了遵從。
行了兩日，傍晚時(shí)分，他們抵達(dá)了一座名為“陽(yáng)城”的小鎮(zhèn)，位于潁川郡西北。鎮(zhèn)子依山而建，破敗的城樓上有幾個(gè)懶散的士兵倚著長(zhǎng)矛打盹，似乎還沒(méi)完全被亂世的風(fēng)暴徹底摧垮。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，鎮(zhèn)外竟有一處小小的“市集”，聚集著一些攤販，還有稀稀拉拉前來(lái)交換或乞討的流民。這對(duì)饑腸轆轆的隊(duì)伍來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直如同沙漠中的綠洲！
一股微弱的肉香飄了過(guò)來(lái)。所有人都精神一振，腳步都不由自主地加快。
李昭卻眉頭微蹙，沒(méi)有貿(mào)然接近。他在市集邊緣仔細(xì)觀察。幾個(gè)攤位賣(mài)著粗糧、劣鹽、一些腌菜，甚至有一家賣(mài)煮熟的雜碎湯，香氣就是從那里飄出來(lái)的。圍著雜碎湯的人最多，大多面有菜色，眼中透著貪婪的光。
賣(mài)雜碎的是一個(gè)精瘦的漢子，腰間掛著一把豁了口的刀，眼神滴溜溜亂轉(zhuǎn)，在顧客的錢(qián)袋和旁邊幾個(gè)粗壯漢子的肌肉上來(lái)回掃視。他的攤位旁邊，還有幾個(gè)同樣面帶兇悍之氣的男人擺著些破爛的陶罐、獸皮之類(lèi)的物品。這幾個(gè)攤主不時(shí)交換著眼色，似乎在無(wú)聲地交流。
李昭的目光最后停留在旁邊一個(gè)不起眼的角落里。那里坐著兩個(gè)看起來(lái)稍微體面些的“商人”，面前放著一小袋粟米和一束半干不干的山貨。其中一個(gè)年輕的，穿著雖舊但看得出是細(xì)麻布做的衣服，皮膚白皙，神情間帶著一絲與周?chē)h(huán)境格格不入的矜持和……緊張。他的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著一個(gè)玉環(huán)——那玉的成色在黃昏的光線下閃著溫潤(rùn)的光，絕不是普通人家能有的東西！
“世家子！” 李昭心中立刻下了判斷?？雌浯┲鴼赓|(zhì)，很可能是某個(gè)潁川或豫州郡縣世家外出歷練或突逢變故的子弟。他身邊那個(gè)年長(zhǎng)些的，身形挺拔，目光沉穩(wěn)，像是護(hù)衛(wèi)。
更讓李昭警覺(jué)的是，剛才那幾個(gè)眼神亂瞟的攤主，目光也不時(shí)掃過(guò)那個(gè)年輕世家子腰間的佩囊和手上的玉環(huán)，眼神深處藏著不加掩飾的貪婪。那護(hù)衛(wèi)顯然察覺(jué)到了，身體微微繃緊，手也按在了腰間，雖未佩刀，但必有短刃，警惕地打量著四周。
“有賊！而且盯上了那對(duì)肥羊……”李昭瞬間明白了市集邊緣這種詭異氣氛的源頭。那賣(mài)雜碎的和幾個(gè)同伙，根本不是正經(jīng)商販，而是假扮攤主釣魚(yú)的流寇！他們的目標(biāo)不是眼前這些饑腸轆轆的真流民，而是那個(gè)初出茅廬、不懂得財(cái)不露白道理的世家子！
流民隊(duì)伍里的人也聞到了肉香，眼巴巴地看著那鍋翻滾的雜碎，喉嚨不斷吞咽著。有人甚至拿出僅存的幾枚五銖錢(qián)，準(zhǔn)備上前。
“都停下！” 李昭低喝一聲，攔住了蠢蠢欲動(dòng)的同伴。
“小哥……我們就買(mǎi)一點(diǎn)湯……分著喝點(diǎn)熱乎的……” 一個(gè)漢子忍不住道。
李昭不動(dòng)聲色地靠近人群中心，目光鎖定在那一小鍋雜碎上。他突然指著其中一個(gè)破瓦罐里殘留的一點(diǎn)凝固的油塊，大聲道：“店家，你這油……怎么像是人油?。俊?/p>
