渭水北岸的春風(fēng)，一日暖過一日。昭武營開墾出的那片新田里，嫩綠的麥苗和粟苗如同羞澀的少女，怯生生地舒展著腰肢，在陽光下泛著令人心醉的生機(jī)。趙老栓每日天不亮就蹲在田埂上，如同守護(hù)稀世珍寶般，細(xì)細(xì)查看著每一寸土地，每一株幼苗。他粗糙的手指捻起一小撮土，感受著其中的墑情，渾濁的眼睛里閃爍著只有農(nóng)人才懂的喜悅光芒。
“活了！都活了！”他常常這樣喃喃自語，布滿皺紋的臉上綻開由衷的笑容。那場春雨帶來的生機(jī)，正以肉眼可見的速度，在這片曾被遺忘的土地上蔓延。
然而，李昭的心卻并未因新苗的茁壯而完全放松。糧食！種子雖已發(fā)芽，但距離收獲還有漫長的數(shù)月。營地中那點(diǎn)可憐的存糧，在數(shù)十張饑餓的嘴巴面前，正以驚人的速度消耗著。狩獵和采集所得，不過是杯水車薪。更讓他憂心的是，隨著春耕的深入，體力消耗巨大，若不能保證基本的營養(yǎng)，開荒的進(jìn)度將大受影響，甚至可能累垮好不容易凝聚起來的人心。
“必須想辦法補(bǔ)充糧食！”李昭站在土圍子簡陋的望樓上，望著遠(yuǎn)處官道上依舊絡(luò)繹不絕、面黃肌瘦的流民隊(duì)伍，眉頭緊鎖。一個(gè)大膽而冒險(xiǎn)的計(jì)劃在他心中逐漸成形。
“張成！”他喚來正在訓(xùn)練新兵的張成，“帶上幾個(gè)機(jī)靈的兄弟，騎上最好的馬，去長安方向轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?？纯茨切┐簏c(diǎn)的流民聚集點(diǎn)，有多少人？領(lǐng)頭的都是些什么人？最重要的是…看看有沒有可能…招攬些人手過來？”
張成眼中精光一閃：“頭兒，你是想…？”
“嗯！”李昭點(diǎn)頭，目光銳利，“我們?nèi)比?，缺勞力！開荒、筑墻、挖渠、守衛(wèi)…哪一樣不需要人手？光靠我們這幾十號人，累死也干不完！那些流民，與其在長安城外等死，不如來我們這里，至少…有活路！”
“可是…糧食…”張成說出了最大的顧慮。
“糧食我來想辦法！”李昭語氣堅(jiān)定，“你只管去探路，摸清情況！”
張成領(lǐng)命而去。李昭則立刻召集了王大、趙老栓等核心人員，宣布了他的決定：“從今日起，我們昭武營，對外招納流民！”
此言一出，眾人皆驚。
“招納流民？頭兒，我們自己都快揭不開鍋了！”王大急道。 “是啊，李頭兒，再來人，糧食怎么辦？”趙老栓也憂心忡忡。
李昭環(huán)視眾人，沉聲道：“我知道大家的顧慮。但諸位想想，沒有足夠的人手，我們?nèi)绾伍_墾更多的荒地？如何筑起堅(jiān)固的營寨？如何抵御可能再次來襲的強(qiáng)敵？靠我們這幾十個(gè)人，守不住這片基業(yè)！糧食的問題，我來解決！我保證，新來的人，絕不會分走大家碗里的糧食！相反，他們來了，是給我們添磚加瓦，是幫我們更快地打下根基！”
他頓了頓，拋出了最核心的誘惑：“凡入我昭武營者，壯勞力，三日可得肉粥一碗！婦孺老弱，五日可得肉糜一勺！”
“肉粥？肉糜？”眾人倒吸一口涼氣！在這個(gè)易子而食都時(shí)有發(fā)生的亂世，肉食是絕對的奢侈品！別說流民，就是普通農(nóng)戶，一年到頭也未必能沾上幾回葷腥！三日一碗肉粥？這簡直是天方夜譚！
