契約既定，趙環(huán)兒雷厲風(fēng)行的本色便顯露無(wú)遺。
她沒(méi)有半分拖延，當(dāng)即喚來(lái)了一位年近五旬的管事。那管事姓權(quán)，身形微胖，面容和善，一雙眼睛卻精光內(nèi)斂，正是四海通商行里總攬庶務(wù)的權(quán)叔。
“權(quán)叔，”趙環(huán)兒將那份剛剛簽訂的契約折好，遞了過(guò)去，“這位是蕭辰公子，即日起，便是我四海通最緊要的合作伙伴。他的事，就是我的事。他需要什么，你就提供什么，人、財(cái)、物，皆無(wú)上限，賬目由我親查。”
權(quán)叔接過(guò)契約，目光在蕭辰身上停留了一瞬。他沒(méi)有流露出絲毫的驚訝或輕視，只是恭敬地對(duì)著蕭辰一拱手：“蕭公子，老奴權(quán)安，往后您有任何吩咐，隨時(shí)差遣。”
這份尊重，并非來(lái)自蕭辰本人，而是來(lái)自趙環(huán)兒賦予他的地位。蕭辰心中了然，也客氣地還了一禮。
“第一件事，”趙環(huán)兒看向蕭辰，“你需要一個(gè)工坊。我名下有幾處閑置的院落，你想要什么樣的？”
蕭辰早已想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，毫不猶豫地回答：“地方要僻靜，不易引人注目。院子要大，通風(fēng)要好，最要緊的，是離水源要近?！?/p>
這幾個(gè)要求，看似簡(jiǎn)單，卻都切中要害。僻靜是為了保密，通風(fēng)和近水則是生產(chǎn)過(guò)程中的必需。
權(quán)叔聽完，略一思索，便道：“小姐，城南有一處咱們家早年間的染布坊，因生意不好，已經(jīng)閑置了兩年。那地方靠著惠民河的支流，院落寬敞，前后都有高墻，倒是符合蕭公子的要求。”
“就那里?！笔挸疆?dāng)即拍板。染布坊，意味著排污方便，這是他沒(méi)說(shuō)出口，但權(quán)叔卻替他想到了的。
“好。”趙環(huán)兒點(diǎn)頭，“權(quán)叔，你立刻帶人去打掃整備。另外，按蕭公子的要求，備齊所需的一切。”
蕭辰從袖中取出一張?jiān)缫褌浜玫膯巫?，遞給權(quán)叔。上面用一目了然的條目，清晰地列著他需要的各種東西：大鐵鍋十口、陶制大缸二十個(gè)、長(zhǎng)條木案、濾網(wǎng)麻布、還有最重要的原材料——豬油五百斤，上好的草木灰一千斤。
看著這張清單，饒是見多識(shí)廣的權(quán)叔，眼中也閃過(guò)一絲詫異。這些東西，除了量大，幾乎都尋常得不能再尋常。他實(shí)在想不出，這些東西組合在一起，如何能撐起小姐口中那樁“利潤(rùn)翻番”的大生意。
但他沒(méi)有問(wèn)，只是將清單仔細(xì)收好，恭敬地應(yīng)下。
“蕭公子，”趙環(huán)兒看向他，“從今日起，你便住進(jìn)我趙府西苑，那里清凈，也方便你我商議事情?！?/p>
蕭辰卻是搖了搖頭：“大小姐，在安頓下來(lái)之前，我需先回家一趟。家父重病在床，小妹年幼，我須先安頓好他們?！?/p>
趙環(huán)兒聞言，目光柔和了些許。一個(gè)有本事，更有孝心和擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥?，無(wú)疑更值得信賴。
“應(yīng)當(dāng)?shù)?。”她頷首道，“權(quán)叔，備車。再?gòu)膸?kù)房取一支上好的人參，去同仁堂請(qǐng)最好的坐堂大夫，隨蕭公子一同回去，為你父親診治。另外，備些米面肉食，一并送去。”
這一番安排，周到妥帖，瞬間便收服了人心。
蕭辰?jīng)]有矯情推辭，他知道，這既是趙環(huán)兒的善意，也是她身為合作者的投資。他鄭重地一拱手：“如此，多謝大小姐。”
