第一節(jié)：余燼·狼嚎·與爪牙初露
冰冷的石隙內(nèi)，跳躍的火苗將最后一點(diǎn)暖意固執(zhí)地投射在濕冷的巖壁上，映照著林薇蒼白如紙、緊繃如弦的臉。荊生蜷縮在她懷里，滾燙的額頭緊貼著她冰涼的脖頸，那微弱到幾乎斷絕的呼吸，是連接著她與這殘酷世界的唯一絲線。敷過(guò)草藥的額頭在火光下顯出一種病態(tài)的平靜，沉沉睡去。這短暫的安寧，是火與草藥的饋贈(zèng)，更是林薇用意志強(qiáng)行撐起的一方脆弱天地。
薪火雖微，余溫猶存。但這余溫脆弱得如同蛛網(wǎng)。角落那點(diǎn)腐草枯枝撐不了太久，火舌已顯疲態(tài)。荊生的高燒如同石隙外蟄伏的黑暗，并未退去。左肩的傷口在草藥短暫的清涼后，鈍痛再次頑固蔓延，每一次心跳都牽扯著撕裂感。饑餓像冰冷的蛇，在空癟的胃里盤踞。石隙外，黎明前的黑暗山林依舊無(wú)邊無(wú)際，巫祝怨毒的詛咒如同無(wú)形的鎖鏈。追兵……他們真的被暴雨阻隔了嗎？
她不敢深睡，半闔著眼，保持著麻木的警覺。一只手緊握袖中骨匕，冰冷是唯一的依仗。另一只手護(hù)著胸前油布包，那粒帶灰綠霉點(diǎn)的麥粒，像個(gè)荒誕的謎。
雨徹底停了。風(fēng)穿過(guò)濕透的林木，嗚咽低嘯。遠(yuǎn)處夜梟凄厲長(zhǎng)鳴。更讓她背脊竄起寒意的，是極遠(yuǎn)處傳來(lái)的、模糊悠長(zhǎng)的狼嚎。那聲音貼著地面，冰冷而饑餓。
野獸……比追兵更原始的恐懼。以她和荊生此刻的狀態(tài)——一個(gè)重傷力竭，一個(gè)高燒瀕?！恢还吕潜闶墙K結(jié)者。她將荊生摟得更緊，骨匕的柄幾乎要嵌進(jìn)掌心?；鸸怛?qū)散黑暗，卻也可能是吸引掠食者的燈塔。添柴的動(dòng)作遲疑而謹(jǐn)慎，每一次投入都像在消耗安全感。
就在恐懼與疲憊煎熬到極致時(shí)——
“嗚……汪！汪汪汪！”
一聲突兀而充滿警覺的犬吠，如同冰冷的鐵錐，猛地撕裂沉寂！濕泥被利爪急促扒撓的“嚓嚓”聲，伴隨著野獸喉嚨里滾動(dòng)的、威脅的低吼，近在咫尺，就在藤蔓遮蔽的黑暗之外！
有狗！追兵帶了獵犬？！
血液沖上頭頂又瞬間凍結(jié)！絕望的巨手扼住喉嚨。她將荊生死死護(hù)在身后，身體繃緊如滿弓，骨匕無(wú)聲滑出袖籠，寒光在火光下微閃。眼死死盯住入口那片搖曳草影，神經(jīng)末梢尖叫著危險(xiǎn)。
第二節(jié)：藤影·犬嗅·與無(wú)聲之秘
“黑虎！噤聲！退后！”粗啞的男聲陡然響起，喝令穿透黑暗，帶著山林人特有的穿透力。犬吠戛然而止，化為委屈嗚咽。
死寂。只有火堆噼啪和林薇擂鼓般的心跳。外面的人在觀察這黑暗中突兀的光亮與聲響。
“里面的……”聲音壓低，試探中帶著直白到冒犯的直愣，“是人？是鬼？”
是人？是鬼？這深更野嶺的疑問，反刺了林薇緊繃的神經(jīng)。她舔舐干裂滲血的唇，用殘力擠出嘶啞的決絕：
“活人！有刀！別進(jìn)來(lái)！”亮出爪牙，劃清界限。
沉默一瞬。聲音傳來(lái)，帶著了然與一絲放松：
“……受傷了？血腥味沖得很?！本珳?zhǔn)點(diǎn)出氣味線索，由“有刀”推測(cè)自衛(wèi)受傷?！鞍弛w大，老溝村的。這狗東西扯著俺過(guò)來(lái)，聞著……煙味，還有血味?！苯忉寔?lái)因（狗+煙+血），報(bào)最簡(jiǎn)身份（村名+姓）。多一句沒有。
林薇不答，骨匕握得更緊，冷汗滑落。
石隙外，趙獵戶焦躁于沉默。短暫寂靜里，或許只有柴火爆裂和林薇壓抑的呼吸。獵犬黑虎不安低嗚，鼻子用力抽吸潮濕空氣，突然將頭轉(zhuǎn)向石隙里側(cè)（荊生所在），喉嚨發(fā)出短促困惑的“嗚嚕”，爪子輕刨泥地。
“嗯？”趙獵戶短促疑惑。狗的反應(yīng)告訴他：里側(cè)有別的氣味源！困惑而非攻擊性（區(qū)別于野獸或強(qiáng)敵）。深夜深山、受傷獨(dú)身女子、獵犬探測(cè)到的“非威脅弱小生命體”……經(jīng)驗(yàn)老道的腦海瞬間劃過(guò)最可能的答案。
“還有……小的？” 試探的聲音，帶著謹(jǐn)慎與不確定。獵犬對(duì)孩童或虛弱生命體的氣味反應(yīng)不同。
第三節(jié)：心防·崩摧·與絕望之呼
這句“還有……小的？”像燒紅的匕首，狠狠捅進(jìn)林薇最脆弱絕望的角落。阿禾決絕的眼神、荊生吞咽麥粒的樣子、滾燙的皮膚和微弱到將熄的呼吸……所有強(qiáng)撐的意志、冰冷的戒備、求生的掙扎，在這直指核心的推測(cè)下轟然崩塌。
“救他……”一聲破碎帶哭腔的哀求，如決堤洪水沖出干澀撕裂的喉嚨，恐懼與偽裝被原始絕望徹底擊穿，“求你……孩子燒得快死了！救救他！”
石隙外，陷入更深的死寂。只有篝火噼啪，橘紅光影在濕冷巖壁上瘋狂跳躍，映照著林薇淚流滿面卻本能緊握匕首的臉，和懷中那具滾燙如烙鐵、仿佛隨時(shí)化煙散去的小小身軀。煙火引來(lái)的路，在黎明前的混沌中，懸于一線。冰冷的骨匕與懷中滾燙的生命，是她僅存的世界。
第十章 完