“頭兒…這…這怎么可能？”王大結(jié)結(jié)巴巴地問。
“怎么不可能？”李昭眼中閃過一絲精光，“我們有馬！有弓箭！有陷阱！渭水兩岸，山林之中，難道沒有野物？我們還有渭水！里面難道沒有魚蝦？張成的騎兵隊(duì)，每日巡邏，順便打獵！王大，你帶人設(shè)置更多的陷阱，下河捕魚！趙老丈，你組織婦孺，多采些能吃的野菜、蘑菇！我們勒緊褲腰帶，把打到的野物、捕到的魚蝦，優(yōu)先供給新來的壯勞力！讓他們吃飽，有力氣干活！”
他指著遠(yuǎn)處那片正在緩慢擴(kuò)展的田地：“只要他們來了，幫我們開出一畝新田，種下一粒種子，明年收獲的糧食，就足以回報(bào)今日這一碗肉粥！這是投資！是用眼前的肉，換未來的糧！更是換人心！換力量！”
李昭的話，如同投入平靜湖面的巨石，在眾人心中激起巨大的波瀾。用肉食招攬流民？這想法太瘋狂，太大膽！但細(xì)細(xì)一想，似乎又蘊(yùn)含著難以言喻的道理。在這個(gè)朝不保夕的年代，一碗實(shí)實(shí)在在的肉粥，比任何空洞的許諾都更有吸引力！
“干了！”張成的聲音從門口傳來，他剛安排好探路的人手回來，正好聽到李昭的計(jì)劃，眼中閃爍著興奮的光芒，“頭兒說得對！舍不得孩子套不著狼！只要有人來，荒地就能變良田！營寨就能更堅(jiān)固！我們昭武營就能真正立起來！”
“對！干了！” “聽李頭兒的！” “招人！開荒！”
在張成的帶動下，眾人的疑慮迅速被一種破釜沉舟的豪情所取代。是啊，與其坐困愁城，不如放手一搏！用一碗肉粥，賭一個(gè)未來！
招攬流民的消息，如同長了翅膀的野火，迅速在長安城外的流民聚集點(diǎn)蔓延開來。
起初，人們只是將信將疑，甚至嗤之以鼻。 “三日一碗肉粥？騙鬼呢！” “就是！肯定是騙人去當(dāng)苦力，最后連稀粥都喝不上！” “說不定是董卓的爪牙，騙人去修郿塢送死的！”
然而，當(dāng)?shù)谝慌е囋嚳葱膽B(tài)的十幾個(gè)青壯流民，在張成派出的向?qū)ьI(lǐng)下，跋涉數(shù)十里，疲憊不堪地抵達(dá)渭北土圍子時(shí)，他們被眼前的景象驚呆了。
迎接他們的，不是想象中的破敗和絕望，而是一種難以言喻的秩序和生機(jī)。土圍子雖然簡陋，但圍墻明顯被加固過，上面有持刀的士兵巡邏。營地里，人們雖然衣著破舊，但精神面貌卻迥異于長安城外那些麻木的流民。他們或在田間勞作，或在搬運(yùn)木石加固營寨，或在河邊捕魚，或在林間設(shè)置陷阱…每個(gè)人都顯得忙碌而充實(shí)，眼神中透著一種長安流民身上罕見的希望之光。
更讓他們震驚的是，營地中央的空地上，真的支起了一口巨大的鐵鍋！鍋里翻滾著濃稠的粟米粥，散發(fā)出誘人的香氣。更令人難以置信的是，鍋邊的一個(gè)陶盆里，赫然堆著一些切碎的、還帶著血絲的肉塊！看那形狀，似乎是野兔、山雞之類的獵物，甚至還有一些小魚小蝦！
“新來的兄弟！排好隊(duì)！每人一碗肉粥！管飽！” 王大站在鍋邊，手持木勺，聲音洪亮。
