昭武寨的土墻在渭北平原上投下堅(jiān)實(shí)的影子，寨內(nèi)炊煙裊裊，人聲漸稠。五百余口人丁，在亂世中已是股不容小覷的力量。寨外新墾的田地，麥苗與粟苗在春風(fēng)中舒展，綠意連成一片，昭示著未來(lái)的希望。李昭的名字，連同那“三日一肉粥”的傳說(shuō)，如同插上翅膀，在長(zhǎng)安以西的鄉(xiāng)野間悄然流傳。這名聲，引來(lái)了更多掙扎求生的流民，也引來(lái)了某些盤踞已久的目光。
這日午后，李昭正與張成、王大在寨墻新筑的角樓上，商議如何利用繳獲的羌人甲胄來(lái)自上次戰(zhàn)斗所得，雖殘破但可修復(fù)，武裝一支精銳步卒。趙老栓則帶著幾個(gè)老農(nóng)在寨外田埂上，對(duì)著幾株長(zhǎng)勢(shì)稍弱的麥苗指指點(diǎn)點(diǎn)，琢磨著是否該追些草木灰肥。寨門處，幾個(gè)半大的孩子正幫著婦人晾曬新采的野菜，一派忙碌而平和的景象。
突然，寨外負(fù)責(zé)瞭望的哨兵發(fā)出一聲急促的哨音！緊接著，急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，踏碎了午后的寧?kù)o。
“頭兒！有情況！”張成反應(yīng)最快，一把抓起靠在墻垛上的長(zhǎng)弓，箭步?jīng)_到垛口。
李昭和王大緊隨其后。只見寨外官道上，煙塵滾滾，一隊(duì)約二十余騎正朝著昭武寨疾馳而來(lái)！這些騎士與之前遭遇的羌匪截然不同。他們胯下皆是膘肥體壯的高頭大馬，毛色油亮，步伐矯健。騎士們身著統(tǒng)一的深青色勁裝，外罩半身皮甲，甲片打磨得锃亮，在陽(yáng)光下反射著冷硬的光澤。腰間挎著制式精良的環(huán)首刀，刀鞘上鑲嵌著銅飾。為首一人，更是錦衣華服，頭戴玉冠，胯下一匹雪白的駿馬，神駿非凡。此人約莫二十出頭，面容白皙，眉眼間帶著一股世家子弟特有的矜持與倨傲，只是那眼神深處，卻藏著一絲不易察覺的陰鷙和貪婪。
“是韋家的人！”張成壓低聲音，語(yǔ)氣凝重，“看那旗號(hào)，是韋氏旁支的韋梁！長(zhǎng)安韋氏，關(guān)中豪強(qiáng)之首，樹大根深，與杜、楊等家盤根錯(cuò)節(jié)，連董卓都要給幾分薄面。這小子，是出了名的紈绔，仗著家勢(shì)，橫行鄉(xiāng)里，最是難纏！”
李昭心中一凜。豪強(qiáng)！這是比流寇羌匪更麻煩的存在。他們根基深厚，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，行事往往披著“法理”的外衣，手段卻更為陰狠毒辣。韋梁此來(lái)，絕非善意。
轉(zhuǎn)眼間，馬隊(duì)已沖到寨門前數(shù)十步外。韋梁勒住白馬，馬匹人立而起，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，姿態(tài)驕橫。他身后二十余騎也齊刷刷停下，動(dòng)作整齊劃一，顯示出良好的訓(xùn)練，絕非尋常家丁可比。
“寨內(nèi)何人主事？出來(lái)回話！”韋梁身邊一個(gè)身材魁梧、滿臉橫肉的家將策馬上前，聲音洪亮，帶著居高臨下的傲慢。
寨墻上，昭武營(yíng)的士兵和聞?dòng)嵹s來(lái)的青壯流民們，紛紛握緊了手中的武器，眼神警惕地盯著寨外這群不速之客。氣氛瞬間變得劍拔弩張。
