凜冬的渭北，朔風(fēng)卷著細(xì)碎的雪粒，抽打在昭武寨新筑的土墻上，發(fā)出沙沙的聲響。寨內(nèi)，鹽坊的煙氣依舊頑強(qiáng)地升騰，鐵匠鋪的爐火晝夜不息，但空氣里彌漫的，已不僅僅是備戰(zhàn)的火藥味，更添了一種沉重而肅穆的氣息。野狐嶺的血腥氣尚未散盡，老兵趙三那句泣血般的控訴——“真黃巾早餓死在冀州了！”——如同冰冷的烙印，深深刻在每個(gè)昭武營士卒的心頭。繳獲的百件農(nóng)具，沾著血污和泥土，堆在庫房角落，像一堆沉默的控訴，無聲地訴說著亂世的荒謬與殘酷。
李昭站在寨墻上，目光越過覆著薄雪的荒野，望向長安城的方向。那里，董卓的陰影如同濃重的烏云，韋氏的覬覦如同暗處的毒蛇。野狐嶺一戰(zhàn)，擊退了韋梁的爪牙，釋放了被裹挾的流民，昭武寨的仁義之名或許已在流民中悄然傳開，但隨之而來的，必然是更深的忌憚和更猛烈的反撲。董卓不會(huì)容忍臥榻之側(cè)有猛虎酣睡，韋氏更不會(huì)善罷甘休。昭武營這艘剛剛啟航的小船，在驚濤駭浪中，需要一根定海神針，一個(gè)能將所有人凝聚在一起的魂。
這魂，不能只靠李昭個(gè)人的威望，不能只靠一時(shí)的糧草和勝利。它需要一種制度，一種象征，一種深入骨髓的認(rèn)同感。李昭的目光，落在了寨內(nèi)校場(chǎng)上。那里，士兵們正在寒風(fēng)中操練，呼喝聲帶著疲憊，卻依舊頑強(qiáng)。他們來自五湖四海，有皇甫嵩的傷兵老卒，有逃難的流民青壯，有歸附的羌族少年。他們需要一個(gè)共同的身份，一個(gè)超越出身、超越地域的紐帶。
一個(gè)念頭，如同破開烏云的閃電，在李昭心中清晰起來——軍牌！
“王大！”李昭轉(zhuǎn)身，聲音沉穩(wěn)，“去鐵匠鋪！讓老陳頭把最好的青銅料拿出來！再找?guī)讉€(gè)手藝最細(xì)的工匠！”
鐵匠鋪內(nèi)，爐火熊熊，熱浪逼人。老陳頭，一個(gè)沉默寡言的老鐵匠，曾是皇甫嵩軍中的匠作，因傷流落至此。他聽李昭說完要求，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，只是默默地從角落一個(gè)蒙塵的木箱里，取出了幾塊暗青色的銅錠。那是他珍藏多年的上好青銅，質(zhì)地均勻，色澤深沉。
“李公，”老陳頭的聲音沙啞，“要鑄多少？”
“先鑄五十枚?！崩钫训?，“要快，要好！形制要統(tǒng)一，正面刻‘昭武’二字，篆體，要古樸大氣！背面…刻上持有者的姓名，還有…入營的序列號(hào)！”
老陳頭渾濁的眼睛里閃過一絲光亮。他明白了。這不僅僅是一塊牌子，這是命，是魂！他不再多言，將銅錠投入爐中，親自拉動(dòng)風(fēng)箱。呼哧呼哧的風(fēng)箱聲，如同沉重的呼吸。熾熱的火焰舔舐著銅錠，將其慢慢熔化成赤紅的銅汁。
幾個(gè)手藝最精細(xì)的工匠被召集過來，圍在爐邊。老陳頭用長柄坩堝舀起滾燙的銅汁，小心翼翼地注入早已準(zhǔn)備好的陶范之中。陶范內(nèi)壁，已用尖細(xì)的刻刀，刻下了陰文的“昭武”二字。銅汁注入，發(fā)出滋滋的聲響，騰起一陣白煙。
