汴京的街，是活的。
離開自家那條寂靜的巷弄，踏上主街，一股喧騰的人間煙火氣便撲面而來(lái)。
叫賣的商販，悠長(zhǎng)的吆喝聲此起彼伏；拉車的腳夫，粗重的號(hào)子聲混著汗水；趕考的書生，三五成群，高談闊論；乘坐牛車的富家翁，在仆役的簇?fù)硐戮従徯羞^(guò)。
這里是天子腳下，大宋的心臟，即便是在寒冷的冬日，也跳動(dòng)著強(qiáng)健而繁華的脈搏。
蕭辰裹緊了衣衫，將懷中的木盒又按了按，逆著人流，朝著記憶中四海通商行的方向走去。
他身上那件洗得發(fā)白的舊儒衫，在這片衣香鬢影中，顯得格格不入。周圍投來(lái)的目光，有好奇，有鄙夷，也有漠然。他都一一無(wú)視，只專注于腳下的路。
每一步，都像是踩在現(xiàn)實(shí)與虛幻的交界。他腦中裝著足以打敗世界的知識(shí)，可口袋里，卻連一個(gè)能買熱湯餅的銅板都沒有。這種強(qiáng)烈的割裂感，讓他更加清醒，也更加堅(jiān)定。
四海通商行，位于內(nèi)城的朱雀門大街。
越往里走，街道越是寬闊，店鋪越是華麗?？諝庵?，廉價(jià)的炊餅味淡去了，取而代之的是上等茶餅的清香、名貴香料的異香，以及從酒樓里飄出的、醇厚的酒肉之氣。
終于，一座氣派非凡的建筑出現(xiàn)在眼前。
它占據(jù)了街角最好的位置，三層高的樓閣，飛檐斗拱，青磚黛瓦。門前立著兩座半人高的石獅子，威武雄壯。門楣上，懸著一塊巨大的黑漆金匾，上書三個(gè)龍飛鳳舞的大字——
四海通。
這里，便是趙家的產(chǎn)業(yè)，汴京城中數(shù)一數(shù)二的大商行。絲綢、瓷器、茶葉、香料，經(jīng)營(yíng)的都是利潤(rùn)最豐厚的買賣。
商行門前車水馬龍，人來(lái)人往，皆是衣著光鮮之輩。
蕭辰站在街角，隔著人群，靜靜地望著那扇朱紅色的高大門檻。尋常人家的整個(gè)門板，或許還沒有它的一半高。
他知道，自己與這扇門背后所代表的世界，隔著一道天塹。
他深吸了一口氣，將所有的自卑與忐忑都?jí)哼M(jìn)胸膛。他今天來(lái)，不是乞求，是合作。他懷里的東西，值得他挺直腰桿。
整理了一下衣冠，蕭辰邁步向前。
“站?。「墒裁吹?？”
他剛走到石階下，就被兩名家丁伸手?jǐn)r住。
那家丁身穿統(tǒng)一的青布勁裝，腰間佩刀，眼神銳利，上下打量著蕭辰，目光中帶著毫不掩飾的審視與輕蔑。
“在下蕭辰，求見貴行趙大小姐?！笔挸焦笆郑Z(yǔ)氣平穩(wěn)，不卑不亢。
“大小姐？”其中一名家丁像是聽到了什么笑話，嗤笑一聲，“我們大小姐是你想見就能見的？可有拜帖？”
“未曾有?！?/p>
“可有信物？”
“也未曾有。”
那家丁臉上的嘲諷更濃了，不耐煩地?fù)]了揮手：“沒有拜帖，沒有信物，就敢來(lái)求見大小姐？去去去，別在這兒擋著貴客的道！”
另一名家丁更是直接，手已經(jīng)按在了刀柄上，眼神不善：“小子，看你也是個(gè)讀書人，別自討沒趣。這里不是你該來(lái)的地方，趕緊走！”
冰冷的話語(yǔ)，像刀子一樣。
蕭辰?jīng)]有動(dòng)。他只是靜靜地站著，目光越過(guò)兩名家丁，望向那門檻之內(nèi)繁忙而有序的景象。
他知道，此刻若是退了，就再?zèng)]有勇氣踏上這片石階。他懷里的“雪花皂”，也將永遠(yuǎn)只是一塊躺在木盒里的普通皂塊。
他緩緩抬起頭，迎上家丁輕蔑的目光，一字一句，清晰地說(shuō)道：
“我沒有拜帖，也沒有信物?！?/p>
“但我?guī)?lái)了一樁可以讓四海通商行，在三個(gè)月內(nèi)，利潤(rùn)翻上一番的生意?！?/p>
他的聲音不大，卻像一顆石子，投入了這喧鬧的門前。
兩名家丁愣住了。
他們見過(guò)上門推銷的，見過(guò)攀附權(quán)貴的，卻從未見過(guò)一個(gè)衣衫襤褸的窮小子，用如此平靜的語(yǔ)氣，說(shuō)出這般石破天驚的狂言。
一時(shí)間，他們竟不知是該將他亂棍打出，還是該當(dāng)他是個(gè)瘋子。
正在這時(shí)，一個(gè)清脆悅耳，又帶著幾分清冷威嚴(yán)的女子聲音，從門內(nèi)傳了出來(lái)。
“利潤(rùn)翻番？好大的口氣。讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>