李昭示意眾人稍安勿躁，自己則上前一步，站在垛口后，拱手朗聲道：“在下李昭，暫居此地，不知貴客駕臨，有何指教？”
“李昭？”韋梁的目光在李昭身上掃過，帶著毫不掩飾的輕蔑，“無(wú)名小卒，也敢在此圈地筑寨？此地方圓五十里，皆為我韋氏祖產(chǎn)！爾等擅占我韋家田地，私筑營(yíng)寨，聚眾為匪，該當(dāng)何罪？！”
“祖產(chǎn)？”李昭心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色，“韋公子此言差矣。此地荒蕪多年，荊棘叢生，白骨露野，何來(lái)主家？我等流民，無(wú)家可歸，見此地荒廢，不忍其荒，故開墾耕種，筑寨自保，只為求一活路，絕無(wú)侵占他人產(chǎn)業(yè)之意。公子所言‘祖產(chǎn)’，可有地契文書為憑？”
“放肆！”那家將怒喝一聲，“我家公子說(shuō)是韋家的地，那就是韋家的地！何須什么文書？爾等刁民，強(qiáng)詞奪理！速速打開寨門，交出侵占的田地，滾出此地！否則，休怪我等刀下無(wú)情！”
“對(duì)！滾出去！”
“交出田地！”
韋梁身后的家丁們紛紛鼓噪起來(lái)，刀槍出鞘，寒光閃閃，殺氣騰騰。
寨墻上，昭武營(yíng)眾人頓時(shí)群情激憤。
“放屁！這地明明是無(wú)主的！”
“憑什么說(shuō)是他韋家的？”
“想搶我們的地？沒門！”
“跟他們拼了！”
眼看沖突一觸即發(fā)。李昭知道，此刻絕不能示弱。一旦退縮，不僅辛苦開墾的田地將被奪走，昭武營(yíng)好不容易凝聚起來(lái)的人心士氣也將瞬間瓦解。他必須頂??！
“韋公子！”李昭聲音陡然提高，壓過眾人的喧嘩，目光如電，直視韋梁，“我李昭雖是一介布衣，卻也知‘王法’二字！無(wú)憑無(wú)據(jù)，強(qiáng)指荒地為主產(chǎn)，此乃豪奪！我等在此開荒屯田，安分守己，自食其力，何來(lái)為匪之說(shuō)？公子若執(zhí)意相逼，視我等如草芥，那便休怪我等為保家園，玉石俱焚！”
他話音未落，張成已猛地一揮手。寨墻上，數(shù)十名士兵和青壯齊刷刷舉起手中的弓箭、弩機(jī)，包括李昭那架自制的“連弩”，甚至還有幾支簡(jiǎn)陋的投槍，鋒利的箭簇和槍尖在陽(yáng)光下閃爍著冰冷的寒光，對(duì)準(zhǔn)了寨外的韋氏部曲！一股肅殺之氣彌漫開來(lái)。
韋梁顯然沒料到對(duì)方如此強(qiáng)硬。他臉色微變，看著寨墻上那密密麻麻的箭頭和一張張憤怒而決絕的面孔，眼中閃過一絲忌憚。他帶來(lái)的家丁雖然精銳，但只有二十余騎，強(qiáng)攻這座新筑的土寨，即便能勝，也必然損失慘重。更何況，對(duì)方似乎早有準(zhǔn)備，那架造型奇特的弩機(jī)更是讓他心頭一跳。
“哼！一群不知死活的泥腿子！”韋梁強(qiáng)壓下心中的驚怒，冷哼一聲，臉上卻擠出一絲虛偽的笑容，“罷了！本公子念爾等無(wú)知，又同為漢民，不愿多造殺孽。這樣吧，看在你們開荒不易的份上，交出寨外東邊那三百畝新墾的熟地，其余荒地，本公子便大發(fā)慈悲，暫時(shí)借予爾等棲身！如何？”
他手指的方向，正是昭武營(yíng)最早開墾、麥苗長(zhǎng)勢(shì)最好、靠近水源最便利的那片良田！這簡(jiǎn)直是釜底抽薪！沒了這塊核心田地，昭武營(yíng)的根基將大受動(dòng)搖！
