第一節(jié)：荊棘門(mén)·冷眼·與草堂燭火
老溝村村口那簡(jiǎn)陋的荊棘路障，在暮色四合中如同張開(kāi)的、充滿(mǎn)敵意的爪牙。尖銳的木刺在夕陽(yáng)余暉下閃著冷硬的光。幾個(gè)持矛握弓的青壯村民，原本帶著鄉(xiāng)野漢子的質(zhì)樸，此刻臉上卻寫(xiě)滿(mǎn)了緊張與戒備。當(dāng)趙獵戶(hù)高大魁梧的身影抱著一個(gè)昏迷的孩子，帶著一個(gè)渾身血污、狼狽不堪的陌生女人和一個(gè)少年一只獵犬，出現(xiàn)在下坡小徑上時(shí)，所有的目光瞬間聚焦過(guò)來(lái)，如同冰冷的探針。
“趙……趙父？（戰(zhàn)國(guó)對(duì)年長(zhǎng)者的稱(chēng)呼，類(lèi)似趙叔、趙伯）” 一個(gè)年輕些的村民認(rèn)出了趙獵戶(hù)，聲音里帶著驚疑，目光卻死死鎖在林薇和荊生身上，“這……這兩位是？”
趙獵戶(hù)腳步不停，徑直走到路障前，聲音如同悶雷，帶著不容置疑的威嚴(yán)和一絲不易察覺(jué)的疲憊：“開(kāi)門(mén)！俺趙大！后面是俺救下的人！娃兒快不行了，急找草婆子！”
“趙大，這不合規(guī)矩！” 一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)、臉上帶著刀疤的漢子攔住去路，矛尖雖未抬起，卻透著警惕，“老族長(zhǎng)交代了，山外不太平，生人不得進(jìn)村！你看這娃……” 他指著趙獵戶(hù)懷里氣息微弱的荊生，“還有這女人，一身血！誰(shuí)知道招了什么禍?zhǔn)?！?/p>
“禍?zhǔn)?？?趙獵戶(hù)猛地停下腳步，眼神如刀鋒般刮過(guò)刀疤臉，聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火，“禍?zhǔn)戮褪且?jiàn)死不救！規(guī)矩是死的，人是活的！天大的事，等救了人再說(shuō)！陳老三，給老子讓開(kāi)！” 他高大的身軀散發(fā)出迫人的氣勢(shì)，常年與山林猛獸搏殺積累的威壓讓幾個(gè)青壯下意識(shí)地后退了半步。
“可是……” 刀疤臉還想爭(zhēng)辯。
“沒(méi)有可是！” 趙獵戶(hù)怒吼，聲震四野，“人是我趙大帶回來(lái)的！天塌下來(lái)，俺頂著！虎頭，開(kāi)路！黑虎，護(hù)著大姐！”
虎頭立刻上前，用力推開(kāi)擋路的荊棘枝條。黑虎也發(fā)出低沉的咆哮，護(hù)在林薇身側(cè)。林薇低著頭，緊跟在趙獵戶(hù)身后，感受著四面八方投射而來(lái)的、混雜著好奇、恐懼、厭惡的冰冷目光，如同芒刺在背。她抱緊了雙臂，指甲深深掐入掌心，強(qiáng)迫自己無(wú)視那些竊竊私語(yǔ)和指指點(diǎn)點(diǎn)。
在趙獵戶(hù)的強(qiáng)硬開(kāi)路和虎頭、黑虎的護(hù)衛(wèi)下，一行人艱難地穿過(guò)了路障和人群的圍堵。村中的石板小路坑洼不平，兩旁低矮的木石房屋門(mén)窗緊閉，偶有縫隙中透出窺探的眼睛。壓抑的氣氛如同沉重的鉛云，籠罩著整個(gè)村落。
終于，在村落最偏僻的西北角，一間依著巨大山巖搭建的低矮石屋出現(xiàn)在眼前。石屋墻壁上掛滿(mǎn)了成捆的干枯藥草，濃郁苦澀的草木氣息彌漫在空氣中，與村中的緊張氛圍格格不入。這便是草婆子的居所。
趙獵戶(hù)抱著荊生，一步跨上石階，用力拍打著厚重的木門(mén)：“草婆子！開(kāi)門(mén)！急癥！快！”
