痛，透徹心扉的痛；冷，刺入骨髓的冷。
灰蒙蒙的烏云遮天蔽日，壓得很低；凜冽的北風(fēng)呼嘯不止，席卷四野……
余晉費(fèi)力地掀開血污黏連的沉重眼皮，模糊的視線所及：
堆積如山的尸骸；破碎的虞朝左衛(wèi)營青甲與北狄狼騎猙獰的皮襖、毛茸茸的氈帽，各式兵器混雜在一起；人類、戰(zhàn)馬的斷肢殘軀被凍土和半凝固的血漿黏結(jié)成一片慘絕人寰的“煉獄”……
混雜著血水、塵土、無數(shù)尸身的腥臭氣味，勢不可擋地充斥著余晉的鼻腔，將他從一片混沌的虛無中拉扯了回來。
傷痕累累之身，即便每一次微弱的呼吸，都像吸進(jìn)燒紅的鐵砂，灼的肺葉生疼。
斷裂的兵器斜插；少數(shù)幸免于難的戰(zhàn)馬孤零零的分散呆立在偌大的戰(zhàn)場上；幾只禿鷲在低空盤旋，盯著地面的“饕餮盛宴”發(fā)出嘶啞難聽的興奮鳴叫……
血狼谷，三天三夜，地獄般的廝殺。
虞朝北境軍左衛(wèi)營三千精銳，連同余晉這批發(fā)配來的罪囚營小卒們，硬是堵住了北狄突勒汗國最精銳的“蒼狼鐵騎”一萬先鋒，并令他們無功而返。
代價(jià)，是左衛(wèi)營全軍覆沒，罪囚營也只剩下他這口殘燼。
余晉，人如其名，此刻，他儼然是一堆將熄未熄的余燼。
左肩胛骨下方，一道深可見骨的刀傷，皮肉翻卷，邊緣泛著失血的青白?？蓪τ鄷x而言，這還不是最嚴(yán)重的——他身體更深處，一股熟悉的、仿佛來自靈魂深處的灼痛，正緩慢而堅(jiān)定地蔓延開來。
那不是傷口的痛，而是一種歹毒的劇毒——“燼毒”。一種烙印在他血脈里、如同附骨之蛆的詛咒。它像無形的火焰，日夜焚燒著他的筋骨臟腑，帶來無盡的折磨與痛苦。
有人曾告知余晉，唯有更加極致的痛苦，才能稍稍壓制燼毒之苦；若想清除，那只有傳聞之中，生于地心烈焰旁的“火蓮”……
被燼毒折磨了這么多年，唯一的好處，便是給余晉帶來對痛苦的極致忍耐，這也讓他在無數(shù)個(gè)瀕死的瞬間，爆發(fā)出超人般的兇悍。
此戰(zhàn)，也正是他，這個(gè)被人唾棄的罪囚，在防線崩潰、主將陣亡的絕境中，硬是拖著被傷口和毒火雙重折磨的身體，帶著十幾個(gè)絕望的左衛(wèi)營將士，點(diǎn)燃了堆積在谷口狹窄處的糧草車和火油……
沖天的烈焰化作咆哮的火墻，硬生生吞噬了數(shù)十名沖在最前的北狄狼騎，也阻斷了后續(xù)如潮的敵軍，令他們喪失戰(zhàn)機(jī)、不得不退卻。
正是那幾乎同歸于盡的瘋狂一搏，日后，為他贏得了“血狼谷殘燼”的名號，讓他此刻還能躺在這尸山血海中茍延殘喘。
“呃……”一聲壓抑不住的痛哼從牙縫里擠出。
燼毒發(fā)作了！
那股灼熱猛地加劇，仿佛灼熱的巖漿順著他的血管奔流，所過之處，肌體痙攣，骨骼發(fā)出不堪重負(fù)的顫抖。
冷汗瞬間浸透了他殘破的里衣，加之凍土和尸骸的寒氣，激得他渾身顫抖。他死死咬住下唇，嘗到濃烈的血腥味和痛楚，用盡全部意志去對抗體內(nèi)那場無形的“焚化”。
每一次毒發(fā)，都是意志與毀滅的拉鋸戰(zhàn)。
就在這時(shí)，另一種聲音穿透了死寂的山谷。
篤……篤……篤……
是馬蹄聲！一種堅(jiān)硬、穩(wěn)定、帶著一種冰冷的秩序感，敲打在凍土上。聲音由遠(yuǎn)及近，越來越清晰，越來越密集。
