冰冷的雨水砸在臉上，混合著泥漿和血水，模糊了視線。蘇塵拄著礦鎬，每一步都像踩在燒紅的炭火上，拖著重傷麻木的半邊身體，終于挪出了爛泥塘般的花子窩。
眼前是一條相對寬闊、由青石板鋪就的街道。雨水沖刷著石板，匯成渾濁的溪流。街道兩旁是低矮但規(guī)整的磚瓦房，緊閉的門窗透出零星燈火?？諝饫锬枪闪钊俗鲊I的腐臭被冰冷的雨氣沖淡了些，但蘇塵身上散發(fā)的血腥、泥污和草藥混合的濃烈氣味，依舊刺鼻。
他顧不上這些。目光死死盯著街道盡頭。
那里，一座氣派的門樓在雨幕中矗立。高大的朱漆門緊閉，門前兩尊巨大的石獅子在雨水中沉默蹲踞，獠牙猙獰，威勢逼人。門樓上方，一塊巨大的黑底金漆匾額高懸，雨水沖刷下，“震山武館”四個龍飛鳳舞的大字，依舊清晰可見，散發(fā)著沉甸甸的威嚴。
就是這里！
蘇塵的心臟猛地一縮，一股難以言喻的復雜情緒涌上心頭——疲憊、劇痛、還有一絲終于抵達的虛脫感。他咬緊牙關(guān)，忍受著胸口傷處那被鐵匣寒氣死死壓制、卻依舊蠢蠢欲動的陰毒刺痛，以及肩胛骨裂開般的劇痛，拄著礦鎬，一步一挪，朝著那兩尊石獅子，朝著那緊閉的朱漆大門走去。
冰冷的鐵匣緊貼胸口，那恒定而沉重的寒氣，如同最后的支柱，支撐著他搖搖欲墜的身體。他能感覺到，匣體深處似乎有什么東西，隨著靠近武館，極其微弱地波動著，如同沉睡的兇獸感應到了同類的氣息。
距離大門還有十丈。
“站住！”
一聲冷喝如同炸雷，在雨幕中響起！
朱漆大門旁，一道魁梧的身影從門廊的陰影中走出。那人身穿黑色勁裝，外罩油亮蓑衣，腰間挎刀，眼神銳利如鷹，帶著毫不掩飾的警惕和嫌惡，上下打量著如同泥水里撈出來的蘇塵。
“哪來的乞丐？滾遠點！震山武館門前，也是你能靠近的？”守衛(wèi)的聲音冰冷，帶著居高臨下的呵斥。濃烈的血腥味和惡臭撲面而來，讓他眉頭緊鎖，下意識地捂了下鼻子。
蘇塵停下腳步，拄著礦鎬，艱難地抬起頭。雨水沖刷著他蒼白如紙、布滿泥污血痂的臉，露出一雙布滿血絲、卻燃燒著執(zhí)拗火焰的眼睛。
“我…不是乞丐。”他嘶啞開口，聲音干澀破碎，如同砂紙摩擦，“我來…參加…摸骨?！?/p>
“摸骨？”守衛(wèi)像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，眼神中的鄙夷更甚，“就你這副鬼樣子？半死不活，一身惡臭，還想進武館摸骨？滾！別臟了武館的地界！”
蘇塵身體晃了晃，胸口的劇痛和鐵匣反噬的寒氣讓他幾乎站立不穩(wěn)。但他死死攥緊礦鎬木柄，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“規(guī)矩…開春…公開摸骨…”他艱難地吐出幾個字，聲音不大，卻帶著不容置疑的堅決，“我…有資格…試試！”
守衛(wèi)臉上的譏諷更濃：“資格？哼！武館收的是根骨清奇、身家清白的少年郎！不是你這路倒尸般的瘟鬼！誰知道你染了什么臟?。口s緊滾！再靠近一步，休怪老子不客氣！”他手按刀柄，一股凌厲的氣勢隱隱散發(fā)出來。
冰冷的雨水順著蘇塵的脖頸流下，寒意刺骨。絕望感如同冰冷的潮水，再次試圖將他淹沒。武館的門就在眼前，卻如同天塹。
就在這時！
“怎么回事？”一個略顯低沉、卻帶著威嚴的聲音從門內(nèi)傳來。
朱漆大門旁的一扇小角門“吱呀”一聲打開。一個穿著青色長衫、面容清癯、約莫四十歲上下的中年男子走了出來。他目光沉穩(wěn)，掃過門前的對峙，最后落在蘇塵身上，眉頭微不可察地皺了一下。