等待銅液冷卻凝固的時(shí)間，顯得格外漫長。老陳頭和工匠們屏息凝神，如同守護(hù)著稀世珍寶。終于，陶范被小心地敲開。一枚枚還帶著余溫的青銅牌，靜靜地躺在沙土上。暗青色的牌身，約莫兩指寬，三寸長，邊緣打磨得光滑圓潤。正面，“昭武”兩個(gè)篆字，筆畫遒勁，透著一股凜然不可侵犯的威嚴(yán)。背面，暫時(shí)還是空白。
老陳頭拿起一枚，用細(xì)銼和砂布，一遍遍地打磨，直到牌身光滑如鏡，字跡清晰深刻。他布滿老繭的手指，摩挲著冰冷的青銅，眼神專注得如同在雕琢一件傳世玉器。
“好！好牌子！”王大忍不住贊嘆。
李昭拿起一枚打磨好的軍牌，入手沉甸甸，冰涼刺骨。指腹劃過“昭武”二字凸起的筆畫，一種難以言喻的莊重感油然而生。這小小的青銅牌，承載著他對(duì)這支隊(duì)伍未來的期許，也凝聚著亂世中一份沉甸甸的承諾。
“老陳頭，辛苦了。”李昭鄭重道，“這五十枚，是第一批。背面刻字之事，由你親自負(fù)責(zé)，務(wù)必準(zhǔn)確無誤！”
“李公放心！”老陳頭用力點(diǎn)頭，眼中閃爍著久違的光彩。
風(fēng)雪羌騎。
軍牌正在緊鑼密鼓地制作，寨外的威脅卻并未因風(fēng)雪而停歇。游騎哨接連傳回消息：幾股小規(guī)模的羌騎，如同嗅到血腥味的狼群，開始在昭武寨周邊百里范圍內(nèi)出沒，劫掠零星的流民隊(duì)伍和小型村寨。他們來去如風(fēng)，一擊即走，行蹤飄忽，顯然是試探，也是騷擾。
“頭兒！西邊三十里，張家坳被搶了！死了三個(gè)人，搶走了兩頭瘦驢和幾袋糧食！”張成臉色鐵青地匯報(bào)，“看馬蹄印和箭矢，是羌人！”
“北邊也發(fā)現(xiàn)了小股羌騎的蹤跡，大概二十來騎，在冰河子附近轉(zhuǎn)悠！”另一個(gè)什長補(bǔ)充道。
李昭看著地圖上被標(biāo)記出來的幾個(gè)紅點(diǎn)，眼神冰冷。這些羌騎，背后未必沒有董卓或韋氏的影子。放任不管，不僅會(huì)持續(xù)造成損失，打擊流民投奔的信心，更會(huì)助長敵人的氣焰！
“阿古力！”李昭沉聲喝道。
“在！”一個(gè)矯健的身影應(yīng)聲出列。正是羌族少年阿古力，野狐嶺之戰(zhàn)后，他因作戰(zhàn)勇猛，已被提拔為騎兵隊(duì)的一名什長。他臉龐依舊帶著少年的稚氣，但眼神卻如同草原上的鷹隼，銳利而堅(jiān)定。
“你帶你的小隊(duì)，十騎！再挑十個(gè)騎術(shù)最好的新兵，每人配雙馬！”李昭手指點(diǎn)向地圖，“目標(biāo)，冰河子附近那二十騎！找到他們，咬住他們！記住，你們的任務(wù)是驅(qū)趕和襲擾，不是硬拼！利用風(fēng)雪和地形，用弓箭招呼！把他們趕出我們的地盤！讓他們知道，昭武寨的領(lǐng)地，不是他們?nèi)鲆暗牡胤?！?/p>
“遵命！”阿古力眼中燃起戰(zhàn)意，右手撫胸，行了一個(gè)羌族的禮節(jié)，“頭兒放心！定叫那些狼崽子有來無回！”
很快，二十名騎兵在寨門前集結(jié)完畢。阿古力一馬當(dāng)先，他換上了一身更適合雪地行動(dòng)的白色皮襖，背負(fù)角弓，腰挎彎刀。他身后的十九騎，也多是羌族戰(zhàn)士或騎術(shù)精湛的漢人，人人精神抖擻，戰(zhàn)馬噴吐著白氣，馬蹄不安地刨著地面。
