黑市的石板路在腳下延伸，楚臨淵的腳步越來越沉。沈清璃走在前方，背影繃緊如拉滿的弓弦，手中的傳訊符已經(jīng)捏得變形。
"慢點(diǎn)。"楚臨淵按住胸口，那里的符文像是烙鐵般灼燒著，"我需要...喘口氣..."
沈清璃猛地轉(zhuǎn)身，月光下她的眼睛亮得驚人：""你知道剛才有多危險嗎？莫懷衣是蝕月宗最擅長蠱惑人心的——"
話音未落，楚臨淵突然彎下腰，一口鮮血噴在石板路上。那血不是尋常的紅色，而是泛著詭異的金芒，落地后竟如活物般蠕動起來，勾勒出一個微型的符陣圖案。
"怎么回事？"沈清璃一把扶住他搖晃的身體，手指剛觸到他手腕就驚得松開了——楚臨淵的脈搏快得不像人類，皮膚下隱約有金光流動。
"我控制不住..."楚臨淵咬牙擠出幾個字，指甲深深掐入掌心。黑市嘈雜的聲音在他耳中扭曲成尖銳的嗡鳴，視野邊緣開始泛起金色霧氣。他看見自己的血珠懸浮在空中，每一滴都折射出不同的符文光影。
沈清璃當(dāng)機(jī)立斷，從腰間錦囊取出三張青色符紙，分別貼在他額頭、胸口和丹田處。符紙剛接觸皮膚就無火自燃，化作三道青光鉆入他體內(nèi)。
"清心符撐不了多久。"她環(huán)顧四周，拖著楚臨淵拐進(jìn)一條暗巷，"得找個安全地方。"
暗巷盡頭有間破敗的茶樓，招牌歪斜，門板上積了厚厚一層灰。沈清璃一腳踹開后門，灰塵簌簌落下。屋內(nèi)蛛網(wǎng)密布，幾張缺腿的桌椅歪倒在地上。
她迅速布下隔音結(jié)界，將楚臨淵安置在墻角。他的情況更糟了——眼角、耳際都滲出金色血絲，十指不受控制地在空中勾畫，每一下都留下淡淡的光痕。
"聽著，我要檢查你的靈脈。"沈清璃抽出銀針，"會很痛。"
銀針刺入百會穴的瞬間，楚臨淵發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼。整間茶樓的燭火同時暴漲，火苗竄上房梁卻詭異地沒有引燃木質(zhì)結(jié)構(gòu)，而是扭曲成一個個燃燒的符文。
沈清璃瞳孔驟縮——那些火焰符文中，有幾個分明是《太虛符經(jīng)》上記載的禁術(shù)！
"你的血..."她聲音發(fā)緊，銀針轉(zhuǎn)向他指尖，"借我一滴。"
未等回應(yīng)，針尖已刺破他食指。那滴血落在她事先準(zhǔn)備的空白符紙上，竟如活物般自動延展，轉(zhuǎn)瞬間構(gòu)成一個復(fù)雜至極的陣圖。沈清璃倒吸一口冷氣——這是天璣司最高機(jī)密"九曜封魔陣"的核心部分，連她作為首席符師都只見過殘缺的拓本。
"不可能..."她指尖發(fā)抖，符紙飄落在地。楚臨淵此刻已經(jīng)半昏迷狀態(tài)，胸口的鎖鏈符文完全顯現(xiàn)，九道金線順著經(jīng)脈蔓延全身，像是某種古老的封印正在瓦解。
茶樓外突然傳來雜亂的腳步聲。
"剛才靈力波動是從這邊傳來的！"
"搜！把黑市翻過來也要找到他們！"
沈清璃屏住呼吸，聽出這是蝕月宗特有的暗哨口令。她迅速熄滅所有光源，在黑暗中貼近楚臨淵耳邊："能聽見我說話嗎？我們必須立刻轉(zhuǎn)移。"
楚臨淵沒有回應(yīng)，但他的手突然抓住她的手腕，力道大得驚人。沈清璃吃痛低頭，看見他睜開的眼睛——原本漆黑的瞳孔此刻完全變成了金色，深處有無數(shù)細(xì)小的符文流轉(zhuǎn)。
"沈...清璃..."他的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，帶著陌生的回音，"東南...三十步...地窖..."