那十幾個(gè)流民，如同做夢一般，排著隊(duì)，領(lǐng)到了一碗熱氣騰騰、上面漂浮著油花和實(shí)實(shí)在在肉末的濃粥！他們顫抖著雙手捧起碗，貪婪地嗅著那久違的肉香，然后迫不及待地將滾燙的粥送入口中。咸香、油潤、帶著肉味的滿足感瞬間充斥了口腔，順著喉嚨滑入饑腸轆轆的胃袋，帶來一種難以言喻的溫暖和力量！有人吃著吃著，眼淚就掉了下來。
“是真的！真的有肉粥！” “香！太香了！” “這輩子…都沒吃過這么好吃的粥…”
這十幾個(gè)流民，如同最好的活廣告。當(dāng)他們帶著滿腹的飽足感和難以置信的激動返回長安城外的流民點(diǎn)，繪聲繪色地描述著昭武營的景象和那碗實(shí)實(shí)在在的肉粥時(shí)，懷疑迅速被渴望所取代。
“真有肉？” “那營地里的人，看著真有精神？” “他們…真招人干活就給肉吃？”
流言如同瘟疫般擴(kuò)散。饑餓和絕望驅(qū)使著越來越多的人，抱著最后一絲希望，拖家?guī)Э?，沿著渭水，朝著那個(gè)傳說中的“有肉吃”的地方涌去。
人口的激增，帶來了前所未有的活力和希望，也帶來了巨大的挑戰(zhàn)和隱憂。
首先便是糧食壓力。雖然狩獵、捕魚、采集野菜的收獲在增加，但面對每日新增的幾十甚至上百張嘴巴，這點(diǎn)補(bǔ)充依舊是杯水車薪。存糧以肉眼可見的速度消耗著。李昭不得不親自帶著最精干的狩獵隊(duì)，深入更遠(yuǎn)的山林，冒著更大的風(fēng)險(xiǎn)去獵取大型野獸。一次圍獵野豬的行動中，甚至有兩名隊(duì)員受了輕傷。
其次便是飲水問題。原本依靠渭水支流和幾處泉眼的水源，在數(shù)百人的消耗下，很快變得緊張起來。更嚴(yán)重的是，隨著人口密集，生活污水的排放開始污染水源下游。營地中開始出現(xiàn)零星的腹瀉和發(fā)熱病例。
“頭兒！不好了！趙家媳婦和她家娃都拉肚子拉得脫了形！還有老劉頭也發(fā)熱了！” 王大急匆匆地找到正在指揮加固圍墻的李昭，臉上滿是焦急。
李昭心中一沉，立刻趕到臨時(shí)搭建的“醫(yī)棚”。只見里面躺著七八個(gè)病患，個(gè)個(gè)面色蠟黃，精神萎靡。趙老栓正守在他兒媳和孫子旁邊，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“怎么回事？”李昭沉聲問道。
“像是…像是時(shí)疫！”趙老栓的聲音帶著恐懼，“喝了不干凈的水！肯定是下游的水被…被污了！”
李昭立刻意識到問題的嚴(yán)重性。瘟疫！在這個(gè)缺醫(yī)少藥的時(shí)代，一旦爆發(fā)，后果不堪設(shè)想！他立刻下令： 第一，隔離病患。 將所有出現(xiàn)腹瀉、發(fā)熱癥狀的人，全部集中到遠(yuǎn)離水源和居住區(qū)的幾間獨(dú)立土屋中，由專人（主要是康復(fù)的老兵和身體強(qiáng)健的婦人）負(fù)責(zé)照料，嚴(yán)格限制進(jìn)出。 第二，嚴(yán)控水源。 所有飲用水，必須取自上游最清澈的泉眼或河段。取水處設(shè)立崗哨，嚴(yán)禁任何人在上游洗滌、排泄。下游被污染的水源，立刻廢棄，并用生石灰（營地存有一些，用于改良酸性土壤）進(jìn)行消毒處理。 第三，強(qiáng)制煮沸。 再次重申并嚴(yán)格執(zhí)行“飲水必沸”的鐵律！營地內(nèi)所有取水點(diǎn)，必須立牌警示。