太極殿內(nèi)的香燭燃得正旺，煙氣繚繞中，百官的朝服下擺掃過(guò)金磚地，發(fā)出窸窸窣窣的聲響。宇文護(hù)站在殿中最顯眼的位置，玄色朝服上繡著的暗紋在晨光里若隱若現(xiàn)，他微微揚(yáng)著下巴，聲音不高，卻清晰地傳遍每個(gè)角落：“臣宇文護(hù)，請(qǐng)封皇太子?！?/p>
話(huà)音剛落，殿內(nèi)便響起一片附和聲。
“臣附議，請(qǐng)陛下早封皇太子！”
“國(guó)本安定方能天下太平，請(qǐng)陛下圣裁！”
呼啦啦一片，大半官員都矮身跪了下去，袍角鋪在地上，像鋪開(kāi)一片深色的浪潮。剩下的人或面面相覷，或緊抿著唇，腳像釘在原地似的沒(méi)動(dòng)。
宇文護(hù)的目光緩緩掃過(guò)那些站著的人，臉上沒(méi)什么表情，語(yǔ)氣卻帶著不容錯(cuò)辨的威壓：“除了我以外，站著的，確定嗎？”
這話(huà)說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，卻像一塊石頭砸進(jìn)平靜的湖面。猶豫片刻，又有不少人膝蓋一軟，“噗通”跪倒在地，地磚被震得微微發(fā)顫。最后站著的，只剩下寥寥數(shù)人，其中便有吏部尚書(shū)趙晗。
宇文護(hù)的視線(xiàn)落在趙晗身上，嘴角勾起一抹淺淡的弧度：“趙大人，是不愿意勸陛下早立太子，還是不愿意大魏安定呢？”
趙晗氣得須發(fā)皆張，往前邁了一步，聲如洪鐘：“宇文護(hù)，黃口小兒！你不過(guò)是仗著宇文家勢(shì)大，把持朝政，妄圖操控國(guó)本！老夫只是不屑于與你這亂臣賊子為伍！”
“哦……”宇文護(hù)拖長(zhǎng)了調(diào)子，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里卻沒(méi)什么溫度，“原來(lái)如此。”他側(cè)過(guò)頭，對(duì)守在殿門(mén)的侍衛(wèi)揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“來(lái)人，請(qǐng)趙大人下去聊聊?！?/p>
“不必多禮！”趙晗梗著脖子，被兩個(gè)侍衛(wèi)架住胳膊時(shí)還在掙扎，蒼老的聲音在大殿里回蕩，“陛下！您醒醒?。〈笪?！這是二百年的大魏啊！竟要喪于亂臣之手嗎！”
拖拽的聲響漸漸遠(yuǎn)去，殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，連香燭燃燒的噼啪聲都聽(tīng)得一清二楚。宇文護(hù)緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在龍椅上的元廓身上，臉上依舊掛著那副無(wú)波無(wú)瀾的笑：“陛下，您認(rèn)為呢？”
元廓坐在龍椅上，雙手緊緊攥著扶手，指節(jié)泛白。他偷眼瞧了瞧底下黑壓壓跪著的百官，又看了看挺立如松的宇文護(hù)，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖：“朕……朕認(rèn)為……甚好……就立皇長(zhǎng)子……”
“皇長(zhǎng)子昏聵?！庇钗淖o(hù)打斷他的話(huà)，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今日天氣，“前日還在府中妄議朝政，說(shuō)什么‘宇文氏專(zhuān)權(quán)，當(dāng)誅’，這般口出亂臣之言的，不可立?！?/p>
元廓的臉色白了幾分，咬著牙改口：“那……那便立皇次子……”
“不可?！庇钗淖o(hù)依舊是兩個(gè)字，連眼神都沒(méi)動(dòng)一下，“皇次子沉溺酒色，上個(gè)月剛強(qiáng)搶了京兆尹的女兒，如此德行，如何能做儲(chǔ)君？”
“宇文護(hù)！”元廓終于按捺不住，猛地拍了下龍案，案上的玉圭都被震得跳了跳，“你到底想立誰(shuí)！”
“臣在呢?！庇钗淖o(hù)微微躬身，禮數(shù)做得周全，語(yǔ)氣里的漫不經(jīng)心卻藏不住，“陛下別急，總能選出合適的?！?/p>