沈清璃心頭劇震。這茶樓她從未踏足，楚臨淵更不可能知道布局。但此刻別無選擇，她架起他沉重的身體，數(shù)著步子向東南角挪動。果然在堆滿雜物的角落發(fā)現(xiàn)一塊活動地板。
地窖陰冷潮濕，散發(fā)著霉味和陳年茶葉的氣息。沈清璃剛放下楚臨淵，頭頂就傳來踹門聲和雜亂的腳步聲。她捏緊符紙，隨時準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
"奇怪，靈力痕跡到這里就斷了。"
"繼續(xù)搜！少主說了，活要見人死要見尸！"
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，沈清璃剛松一口氣，突然被一股巨力按在墻上。楚臨淵不知何時站了起來，那雙非人的金瞳在黑暗中發(fā)著微光，一只手掐住她的咽喉。
"三百年了..."他的聲音完全變了調(diào)，像是多個聲音重疊在一起，"天璣司的走狗還是這么令人作嘔。"
沈清璃呼吸困難，卻冷靜地并指成劍，點(diǎn)在楚臨淵眉心："楚臨淵，醒來！"
指尖青光迸發(fā)，楚臨淵渾身一震，眼中的金光如潮水般退去。他踉蹌后退，撞翻了一個積滿灰塵的茶箱。
"我...我剛才..."他茫然地看著自己的手，又驚恐地望向沈清璃頸部的淤青，"是我做的？"
沈清璃沒有回答，而是突然撕開他右臂的衣袖——小臂內(nèi)側(cè)不知何時浮現(xiàn)出一串細(xì)小的銀色符文，正是天璣司秘傳的"縛靈印"。
"司主什么時候給你下的封?。?她聲音發(fā)冷。
楚臨淵更加困惑："什么封??？我根本不知道..."
話音未落，地窖深處突然傳來"咔嗒"一聲輕響。兩人同時轉(zhuǎn)頭，看見角落里一個不起眼的茶罐正在微微震動，罐口滲出絲絲黑氣。
"退后！"沈清璃甩出三張符紙結(jié)成屏障。茶罐炸裂的瞬間，一團(tuán)黑霧噴涌而出，在空中凝聚成一張扭曲的人臉。
"找到你們了..."黑霧發(fā)出沙啞的笑聲，"少主的禮物，請笑納。"
人臉突然爆開，化作無數(shù)細(xì)小的黑針向兩人射來。沈清璃的屏障只擋住大部分，仍有幾根刺入楚臨淵手臂。他悶哼一聲，被刺中的皮膚立刻泛起不祥的紫黑色。
"蝕靈針！"沈清璃臉色大變，"別運(yùn)功，毒素會隨靈力擴(kuò)散！"
但警告已經(jīng)晚了——楚臨淵本能地調(diào)動靈力抵抗，毒素瞬間流遍全身。他跪倒在地，胸口鎖鏈符文瘋狂閃爍，與毒素形成詭異的對抗。整個地窖開始震動，塵土簌簌落下。
"不行...兩股力量在他體內(nèi)碰撞..."沈清璃咬牙扶起他，"得回天璣司，只有司主能——"
"來不及了。"楚臨淵艱難地抬頭，嘴角溢出黑血，"我感覺...有什么要出來了..."
他猛地推開沈清璃，雙手抱頭發(fā)出痛苦的嚎叫。九道金光從他體內(nèi)迸射而出，如實(shí)質(zhì)的鎖鏈般穿透地窖墻壁。沈清璃被氣浪掀翻，后腦重重撞在墻上。在失去意識前的最后一刻，她看見楚臨淵懸浮在半空，身后隱約浮現(xiàn)出一個巨大的白衣虛影...
不知過了多久，沈清璃被滴水聲驚醒。地窖一片狼藉，楚臨淵倒在不遠(yuǎn)處，周身籠罩著一層淡金色光繭。她踉蹌著爬過去，發(fā)現(xiàn)他呼吸平穩(wěn)，那些駭人的異象已經(jīng)消失，連蝕靈針的毒素都被清除得一干二凈。
更令人震驚的是，他臂上的縛靈印變成了暗紅色，像是被鮮血浸透后又干涸的痕跡。
"你到底是什么..."沈清璃喃喃自語，手指懸在他眉心上方，猶豫著是否要探查他的記憶。
突然，楚臨淵睫毛顫動，眼看就要醒來。沈清璃迅速收回手，換上平日冷峻的表情，卻在看到他茫然睜開的雙眼時，心頭沒來由地一軟。
"我們...還活著？"楚臨淵聲音嘶啞。
沈清璃沉默片刻，伸手拉他起來："能走嗎？天亮前必須離開黑市。"
楚臨淵借力站起，突然注意到她頸部淤青，臉色瞬間慘白："對不起，我..."
"省點(diǎn)力氣走路。"沈清璃打斷他，轉(zhuǎn)身走向地窖臺階，卻在陰影處停頓了一下，"...那不是你的錯。"
東方泛起魚肚白時，兩人終于走出黑市地界。沈清璃祭出最后一張傳訊符，紙鶴在晨光中展開翅膀。楚臨淵望著天邊漸亮的曙光，忽然開口：
"如果莫懷衣說的都是真的...如果我真的和符神有關(guān)..."
"真相需要證據(jù)，不是敵人的一面之詞。"沈清璃頭也不回地踏上紙鶴，"抓緊，這次別掉下去。"
紙鶴騰空而起，楚臨淵回頭望向逐漸遠(yuǎn)去的黑市。在某個看不見的角落，他確信有雙眼睛正注視著他們離去——那目光如附骨之疽，久久不散。