門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了半扇。一個(gè)干瘦、佝僂的身影出現(xiàn)在門(mén)后。她穿著洗得發(fā)白的粗麻衣，頭發(fā)花白稀疏，挽成一個(gè)緊實(shí)的小髻。臉上布滿(mǎn)刀刻般的皺紋，一雙眼睛卻異常明亮銳利，如同猛禽，瞬間掃過(guò)門(mén)外的眾人，最后落在趙獵戶(hù)懷中那氣息奄奄的孩子身上。
她沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是側(cè)身讓開(kāi)了門(mén)口，渾濁卻銳利的眼神示意他們進(jìn)來(lái)。
第二節(jié)：銀芒·藥煙·與千鈞一諾
石屋內(nèi)光線(xiàn)昏暗，僅靠一盞小小的陶制油燈照明?？諝饫飶浡鼭饬业?、混雜著干草、根莖、礦物和淡淡煙熏火燎的味道。陳設(shè)簡(jiǎn)陋至極，一桌一凳，一張鋪著干凈草席的土炕，墻角堆滿(mǎn)了各式各樣的草藥、陶罐和奇特的石器（包括幾塊邊緣磨得鋒利的深色砭石）。
“放炕上！” 草婆子的聲音干澀沙啞，卻帶著不容置疑的權(quán)威。
趙獵戶(hù)小心翼翼地將荊生放在鋪著草席的土炕上。油燈昏黃的光線(xiàn)下，孩子燒得通紅的小臉和微弱到幾乎消失的呼吸，讓整個(gè)石屋的氣氛都凝重起來(lái)。
草婆子佝僂著腰，動(dòng)作卻異常麻利地坐到炕邊。她枯瘦的手指如同鷹爪，飛快地翻開(kāi)荊生的眼皮查看瞳孔，又捏開(kāi)他的嘴看了看舌苔，最后三根枯瘦的手指精準(zhǔn)地搭在了孩子纖細(xì)的手腕上。她的眉頭越皺越緊，溝壑縱橫的臉上凝著化不開(kāi)的陰云。
“外邪熾盛，熱陷心包……金創(chuàng)瘀毒內(nèi)攻……” 她低聲自語(yǔ)，每一個(gè)詞都像冰冷的石子砸在林薇心上，“險(xiǎn)！再晚半日，神仙難救！” 她猛地抬頭，目光如電射向林薇肩頭被鮮血浸透的布條，“你的傷！一并看了！”
話(huà)音未落，草婆子已行動(dòng)起來(lái)。她從一個(gè)黑陶罐里倒出些渾濁的液體（似乎是烈酒或某種藥酒），用一塊干凈的粗麻布蘸了，示意林薇解開(kāi)肩頭布條。林薇忍著劇痛照做，猙獰翻卷、紅腫流膿的傷口暴露在空氣中。草婆子眉頭都沒(méi)皺一下，用蘸了烈酒的布條狠狠地擦拭傷口！劇痛讓林薇眼前發(fā)黑，咬破了嘴唇才沒(méi)叫出聲。清創(chuàng)完畢，草婆子抓起一把曬干的蒲公英葉和艾葉炭粉混合，狠狠按在傷口上，用干凈布條重新緊緊包扎。動(dòng)作粗暴卻有效，一股清涼止血的感覺(jué)暫時(shí)壓下了火辣的疼痛。
處理完林薇，草婆子立刻回到荊生身邊。她從一個(gè)極其古舊的木盒里，珍而重之地取出一個(gè)小小油紙包，打開(kāi)后，里面是一小撮灰白色的細(xì)膩粉末（犀角粉）。她取出一半，用少量溫水化開(kāi)。
“撬開(kāi)嘴！” 她命令趙獵戶(hù)。趙獵戶(hù)立刻上前，用粗糙但穩(wěn)定的手指小心地捏開(kāi)荊生緊咬的牙關(guān)。
草婆子用一根細(xì)小的骨片，極其小心地將那珍貴無(wú)比的藥液一點(diǎn)點(diǎn)刮進(jìn)荊生口中。同時(shí)，她左手拿起一塊邊緣被打磨得異常鋒利的黑色砭石（一種石器時(shí)代的放血石刀），在油燈火苗上快速燎過(guò)，右手飛快地在荊生耳尖、指尖等幾個(gè)穴位上用力刺下！動(dòng)作快如閃電！