“人……人油？！” 周?chē)娜四樕查g大變，驚恐地看著那鍋油光發(fā)亮的雜碎湯！在那個(gè)動(dòng)蕩的年代，人相食的慘劇雖隱秘卻真實(shí)存在！“人油”的說(shuō)法，如同最?lèi)憾镜脑{咒和最恐怖的聯(lián)想，瞬間引爆了人群的恐慌！
原本圍在鍋前的流民驚恐地后退幾步，胃里翻江倒海，有人當(dāng)場(chǎng)就嘔吐起來(lái)。
那精瘦攤主臉色一僵，隨即暴怒：“放你娘的屁！哪里來(lái)的野小子！敢來(lái)壞爺爺?shù)纳?！?他身邊的幾個(gè)同伙也面露兇相，霍然站了起來(lái)，手按向了腰間別著的武器，甚至有人掏出了藏著的短刃！
混亂！正是李昭想要的！
就在攤主及其同伙被突如其來(lái)的指摘和人群瞬間的恐慌所吸引，注意力出現(xiàn)空檔的剎那！那邊假扮賣(mài)陶器的兩個(gè)壯漢，以為計(jì)策敗露，也下意識(shí)地伸手入懷摸向兵器！
“動(dòng)手！” 李昭等的就是這一刻！他根本沒(méi)再看那賣(mài)雜碎的一眼，身形猛地竄出！目標(biāo)直指那角落里的年輕世家子！
同時(shí)，他口中發(fā)出一聲尖銳的唿哨！那是對(duì)護(hù)衛(wèi)的信號(hào)！他不知道對(duì)方能否聽(tīng)懂、能否信任他，但他必須賭一把！
那世家子身邊的精干護(hù)衛(wèi)在“人油”二字出口時(shí)已瞬間警覺(jué)，手已經(jīng)握住了袖中的短匕！此刻聽(tīng)到哨聲，再看到李昭疾撲而來(lái)的身影，以及旁邊摸過(guò)來(lái)的兩個(gè)兇徒，瞬間明白了所有！
“公子小心！” 護(hù)衛(wèi)厲喝一聲，猛地將年輕世家子推向李昭沖來(lái)的方向，同時(shí)匕首如毒蛇出洞，閃電般刺向最靠近他們的一個(gè)假陶販！
“鐺！”
短匕劃過(guò)對(duì)方匆忙舉起格擋的木棍，削下大片木屑！
“點(diǎn)子硬！亮家伙！” 另一個(gè)假陶販怒吼，拔出一把雪亮的短刀就撲了上來(lái)！同時(shí)，賣(mài)雜碎攤主那邊的人也被激怒，分出兩人兇神惡煞般朝李昭這邊沖來(lái)！場(chǎng)面瞬間變得混亂不堪！
李昭的目標(biāo)很明確——保護(hù)那個(gè)世家子！那不僅是兩個(gè)人，更是他們這一支小小流民隊(duì)伍離開(kāi)潁川、獲得某種身份護(hù)符的關(guān)鍵！
他疾沖中一個(gè)矮身，躲過(guò)雜碎攤主那邊撲來(lái)的漢子掃來(lái)的一棍，同時(shí)右手猛地抓住路邊一根被丟棄的鋤把，也不知誰(shuí)扔的，借著沖力順勢(shì)橫掃！啪！鋤把狠狠砸在另一個(gè)試圖攔住他的漢子膝蓋上！那漢子慘嚎一聲撲倒在地！
李昭一刻不停，撲到那被護(hù)衛(wèi)推過(guò)來(lái)、嚇得面無(wú)人色的年輕世家子身邊，一把抓住他的胳膊，將他拽向流民隊(duì)伍的方向！口中大喊：“都靠攏！別亂跑！”
流民們雖然驚恐，但經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雪和瘟疫的考驗(yàn)，對(duì)李昭的命令已有本能的服從感，下意識(shí)地就靠攏聚集起來(lái)，幾個(gè)身體強(qiáng)壯的漢子甚至還抄起了順手的木棍、石頭。
“狗娘養(yǎng)的！” 那被撞破好事的陶販頭目眼見(jiàn)“肥羊”被搶走，氣得七竅生煙，揮著刀就朝李昭這邊沖殺！“砍死那個(gè)多管閑事的小子！”