“休想！”
“做夢(mèng)！”
“那是我們的命根子！”
寨墻上頓時(shí)炸開了鍋。
李昭心中怒火升騰，臉上卻愈發(fā)平靜。他盯著韋梁那張故作大度的臉，一字一句道：“韋公子，那三百畝地，是我等數(shù)百口人，一鋤一鎬，流血流汗開墾出來(lái)，賴以活命的根本！寸土不讓！”
“寸土不讓！”張成怒吼一聲，手中長(zhǎng)弓拉滿，箭簇直指韋梁！
“寸土不讓！”寨墻上數(shù)百人齊聲怒吼，聲震四野！
韋梁臉上的笑容徹底僵住，繼而變得鐵青。他沒想到對(duì)方如此油鹽不進(jìn)，更沒想到這群“泥腿子”竟有如此凝聚力和膽氣！他感到自己的權(quán)威受到了前所未有的挑戰(zhàn)！
“好！好！好一個(gè)寸土不讓！”韋梁怒極反笑，眼中兇光畢露，“李昭！你給臉不要臉！那就別怪本公子心狠手辣了！給我…”
他“殺”字尚未出口，李昭卻猛地打斷了他：“韋公子且慢！”
韋梁一愣。
李昭深吸一口氣，目光掃過韋梁身后那些同樣面帶怒色、躍躍欲試的家丁，朗聲道：“韋公子興師動(dòng)眾，想必也是為家族產(chǎn)業(yè)。然刀兵一起，必有死傷。公子金枝玉葉，何必以身犯險(xiǎn)？不若你我二人，陣前單挑，一決勝負(fù)！若我李昭敗了，那三百畝地，雙手奉上！若我僥幸勝得一招半式，還請(qǐng)公子高抬貴手，帶人離去，從此井水不犯河水！如何？”
“單挑？”韋梁先是一怔，隨即像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來(lái)，“就憑你？一個(gè)不知從哪里冒出來(lái)的流民頭子，也配與本公子單挑？你可知本公子師從何人？手中這柄‘秋水劍’，又飲過多少豪杰之血？”
他身后家丁也紛紛嗤笑，顯然認(rèn)為李昭是在自取其辱。
李昭不為所動(dòng)，只是平靜地看著韋梁：“公子不敢？”
“不敢？”韋梁的笑聲戛然而止，眼中閃過一絲被激怒的厲色，“本公子會(huì)怕你？好！既然你找死，本公子就成全你！讓你死個(gè)明白！”
他猛地一夾馬腹，那匹神駿的白馬長(zhǎng)嘶一聲，馱著他沖出陣前。他手腕一抖，“嗆啷”一聲，一柄寒光四射、劍身如一泓秋水般的長(zhǎng)劍已然出鞘，劍尖遙指李昭：“李昭！下寨受死！”
“頭兒！不可！”張成和王大同時(shí)驚呼。他們深知韋梁雖紈绔，但出身將門，自幼習(xí)武，劍術(shù)絕非等閑。李昭雖有些勇力，但畢竟缺乏名師指點(diǎn)，如何能敵？
李昭卻對(duì)他們擺擺手，示意無(wú)妨。他轉(zhuǎn)身走下寨墻，對(duì)守門的士兵道：“開門！”
沉重的寨門緩緩打開。李昭并未騎馬，只是隨手從兵器架上抽出一柄普通的環(huán)首刀（繳獲自羌匪，刀身厚重，但遠(yuǎn)不如韋梁的寶劍鋒利），大步走出寨門，在距離韋梁十步之外站定。陽(yáng)光灑在他身上，身影挺拔而孤絕。
“李頭兒小心！”
“頭兒必勝！”
寨墻上，數(shù)百雙眼睛緊張地注視著，心都提到了嗓子眼。
韋梁看著李昭手中那柄毫不起眼的環(huán)首刀，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“連匹像樣的馬都沒有？也罷，本公子就讓你三招，免得說(shuō)本公子欺負(fù)你！”