幾滴濃稠發(fā)黑的血珠瞬間涌出！草婆子用干凈的麻布迅速擦去。
砭石刺穴放血，配合犀角粉灌服！這是草婆子壓箱底的手段！
屋內(nèi)一片死寂。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯在荊生身上。油燈的火苗不安地跳躍著，在墻上投下巨大而晃動(dòng)的陰影。
時(shí)間仿佛凝固了。每一秒都無(wú)比漫長(zhǎng)。
突然，荊生那微弱到幾乎斷絕的呼吸，猛地加深了一絲！緊接著，又是一絲！雖然依舊滾燙急促，但不再是那種令人絕望的游絲狀態(tài)！小小的胸膛開(kāi)始有了明顯的起伏！
草婆子緊繃的肩頭微微放松，長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吁了一口氣。她布滿(mǎn)皺紋的臉上，那如同萬(wàn)年寒冰般的凝重，終于裂開(kāi)一絲縫隙，透出些許疲憊的暖意。
“命……算是從閻王殿門(mén)口拽回來(lái)了……” 她聲音嘶啞，帶著一種深沉的疲憊，“剩下的，看他自個(gè)兒的力氣……和老天爺開(kāi)不開(kāi)眼了?！?/p>
第三節(jié)：風(fēng)波·擔(dān)當(dāng)·與石縫之名
草婆子的話(huà)音剛落，石屋外便傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲和喧嘩聲。
“草婆子！開(kāi)門(mén)！老族長(zhǎng)來(lái)了！” 刀疤臉的聲音在外面響起。
厚重的木門(mén)被推開(kāi)，老族長(zhǎng)在幾個(gè)持矛青壯的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。老族長(zhǎng)須發(fā)皆白，面容清癯，穿著漿洗得發(fā)白的葛布長(zhǎng)衫，手中拄著一根磨得油亮的藤杖，眼神銳利而帶著審視。他身后跟著的村民，臉上多是恐懼和排斥。
老族長(zhǎng)的目光掃過(guò)炕上氣息微弱但尚存的荊生，落在草婆子身上，沉聲道：“草婆子，人……救下了？”
草婆子眼皮都沒(méi)抬，繼續(xù)整理著砭石和藥粉，聲音平淡無(wú)波：“閻王爺那兒搶回來(lái)半條命。能不能活，看造化。”
老族長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，目光隨即轉(zhuǎn)向靠墻站立、臉色蒼白的林薇，最后落在趙獵戶(hù)身上，語(yǔ)氣帶著質(zhì)問(wèn)：“趙大！你好大的膽子！不稟報(bào)族長(zhǎng)，擅自帶不明不白、一身血腥的災(zāi)星入村！村里人都傳遍了，他們是野谷那邊逃出來(lái)的‘禍種’！巫祝的人正在山里搜！你是想把災(zāi)禍引到老溝村，讓全村人給他們陪葬嗎？！”
“禍種”二字如同毒刺，扎得林薇渾身一顫。趙獵戶(hù)猛地踏前一步，高大的身軀將林薇和炕上的荊生護(hù)在身后，如同一堵厚實(shí)的墻。他雙目圓睜，虬髯戟張，怒視著老族長(zhǎng)和那些面帶懼色的村民，聲音如同炸雷，震得石屋嗡嗡作響：
“放屁！什么禍種？！睜大你們的眼睛看看！” 他指著炕上昏迷的荊生，“一個(gè)快燒死的娃！” 又指向林薇，“一個(gè)為護(hù)這娃差點(diǎn)把命丟了的女人！” 最后，他蒲扇般的大手重重拍在自己胸膛上，發(fā)出沉悶的響聲，“災(zāi)禍？老子趙大頂天立地！人是我?guī)Щ貋?lái)的，天大的干系，老子一個(gè)人擔(dān)著！要趕人？等草婆子把這娃從鬼門(mén)關(guān)徹底拉回來(lái)再說(shuō)！誰(shuí)敢動(dòng)他們一根汗毛，先問(wèn)問(wèn)老子手里的投槍答不答應(yīng)！”