君臣二人正對(duì)峙著，殿外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。一個(gè)內(nèi)監(jiān)連滾帶爬地沖進(jìn)來(lái)，官帽歪在一邊，袍角沾著泥污，“噗通”一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“稟……稟陛下……”
“什么事慌慌張張的！”元廓本就憋著一肚子火，此刻更是厲聲呵斥。
內(nèi)監(jiān)磕了個(gè)響頭，幾乎是哭著說(shuō)道：“皇長(zhǎng)子、皇次子……還有三殿下……半刻前在府中突然口吐鮮血……太醫(yī)還沒(méi)趕到……已經(jīng)……已經(jīng)相繼薨逝了??！”
“什么？！”元廓猛地從龍椅上站起來(lái)，臉色瞬間變得慘白如紙，他抓起案上的奏折就朝內(nèi)監(jiān)砸過(guò)去，奏折邊角擦過(guò)內(nèi)監(jiān)的臉頰，留下一道紅痕，“為什么不早報(bào)！為什么現(xiàn)在才說(shuō)！”
內(nèi)監(jiān)趴在地上瑟瑟發(fā)抖：“奴才……奴才也是剛接到消息，馬不停蹄就趕來(lái)了……”
元廓的目光猛地轉(zhuǎn)向宇文護(hù)，眼里的驚恐變成了暴怒，他指著宇文護(hù)，聲音因極致的憤怒而嘶?。骸笆悄悖∮钗淖o(hù)！一定是你做的！你想斷我元家的后！”
宇文護(hù)臉上的笑容淡了些，卻依舊站在原地沒(méi)動(dòng)，只淡淡道：“陛下這話(huà)可不能亂說(shuō)，沒(méi)有證據(jù)的事，怎能隨便栽贓？”
“證據(jù)？”元廓像是瘋了一般，突然抓起案上的傳國(guó)玉璽，那方沉甸甸的玉印在他手中泛著冷光，“這就是證據(jù)！你想讓我元家斷子絕孫，好謀奪這大魏江山！我砸死你這亂臣賊子！”
他用盡全身力氣將玉璽朝宇文護(hù)擲過(guò)去。
殿內(nèi)的百官都嚇得倒吸一口涼氣，有人忍不住低呼出聲。跪在前排的幾個(gè)老臣甚至閉上了眼睛，不敢看接下來(lái)的景象。
宇文護(hù)卻站在原地，連眼皮都沒(méi)眨一下。
只聽(tīng)“咚”的一聲悶響，玉璽結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在了他的面門(mén)前。
玉印邊緣撞上眉骨，一道血痕瞬間涌了出來(lái)，順著臉頰蜿蜒而下，滴落在玄色的朝服上，洇開(kāi)一小片深色的污漬。
宇文護(hù)像是沒(méi)感覺(jué)到疼，抬手輕輕抹了把眉骨，指尖沾了血，他低頭看了看，又抬眼看向龍椅上的元廓，嘴角竟緩緩勾起一抹笑意，只是那笑意沒(méi)達(dá)眼底，反而透著一股徹骨的寒意。
“陛下這是……動(dòng)真格的了？”他的聲音平靜得可怕，像是在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的事。
元廓被他看得心頭一顫，擲出玉璽的手還僵在半空，此刻才后知后覺(jué)地感到害怕。他看著宇文護(hù)臉上的血跡，看著底下百官噤若寒蟬的樣子，突然覺(jué)得自己剛才的舉動(dòng)像個(gè)跳梁小丑。
“你……你敢弒君嗎？”元廓的聲音抖得不成樣子，明明是質(zhì)問(wèn)，聽(tīng)著卻像哀求。
宇文護(hù)沒(méi)回答，只是彎腰撿起地上的玉璽。玉璽上沾了些灰塵，他用袖口擦了擦，然后托在掌心，緩步朝龍椅走去。
他每走一步，殿內(nèi)的氣氛就凝重一分。跪在地上的百官都把頭埋得更低了，連呼吸都放輕了。
走到龍案前，宇文護(hù)將玉璽輕輕放在案上，玉印與金磚碰撞，發(fā)出一聲清越的脆響，在這死寂的大殿里格外刺耳。
他抬起頭，目光直直地看向元廓，眉骨上的血還在往下淌，滴落在下巴上，卻絲毫沒(méi)影響他眼神里的威壓：“陛下，玉璽可是國(guó)之重器，怎能說(shuō)擲就擲？”
元廓縮在龍椅上，像只受驚的兔子，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
宇文護(hù)笑了笑，那笑容里帶著血珠，看著格外瘆人：“方才趙大人說(shuō)，二百年大魏要喪于亂臣之手。臣倒覺(jué)得，若是陛下再這么折騰下去，不等亂臣動(dòng)手，大魏自己就先亡了。”