守衛(wèi)立刻躬身行禮：“王管事！這不知哪來的小乞丐，渾身惡臭，半死不活，非要闖門，說什么參加摸骨！小的正要趕他走！”
王管事沒有立刻說話，目光在蘇塵身上停留片刻。那布滿血污泥濘的臉，襤褸的衣衫，尤其是胸口那被破布簡單包扎、卻依舊滲出暗紅血漬的傷口，以及那幾乎站不穩(wěn)的虛弱姿態(tài)…都觸目驚心。
然而，王管事的目光最終落在了蘇塵的眼睛上。那雙布滿血絲的眼睛里，沒有乞求，沒有恐懼，只有一種近乎燃燒的、不顧一切的執(zhí)拗和…一絲難以言喻的、仿佛源自血脈深處的微弱鋒芒？
王管事心中微微一動。他抬手制止了守衛(wèi)的驅(qū)趕，緩步走下臺階，停在蘇塵面前幾步遠的地方。一股無形的壓力彌漫開來。
“你，”王管事的聲音平靜無波，“叫什么名字？從哪里來？為何傷成這樣？”
蘇塵強撐著身體，迎著對方審視的目光，嘶啞道：“蘇塵…青牛鎮(zhèn)…蘇家村…遭了匪禍…逃出來的…”
“匪禍？”王管事眼神微凝，“黑風寨？”
蘇塵艱難點頭。
王管事沉默片刻，目光再次掃過蘇塵胸口的傷處和那搖搖欲墜的身體：“你可知，摸骨并非兒戲。需身無隱疾，氣血充盈，方可承受‘引氣探脈’之苦。以你現(xiàn)在的狀態(tài)…”
“我能試！”蘇塵猛地抬頭，打斷王管事的話，聲音帶著破釜沉舟的嘶啞，“求…給我一個機會！就…試一試！”
他不再說話，只是用那雙燃燒的眼睛，死死盯著王管事。
雨聲淅瀝。門前一片死寂。守衛(wèi)握著刀柄，隨時準備動手。王管事看著眼前這個如同風中殘燭、眼神卻如孤狼般兇狠的少年，沉吟不語。
就在這壓抑的沉默中，蘇塵懷中的鐵匣，似乎感應到了他強烈的意志和這凝重的氣氛，極其微弱地…震顫了一下！一股難以察覺的、冰冷的、仿佛能凍結(jié)靈魂的氣息，極其短暫地彌漫開來，隨即又被鐵匣自身更強大的寒氣死死鎖住。
王管事眉頭猛地一跳！他身為通脈境武者，靈覺敏銳，剛才那一瞬間，他仿佛感受到一股極其微弱、卻異常精純古老的陰寒氣息，從這少年身上一閃而逝？那氣息…絕非普通寒氣！
他再次深深看了蘇塵一眼，眼中閃過一絲驚疑和凝重。
“罷了?！蓖豕苁陆K于開口，聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的波動，“念你身世凄慘，又執(zhí)著至此…給你一個機會。”
他側(cè)身讓開一步，指向那扇小角門：“從側(cè)門進。先去后院柴房清洗干凈，換身干凈衣服。一個時辰后，若你還能站起來，帶你去‘摸骨堂’?！?/p>
他頓了頓，目光銳利如刀：“記住，機會只有一次。若在探脈過程中支撐不住，傷了根基，甚至丟了性命…后果自負！”
守衛(wèi)愕然地看著王管事，又看看泥濘中的蘇塵，張了張嘴，終究沒敢說話。
蘇塵的心臟狂跳起來！一股難以言喻的激動混合著巨大的壓力瞬間攫住了他！他死死攥緊礦鎬，用盡全身力氣，才壓下身體的顫抖。
“謝…管事！”他嘶啞地吐出兩個字，聲音干澀，卻帶著沉甸甸的分量。
不再猶豫。他拄著礦鎬，拖著沉重的身體，一步，一步，朝著那扇敞開的、通往未知命運的側(cè)門，艱難地挪去。
冰冷的雨水依舊無情地落下，沖刷著他身上的泥污和血漬。懷中的鐵匣緊貼胸口，寒氣依舊，但在那寒氣深處，一絲難以言喻的悸動，如同蘇醒的兇獸，正悄然醞釀。