他如同被激怒的雄獅，渾身散發(fā)著凜然不可侵犯的氣勢(shì)?；㈩^也站到了父親身邊，小臉緊繃，握緊了拳頭。黑虎喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。
老族長(zhǎng)被趙獵戶(hù)的氣勢(shì)所懾，臉色難看，手中的藤杖頓在地上：“你……你擔(dān)？你擔(dān)得起嗎？趙大！別忘了你的根腳！你祖上不過(guò)是邯鄲城里趙府養(yǎng)馬的圉隸！蒙主家恩典才賜了個(gè)‘趙’姓！真當(dāng)自己是個(gè)人物了？敢拿全村人的性命去賭？”（“圉隸”為戰(zhàn)國(guó)養(yǎng)馬奴隸的稱(chēng)謂）
“圉隸之后”四個(gè)字，像鞭子一樣抽在空氣里。屋內(nèi)的氣氛瞬間凝固。幾個(gè)村民看向趙獵戶(hù)的眼神也帶上了些許復(fù)雜的情緒。
趙獵戶(hù)的臉色猛地一沉，眼中閃過(guò)一絲被觸及根源的刺痛，但隨即化為更深的決絕和一種近乎悲壯的坦蕩：“是！俺趙大祖上是給人養(yǎng)馬牽狗的圉隸！蒙先人恩典，得了個(gè)‘趙’姓！可那又怎樣？” 他聲音陡然拔高，震耳欲聾，“俺爹！俺爺！俺祖祖輩輩在這老溝村，憑的是手里的本事，是山神爺賞的飯吃！是頂天立地、問(wèn)心無(wú)愧地活人！不是靠那個(gè)姓！今天俺把話(huà)撂這兒！這娃，這人，俺趙大護(hù)定了！草婆子救定了！災(zāi)禍要真來(lái)了，俺趙大第一個(gè)頂上去！皺一下眉頭，就不是山里養(yǎng)的爺們兒！”
他的怒吼在石屋內(nèi)回蕩，帶著山石般的力量和不容置疑的擔(dān)當(dāng)。那源自底層、歷經(jīng)磨礪的強(qiáng)悍生命力，壓倒了所謂的“根腳”與姓氏帶來(lái)的卑微感。
就在這劍拔弩張之際，一直沉默的林薇動(dòng)了。她艱難地從趙獵戶(hù)身后走出，腳步虛浮卻異常堅(jiān)定。她走到老族長(zhǎng)和一眾村民面前，沒(méi)有下跪，只是深深地、深深地彎下了腰，鞠了一躬。再抬起頭時(shí)，臉上毫無(wú)血色，眼中卻燃燒著一種近乎絕望的坦蕩與決絕。
“老族長(zhǎng)，各位鄉(xiāng)親?！?她的聲音嘶啞干裂，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“我叫林薇。非野谷之人，乃受荊生親母阿禾以命相托，護(hù)他周全。我等非禍種，實(shí)為避巫祝暴虐，亡命至此。若有災(zāi)殃，皆由我林薇一人而起！荊生年幼無(wú)辜，求諸位開(kāi)恩，容草婆婆救他性命！待他能下地行走，我等立時(shí)便走，絕不沾染貴村寸土，絕不連累一人！若違此誓，天誅地滅！
她的聲音不高，卻字字千鈞。坦白了來(lái)歷，承擔(dān)了所有責(zé)任，劃清了界限，更許下了絕不連累的誓言。那瘦弱身軀里迸發(fā)出的守護(hù)意志和孤絕擔(dān)當(dāng)，讓原本喧囂的石屋瞬間安靜下來(lái)。連老族長(zhǎng)銳利的目光中也閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的震動(dòng)。