太極殿內(nèi)的死寂被一聲悲憤的嘶吼劃破，像是燒紅的烙鐵猝然砸進(jìn)冰水里。
“完了！二百年大魏啊，要?dú)в诖说亓?！?/p>
話(huà)音未落，戶(hù)部侍郎李嵩猛地從地上彈起，官帽都歪在了一邊，花白的胡子氣得根根倒豎。他指著宇文護(hù)的鼻子，聲音因極致的憤怒而劈裂：“宇文護(hù)！你個(gè)篡權(quán)奪位的奸賊！無(wú)父無(wú)君，不忠不孝！你叔父宇文泰辛苦打下的基業(yè)，都被你用來(lái)禍亂朝綱！這般亂臣賊子，人人得而誅之！恨不得食汝肉、寢汝皮！”
殿內(nèi)眾人皆驚，連埋著頭的官員都忍不住抬眼去看。李嵩是出了名的老古板，素來(lái)只知埋頭管錢(qián)糧，誰(shuí)也沒(méi)料到他竟有這般烈性。
宇文護(hù)站在殿中，眉骨上的血痂剛凝住，聞言只是挑了挑眉，嘴角噙著抹似笑非笑的弧度：“李大人這話(huà)，倒是比趙大人說(shuō)得中聽(tīng)些。”
“中聽(tīng)你娘的屁！”李嵩啐了一口，突然暴起發(fā)難。他本是武將出身，雖已年過(guò)五旬，動(dòng)作卻依舊迅猛如豹。眼見(jiàn)殿內(nèi)并無(wú)鐵器，他索性攥緊拳頭，帶著風(fēng)聲直撲宇文護(hù)面門(mén)，“我今天就替天行道，宰了你這國(guó)賊！”
“大人！”旁邊的官員驚呼著想攔，卻哪里來(lái)得及。
宇文護(hù)腳下像生了根，直到拳頭離面門(mén)只剩寸許，才猛地側(cè)身。他動(dòng)作快得幾乎讓人看不清，只聽(tīng)“呼”的一聲，李嵩的拳頭擦著他的衣襟落空，整個(gè)人因慣性往前踉蹌了兩步。
還沒(méi)等李嵩穩(wěn)住身形，宇文護(hù)已反手一掌劈在他后頸。
“呃！”李嵩悶哼一聲，眼睛瞪得滾圓，身子軟軟地倒了下去，官靴在金磚上滑出半尺，帶起細(xì)微的聲響。
守在殿門(mén)的侍衛(wèi)早有準(zhǔn)備，兩步上前架起李嵩的胳膊就往外拖。老侍郎的腦袋歪在肩頭，嘴角淌出一絲涎水，不知是昏了還是死了。
宇文護(hù)慢條斯理地理了理被帶亂的衣襟，目光掃過(guò)滿(mǎn)殿噤若寒蟬的官員，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)天氣：“今天這是怎么了？諸位大人是藥吃多了，還是沒(méi)睡醒？竟敢在陛下面前行刺一品朝官?！?/p>
他頓了頓，眼神陡然轉(zhuǎn)厲，像淬了冰的刀子：“眼里還有沒(méi)有陛下的天威？連朝規(guī)都不顧了？”
跪在地上的百官齊刷刷地把頭埋得更低，后頸的冷汗順著衣領(lǐng)往下淌，洇濕了朝服的襯里。有幾個(gè)年老的臣子身子發(fā)顫，幾乎要撐不住跪姿。
“來(lái)人?！庇钗淖o(hù)揚(yáng)聲道。
殿外立刻進(jìn)來(lái)兩個(gè)侍衛(wèi)，躬身聽(tīng)令。
“把李大人拖下去，杖斃?！彼f(shuō)得輕描淡寫(xiě)，仿佛在處置一只礙眼的螻蟻，“讓宮里的人都看看，在太極殿上行刺是什么下場(chǎng)。”
“是！”侍衛(wèi)們拖起地上的李嵩，腳步聲在空曠的殿內(nèi)格外刺耳，漸漸消失在殿外。
沒(méi)人敢求情。連龍椅上的元廓都縮著脖子，仿佛剛才被打的是自己。他看著宇文護(hù)那張沾過(guò)血的臉，只覺(jué)得喉嚨發(fā)緊，連大氣都不敢喘。
殿內(nèi)又陷入死寂，只有香燭燃燒的噼啪聲，和此起彼伏的壓抑喘息。每個(gè)人都能清晰地聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，擂鼓似的撞著胸口。
過(guò)了約莫一炷香的功夫，宇文護(hù)才緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣緩和了些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴(yán)：“好了，陛下累了?！?/p>