……
半個(gè)時(shí)辰后，一輛青棚馬車停在了蕭辰家那條破舊的巷口。
車還沒(méi)停穩(wěn)，蕭蕓便從門里跑了出來(lái)。她等了一上午，心中早已焦急萬(wàn)分。當(dāng)她看到哥哥從一輛自己從未見過(guò)的、氣派的馬車上下來(lái)時(shí)，整個(gè)人都呆住了。
更讓她震驚的，是跟在哥哥身后的權(quán)叔，以及權(quán)叔身后兩名家丁手中提著的、沉甸甸的食盒與藥包。
“哥……”蕭蕓怯生生地喊了一聲，不知所措。
“蕓兒，沒(méi)事了?！笔挸矫嗣念^，聲音中帶著前所未有的踏實(shí)與溫暖，“快，請(qǐng)權(quán)管事和王大夫進(jìn)屋?！?/p>
權(quán)叔和王大夫走進(jìn)那間低矮昏暗的屋子，看到家徒四壁的光景，再看到床上那個(gè)面如金紙、氣息微弱的蕭惟，皆是心中一嘆。
王大夫也不多言，立刻上前，開始為蕭惟診脈。
權(quán)叔則指揮著家丁，將帶來(lái)的米、面、肉、還有那支用錦盒裝著的老山參，一一放在了桌上。那小小的八仙桌，瞬間被堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。
蕭蕓看著那些她只在過(guò)年時(shí)才敢想一下的東西，小嘴微張，眼睛里全是茫然。
“哥，這……這是……”
“這是咱們家新生活的開始?！笔挸蕉紫律恚瑤兔妹貌寥ツ橆a上的一點(diǎn)灰跡，認(rèn)真地說(shuō)道。
里屋，王大夫結(jié)束了診脈，走了出來(lái)，對(duì)著蕭辰拱手道：“令尊是早年軍中落下的舊傷，傷了根本，又兼風(fēng)寒入體，郁結(jié)于心，才致病體沉重。萬(wàn)幸，底子還在。有這支老山參吊著元?dú)?，再配上幾副湯藥，用心調(diào)養(yǎng)，雖不能痊癒如初，但保住性命，坐臥行走，應(yīng)是無(wú)虞?！?/p>
這番話，如同一道天光，照進(jìn)了蕭辰連日來(lái)陰霾密布的心中。
“多謝王大夫！”他深深一揖。
送走了王大夫，安頓好父親服下藥湯，蕭辰才將事情的始末，簡(jiǎn)略地對(duì)父親和妹妹講了一遍。他只說(shuō)是自己發(fā)明了一種好用的新奇皂角，得了四海通商行大小姐的賞識(shí)，要合伙做生意。
蕭惟躺在床上，聽著兒子平淡的敘述，渾濁的眼中，慢慢蓄滿了淚水。
他一生戎馬，剛直不阿，最終卻落得如此境地。他本以為，這個(gè)家就要在他手里徹底敗落，一雙兒女也要受盡苦楚。卻沒(méi)想到，在他眼中一直有些內(nèi)向木訥的兒子，竟于無(wú)聲處，憑一己之力，為這個(gè)家撐開了一片天。
“好……好啊……”他抓住蕭辰的手，干枯的手掌用力得指節(jié)發(fā)白，“我蕭家的兒子，有出息了……”
蕭辰反手握住父親，鄭重道：“爹，您安心養(yǎng)病。等過(guò)幾日工坊安頓好，我們就搬家。搬到一個(gè)有太陽(yáng)、有暖爐的大院子里去?！?/p>
當(dāng)晚，蕭辰?jīng)]有去趙府西苑，他留在了這個(gè)破舊的家里。
晚飯，是香噴噴的白米飯和燉得爛熟的肉湯。蕭蕓小口小口地吃著，幸福得瞇起了眼睛，這是她記事以來(lái)，吃過(guò)最好的一餐。
夜里，蕭辰安頓好父親和妹妹，一個(gè)人走到了院中。
他抬頭仰望星空，大宋的星空格外清澈，明亮。
從一無(wú)所有，到手握改變命運(yùn)的契約，只用了一天。但這一天里所經(jīng)歷的兇險(xiǎn)與壓力，只有他自己知道。
他知道，這僅僅是一個(gè)開始。
明天，當(dāng)他走進(jìn)那間空蕩蕩的染布坊時(shí)，一場(chǎng)真正的硬仗，才算拉開序幕。他不僅要為自己和家人，更要為這份來(lái)之不易的信任，交出一份完美的答卷。