第一節(jié)：一線生機
時間仿佛在黑石布滿血絲的瞳孔中凝固。那柄拔出一半的青銅短劍，冰冷的鋒芒離林薇的脖頸不過咫尺，只需一個念頭，就能輕易切斷她纖細的生命線?；囊暗娘L(fēng)嗚咽著穿過亂石堆，卷起細小的沙塵，撲打在兩人身上，卻吹不散那濃得化不開的死亡氣息和傷口腐爛的惡臭。
林薇的心臟停止了跳動，大腦一片空白，只剩下求生的本能讓她維持著那個卑微的、額頭觸地的蜷縮姿勢，像一只等待屠刀落下的羔羊。她能清晰地聽到自己牙齒因極度恐懼而咯咯作響的聲音，也能聽到黑石粗重、痛苦又充滿暴戾的喘息。
“你……”黑石嘶啞地開口，聲音像砂礫摩擦著生銹的鐵皮，每一個字都帶著劇痛和極度的不信任，“……真懂岐黃？”他的目光死死釘在林薇沾著膿血的濕布條上，又移回自己腿上那猙獰的、不斷滲出黃綠色膿液的傷口。高燒讓他的神智在瘋狂的殺意和求生的本能間劇烈搖擺。他不懂醫(yī)術(shù)，但他知道“爛瘡”意味著什么——痛苦、衰弱，最后腐爛至死。而這個撿來的、行為怪異的女奴，剛才的動作……似乎確實是在清理那些惡心的東西？她還知道“岐黃”這個詞……
“我……我見過！見過巫……巫醫(yī)怎么弄！”林薇的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔，卻不敢抬頭，只能拼命強調(diào)“見過”，并模糊地將處理方式歸結(jié)于更古老、更神秘也更易被接受的“巫醫(yī)”?！芭蓛裟摗酶蓛舻牟肌饋怼瓡茫≌娴?！”她用盡力氣喊出最后兩個字，帶著孤注一擲的絕望。
沉默。只有風(fēng)聲和黑石沉重的呼吸。
汗水順著他黝黑、污穢的臉頰滾落，滴在滾燙的傷口上，帶來一陣更劇烈的抽搐和痛哼。那半截青銅劍鋒，微微顫抖著。
終于，那抓劍的手，極其緩慢地、帶著一種仿佛要捏碎劍柄的力道，一點點將拔出的劍身壓回了皮鞘之中。
“鏘?！币宦曒p微的金屬摩擦聲，卻如同天籟在林薇耳邊炸響。
“弄！”黑石從牙縫里擠出一個字，帶著濃重的痛苦和不容置疑的兇狠，“弄不好……老子活剮了你！”他身體一軟，靠回冰冷的石壁，大口喘著粗氣，眼睛卻像毒蛇一樣緊緊盯著林薇的每一個動作，那目光仿佛要將她刺穿、生吞活剝。
巨大的恐懼瞬間被劫后余生的虛脫感沖淡了一瞬，但緊接著是更沉重的壓力。林薇知道，這僅僅意味著“緩刑”。如果她的處理沒有效果，或者效果甚微，等待她的依然是死亡，而且可能死得更痛苦。
她強壓下身體的顫抖，用沾滿冷汗和灰塵的手，重新?lián)炱鹉菈K濕漉漉的布條。這一次，在黑石那吃人般的目光注視下，她的動作更加僵硬，卻也更加小心。她不敢再試圖擠壓深處，只能更加專注地用濕布條清理傷口周圍皮膚上的膿液和污垢，盡可能輕柔地擦拭，避免觸碰傷口內(nèi)部引起劇痛。每一次布條接觸到那滾燙、腫脹的皮膚邊緣，她都能感覺到黑石肌肉的瞬間緊繃和喉間壓抑的低吼。
清理的過程極其緩慢，如同在刀尖上跳舞。她幾乎用光了布條干凈的部分，才勉強讓傷口周圍看起來不那么污穢狼藉（盡管傷口本身依然猙獰）。膿液還在緩慢滲出，但至少表面暫時“干凈”了一些。
“布……干凈的布……”林薇啞著嗓子，不敢看黑石的眼睛，只敢盯著他的傷口，用眼神示意自己破爛的睡衣內(nèi)襯布條——那是她唯一能找到的相對干凈的布了。
黑石眼神陰鷙地掃了一眼她那身破爛，不耐煩地低吼：“用！”