話音未落，他猛地一催戰(zhàn)馬！白馬如同離弦之箭，朝著李昭疾沖而來(lái)！韋梁人在馬上，身體微側(cè)，手中“秋水劍”劃出一道凄冷的弧光，直刺李昭咽喉！劍勢(shì)迅捷狠辣，帶著刺耳的破空聲！
“好快！”寨墻上有人驚呼。
李昭瞳孔微縮！他知道自己步戰(zhàn)對(duì)騎兵本就吃虧，絕不能硬拼！就在劍尖即將及體的剎那，他身體猛地向左側(cè)撲倒！動(dòng)作看似狼狽，卻險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了那致命的一劍！同時(shí)，他左手在地上一撐，身體如同貍貓般翻滾而起，右手環(huán)首刀順勢(shì)橫掃，目標(biāo)不是韋梁，而是白馬的前蹄！
“卑鄙！”韋梁怒罵一聲，急忙勒韁。白馬靈性十足，前蹄一揚(yáng)，躲開了刀鋒。但這一耽擱，沖鋒的勢(shì)頭已緩。
李昭一擊不中，毫不戀戰(zhàn)，立刻后撤幾步，拉開距離。他呼吸平穩(wěn)，眼神銳利如鷹，緊盯著馬上的韋梁，尋找著下一個(gè)機(jī)會(huì)。他深知自己力量、速度、兵器皆不如對(duì)方，唯一的優(yōu)勢(shì)，便是靈活和…對(duì)方輕敵的心態(tài)！
“哼！滑溜的泥鰍！”韋梁一擊落空，臉上有些掛不住。他再次催動(dòng)戰(zhàn)馬，繞著李昭小跑起來(lái)，尋找著破綻。他不再急于進(jìn)攻，而是利用戰(zhàn)馬的速度優(yōu)勢(shì)，不斷用長(zhǎng)劍進(jìn)行試探性的劈刺，劍光如雨點(diǎn)般落下，逼得李昭左支右絀，險(xiǎn)象環(huán)生。每一次驚險(xiǎn)的閃避，都引得寨墻上一片驚呼。
“頭兒！快回來(lái)！”
“這姓韋的太厲害了！”
張成的手心全是冷汗，弓箭已經(jīng)瞄準(zhǔn)了韋梁，只等李昭下令。
李昭卻始終沒有發(fā)出信號(hào)。他看似狼狽，腳步卻異常沉穩(wěn)。他在等！等一個(gè)韋梁徹底放松警惕，或者…戰(zhàn)馬疲憊的瞬間！
果然，幾個(gè)回合下來(lái)，韋梁見李昭只是躲閃，毫無(wú)還手之力，心中越發(fā)輕蔑。他猛地一勒韁繩，白馬長(zhǎng)嘶一聲，人立而起！韋梁借著馬匹立起的勢(shì)頭，身體高高揚(yáng)起，手中長(zhǎng)劍高舉過頭，凝聚全身力氣，朝著李昭當(dāng)頭劈下！這一劍，勢(shì)大力沉，帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)！他要一劍將李昭劈成兩半！
“就是現(xiàn)在！”李昭眼中精光爆射！他非但沒有后退，反而迎著那劈落的劍光，猛地向前踏出一步！這一步，妙到毫巔，正好踏入了韋梁因馬匹人立而露出的短暫攻擊死角！
同時(shí)，他右手環(huán)首刀并未格擋那勢(shì)不可擋的一劍，而是猛地?cái)S向韋梁胯下白馬的右前腿關(guān)節(jié)處！這一擲，用盡了他全身力氣！
“噗嗤！”沉重的刀柄狠狠砸在馬腿關(guān)節(jié)上！白馬吃痛，發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，前腿一軟，轟然向右側(cè)栽倒！
“啊！”韋梁猝不及防，身體隨著馬匹的傾倒而失去平衡！他那一劍也因身體失控而劈歪，重重砍在地上，濺起一片塵土！