草婆子停下了手中的活計(jì)，渾濁卻銳利的眼睛第一次認(rèn)真地、長(zhǎng)久地審視著林薇。她布滿(mǎn)皺紋的臉上看不出喜怒，只是緩緩開(kāi)口，聲音沙啞卻帶著奇異的穿透力：“都聽(tīng)見(jiàn)了？老婆子行醫(yī)一輩子，眼里只有病人，不認(rèn)命，更不管什么禍福！這娃兒，我既然接手了，就得把他從閻王手里搶回來(lái)！” 她拿起一塊沾血的砭石，在粗麻布上擦了擦，目光掃過(guò)眾人，“要趕人？行！等這娃兒能自己走出這間屋子，你們愛(ài)趕不趕！現(xiàn)在，都給老婆子滾出去！別在這兒礙手礙腳，耽誤我救人！”
草婆子的強(qiáng)硬態(tài)度和她救治時(shí)展現(xiàn)的手段，讓老族長(zhǎng)和一眾村民一時(shí)語(yǔ)塞。老族長(zhǎng)臉色變幻，最終重重地哼了一聲，用藤杖頓了一下地面：“好！草婆子，趙大！記住你們的話(huà)！也記住這女人的話(huà)！人暫時(shí)留下，但村里若因此事起半點(diǎn)風(fēng)波，休怪祖先降罰、宗親共棄！我們走！” 他轉(zhuǎn)身帶著眾人，悻悻地離開(kāi)了石屋。
沉重的木門(mén)關(guān)上，隔絕了外面的喧囂與敵意。石屋內(nèi)只剩下油燈燃燒的噼啪聲、荊生逐漸平穩(wěn)但依舊微弱的呼吸聲，以及劫后余生般的沉重寂靜。
草婆子疲憊地坐回炕邊的矮凳上，拿起一塊干凈的濕布，輕輕擦拭荊生額頭滲出的細(xì)密汗珠。高燒似乎正在緩慢退卻。
林薇靠著冰冷的石壁滑坐在地，緊繃的神經(jīng)驟然松弛，帶來(lái)一陣天旋地轉(zhuǎn)的虛脫感。趙獵戶(hù)也默默坐到了桌邊，拿起一塊硬餅用力啃著，補(bǔ)充著耗盡的體力，眉宇間依舊帶著凝重。
草婆子一邊擦拭，一邊用枯瘦的手指，無(wú)意識(shí)地捻著炕沿邊一小段曬干了的、布滿(mǎn)堅(jiān)硬尖刺的荊棘枝條。油燈昏黃的光暈下，荊棘條深褐色的韌皮透著一種歷經(jīng)風(fēng)霜的堅(jiān)硬，那些尖銳的刺，在光影中如同沉默的宣言。
她布滿(mǎn)皺紋的眼睛，長(zhǎng)久地凝視著荊生蒼白卻開(kāi)始透出些許生氣的小臉，又緩緩移到林薇那因極度疲憊和傷痛而緊閉雙眼、卻依舊透著一股子倔強(qiáng)的臉上。許久，草婆子那干澀沙啞的聲音才在寂靜的石屋里低低響起，仿佛自言自語(yǔ)，又像是對(duì)著那沉睡的孩子和守護(hù)者：
“這娃兒……命韌得像這石頭縫里鉆出來(lái)的荊棘條子。看著細(xì)弱，霜打不死，石壓不爛……” 她頓了頓，布滿(mǎn)老繭的手指摩挲著荊棘上堅(jiān)硬的刺，抬眼看向荊生，眼神復(fù)雜，“你叫他……荊生？倒是個(gè)……貼切的名兒。石縫里求活，不容易?！?/p>
林薇緊閉的眼睫顫動(dòng)了一下，一滴滾燙的淚水無(wú)聲地從眼角滑落，沒(méi)入鬢角。她沒(méi)有睜眼，只是將身體更緊地蜷縮起來(lái)，仿佛要將那荊棘般的名字和這石縫里掙出的生路，連同草婆子那沉甸甸的話(huà)語(yǔ)，一起刻進(jìn)骨血里。
石屋窗外，夜色已深。老溝村陷入沉睡，唯有草婆子窗臺(tái)上，一個(gè)粗陶破碗里，幾株從崖縫采來(lái)的、深秋里依然青翠倔強(qiáng)的“石爪蘭”，在清冷的月光下，舒展著細(xì)長(zhǎng)的葉片，如同黑暗中靜靜燃燒的、微弱的生命之火。
薪火暫安，余溫護(hù)著劫后之苗。石縫里掙出的生路，在陌生的屋檐下扎下微根，前路霜寒未散，然守護(hù)之心，已如巖間青痕，默然堅(jiān)韌。
鷹巖篇 完