林薇如蒙大赦，趕緊撕下內(nèi)襯最后相對完好的一塊布，盡量避開沾血的部分。她沒有條件煮沸消毒，只能盡量用手搓掉上面的浮塵。然后，她屏住呼吸，極其謹慎地將這塊相對干凈的布條覆蓋在傷口上，動作輕柔得如同對待易碎的琉璃。她不敢包扎得太緊，生怕影響本就不好的血液循環(huán)或引起更大疼痛，只是用布條的兩端在腿側(cè)打了個極其松垮的結(jié)。
做完這一切，她已經(jīng)渾身被冷汗浸透，虛脫得幾乎站不住。她低著頭，蜷縮著退到離黑石幾步遠的地方，像一只受驚后縮回角落的小獸，等待著最終的審判。
黑石靠在石壁上，緊閉著眼睛，胸膛劇烈起伏。腿上的劇痛并未因這簡陋的處理而減輕多少，但或許是心理作用，或許是表面膿液被清理后帶來的一絲清涼錯覺，那如同跗骨之蛆般的、預(yù)示著腐爛死亡的絕望感似乎……稍稍松動了一絲？他睜開布滿血絲的眼睛，陰冷地掃過自己腿上那塊還算“順眼”的干凈布條，又掃過角落里那個瑟瑟發(fā)抖、臉色慘白如紙的女奴。
“哼?！彼乔焕锇l(fā)出一聲意義不明的冷哼，沒有再說話，也沒有再拔劍。只是重新閉上了眼睛，忍受著高燒和疼痛的折磨。
林薇緊繃到極致的神經(jīng)終于稍稍松弛了一線。她知道，這關(guān)暫時……算過了。她贏得了極其短暫、極其脆弱的“有用”地位。但這地位如同建立在流沙之上，隨時可能崩塌。
活下去，依然如履薄冰。
第二節(jié)：野谷人煙
接下來的兩天，對林薇來說既是煎熬，也是微小的轉(zhuǎn)機。
黑石的傷口感染并未奇跡般好轉(zhuǎn)，但高燒在反復(fù)中似乎有略微減退的趨勢（也可能是適應(yīng)了）。傷口依舊紅腫流膿，但林薇每天被允許（或者說被迫）在對方兇狠的監(jiān)視下，用僅剩的一點布條和渾濁的溪水重復(fù)著那簡陋的清潔和更換覆蓋布的操作。每一次靠近那散發(fā)著惡臭的傷口，都讓她心驚膽戰(zhàn)。她努力回憶著記憶中關(guān)于傷口護理的零星知識，嘗試尋找一些可能有消炎作用的野草（蒲公英？馬齒莧？她不敢確定，更不敢輕易嘗試），但最終還是放棄了——萬一用錯了，后果不堪設(shè)想。她只能堅持最基礎(chǔ)的“清潔”原則。
黑石對她的態(tài)度依舊粗暴，但那種赤裸裸的、隨時可能拔劍殺人的殺意似乎收斂了一些?；蛟S是因為她每天“盡職”的處理，或許是因為他身體虛弱需要保留一個能干活的人。林薇的生存環(huán)境依然惡劣，挨打挨罵是家常便飯，食物和水依然少得可憐，但她至少暫時擺脫了立時斃命的危機。
他們的行程也因黑石的傷腿而變得極其緩慢和痛苦。直到第三天下午，視線盡頭的地平線終于不再是單調(diào)的荒原和山丘。
一條狹窄、崎嶇、被無數(shù)腳步踩踏出來的土路，如同大地的傷痕，蜿蜒伸向遠方。更讓林薇心頭一跳的是，土路的盡頭，隱約可見一片地勢低洼的山谷。谷口附近，稀疏地散落著一些極其低矮、簡陋的土坯茅草屋，屋頂覆蓋著厚厚的枯草，煙囪里冒出幾縷稀薄的炊煙。
人煙！
林薇的心臟猛地加速跳動起來，混合著渴望和更深的恐懼。渴望脫離這絕望的荒野，恐懼于未知的人群和可能更復(fù)雜的處境。以她“女奴”的身份，進入任何聚落都意味著巨大的風(fēng)險。
黑石顯然也看到了谷口，渾濁的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的光芒——警惕、算計，還有一絲不易察覺的……如釋重負？他停下腳步，拄著一根臨時削的木棍（林薇被迫幫他找的），鷹隼般的目光仔細掃視著谷口和那些低矮的房屋，似乎在評估著什么。