那護(hù)衛(wèi)極其悍勇，一人纏住兩個(gè)持刀兇徒，匕首在他手中劃出道道寒光，雖然身上也瞬間添了傷口，竟一時(shí)讓對(duì)手占不到便宜。但雜碎攤主那邊又分出兩人加入了對(duì)他的圍攻！
李昭將世家子推到流民隊(duì)伍中間，隊(duì)伍里幾個(gè)老人和婦人下意識(shí)地將他護(hù)在身后，自己則轉(zhuǎn)身，緊握手中的鋤把，死死盯著撲過(guò)來(lái)的陶販頭目和三四個(gè)跟班。汗水浸濕了他的后背，心臟在胸腔里狂跳——這是他第一次真正意義上的生死搏殺！
“結(jié)陣！” 李昭嘶吼著，指揮著隊(duì)伍中幾個(gè)還能動(dòng)的青壯，“三人一組！背靠背！舉家伙！”
他的聲音帶著一種奇異的鼓動(dòng)性。幾個(gè)漢子下意識(shí)地按照他說(shuō)的，與身邊人背靠背聚攏，舉起木棍石塊，盡管雙腿還在打顫，但眼神里多了一份拼命一搏的血性！他們不再是待宰的羔羊！
那陶販頭目沖到近前，看著眼前突然凝聚起來(lái)的“人墻”和指向他的棍棒石塊，沖鋒的勢(shì)頭為之一滯。他眼神兇狠地在李昭臉上剜了一下，似乎在衡量強(qiáng)攻的損失。
就在這片刻的僵持中，鎮(zhèn)子方向傳來(lái)一陣急促的腳步聲和呼喊：“哪里的賊人敢在陽(yáng)城鬧事？！” 是城樓的衛(wèi)兵！雖然只有三五人，但畢竟是官兵！
那陶販頭目臉色一變，不甘地瞪了一眼被簇?fù)碓谌巳褐械氖兰易雍驼驹谧钋懊娴睦钫?，惡狠狠地啐了一口：“呸！算你命大！撤！?/p>
他一聲唿哨，那些假扮攤主的同伙也紛紛抽身，跟著他迅速鉆入鎮(zhèn)外的山林之中，轉(zhuǎn)眼消失不見(jiàn)。那護(hù)衛(wèi)捂著流血的手臂，警惕地掃視著四周，確定流寇撤走后才緩緩?fù)说绞兰易由磉叀?/p>
一場(chǎng)危機(jī)，來(lái)得迅疾，去的也突然。
城樓的幾個(gè)衛(wèi)兵姍姍來(lái)遲，看到一地狼藉和驚魂未定的人群，也只是粗聲粗氣地呵斥了幾句“不準(zhǔn)在城外生事”，便又懶洋洋地回去了。
流民隊(duì)伍經(jīng)歷了這場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，都有些后怕。但更多的是對(duì)李昭的感激。若非他及時(shí)識(shí)破歹人，又指揮得當(dāng)，大家就算不死于非命，也難逃洗劫一空的下場(chǎng)。
那年輕的世家子臉色慘白，在護(hù)衛(wèi)的攙扶下才站穩(wěn)。他看向李昭的眼神充滿驚懼后的余悸，更多的則是深深的感激和后怕。
他整理了一下狼狽的衣著，對(duì)著李昭，鄭重地作揖長(zhǎng)揖：“在下……潁川鄭氏鄭澤。謝俠士救命之恩！若非閣下慧眼如炬，仗義出手，鄭某與家仆今日恐難逃毒手！”
李昭坦然受了這一禮。對(duì)方報(bào)出了潁川鄭氏的名頭，雖然只是旁支庶族，但潁川鄭氏乃海內(nèi)望族，這個(gè)身份背書(shū)極其重要！
“鄭公子客氣了。舉手之勞，適逢其會(huì)罷了。”李昭拱了拱手，不卑不亢。
那護(hù)衛(wèi)阿誠(chéng)也強(qiáng)忍著傷痛對(duì)李昭行了一禮，眼中充滿敬佩：“俠士好眼力，好膽識(shí)！阿誠(chéng)佩服！”
鄭澤平復(fù)了一下情緒，看了看李昭身后那群衣衫襤褸、面黃肌瘦的男女老少，又看了看周?chē)臎龅木跋螅樕下冻錾钌畹耐楹蜔o(wú)奈。他解下腰間的佩囊，又從袖中取出一張疊得整整齊齊的絲帛文書(shū)，遞給李昭。
