一、稻花村的「泥腿謊」與「書癡義」
景祐三年，江南稻花村的梅雨泡軟了田埂。十三歲的賈虛偽蹲在祠堂后墻根，指尖捏著半塊摻了稻殼的麥餅，看隔壁珍老漢舉著竹條追打穿補(bǔ)丁襕衫的少女——那是同村的珍仗義，因偷抄族長家的《齊民要術(shù)》，被罵「窮骨攀書，不如插秧」。
「接著！」賈虛偽把餅掰成兩半，從磚縫里塞進(jìn)珍仗義手里。少女啃著餅子笑，襕衫下擺還沾著今早幫他娘篩谷的稻芒，發(fā)間別著根用稻穗編的「筆」：「虛偽你看，『禾』字四筆，兩筆是穗，兩筆是根——咱們窮人想抬頭，得先把根扎進(jìn)泥里。」
那年深秋，賈虛偽的爹在曬谷場摔斷了腿。珍仗義揣著自制的「泥板書」蹲在他床頭，用炭枝在青磚上畫「田」字：「這田字分四格，春種豆，夏育秧，秋收稻，冬藏菜——把日子掰成小塊過，苦就碎了?！顾淇谀コ龅拿厭哌^青磚，驚起只藏在磚縫里的螢火蟲，光點(diǎn)落在「田」字中央，像顆揉碎的星子。
隆冬時節(jié)，村里來了個貨郎，擔(dān)子里的《農(nóng)桑輯要》缺了五頁。珍仗義把編草鞋的錢全掏了，拉著賈虛偽蹲在灶臺前，借著火光補(bǔ)抄：「這里寫『區(qū)田法』，把田挖成小坑，哪怕薄地也能多收糧。」她的指尖被凍得發(fā)紫，卻在抄完后，用稻殼灰在書脊畫了只振翅的燕——那是他們的「逆風(fēng)印」：燕過留痕，人過留路，窮骨頭也要啃出條縫來。
二、破窯里的「謊算籌」與「義稻芽」
景祐八年，賈虛偽抱著裝算籌的陶罐，跟著珍仗義進(jìn)了州城。破窯里的老鼠啃著他們的麻鞋，他數(shù)著剛從米鋪賒來的三斤糙米，忽然聽見珍仗義在窯頂喊：「虛偽，看我找到了什么！」
少女舉著半截生銹的犁鏵，褲腳沾滿城郊荒地的紅泥：「城東亂崗有片荒田，土松但含沙，按《農(nóng)桑輯要》說的『糞土法』，用草木灰拌黏土，能改土?！顾紫聛恚牙珑f塞進(jìn)賈虛偽手里，鐵刃上還留著她磨了整夜的繭印，「明日你去米鋪當(dāng)伙計，我去衙門抄戶籍——先摸清州城周邊的荒田數(shù)?！?/p>
春播那日，賈虛偽在荒田邊搭了間草棚，用碎陶片在棚柱刻字：「首畝田，種早稻，清明后五日插秧。」珍仗義背著糞筐走來，筐底墊著他用舊粗布縫的「護(hù)腰」，上面繡著極小的「豐」字——用的是她攢了半年的、米鋪老板娘賞的藍(lán)線。
「你看，」她抓起把改良后的沙土，里面混著碾碎的蚌殼，「蚌殼去堿，草木灰肥土。咱們沒錢雇牛，就用人力拉犁——我算過，每日犁兩分地，月底能翻完這片八畝荒田?！官Z虛偽沒說話，卻在暮色里看見她的背影：襕衫洗得發(fā)藍(lán)，卻在腰間系著根他編的草繩，繩頭墜著她撿的、碎成兩半的「五谷豐登」瓷片——那是他們對荒田的「賭約」：若今年豐收，就用糧換筆墨，送他去書院。
三、米市中的「謊斗秤」與「義賬冊」
景祐十一年，賈虛偽成了州城「聚豐米行」的「朝奉」。他袖中藏著用稻殼灰畫的「斗秤圖」——每升米的稱量，暗合荒田的畝產(chǎn)數(shù)。當(dāng)富商們爭論「米價漲五成」時，他指著賬冊上的「屯田數(shù)」笑：「諸位東家可知，城東荒田改土后，畝產(chǎn)已從一石，漲到了一石五斗？」
珍仗義站在米行門口，袖中揣著剛從衙門抄來的《荒田開墾令》。她的襕衫換成了半新的青布衫，領(lǐng)口別著賈虛偽用稻穗編的「筆墜」，卻在衣擺處留著補(bǔ)丁——那是他去年補(bǔ)的，針腳里藏著他們第一次豐收時的稻芒。