就在韋梁即將摔落馬背的瞬間，李昭如同獵豹般撲了上去！他左手閃電般探出，精準(zhǔn)地扣住了韋梁持劍的右手手腕！右手則化掌為爪，狠狠扣向韋梁的咽喉！這一連串動(dòng)作，快如閃電，狠辣精準(zhǔn)，正是后世擒拿格斗的精髓！
韋梁只覺得手腕如同被鐵鉗夾住，劇痛傳來(lái)，長(zhǎng)劍“當(dāng)啷”一聲脫手落地！緊接著，咽喉要害被一只冰冷有力的手扣住，窒息感瞬間涌上！他驚恐地瞪大了眼睛，看著近在咫尺的李昭那雙冰冷而充滿殺意的眸子，一股寒氣從腳底直沖頭頂！死亡的陰影，瞬間將他籠罩！
“公子！”
“保護(hù)公子！”
韋氏家丁們這才反應(yīng)過來(lái)，驚怒交加，紛紛策馬沖來(lái)，想要救援。
“都別動(dòng)！”李昭一聲厲喝，如同驚雷炸響！他扣住韋梁咽喉的手指微微用力，韋梁頓時(shí)臉色漲紅，呼吸困難，手腳亂蹬，卻絲毫掙脫不得！
“再敢上前一步，我立刻擰斷他的脖子！”李昭的聲音冰冷刺骨，帶著不容置疑的決絕！
沖在最前面的幾個(gè)家丁硬生生勒住了馬匹，驚恐地看著被李昭如同小雞般拎在手里的韋梁，投鼠忌器，不敢再動(dòng)。
“放…放開我…”韋梁艱難地吐出幾個(gè)字，眼中充滿了恐懼和難以置信。他堂堂韋氏公子，關(guān)中一霸，竟然被一個(gè)名不見經(jīng)傳的流民頭子，在眾目睽睽之下生擒活捉！這簡(jiǎn)直是奇恥大辱！
李昭沒有理會(huì)他的掙扎，目光掃過那些進(jìn)退維谷的韋氏家丁，最后落在那個(gè)滿臉橫肉的家將臉上，冷冷道：“帶著你的人，退后百步！否則，后果自負(fù)！”
那家將臉色鐵青，牙齒咬得咯咯作響，但看著自家公子那副狼狽樣，終究不敢拿韋梁的性命冒險(xiǎn)。他狠狠一揮手：“退！都退后！”
韋氏家丁們不甘地緩緩后退，在百步之外重新列陣，刀槍依舊出鞘，氣氛依舊緊張。
李昭這才稍稍松開了扣住韋梁咽喉的手，讓他得以喘息，但另一只手依舊牢牢鎖著他的手腕。他拖著如同死狗般的韋梁，一步步走回寨門前。
“李昭！你…你敢如此對(duì)我！韋家不會(huì)放過你的！”韋梁緩過氣來(lái)，色厲內(nèi)荏地嘶吼道。
“韋公子，”李昭的聲音平靜無(wú)波，卻帶著一種洞穿人心的力量，“今日之事，孰是孰非，你心知肚明。我昭武營(yíng)在此屯田，只為活命，無(wú)意與任何人為敵。韋氏乃關(guān)中名門，世代簪纓，本當(dāng)以保境安民為己任。公子今日所為，是欲效董卓之暴虐，奪民口糧？還是欲為韋氏，再添仇怨？”
他頓了頓，目光掃過韋梁蒼白而驚懼的臉，繼續(xù)道：“亂世求生，非為爭(zhēng)地，實(shí)為求生。公子若肯高抬貴手，我李昭非但不會(huì)傷你分毫，更愿贈(zèng)公子一物，或可解韋氏他日之憂?！?/p>
“贈(zèng)…贈(zèng)我何物？”韋梁一愣，下意識(shí)地問道。
李昭松開鎖住他手腕的手，從懷中取出一卷用粗麻布仔細(xì)包裹的帛書，遞到韋梁面前：“此乃李某閑暇時(shí)所撰《流民安置策》手稿，其中或有粗淺之見，言及如何收攏流民，墾荒屯田，既安民心，亦實(shí)倉(cāng)廩。公子不妨一觀?！?/p>