由王大帶人組成“衛(wèi)生糾察隊(duì)”，每日巡查，發(fā)現(xiàn)喝生水者，無論何人，一律嚴(yán)懲（主要是罰做苦役）。營地中央設(shè)立大型開水供應(yīng)點(diǎn)，保證所有人，尤其是婦孺，隨時(shí)能喝到煮沸放涼的開水。 第四，環(huán)境清理。 組織人手，徹底清理營地內(nèi)外的垃圾污物，集中焚燒或深埋。廁所必須遠(yuǎn)離水源，并每日用草木灰覆蓋消毒。所有居住區(qū)域，定期撒石灰粉驅(qū)蟲防病。
命令下達(dá)，雷厲風(fēng)行。尤其是“飲水必沸”這一條，李昭親自監(jiān)督，毫不留情。一次，一個(gè)新來的流民頭目仗著自己帶了十幾個(gè)青壯入伙，偷偷在河邊喝生水解渴，被衛(wèi)生糾察隊(duì)發(fā)現(xiàn)。李昭得知后，不顧其求饒和旁人說情，當(dāng)眾宣布罰其帶領(lǐng)手下為營地挖掘三日排水溝（這是最臟最累的活）。此舉極大地震懾了所有人，再無人敢觸碰這條“紅線”。
在李昭近乎苛刻的衛(wèi)生措施下，疫情被迅速扼殺在萌芽狀態(tài)。那幾名病患，在隔離、飲用煮沸的米湯和草藥（趙老栓認(rèn)得幾種止瀉消炎的野草）后，也陸續(xù)康復(fù)。這場小小的風(fēng)波，不僅沒有動搖人心，反而讓新老成員都深刻認(rèn)識到李昭的先見之明和令行禁止的權(quán)威。他那“三日一肉粥”的承諾，加上這實(shí)實(shí)在在的救命舉措，讓“昭武營”的名聲在流民中更加響亮，也使得新來者迅速產(chǎn)生了歸屬感和安全感。
人口的膨脹，也使得最初的土圍子變得擁擠不堪。 簡陋的土屋擠滿了人，衛(wèi)生條件難以保證，防御更是捉襟見肘。擴(kuò)建營地，筑起更堅(jiān)固的防御工事，迫在眉睫。
李昭再次展現(xiàn)出他驚人的組織能力和規(guī)劃眼光。他親自勘察地形，選定在土圍子原址向渭水河岸方向擴(kuò)展，利用一段天然的高坡作為屏障。他召集了營地內(nèi)所有懂土木營造的老工匠主要是流民中曾經(jīng)做過泥瓦匠或木匠的人和頭腦靈活的年輕人，一起商議筑城方案。
“李頭兒，這墻…怎么個(gè)筑法？”一個(gè)曾經(jīng)參與過小城修繕的老工匠問道。 “用土！”李昭斬釘截鐵，“就地取材！用渭河邊的淤泥，混合挖地基的黃土，摻入切碎的麥秸、茅草增加韌性！用木板夾住，一層層夯實(shí)！” 他描述的正是漢代最常見的“版筑法”。 “版筑？”老工匠眼睛一亮，“這法子好！結(jié)實(shí)！就是費(fèi)工費(fèi)力…” “不怕費(fèi)力！”李昭大手一揮，“我們有的是人！張成！” “在！” “從今日起，停止騎兵隊(duì)所有非必要的巡邏和狩獵！所有士兵，除必要警戒外，全部投入筑墻！王大！” “在！” “組織所有青壯流民，分成三班！一班挖土取泥，一班運(yùn)輸材料，一班負(fù)責(zé)夯筑！婦孺老弱，負(fù)責(zé)切草、燒水、做飯！趙老丈！” “老漢在！” “您帶人負(fù)責(zé)監(jiān)工！夯土必須實(shí)！夾板必須直！每一層土，必須灑水拍實(shí)，干透才能筑下一層！這墻，是我們昭武營的命根子！必須筑得牢不可破！”