“聽著，賤奴，”他轉(zhuǎn)過頭，用木棍重重戳了戳林薇的肩膀，留下一個紅印，聲音壓得極低，帶著不容置疑的命令，“待會兒進去，給老子閉上你的臭嘴！眼睛也別亂看！敢多說一個字，亂動一下，老子立刻割了你的舌頭！你就當自己是個啞巴，是個木頭！懂嗎？”
林薇被他眼中熟悉的兇光嚇得一哆嗦，連忙用力點頭，喉嚨里發(fā)出模糊的“嗯嗯”聲，表示明白。她知道，從現(xiàn)在開始，她必須徹底扮演好一個“無知無覺”的物件。
黑石滿意（或者說不在意）地哼了一聲，整理了一下自己破爛的衣物，將腰間的青銅短劍調(diào)整到一個更顯眼也更方便拔出的位置，然后一瘸一拐，卻努力挺直了腰板，帶著一種刻意營造出的、底層亡命徒的兇狠氣勢，朝著谷口走去。林薇低著頭，亦步亦趨地跟在他身后，努力將自己縮得更小，呼吸都放到了最輕。
第三節(jié)：巫祝的目光
谷口沒有明顯的寨墻，只有一些歪歪扭扭、象征性的木柵欄，顯然防御力極弱。幾個穿著同樣破舊麻布短褐、面黃肌瘦的男人正懶散地靠在柵欄旁曬太陽，眼神麻木，看到黑石這個帶著劍、一瘸一拐卻眼神兇狠的陌生人靠近，眼中立刻充滿了警惕和一絲畏懼，紛紛下意識地向后退縮。
“站??！什么人？”一個看起來像是頭目的中年男人硬著頭皮上前一步，手里攥著一把磨損嚴重的木柄石斧，色厲內(nèi)荏地喊道。他的口音比黑石更重，林薇只能勉強聽懂幾個詞。
黑石停下腳步，沒有立刻回答，而是用他那雙兇戾的眼睛掃視了一圈，最后才落在那中年男人身上，聲音沙啞而低沉：“逃難的。后面打大仗，敗了，跟主家走散了。”他刻意沒有提自己的身份（兵？奴？匪？），只含糊地指向身后荒原的方向?！巴葌?，路過貴地，討口水喝，歇個腳?！彼牧伺难g的青銅劍柄，動作帶著一種無聲的威脅，表明自己并非毫無反抗之力。
中年男人顯然被黑石的氣勢和那柄貨真價實的青銅兵器震懾住了，目光在他腿上的傷布和林薇身上掃過（看到林薇低眉順眼、衣衫破爛的樣子，眼中閃過一絲了然和輕視），猶豫了一下。這種亂世，流民潰兵并不少見，有武器的更是麻煩。驅(qū)趕？怕惹禍上身。收留？又擔(dān)心引狼入室。
就在這時，一個蒼老而緩慢的聲音從旁邊一間稍大的茅屋里傳來：“讓他們進來吧?！?/p>
一個身形佝僂的老嫗拄著木杖，顫巍巍地走了出來。她穿著一件洗得發(fā)白、打滿補丁的深色麻布長裙，頭發(fā)稀疏花白，用一根木簪綰著。臉上皺紋如同刀刻斧鑿，深得能夾死蚊子，但那雙深陷在眼窩里的眼睛，卻異常明亮，帶著一種洞悉世事的渾濁光芒。她的目光首先落在黑石腰間的青銅劍上，瞳孔微微收縮了一下，隨即又掃過他腿上的傷布，最后，那銳利如針的目光，定格在了林薇身上。
林薇感受到那目光，頭皮一陣發(fā)麻，連忙把頭垂得更低，幾乎要埋進胸口。她能感覺到那目光仿佛帶著實質(zhì)的重量，穿透了她低垂的睫毛和卑微的姿態(tài)，在她身上逡巡、審視、評估。那不是普通農(nóng)婦好奇的目光，更像是一種……巫祝在審視祭品或異端的眼神。
“巫祝婆婆?！蹦侵心昴腥撕团赃叺膸讉€漢子立刻恭敬地低下頭，態(tài)度變得異常謙卑。
老嫗沒有理會他們，拄著杖，緩緩走到黑石和林薇面前幾步遠的地方停下。她渾濁卻銳利的眼睛依舊盯著林薇，用同樣蒼老沙啞、但吐字清晰許多的聲音問道：“這女子，是你的？”
“是，路上撿的啞奴?！焙谑卮鸬酶纱嗬?，帶著一種“處理貨物”的漠然。