「按朝廷律，開墾荒田三年免賦，」她把抄錄的律令鋪在米行案上，字跡工整得像刻出來的，「如今城東百畝良田，皆為無主荒田，賈朝奉算的賬，可漏了『官田變民田』的利？」富商們面面相覷，沒看見她指尖在桌底劃的「米」字——這是給賈虛偽的暗號：今日談成的「荒田代耕」契約，能讓二十戶佃農(nóng)免交兩成租。
當(dāng)晚，兩人蹲在破窯里清點(diǎn)契約。賈虛偽的算籌在陶碗里碰撞，算出佃農(nóng)們來年能多攢一石糧；珍仗義的狼毫在糙紙上游走，給每戶荒田畫了「輪作記」：「早稻后種芥菜，芥菜收了播紫云英，肥田后，來年稻子能多結(jié)十五顆谷。」窯頂?shù)脑鹿饴┻M(jìn)來，照見他們五年前刻在磚上的「豐」字，如今被新刻的「倉」字環(huán)繞，像只漸豐羽翼的燕。
四、災(zāi)年里的「謊稻種」與「義訟狀」
景祐十三年，江南遭了澇災(zāi)。州城府衙前，賈虛偽攥著蓋滿佃農(nóng)手印的「請賑狀」，看珍仗義跪在青石板上，額角的血珠滴在狀紙上——為阻止知州私吞賑災(zāi)糧，她昨夜被衙役打傷。
「大人可知，」珍仗義舉著《農(nóng)桑輯要》殘卷，書頁間掉出片曬干的稻葉，「此葉來自城東屯田，遭澇卻未絕收——因我們在田邊挖了排水渠，渠里養(yǎng)了鯽魚，魚松土，稻護(hù)魚，大人若不信，可隨我去田頭看?！怪莅櫭?，沒看見她袖中藏著的「稻魚圖」，圖上每塊稻田都畫著小水渠，渠邊標(biāo)著「一畝塘，八石糧」。
賈虛偽趁機(jī)展開算籌圖：「大人請看，全州荒田改土后，可屯田兩千畝，按『區(qū)田法』與『稻魚共生』，即便遭災(zāi)，也能保七成年景。如今賑災(zāi)糧若按『以工代賑』發(fā)放——佃農(nóng)耕荒田，官府給稻種，秋收后糧稅三七分——既能救急，又能固根本。」他指尖劃過算籌，最后一根紅籌落在「民」字位，像根扎進(jìn)泥里的秧苗，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
三日后，澇水退去。賈虛偽蹲在田頭，看珍仗義教佃農(nóng)們往稻田里放魚苗。她的青布衫濺滿泥漿，卻在領(lǐng)口別著枚新的「田」字銀墜——用他們賣稻種的錢打的，墜子背面刻著兩人的小名：「虛」「義」。
「你看這稻穗，」她掐下株半熟的稻穗，谷粒間藏著顆鯽魚卵，「當(dāng)年咱們在破窯里說的『稻粱謀』，不是謀自己吃飽，是謀讓天下佃農(nóng)，都能把根扎在自己的田里?！官Z虛偽笑了，想起六年前那個偷抄農(nóng)書的少女，如今竟能在府衙前談「民生」，而他這個曾被笑「謊話連篇」的村童，竟成了讓富商們忌憚的「賈朝奉」。
晚風(fēng)掀起他的粗布衫角，露出衣擺上的新繡紋：稻穗繞著算籌，算籌纏著狼毫——那是他昨夜縫的，針腳里藏著他們從荒田里攢來的、每一分煙火氣。
五、金鑾殿外的「謊田圖」與「義朝服」
景祐十八年，京城金鑾殿的金磚映著晨光。賈虛偽穿著六品戶部主事的官服，袖中藏著幅《天下屯田圖》——每州每縣的荒田分布、改土之法、稻魚共生圖，皆用細(xì)筆描成。珍仗義身著欽賜「農(nóng)政女官」的霞帔，腰間系著當(dāng)年那根草繩編的「束帶」，帶尾墜著半塊「五谷豐登」殘瓷——皇帝親題「勸農(nóng)」二字，蓋在殘瓷的裂縫上。