整個(gè)昭武營，如同一個(gè)巨大的蜂巢，轟然運(yùn)轉(zhuǎn)起來。渭水岸邊，挖土的號子聲震天響；運(yùn)輸材料的獨(dú)輪車（數(shù)量已增加到二十余輛）吱呀呀地穿梭不停；夯筑的工地上，數(shù)十名壯漢喊著整齊的號子，揮舞著沉重的木杵（用粗木棒綁上石塊制成），將混合好的泥土一層層夯實(shí)。汗水浸透了他們的衣衫，在初春的陽光下蒸騰起氤氳的白氣。
李昭更是身先士卒。他脫掉上衣，露出精壯的上身，和士兵、流民們一起，掄起沉重的木杵，奮力夯打著泥土。他手上磨出的血泡破了又起，起了又破，最終結(jié)成了厚厚的老繭。他的行動，就是最好的動員令。沒有人喊苦喊累，所有人都憋著一股勁，要將這堵寄托著所有人希望的城墻，筑得又高又厚！
筑墻的過程，也是新老成員加速融合的過程。新來的流民，在“三日一肉粥”的激勵(lì)和熱火朝天的勞動氛圍感染下，迅速融入了這個(gè)集體。他們和昭武營的老成員一起揮汗如雨，一起分享食物，一起抵御春寒。共同的勞動，共同的希望，消弭了彼此間的陌生和隔閡。一種“同舟共濟(jì)，共建家園”的凝聚力，在汗水和泥土中悄然滋生。
經(jīng)過近一個(gè)月的艱苦奮戰(zhàn)，一道高約一丈五尺（約4.5米）、基厚近兩丈的土黃色城墻，如同一條蜿蜒的土龍，環(huán)繞著擴(kuò)大了近三倍的營地拔地而起！雖然依舊簡陋，遠(yuǎn)不能與長安的城墻相比，但在這荒涼的渭北平原上，它巍峨矗立，散發(fā)著一種令人心安的厚重感。城墻四角，用木料搭建起了簡易的角樓。面向官道和渭水的方向，開了一座厚重的木制寨門，門上用燒焦的木炭，歪歪扭扭地刻著三個(gè)大字——“昭武寨”！
當(dāng)最后一塊夾板被拆除，當(dāng)?shù)谝幻胬C著“昭武”二字的簡陋旗幟用繳獲的羌匪旗幟改制的，在新建的角樓上迎風(fēng)飄揚(yáng)時(shí)，整個(gè)營地沸騰了！
“寨子！我們的寨子！” “昭武寨！我們有家了！” “再也不用怕羌匪了！” 歡呼聲、吶喊聲、哭泣聲交織在一起，直沖云霄。人們撫摸著粗糙而堅(jiān)實(shí)的城墻，感受著腳下這片真正屬于他們的土地，心中充滿了前所未有的踏實(shí)感和自豪感。
李昭站在新筑的寨墻上，望著寨內(nèi)熙熙攘攘的人群粗略估計(jì)已超過五百人，望著寨外那片已經(jīng)擴(kuò)展到數(shù)百畝、綠意盎然的田地，望著遠(yuǎn)處波光粼粼的渭水，胸中豪情激蕩。
五百人！一座寨！數(shù)百畝田！這是他們用汗水、智慧，甚至鮮血，在這亂世中硬生生開辟出的一片天地！從潁川棄子，到流民頭領(lǐng)，再到如今這五百余口、初具規(guī)模的“昭武寨”之主，這條路，他走得艱難，卻也走得無比堅(jiān)定。
“李頭兒！你看那邊！”張成指著寨外官道的方向。
只見一支規(guī)模不小的流民隊(duì)伍，正朝著昭武寨的方向緩緩行來。隊(duì)伍中，一面用樹枝挑著的破布上，依稀寫著“投奔昭武，求活路”幾個(gè)歪歪扭扭的大字。
李昭嘴角微微上揚(yáng)，眼中閃爍著自信的光芒。他知道，昭武寨的名字，連同那“三日一肉粥”的傳說，已經(jīng)如同磁石般，吸引著更多在死亡線上掙扎的靈魂，朝著這片希望之地匯聚而來。