巨大的轟鳴與震動終于平息，只余下碎石偶爾滑落的窸窣聲，在死寂的礦洞中如同鬼魅的低語。嗆人的煙塵混合著濃烈的硫磺味、血腥味和皮肉焦糊的惡臭，沉甸甸地壓在蘇塵的胸口，每一次微弱的呼吸都帶著撕裂般的痛楚和灼燒感。
他癱在冰冷的碎石堆里，背靠著冰冷濕滑的巖壁，像一具被拆散的破舊木偶。全身的骨頭仿佛都錯了位，每一次細微的挪動都牽扯著撕裂般的劇痛。那只按過燒紅礦石的右手，掌心一片焦黑，皮肉翻卷，鉆心的疼痛如同跗骨之蛆，一陣陣啃噬著他的神經。后背和腿上被碎石砸中的地方火辣辣地疼，每一次咳嗽都震得胸腔悶痛欲裂。
劫后余生的虛脫感如同冰冷的潮水，幾乎要將他淹沒。但懷中那冰冷的觸感，卻像一根尖銳的刺，狠狠扎在瀕臨崩潰的意識上。
鐵匣！
他掙扎著抬起那只完好的左手，顫抖著、極其緩慢地探入懷中，指尖觸碰到那冰冷粗糙、布滿銹跡的匣體。父親…最后的遺物…竟然…打開了？！
剛才那驚心動魄的一幕如同烙印般刻在腦海：鮮血滴落，銹跡消融，暗金紋路顯現，匣蓋無聲滑開…那張染血的皮革輿圖…還有那行刀刻斧鑿般的小字——“西北鎖龍關，玄甲不滅?！K明遠”！
父親的名字！西北鎖龍關！玄甲不滅！
一股難以言喻的悲愴和滾燙的希冀猛地沖上心頭，瞬間壓過了身體的劇痛和虛脫！父親留下的不是無用的鐵疙瘩，而是指明前路的星圖！鎖龍關…玄甲…那是什么地方？是父親的舊部？還是某個能庇護他、甚至能助他復仇的所在？
“呃…”他喉嚨里發(fā)出嘶啞的嗬嗬聲，強忍著劇痛，用左手小心翼翼地將鐵匣再次掏出。匣蓋已經滑開一條縫隙，他顫抖著手指，輕輕掀開。
幽暗的光線下，那張深褐色的皮革輿圖靜靜躺在匣中。觸手冰涼堅韌，上面墨線勾勒的山川河流在微光下顯得模糊不清。大片暗紅的血污如同凝固的傷疤，覆蓋了部分區(qū)域。唯有那行“西北鎖龍關，玄甲不滅?！K明遠”的小字，在血污邊緣清晰得刺眼。
他死死盯著那行字，指尖顫抖著撫過“蘇明遠”三個字。滾燙的液體毫無征兆地沖出眼眶，混合著臉上的血污、煤灰和汗水，無聲地淌下。爹…您…還給我留了路…
就在這時！
“嗚——嗚——嗚——！”
低沉、悠長、帶著金屬震顫的警鐘聲，如同受傷巨獸的哀鳴，穿透層層疊疊的巖石，清晰地傳入這剛剛經歷崩塌的死寂礦洞！一聲接一聲，急促而連綿，帶著一種冰冷的、宣告終結的意味！
礦場的最高警訊！追捕的號角！
蘇塵的心臟猛地一縮！恐懼如同冰冷的毒蛇瞬間攫住了他！疤臉監(jiān)工死了，但礦場的人絕不會善罷甘休！這警鐘，意味著更嚴密的封鎖和更瘋狂的搜捕！此地…絕不可久留！
求生的本能瞬間壓倒了一切！他猛地咬緊牙關，將鐵匣連同輿圖胡亂塞回懷中，冰冷的金屬緊貼著皮肉，帶來一絲沉甸甸的依靠感。他掙扎著，用左手撐地，試圖站起。
“嘶——！”全身的傷口被劇烈牽扯，尤其是胸口的毒傷和右手的灼傷，痛得他眼前發(fā)黑，險些再次栽倒。他強忍著，用那只還能動彈的左腳蹬住地面，借助礦鎬的支撐（剛才脫手飛出，被他摸索著找回），一點一點，極其艱難地站了起來。
身體搖搖欲墜，如同狂風中的殘燭。他環(huán)顧四周。礦洞在剛才的崩塌中徹底改變了模樣。來時的路已被巨石徹底封死，只留下頭頂一個被震裂的、狹窄的縫隙，透進一絲微弱的、帶著煙塵的天光?？p隙外，隱約傳來礦場監(jiān)工氣急敗壞的叫罵聲和雜亂的腳步聲！
出口在上面！但太高，太窄！
沒有選擇！他必須出去！
他深吸一口氣（帶來一陣劇烈的咳嗽），將礦鎬別在腰間，用那只完好的左手，死死摳住巖壁上嶙峋的凸起和裂縫。右腳蹬住巖壁，左腳支撐著搖搖欲墜的身體，開始向上攀爬！
每一次挪動，都如同酷刑！右手的灼傷在摩擦中傳來鉆心的劇痛，鮮血和膿液不斷滲出。胸口的爪痕被牽扯，陰寒的麻痹感和撕裂痛楚交織。后背和腿上的傷口被粗糙的巖壁刮擦，火辣辣地疼。汗水混合著血水，瞬間浸透了他單薄的衣衫，在冰冷的巖壁上留下濕滑的痕跡。
他咬碎了牙關，牙齦迸出血沫，額角青筋暴起！腦海中只有一個念頭：爬上去！活下去！去鎖龍關！