「啟稟陛下，」珍仗義展開屯田圖，圖上每片荒田都標(biāo)著「虛義田」——取「虛以謀勢，義以固本」之意，「江南屯田之法，可推至天下：凡無主荒田，許流民開墾，官府贈稻種、授農(nóng)法，三年后稅賦減半……」她指尖劃過圖上的「稻魚共生區(qū)」，金殿的燭光照見她掌心的繭子，比十年前在荒田翻土?xí)r更厚。
賈虛偽接過話茬，算籌在玉板上敲出清響：「陛下請看，若推行此法，十年內(nèi)可增良田百萬頃，糧倉可積糧千萬石——此非虛言，臣等已在江南試種五年，畝產(chǎn)從一石增至兩石三斗，佃農(nóng)年均存糧，從半石增至一石五斗?！顾淇诘墓倮C紋里，藏著極小的「謊」字——那是珍仗義當(dāng)年笑他「假話里藏真心」時，用繡針刻的。
退朝后，兩人站在午門外，看宮墻外的柳絲拂過護(hù)城河。珍仗義摸著腰間的草繩束帶笑：「當(dāng)年在稻花村，誰能想到咱們會穿上這勞什子朝服？」賈虛偽望著遠(yuǎn)處的市井，見貨郎擔(dān)上的《農(nóng)桑輯要》翻到新頁，頁腳畫著只振翅的燕——和他們當(dāng)年在破窯畫的一模一樣。
「你記不記得，」他忽然從袖中掏出半塊麥餅，餅里夾著片曬干的稻葉，「這是咱們在祠堂后墻分的第一塊餅，那時你說『禾字有根，人得有魂』——如今這魂，算是扎進(jìn)天下的田里了?！拐湔塘x接過餅，指尖觸到餅底刻的「虛義」二字，忽然想起破窯里的舊磚，想起荒田里的秧苗，想起那些藏在算籌里的謊、繡在衣擺上的義——原來這一路的「虛實(shí)謀」，從來不是欺世盜名，而是把窮骨頭磨成犁鏵，在人間的荒田里，犁出條讓千萬人能吃飽的路。
暮春的風(fēng)掀起他們的衣角，官服的繡紋與粗布的補(bǔ)丁在風(fēng)中交疊，卻在陽光下顯出清晰的輪廓：一個是「虛」，用假話哄過權(quán)貴；一個是「義」，用真心護(hù)著蒼生——合起來，便是刻在天下田壟間的、永不褪色的「寒門志」。
尾聲：田壟上的虛實(shí)歌
二十年后，江南稻花村的田埂邊，立著座「虛義亭」。亭柱上刻著賈虛偽手書的對聯(lián)：「虛為稻粱謀，謀遍人間荒土；義作犁鏵骨，骨耕天下良田?！雇ぶ惺郎希瑪[著珍仗義編的《農(nóng)桑新法》，書頁間夾著當(dāng)年的稻穗筆、算籌圖，還有半塊刻著「虛義」的殘瓷。
每當(dāng)?shù)净h香時，村里的老人會指著遠(yuǎn)處的良田說：「當(dāng)年那對窮孩子啊，一個靠『假話』混進(jìn)米行，一個靠『死理』啃農(nóng)書，愣是把荒田變成了糧倉。你瞧這稻穗，穗頭越沉越彎腰——就像他們，官做得越大，腰彎得越低，總惦記著田里的泥、鍋里的糧?！?/p>
田壟間，牧童揮著用稻穗編的「筆」奔跑，驚起的燕群掠過「虛義亭」，翅膀下的陽光落在田埂上，映出模糊的字跡：「虛」與「義」——虛是面上的周旋，義是底下的根須，合起來，便是扎進(jìn)泥土里的、寒門子弟最真的「翻盤路」：不是飛黃騰達(dá)，而是讓天下人，都能在自己的田里，種下希望的芽，長出吃飽的糧。
夜風(fēng)掠過稻田，掀起層層稻浪，像極了當(dāng)年破窯里的螢火蟲——微光雖弱，卻攢成了照亮人間的、永不熄滅的光。
第七章完