韋梁狐疑地接過帛書，入手沉甸甸的。他猶豫了一下，還是解開麻布，展開帛書。只見上面密密麻麻寫滿了工整的隸書，條理清晰，論述嚴(yán)謹(jǐn)。開篇便是“關(guān)中凋敝，流民四野，若放任自流，恐成禍亂之源；若強(qiáng)行驅(qū)散，徒增民怨。唯有收而用之，導(dǎo)而化之…” 接著詳細(xì)闡述了如何以工代賑、劃分荒地、提供農(nóng)具種子、建立保甲聯(lián)防等具體措施。雖然許多觀點(diǎn)在韋梁看來(lái)過于“泥腿子”，但其中對(duì)人心向背、糧食儲(chǔ)備與地方勢(shì)力消長(zhǎng)的分析，卻讓他這個(gè)世家子弟也不由得心頭一震。
這…這哪里是一個(gè)流民頭子能寫出來(lái)的東西？這分明是…治世能臣的方略！韋梁抬起頭，看向李昭的眼神，第一次帶上了震驚和一絲難以言喻的復(fù)雜。他忽然覺得，眼前這個(gè)看似普通的年輕人，身上籠罩著一層他看不透的迷霧。
李昭不再看他，對(duì)著百步外的韋氏家將朗聲道：“韋公子安然無(wú)恙！爾等可帶公子回去了！今日之事，到此為止！若韋氏再無(wú)故相逼，我昭武營(yíng)上下，必以死相拼！”
說(shuō)罷，他松開韋梁，后退一步，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
韋梁站在原地，臉色一陣青一陣白。他看了看手中的帛書，又看了看眼前這個(gè)平靜得可怕的李昭，再看看寨墻上那些依舊怒目而視、卻紀(jì)律嚴(yán)明的“泥腿子”，最后目光掃過寨外那片生機(jī)勃勃的田地…一股莫名的寒意從心底升起。他第一次感到，自己似乎招惹了一個(gè)不該招惹的人。
他默默地?fù)炱鸬厣系摹扒锼畡Α?，一言不發(fā)地翻身上馬（那匹白馬被家丁牽回，雖腿瘸了，但還能行走）。他深深地看了李昭一眼，那眼神中，憤怒依舊，但更多的卻是忌憚、困惑和一絲難以言喻的挫敗感。
“走！”韋梁從牙縫里擠出一個(gè)字，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，率先離去。韋氏家丁們面面相覷，最終也只能收起刀槍，垂頭喪氣地跟在后面，卷起一陣煙塵，消失在官道盡頭。
直到韋氏人馬徹底消失在視野中，昭武寨內(nèi)外才爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲！
“李頭兒威武！”
“嚇跑韋家公子了！”
“我們贏了！”
劫后余生的喜悅和揚(yáng)眉吐氣的自豪感，在每個(gè)人心中激蕩。
李昭卻并未有多少喜色。他望著韋梁消失的方向，眉頭微蹙。他知道，今日之事，只是開始。韋梁的退去，并非畏懼，而是暫時(shí)摸不清他的底細(xì)。那份《流民安置策》，或許能引起韋氏高層一些人的注意，但更大的可能是招來(lái)更深的猜忌和敵意。關(guān)中豪強(qiáng)盤根錯(cuò)節(jié)，韋氏絕不會(huì)善罷甘休。
“頭兒，那帛書…”張成走過來(lái)，有些擔(dān)憂地問。
“無(wú)妨。”李昭擺擺手，“那只是初稿，真正的方略在我心中。給他看，一是示弱，表明我們無(wú)意對(duì)抗，只想自保；二是…投石問路?？纯催@關(guān)中豪強(qiáng)之中，是否還有明眼之人。”
他轉(zhuǎn)身，看著歡呼雀躍的人群，目光變得堅(jiān)定而深邃：“今日退韋梁，靠的是膽氣和僥幸。但豪強(qiáng)之患，非一戰(zhàn)可解。傳令下去，加緊操練！加固寨墻！囤積糧草！韋氏…絕不會(huì)是最后一個(gè)覬覦我們的人！”
“是！”張成肅然領(lǐng)命。