一步…兩步…指尖被鋒利的巖石割破，鮮血淋漓。身體因劇痛和虛弱而劇烈顫抖，幾次險些脫手摔下。他死死摳住巖縫，指甲翻裂也渾然不覺。目光死死鎖定著頭頂那越來越近的光亮縫隙！
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長。他終于攀到了縫隙邊緣！刺眼的天光讓他眼前一花。他奮力探出頭！
外面已是黃昏！夕陽的余暉給連綿的黑色礦山鍍上了一層凄艷的血色。遠處礦場的方向，火光沖天，人聲鼎沸，警鐘依舊在瘋狂鳴響！近處，崩塌的礦洞邊緣一片狼藉，幾個監(jiān)工正揮舞著鞭子，驅趕著礦奴清理碎石，叫罵聲清晰可聞！
蘇塵心臟狂跳！他不敢有絲毫停留！趁著監(jiān)工背對著他、呵斥礦奴的間隙，他用盡最后一絲力氣，如同壁虎般，從那狹窄的縫隙中猛地擠了出去！身體重重摔在冰冷的、布滿碎石的山坡上！
劇痛讓他幾乎昏厥！但他立刻掙扎著爬起，甚至顧不上辨別方向，朝著背離礦場火光、遠離人聲的方向，連滾帶爬地沖入山坡下茂密的、掛著冰霜的枯黃灌木叢中！
荊棘撕扯著他破爛的衣衫和裸露的傷口，帶來陣陣刺痛。他不管不顧，如同受驚的野獸，在崎嶇的山林中亡命奔逃！身后，隱約傳來監(jiān)工發(fā)現異常的叫喊聲和犬吠聲！
跑！跑！跑！
肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著血腥味和灼痛。雙腿如同灌了鉛，沉重得抬不起來。胸口的毒傷在劇烈奔跑下瘋狂反噬，陰寒的麻痹感如同冰霜般蔓延，左臂的麻木感越來越重！右手的灼傷更是痛得鉆心！
但他不敢停！求生的本能和父親留下的星圖，如同黑暗中最后的火把，支撐著他搖搖欲墜的身體和意志！
天色迅速暗了下來。暮色四合，群山如同匍匐的巨獸，投下猙獰的陰影。寒風如同冰冷的刀子，刮過他滿是血污汗水的臉頰和傷口，帶走僅存的熱量。他不知道自己跑了多久，也不知道跑到了哪里。身后的追捕聲早已被呼嘯的山風吞沒。
終于，他再也支撐不住，腳下一軟，重重撲倒在冰冷的碎石地上。礦鎬脫手飛出。全身的力氣仿佛被瞬間抽干，劇烈的喘息扯得肺葉生疼，每一次吸氣都帶著濃重的血腥味。寒冷、劇痛、饑餓、干渴…如同無數只貪婪的毒蟲，瘋狂啃噬著他殘存的意志。
他掙扎著翻過身，仰面躺在冰冷的碎石上，望著墨藍色的天幕上漸漸亮起的稀疏星斗。北斗七星清晰可見，勺柄指向北方。
西北…鎖龍關…在哪個方向？
他顫抖著，用那只還能動的左手，再次掏出懷中的鐵匣。冰冷的觸感讓他精神微微一振。他小心翼翼地掀開匣蓋，借著微弱的星光，辨認著那張染血的皮革輿圖。
地圖上的線條在昏暗的光線下模糊不清。他努力回憶著礦場的位置（黑石山脈？），試圖在地圖上找到對應的標記。然而，地圖繪制得極其古老簡略，許多標記早已陌生。他只能勉強辨認出幾條主要的山脈走向和河流脈絡。
他的目光最終落在地圖西北角。那里，在一片用粗獷線條勾勒的、形似巨龍盤踞的巨大山脈隘口處，標記著一個醒目的、如同鎖鏈纏繞的黑色印記！旁邊，正是父親用血寫下的那行小字——“西北鎖龍關”！
鎖龍關！就在西北！
他猛地抬頭，望向北斗星的方向。勺柄指向北方…西北…應該是那個方向！
一個模糊的方向在絕望的黑暗中點亮！他掙扎著坐起身，背靠著一塊冰冷的巖石，大口喘著粗氣。寒冷如同跗骨之蛆，瘋狂侵蝕著他殘存的體溫。傷口在寒風中陣陣抽痛，尤其是胸口的毒傷，陰寒感更甚。
必須找到水和食物！必須找個地方避寒！否則，不等追兵找到他，他就要凍死、餓死在這荒山野嶺！
他掙扎著爬起，拄著礦鎬，拖著沉重如灌鉛的雙腿，朝著北斗勺柄所指的西北方向，一步一挪，艱難前行。每一步都如同踩在燒紅的炭火上，劇痛鉆心。黑暗如同濃稠的墨汁，吞噬著周圍的一切，只有微弱的星光勉強勾勒出崎嶇山路的輪廓。他深一腳淺一腳，不知摔倒了多少次，每一次都牽扯著全身的傷口，痛得眼前發(fā)黑。
就在他幾乎要被寒冷和劇痛徹底吞噬時，一陣極其微弱、卻異常清晰的流水聲，如同天籟般，穿透了呼嘯的山風，傳入他嗡嗡作響的耳中！
水！
希望的火星再次點燃！他循著水聲，踉蹌著奔去，繞過一片掛著冰霜的荊棘叢，終于看到了那條在亂石中蜿蜒流淌的山澗…