“俠士，實(shí)不相瞞，我與阿誠(chéng)也是遭逢禍?zhǔn)?，家業(yè)難歸，不得不外出尋訪親故。囊中金銀，大半已……被劫，”他臉上一紅“只剩下這十幾兩散碎金銀，約有十幾小錠銀子，俠士可拿去，權(quán)作救命之恩的微薄謝意，與這些鄉(xiāng)親買(mǎi)些吃食?！?/p>
李昭沒(méi)有立刻去接金銀，目光卻落在了那張絲帛文書(shū)上：“這是……？”
鄭澤將絲帛攤開(kāi)一點(diǎn)，露出上面清晰的印鑒和文字：“這是我鄭家族譜的一頁(yè)抄件，上面有我祖父的押印和現(xiàn)任族長(zhǎng)的私章。潁川郡府曾為各家發(fā)放過(guò)一些‘驗(yàn)傳過(guò)所’，方便族中子弟行商求學(xué)。這張文書(shū)雖非正式官憑路引，但鄭家的印鑒在潁川、乃至河南郡尚能賣(mài)幾分薄面。尋常城關(guān)哨卡，查驗(yàn)此憑，應(yīng)可通行無(wú)虞。”
路引！在這個(gè)動(dòng)蕩的年代，在關(guān)卡林立、盤(pán)查森嚴(yán)的逃亡路上，一張能證明身份、允許通行的路引文書(shū)，其價(jià)值遠(yuǎn)勝于黃金！
李昭心中一震，這正是他最需要的東西！光靠這二十幾個(gè)人徒步穿越關(guān)卡，難如登天！有了這張帶有鄭氏印鑒的文書(shū)作背書(shū)，他們的西行之路將順暢許多！
他深吸一口氣，鄭重地雙手接過(guò)那張輕飄飄卻重如千鈞的絲帛文書(shū)，以及那裝了十幾兩碎銀的佩囊，他掂量了一下，至少有十多兩，足夠整個(gè)隊(duì)伍短期內(nèi)支撐。
“鄭公子高義！李昭代所有鄉(xiāng)親，拜謝公子救命贈(zèng)引之恩！”李昭后退一步，對(duì)著鄭澤，深深一揖！
鄭澤連忙還禮：“俠士言重了！區(qū)區(qū)薄物，何足掛齒！他日若能再見(jiàn)，鄭某必再報(bào)厚恩！”他又看了看周?chē)?，壓低聲音提醒道：“此地魚(yú)龍混雜，非久留之地。俠士得了路引，還是……趁早離開(kāi)潁川為妙。”
李昭點(diǎn)頭：“正要與公子辭行。公子日后……也請(qǐng)多加小心！”
鄭澤嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，在護(hù)衛(wèi)阿誠(chéng)的攙扶下，朝著鎮(zhèn)子的另一頭蹣跚走去，他們大概有別的門(mén)路想辦法進(jìn)入鎮(zhèn)子。
李昭目送他們消失在視線外，才緩緩收回目光。他捏緊了手中的絲帛文書(shū)，那細(xì)膩的觸感帶來(lái)一種前所未有的踏實(shí)感。有了它，通往關(guān)中的路，就有了鑰匙！
他轉(zhuǎn)身，迎著二十幾雙充滿感激、好奇和希望的眼睛。
“兄弟們，大娘大姐們！”李昭的聲音沉穩(wěn)有力，目光掃過(guò)一張張疲憊卻透著光的面孔，“我們有路了！帶上病人，收拾家伙，買(mǎi)些干糧！我們……西進(jìn)！”
他揚(yáng)起了手中那張絲帛文書(shū)，夕陽(yáng)的余暉落在上面，仿佛給冰冷的文字鍍上了一層溫暖的金色。
流民隊(duì)伍再次啟程。這一次，隊(duì)伍的氛圍與之前完全不同。雖然依舊饑寒交迫，步履維艱，但絕望的氣息消散了許多，取而代之的是一種在絕境中看到生路的堅(jiān)韌和一股隱隱的凝聚力。隊(duì)伍的核心，無(wú)疑是那個(gè)手持文書(shū)、目光堅(jiān)定地望向西方的年輕身影——李昭。
他們沿著泥濘的官道繼續(xù)西行，目標(biāo)是函谷關(guān)！越過(guò)那道象征東西分野的千古雄關(guān)，就是傳說(shuō)中“沃野千里”的關(guān)中平原。前方依然有數(shù)不清的艱難險(xiǎn)阻，但至少，手中有了“路引”，心中有了方向。