“啞奴？”老嫗的嘴角似乎勾起一絲極淡的、意味不明的弧度。她的目光在林薇那雙雖然沾滿污垢、卻明顯不同于常年勞作農(nóng)婦的、相對纖細的手上停留了一瞬，又在林薇破爛睡衣的布料紋理上掃過?！暗故巧僖姟！彼龥]再追問，轉(zhuǎn)而看向黑石的腿，“傷口，爛了？”
“摔的，沾了臟水?！焙谑瘣灺暤馈?/p>
老嫗點點頭，沒再多問，仿佛一切了然于胸。她轉(zhuǎn)身對那中年男人吩咐道：“大夯，帶他們?nèi)ス任材情g空著的柴棚歇腳。給點水，再拿些曬干的榆樹皮和苦艾草來?！?/p>
“是，巫祝婆婆。”中年男人大夯連忙應(yīng)下，態(tài)度恭敬無比。
黑石緊繃的臉色也稍微緩和了一些，對著老嫗抱了抱拳（一個略顯生硬的動作）：“謝過老丈人?！彼坪踔涝谶@個小聚落里，這位“巫祝婆婆”才是真正的主事者。
老嫗沒再說話，只是拄著木杖，轉(zhuǎn)身慢慢踱回了那間稍大的茅屋。但在轉(zhuǎn)身的剎那，她那渾濁的目光再次若有似無地掃過林薇，帶著一種讓林薇心底發(fā)寒的探究。
林薇低著頭，跟在黑石身后，被大石領(lǐng)著走向谷尾。她能感覺到谷里其他茅屋門口、窗縫里投來的目光——好奇、麻木、冷漠、警惕。谷里的景象比她想象的更破敗、更原始。土地貧瘠，作物稀疏，人們大多面有菜色。幾個幾乎衣不蔽體的孩子怯生生地躲在大人身后偷看?？諝庵袕浡蠹S便、柴煙、腐爛植物和一種……難以言喻的、屬于貧窮與封閉的氣息。
谷尾一間搖搖欲墜、堆著半棚干柴的破舊茅屋，就是他們的臨時棲身之所。
大夯很快送來了一瓦罐渾濁的水和一小捆曬干的草藥（榆樹皮和苦艾草）。放下東西，他像躲避瘟疫一樣，看都沒看林薇一眼，匆匆離開了。
黑石一屁股坐在柴草堆上，長長地吁了口氣，臉上露出疲憊和痛苦的神色。他拿起水罐，咕咚咕咚灌了幾大口，然后抓起一把苦艾草，塞進嘴里用力咀嚼了幾下，呸的一聲吐在掌心，將那墨綠色的、散發(fā)著濃烈苦味的草泥，粗暴地糊在了自己腿上的傷口布條上。
林薇默默地看著，沒有出聲。她記得苦艾草似乎有微弱的消炎作用，但這樣直接糊在開放傷口上……她不敢想后果。但這顯然是這個時代常見的處理方式。她小心翼翼地捧起水罐，小口地啜飲著渾濁的水，滋潤著干裂的喉嚨和嘴唇。
暫時安全了？不。
身體的疲憊稍稍緩解，但精神的弦卻繃得更緊。這個小小的野谷，看似平靜，卻處處透著詭異和危險。那個目光如針的巫祝婆婆，麻木而警惕的谷民，還有身邊這個傷情未明、隨時可能再次化身兇獸的黑石……以及她自己這“啞奴”的身份。
她蜷縮在柴棚最陰暗的角落，抱著膝蓋，看著柴棚縫隙外透進來的、漸漸暗淡的天光。遠處傳來幾聲犬吠和婦人呼喚孩子歸家的模糊聲音。
這就是戰(zhàn)國時代底層人的生活？沒有金戈鐵馬的壯烈，只有被貧困、疾病和隨時可能降臨的死亡陰影籠罩的、卑微掙扎的日常。
她的未來，如同這谷中漸起的暮靄，一片迷茫。
第四節(jié)：柴棚里的陰影與微光
夜幕降臨，野谷被濃重的黑暗籠罩。沒有燈火，只有零星幾戶人家窗縫里透出極其微弱的、松脂燃燒的光暈。黑暗帶來了更深的寒意和一種令人窒息的死寂。
柴棚里更是伸手不見五指。只有外面偶爾傳來的幾聲蟲鳴和柴草堆里窸窸窣窣的聲響，提醒著生命的存在。
林薇蜷縮在角落，凍得瑟瑟發(fā)抖，單薄的破爛睡衣根本無法抵御夜晚的寒氣。饑餓感如同跗骨之蛆，白天分到的那一點點硬得像石頭的粗糲干糧，早已消化殆盡。更讓她心神不寧的是黑石那邊。