“出發(fā)！”阿古力一聲令下，二十騎如同離弦之箭，沖入茫茫風(fēng)雪之中，瞬間消失在白茫茫的天地間。
李昭站在寨墻上，望著騎兵小隊(duì)消失的方向，心中并無太多擔(dān)憂。阿古力雖然年輕，但機(jī)敏勇悍，熟悉羌人的作戰(zhàn)方式。這支小隊(duì)，是昭武營騎兵的種子，也是他放出去的第一頭獵鷹。風(fēng)雪，是障礙，也是掩護(hù)。
軍牌初授。
三天后，阿古力的小隊(duì)帶著一身風(fēng)雪和淡淡的血腥氣凱旋。他們成功追蹤到了那支二十余人的羌騎，在冰河子以北的荒原上展開了一場(chǎng)激烈的追逐戰(zhàn)。風(fēng)雪掩護(hù)了他們的行蹤，阿古力利用地形，指揮小隊(duì)輪番騎射，箭無虛發(fā)，當(dāng)場(chǎng)射殺五人，射傷數(shù)人，余下的羌騎見勢(shì)不妙，倉皇逃竄，被一路驅(qū)趕出數(shù)十里外，短時(shí)間內(nèi)絕不敢再犯。
“干得好！”李昭親自在寨門口迎接，拍了拍阿古力結(jié)實(shí)的肩膀。少年臉上帶著風(fēng)霜和一絲疲憊，但眼神明亮，充滿了初戰(zhàn)告捷的興奮。
與此同時(shí)，老陳頭也完成了他的使命。五十枚青銅軍牌，整齊地?cái)[放在鋪著紅布的托盤里。每一枚都打磨得光可鑒人，正面“昭武”二字古樸莊嚴(yán)，背面則刻著一個(gè)個(gè)名字和一串?dāng)?shù)字：張成（甲字零零壹）、王大（甲字零零貳）、趙老蔫（甲字零零叁）……一直到阿古力（甲字零伍零）。名字下方，是入營的序列號(hào)，無聲地記錄著他們加入昭武營的先后。
授牌儀式，被安排在次日清晨。風(fēng)雪稍歇，久違的冬日陽光穿透云層，灑在校場(chǎng)上。全體昭武營士卒，無論新兵老兵，無論步卒騎兵，無論漢人羌人，皆肅立于此。校場(chǎng)中央，搭建起一座簡(jiǎn)易的木臺(tái)。
李昭身著干凈的皮甲，腰懸佩劍，緩步走上木臺(tái)。他的目光掃過臺(tái)下那一張張或滄桑、或年輕、或堅(jiān)毅、或仍帶著迷茫的臉龐。寒風(fēng)卷起地上的雪沫，掠過一張張凍得發(fā)紅的臉頰。
“弟兄們！”李昭的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中，“野狐嶺的血，還沒干！冰河子的風(fēng)，還在刮！這亂世，像這寒冬一樣，冰冷刺骨！有人想奪我們的糧，占我們的地，殺我們的人！把我們當(dāng)成可以隨意宰割的牛羊！”
臺(tái)下寂靜無聲，只有粗重的呼吸和寒風(fēng)掠過兵刃的輕鳴。
“但是！”李昭的聲音陡然拔高，帶著金石之音，“我們不是牛羊！我們是人！是活生生的人！我們有手有腳，有血有肉！我們聚在這里，不是為了給誰當(dāng)牛做馬，不是為了任人欺凌！我們是為了活下去！為了有尊嚴(yán)地活下去！為了我們的父母妻兒，能有一口飯吃，有一件衣穿！為了腳下這塊土地，不再被戰(zhàn)火蹂躪，不再被鮮血浸透！”
他的話語，如同重錘，敲擊在每個(gè)人的心上。許多士卒的眼眶紅了，緊握著兵器的手，指節(jié)發(fā)白。