“糟了！”余晉的瞳孔驟然收縮：不是北狄狼騎那種散亂狂野的馬蹄聲！這種節(jié)奏，整齊劃一、帶著鐵石般冷酷節(jié)奏的蹄音，只屬于一個(gè)地方——大虞京城，逆鱗衛(wèi)！
他強(qiáng)忍著體內(nèi)翻江倒海的灼痛，用還能動彈的右手，一點(diǎn)點(diǎn)扒開壓在身上的半具尸體，艱難地將身體挪到一處被尸體和殘破盾牌勉強(qiáng)遮擋的淺坑里。
冰冷黏膩的污血糊了他一臉，但他毫不在意，只露出一雙眼睛，死死盯向谷口的方向。
風(fēng)雪似乎被無形的力量劈開。一隊(duì)騎兵赫然出現(xiàn)在谷口！
漆黑如墨！純粹、仿佛能吞噬所有光線的墨黑！人馬皆覆墨黑玄甲，甲片細(xì)密如鱗，在灰暗的天光下泛著幽冷的金屬光澤，不反光，透著一股陰沉沉的死氣。
坐騎是純黑的駿馬，高大神駿，口鼻噴出的白氣在寒冷的空氣中凝成霜霧。騎士們身形挺拔，沉默得如同雕塑。臉上，覆蓋著同樣漆黑、沒有任何表情紋路的金屬面具，只留下兩道狹窄的縫隙，透出冰錐般毫無溫度的目光。
他們腰間挎著狹長的雁翎刀，刀柄纏著暗紅的絲絳。
逆鱗衛(wèi)！果然是逆鱗衛(wèi)！
皇室的鷹犬，權(quán)相的爪牙！
他們出現(xiàn)在這剛剛結(jié)束廝殺的北境絕地，如同禿鷲嗅到了腐肉的氣息。余晉的心沉了下去，比這凍土更冷。一股寒意順著脊椎爬升，竟暫時(shí)壓過了體內(nèi)的灼痛。
隊(duì)伍在谷口停下，如同黑色的磐石，紋絲不動。
為首一人，身形略顯纖細(xì)，玄甲勾勒出利落的線條。為首之人的目光，透過冰冷的面具，緩緩掃過谷內(nèi)修羅地獄般的景象，沒有一絲波瀾。
目光掃過斷肢殘骸，掃過凝固的血泊，掃過垂死戰(zhàn)馬的哀鳴，最終，精準(zhǔn)地、如同鷹隼鎖定獵物，落在了余晉藏身的那片尸骸堆上。
冰冷的視線仿佛鋼針，刺得余晉皮膚發(fā)麻。
被發(fā)現(xiàn)了！
“搜！”一個(gè)聲音響起，透過面具，帶著金屬摩擦般的冰冷質(zhì)感，分不出男女，只有絕對的命令意味。
數(shù)名逆鱗衛(wèi)翻身下馬，動作迅捷無聲，如同鬼魅。他們踩著血漿和凍土，精準(zhǔn)地避開障礙，直撲余晉所在的位置。沉重的鐵靴踩碎凍骨的聲響，如同催命的鼓點(diǎn)。
余晉的手，悄然握住了身側(cè)一柄斷矛的矛桿，粗糙的木茬刺入掌心，帶來一絲痛感，卻讓他瀕臨渙散的神志強(qiáng)行凝聚。他體內(nèi)燼毒的灼燒感還在攀升，與此刻的致命危機(jī)交織，幾乎要將他的理智湮滅。
不能死在這里！
血仇未報(bào)，身世未明，這該死的毒還沒解開！
兩名逆鱗衛(wèi)已經(jīng)逼近，漆黑的鐵靴踏在離他頭顱不足三尺的地方。其中一人伸出手，戴著黑色皮套的手指，欲撥開那面殘破的盾牌。
就是現(xiàn)在！
“喝！”一聲壓抑到極致的咆哮從喉嚨深處炸開，混雜著燼毒帶來的灼痛與瀕死的瘋狂。
余晉的身體像一張被拉滿的硬弓，猛地從尸骸堆中彈起！斷矛劃起一道凄厲的烏光，裹挾著他全身的力量和絕望，狠辣無比地刺向最近那名逆鱗衛(wèi)毫無防備的咽喉！
這一刺，快！狠！準(zhǔn)！是無數(shù)次在死亡邊緣掙扎磨礪出的本能。