他側(cè)身看了眼龍椅上的元廓，元廓連忙順著話(huà)頭點(diǎn)頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“是……是累了……”
“眾臣退下吧?！庇钗淖o(hù)揮了揮手，像是在驅(qū)趕什么。
百官如蒙大赦，卻不敢立刻起身，都等著別人先動(dòng)。最后還是幾個(gè)老臣顫巍巍地領(lǐng)頭，眾人這才依次磕頭，再小心翼翼地起身，低著頭往外挪，連腳步都盡量放輕，生怕觸怒了這位煞神。
沒(méi)人敢看龍椅上的皇帝，更沒(méi)人敢看殿中那個(gè)玄色身影。
等最后一個(gè)官員退出殿外，內(nèi)侍輕輕合上殿門(mén)，太極殿里終于只剩下宇文護(hù)和元廓。
元廓這才敢抬起頭，卻正好對(duì)上宇文護(hù)看過(guò)來(lái)的目光，嚇得又猛地低下頭，雙手緊緊攥著龍椅的扶手。
宇文護(hù)走到龍案前，拿起那方玉璽，在掌心掂了掂，然后輕輕放回原位，聲音里聽(tīng)不出喜怒：“陛下，以后可別再亂扔?xùn)|西了?！?/p>
元廓沒(méi)應(yīng)聲，只覺(jué)得后背上的冷汗又冒了出來(lái)。
殿內(nèi)的香燭燃得正旺，煙氣繚繞中，宇文護(hù)站在龍案前，語(yǔ)氣平淡得像是在說(shuō)尋常家事：“陛下，臣覺(jué)得，讀史可以知興衰?！彼抗鈷哌^(guò)案上堆疊的奏章，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)其中一卷，“《史記》里的上古篇不妨看看，三皇五帝禪位讓賢，傳為千古美談，不失為美德?！?/p>
元廓猛地拍響龍案，案上的玉杯被震得跳起來(lái)，茶水潑濺在明黃的龍袍上：“宇文護(hù)！你大膽！”他的聲音因驚怒而劈裂，“你竟敢勸朕禪位！你這是謀逆！是要被釘在史書(shū)上的！”
宇文護(hù)微微側(cè)身，避開(kāi)飛濺的茶水，嘴角依舊掛著那抹淺淡的笑：“陛下何必動(dòng)怒?！彼彶阶叩降钪?，玄色朝服的下擺掃過(guò)金磚地，發(fā)出細(xì)碎的聲響，“臣也不想麻煩陛下，那三辭三讓的虛禮太費(fèi)功夫。陛下只需一道圣旨，將皇位禪讓給宇文覺(jué)，臣即刻讓人辦妥，省得您再費(fèi)神，如何？”
“你……”元廓?dú)獾脺喩戆l(fā)抖，手指著宇文護(hù)，指尖都在顫，“你就不怕死后去了極樂(lè)，我大魏列祖列宗找你索命？定要將你碎尸萬(wàn)段，永世不得超生！”
“列祖列宗？”宇文護(hù)像是聽(tīng)到了什么趣聞，突然低笑兩聲，笑聲在空曠的大殿里蕩開(kāi)，帶著幾分嘲弄，“陛下怕是忘了，如今這宮里，誰(shuí)說(shuō)了算?！彼а劭聪螨堃紊系脑?，眼神里的漫不經(jīng)心陡然變得銳利，“現(xiàn)在如果陛下老實(shí)禪位，保不齊還能落個(gè)安穩(wěn)晚年。至于臣——”
他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的篤定：“過(guò)個(gè)百十年，新朝站穩(wěn)了腳跟，臣自然也能做上新朝的祖宗。到時(shí)候是您的祖宗找我，還是我的子孫供奉我，可就說(shuō)不準(zhǔn)了?！?/p>
元廓被他這番話(huà)堵得胸口發(fā)悶，一口氣沒(méi)上來(lái)，猛地咳嗽起來(lái)，咳得腰都彎了下去。他指著宇文護(hù)，半天說(shuō)不出一句完整的話(huà)，最后只能嘶啞地重復(fù)：“亂臣賊子……你這個(gè)亂臣賊子……”
宇文護(hù)也不逼他，只負(fù)手站在殿中，目光落在殿梁上的盤(pán)龍雕飾上，語(yǔ)氣輕得像風(fēng)：“陛下慢慢想，想通了讓人來(lái)告訴臣便是?！彼D(zhuǎn)身往外走，走到殿門(mén)口時(shí)又停下，頭也不回地補(bǔ)充了一句，“不過(guò)陛下最好快點(diǎn)，臣的耐心，向來(lái)有限?！?/p>
殿門(mén)緩緩合上，將元廓的怒罵聲關(guān)在里面。宇文護(hù)站在廊下，抬頭看了眼灰蒙蒙的天，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。禪位的戲碼，總要有人先開(kāi)口，他不介意做這個(gè)惡人。