“昭武營！”李昭舉起一枚青銅軍牌，陽光照射下，“昭武”二字熠熠生輝，“從今天起，這就是我們的名字！這枚軍牌，就是我們的命！是我們的魂！是我們生死與共的憑證！”
他拿起托盤上第一枚刻著“張成（甲字零零壹）”的軍牌，朗聲道：“張成！”
“在！”張成虎目含淚，大步出列，單膝跪于臺(tái)前。
李昭親手將軍牌掛在他的脖頸上。冰冷的青銅貼著肌膚，沉甸甸的。張成低頭，看著胸前那枚刻著自己名字的牌子，看著那威嚴(yán)的“昭武”二字，一股滾燙的熱流瞬間涌遍全身！他猛地抬頭，嘶聲吼道：“昭武營！張成！誓死追隨主公！”
“王大！” “在！” “趙老蔫！” “在！” …… 一個(gè)個(gè)名字被念響，一枚枚軍牌被鄭重地掛在第一批五十名老卒的胸前。他們中，有跟隨皇甫嵩征戰(zhàn)的老兵，有最早追隨李昭的流民青壯，有在野狐嶺、在冰河子浴血奮戰(zhàn)的新銳。當(dāng)冰涼的青銅貼上胸膛，當(dāng)“昭武”二字映入眼簾，一種前所未有的歸屬感和榮譽(yù)感，如同烈火般在他們胸中燃燒！他們不再是漂泊無依的流民，不再是任人驅(qū)使的士卒，他們是昭武營！是有著共同名號(hào)、共同命運(yùn)的袍澤！
輪到阿古力。少年激動(dòng)得臉色通紅，快步上前，單膝跪地。李昭將刻著“阿古力（甲字零伍零）”的軍牌掛在他頸間。
“阿古力！你是我昭武營的騎兵什長！更是我昭武營的兄弟！”李昭用力拍了拍他的肩膀。
“阿古力！誓死效忠主公！效忠昭武營！”少年用生硬的漢語，吼出了最堅(jiān)定的誓言！他身后的羌族戰(zhàn)士，看著阿古力胸前的軍牌，眼中充滿了羨慕和渴望。
五十枚軍牌，如同五十顆火種，點(diǎn)燃了校場(chǎng)上所有人的熱血！新兵們看著老兵胸前那象征著榮譽(yù)和身份的青銅牌，眼中充滿了熾熱的向往！
“今日，授牌五十！”李昭的聲音響徹校場(chǎng)，“他日，昭武營的軍牌，將掛滿所有弟兄的胸膛！凡我昭武營將士，無論漢羌，無論出身，有功必賞，有過必罰！生，同食一鍋飯！死，同葬一抔土！此牌為證，天地共鑒！”
“昭武！” “昭武！” “昭武！” 震天的吼聲，如同滾滾驚雷，沖破云霄，在渭北的荒原上久久回蕩！寒風(fēng)似乎也被這沖天的氣勢(shì)所懾，變得微弱下來。陽光灑在那一枚枚嶄新的青銅軍牌上，反射出堅(jiān)定而溫暖的光芒。
農(nóng)兵之制。
軍牌授予，如同在昭武營的軀體里注入了一股強(qiáng)大的魂魄。但這魂魄，需要血肉來滋養(yǎng)，需要筋骨來支撐。李昭深知，僅靠一股血勇之氣，無法在這亂世長久立足。昭武營的根本，在于屯田，在于那即將在凍土下萌發(fā)的生機(jī)。
授牌儀式后，李昭立刻召集了張成、王大以及幾名負(fù)責(zé)屯田的老農(nóng)和工匠。
“軍牌已立，軍心可用?！崩钫验_門見山，“然兵馬未動(dòng)，糧草先行。開春在即，屯田乃生死攸關(guān)之大事！野狐嶺繳獲的農(nóng)具，分發(fā)下去了嗎？”
“回主公，”王大答道，“鐵鋤三十把，鐮刀五十把，鐵鍬二十把，均已打磨修整完畢，分發(fā)給了各屯田隊(duì)。加上我們?cè)械暮托麓蛑频?，基本能滿足開春墾荒所需。”