他靠坐在另一堆柴草上，呼吸粗重而不規(guī)律。白天糊上苦艾草泥后，他似乎安靜了一段時間，但入夜后，疼痛和不適感明顯加劇了。黑暗中，林薇能聽到他壓抑的、痛苦的呻吟，還有身體因疼痛而不斷挪動時摩擦柴草的聲音。那濃烈的草藥苦味混合著傷口腐爛的惡臭，在狹小的柴棚里彌漫，揮之不去。
突然，一陣劇烈的咳嗽聲打破了寂靜。黑石咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都咳出來。林薇的心瞬間提到了嗓子眼。高燒伴隨咳嗽……這絕不是什么好兆頭。
“水……！”黑石嘶啞地低吼，聲音帶著濃重的痰音和痛苦。
林薇不敢怠慢，連忙摸索著找到那個粗糙的瓦罐，小心翼翼地捧過去。黑暗中，她看不清黑石的表情，只能感覺到對方灼熱的氣息和那只滾燙的手猛地伸過來，一把奪過水罐，仰頭猛灌。
“咳咳……噗！”水喝得太急，又引發(fā)一陣更劇烈的咳嗽，他似乎嗆到了，一些液體噴濺出來，帶著溫?zé)岬男葰?，濺到了林薇的手背上。
林薇觸電般縮回手，那粘膩溫?zé)岬挠|感讓她胃里一陣翻騰。是血？還是混著膿的血水？她不敢想。
“媽的……”黑石喘息著，將水罐重重頓在地上，發(fā)出沉悶的響聲。黑暗中，他那雙布滿血絲的眼睛似乎亮得嚇人，帶著一種困獸般的狂躁，死死地“盯”著林薇的方向?！袄献印腔畈怀伞彼恳粋€字都像是從牙縫里擠出來，帶著濃重的血腥味和冰冷的殺意，“你也……別想活！第一個……就宰了你……祭天！”
那赤裸裸的死亡宣告，如同冰錐刺穿了林薇剛剛因為找到落腳點而稍稍平復(fù)的心臟?？謶炙查g攫住了她，讓她幾乎無法呼吸。她知道，黑石絕不是在開玩笑。如果他的傷勢惡化到無法挽回的地步，他臨死前絕對會毫不猶豫地拉她墊背！
她必須想辦法！不是為了救他，是為了救自己！
白天巫祝婆婆讓送來的榆樹皮和苦艾草還剩下一些。林薇在黑暗中摸索著，抓起一把榆樹皮。她記得榆樹皮內(nèi)層富含粘液，似乎……有點安撫作用？她用力將干硬的樹皮掰碎，塞進嘴里，用唾液努力軟化、咀嚼，直到嘴里充滿了一種滑膩、粘稠、帶著淡淡草木味的液體。然后，她摸索著靠近黑石，在對方警惕而狂躁的氣息壓迫下，用盡所有勇氣，將嘴里那團粘稠的、混合著她唾液的榆樹皮糊糊，小心翼翼地、一點一點地涂抹在他滾燙、干裂的嘴唇周圍。
黑石的身體猛地一僵，黑暗中發(fā)出一聲低沉的威脅性咆哮，似乎下一秒就要暴起殺人。
“潤……潤喉……”林薇嚇得魂飛魄散，聲音抖得像風(fēng)中落葉，只能擠出這兩個字，同時拼命縮回手，蜷縮回自己的角落，心臟狂跳得幾乎要炸開。
黑暗中，只聽到黑石粗重的喘息聲。他似乎在感受嘴唇上那滑膩微涼的觸感。那劇烈的咳嗽似乎被這突如其來的“潤澤”打斷了一瞬。他伸出舌頭舔了舔干裂滲血的嘴唇，嘗到了那淡淡的草木粘液味。沒有毒？似乎……喉嚨里那火燒火燎的干痛感，真的……稍微緩解了一絲？
他沉默了。沒有再咆哮，也沒有再發(fā)出死亡威脅。只是重新靠回柴草堆，沉重的喘息聲在黑暗中起伏。
林薇蜷縮在冰冷的角落，緊緊抱著自己，牙齒不受控制地打著顫。一半是凍的，一半是嚇的。
她又一次利用了微末的現(xiàn)代常識（榆樹皮粘液能潤喉？她其實也不確定），在死亡邊緣試探，暫時安撫住了這頭瀕臨瘋狂的困獸。
但這脆弱的平衡能維持多久？
黑石的傷情到底如何？
那個神秘的巫祝婆婆明天會做什么？
這看似平靜的野谷，又隱藏著怎樣的規(guī)則和危險？
黑暗的柴棚里，只有絕望的喘息和無聲的恐懼在蔓延。一絲微光在遠方搖曳，卻照不進這深沉的絕望。
第二章 完