“好！”李昭點(diǎn)頭，“但光有農(nóng)具還不夠。我們的人，大多是流民和士卒，種地是好手的不多。而且，董卓、韋氏，還有那些羌騎，絕不會(huì)讓我們安心種地！我們必須做到，一手扶犁，一手握刀！”
他環(huán)視眾人，沉聲道：“我意，推行‘農(nóng)兵制’！”
“農(nóng)兵制？”眾人面面相覷。
“正是！”李昭解釋道，“凡我昭武營青壯，無論之前是兵是民，皆納入軍籍，授田耕種！農(nóng)忙時(shí)，全力耕作，由各屯田隊(duì)統(tǒng)一調(diào)度；農(nóng)閑時(shí)，則按什伍編練，由張成統(tǒng)一指揮操練！每十日，必須集中操練一日！操練內(nèi)容，以隊(duì)列、號(hào)令、弓弩、簡(jiǎn)易戰(zhàn)陣為主！不求人人成為百戰(zhàn)精兵，但求令行禁止，遇敵能戰(zhàn)，能守！”
他頓了頓，加重語氣：“戰(zhàn)時(shí)為兵，閑時(shí)為民！兵不廢農(nóng)，農(nóng)不忘戰(zhàn)！如此，方能以戰(zhàn)護(hù)農(nóng)，以農(nóng)養(yǎng)戰(zhàn)！方能在強(qiáng)敵環(huán)伺之下，站穩(wěn)腳跟，積蓄力量！”
張成眼中精光一閃：“主公此策大妙！如此一來，我們既能保證屯田勞力，又能時(shí)刻保持一支可戰(zhàn)之兵！十日一操練，既不耽誤農(nóng)時(shí)，又能維持戰(zhàn)力！”
幾個(gè)老農(nóng)起初還有些擔(dān)憂，怕耽誤農(nóng)時(shí)，但聽到“兵不廢農(nóng)”的保證，又想到野狐嶺的慘狀和隨時(shí)可能來襲的敵人，也紛紛點(diǎn)頭贊同。
“另外，”李昭補(bǔ)充道，“屯田隊(duì)也要組織起來！青壯編入農(nóng)兵，老弱婦孺也不能閑著！組織他們編織草鞋、縫補(bǔ)衣物、制作干糧、甚至學(xué)習(xí)辨識(shí)草藥！每個(gè)人，都要為昭武營出力！每個(gè)人，都是昭武營的一份子！”
“遵命！”眾人齊聲應(yīng)諾，眼中充滿了干勁和希望。
農(nóng)兵制的構(gòu)想，如同一道清晰的脈絡(luò)，將昭武營的軍事與民生緊密地編織在一起。軍牌賦予了身份和榮譽(yù)，農(nóng)兵制則賦予了責(zé)任和生存的根基。
傍晚，風(fēng)雪又起。李昭沒有回屋，而是獨(dú)自一人，踏著積雪，走向寨外那片剛剛被規(guī)劃出來的屯田區(qū)。廣袤的荒原被厚厚的白雪覆蓋，一片沉寂。但在那白雪之下，是沉睡的、肥沃的黑色土地。
他蹲下身，抓起一把冰冷的、混雜著雪粒的泥土。泥土粗糙，帶著凍土的堅(jiān)硬，卻蘊(yùn)含著勃勃生機(jī)。他仿佛能看到，當(dāng)春風(fēng)融化冰雪，當(dāng)犁鏵翻開凍土，當(dāng)種子落入大地，這片荒蕪將如何煥發(fā)出生命的綠色。
他又從懷中摸出那枚屬于自己的軍牌。青銅的冰冷觸感，與掌中泥土的粗糲感，形成奇異的對(duì)比。牌上，“李昭”二字清晰深刻，序列號(hào)是“甲字零零零”。