雷暴指尖停止敲擊王座扶手。
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＞ 冰冷的回聲散去，密室里只剩下燈芯燃燒的噼啪聲。
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＞ “第七天了?！碧K明的聲音很輕，目光從攤開的羊皮地圖上抬起，落在那份剛從黑市“絕戶巷”深處遞回、還沾著一點(diǎn)蕓兒染布顏料的袖珍賬冊上?！案饦s的耐心……被我們戳破了?！钡貓D上，一個(gè)代表稅務(wù)大臣別院的朱砂標(biāo)記旁，幾個(gè)更小的、象征“絕戶會”隱秘?fù)?jù)點(diǎn)的新痕如毒瘡蔓延。
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＞ “他等不及了?！?/p>
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＞ 雷暴的聲音仿佛從冰面下滲出。
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＞ 燈影在他暗金紋路的玄黑胸甲上跳躍，如一頭蟄伏兇獸的利爪。
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＞ “懸賞蕓兒，追查賬冊，調(diào)動他藏匿在私兵營的人手……像一條被煙熏出洞的老鼠，”他緩緩起身，甲葉發(fā)出冷硬的摩擦聲，“他需要更大的肉來喂飽他那群豺狗?！?/p>
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＞ 蘇明眼中精光一閃：“所以，該把‘肉’送過去了?！?/p>
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＞ 他提起朱砂筆，毫不猶豫地在地圖上畫了一個(gè)嶄新的圈。
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＞ 地點(diǎn)：西市古渡。
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＞ 人物標(biāo)記：一位標(biāo)注為“無嗣老伯爵”的假面符號。
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**北城，西市古渡，“醉金閣”拍賣場。**
空氣粘稠得像熬糊的老湯，充斥著汗味、熏香和一種混合著霉?fàn)€與貪婪欲望的甜腥氣。水晶吊燈的光芒下，濃妝艷抹、珠光寶氣的男女們彼此推擠著，眼中燃燒一種心照不宣的、掠奪性的火焰。這里是“絕戶會”精心經(jīng)營的饕餮盛宴——“孤星拍賣會”。名字悲憫，內(nèi)里卻是一場徹底敲骨吸髓的分贓。觥籌交錯(cuò)間，盡是低語：
“……柳家的織坊，底價(jià)才五百兩？他那個(gè)侄兒不是鬧到都尉府了嗎？嘿嘿……”
“鬧有什么用？葛爺打點(diǎn)過了，判個(gè)‘非正嗣，無權(quán)爭產(chǎn)’。烈陽法典四十七條用得妙啊，三方見證一敲定，親兄弟也得干瞪眼……”
“小聲！今天重頭戲來了……那位‘老伯爵’，聽說藏著一庫房前朝古董呢！他家那兩個(gè)老管事，骨頭能硬幾天？”
“賭一把？我押他們撐不過三天……葛爺?shù)氖侄?，嘿嘿……?/p>
角落陰影里，一個(gè)身影無聲地融入這片喧囂的泥沼。
他身量高大，卻微微佝偂著背，套著富態(tài)商人常見的醬紫色團(tuán)花錦袍，領(lǐng)口一圈油亮的貉子毛，臉上堆著一層圓滑市儈的笑意，手里不停盤著一對光滑的琉璃球，碰撞發(fā)出細(xì)微的“咯咯”聲。
唯有偶爾抬起的眼皮底下，漏出的眸光銳利如寒潭冰錐。
那是雷暴。
他扮演的是“南境藥商”雷東主。目光漫不經(jīng)心掃過大廳，精確地捕捉到幾個(gè)混在人群中、眼神鬼祟、腰身繃緊的漢子。絕戶會的眼線。
拍賣臺上，一只青花瓷瓶剛剛以遠(yuǎn)超實(shí)際的價(jià)格被一位富太太嬌笑著拍下，引發(fā)一片恭維的浪潮。猩紅絲絨布再次被掀開，下一件“商品”赫然是一份地契，描金邊框，印璽鮮紅。
“城北福來坊三進(jìn)大宅！原主陳老掌柜，上月‘壽終’，膝下荒涼啊……”主持拍賣的干瘦司儀，嗓音抑揚(yáng)頓挫，飽含虛假的悲憫與鼓動，“規(guī)整宅院，臨水靠街，無任何訟爭！起拍價(jià)——白銀一千兩！”
競價(jià)聲浪立刻翻涌。角落里一個(gè)白發(fā)老仆攥緊了拳頭，渾濁的眼中淚水無聲滾落，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也吐不出來。他家掌柜，何嘗是“壽終”？是債務(wù)逼的，是絕戶會無休止的騷擾逼死的！
雷暴盤玩琉璃球的手指停頓了半息。
眼眸深處，冰冷的火焰一掠而過。
他的指尖悄然在掌心劃開一道微不可查的血痕，隨即又被錦袍寬大的袖口掩去。這點(diǎn)微痛，是烙在靈魂深處的絕戶印記給予的回響。蕓兒父親賬冊上那些浸著血的簽名，那些被奪走的家宅圖景，《烈陽法典》第47條這把懸在孤寡頭上的“守護(hù)之刀”如今已徹底淪為惡獸的獠牙。
“一千五百兩！”
“一千八！”
“兩千！”一個(gè)油膩的胖子滿面紅光地喊。
“啪！”木槌落下?！肮矎垎T外！”司儀咧嘴一笑，露出鑲金的牙。
錦袍商人也跟著眾人稀疏地拍了幾下手，琉璃球的轉(zhuǎn)動恢復(fù)了節(jié)奏，仿佛剛才那一瞬的冷意從未存在。他的目光轉(zhuǎn)向二樓深處。那里厚重的錦帷低垂，只偶爾晃動一下，漏出背后模糊的輪廓和人影。那是葛榮的位置，如捕食蜘蛛盤踞在精心編織蛛網(wǎng)的中心。
“諸位貴客！稍安勿躁！壓軸的祥瑞，來啦——！”司儀的怪腔調(diào)陡然拔高，吊足了胃口。
全場驟然安靜，所有眼睛都死死盯住臺上。
四個(gè)彪形大漢如抬棺般，慎重地抬著一個(gè)沉重的黑檀木匣置于臺上。絲絨布被猛地掀開！
匣中不是玉器珍寶，沒有光華璀璨。
里面，端端正正擺放著一枚銅印。
印章古樸，形制獨(dú)特，刻著象征榮耀卻淪為嘲弄的家族徽章——纏繞的荊棘托舉著一座崩塌的高塔?；照孪路?，一道深深的、幾乎將印章劈成兩半的新痕赫然在目！那是“絕戶刻痕”。
臺下先是死一般的寂靜，緊接著貪婪的浪潮轟然爆發(fā)。
銅印旁放著薄薄一卷族譜拓片，清晰顯明：
最后一位家主——伯陽伯爵，無子嗣。旁支族人在一場可疑的火災(zāi)中盡數(shù)殞命。唯一的嫡脈孤女在去王都申訴途中意外墜崖……
“孤星之印！伯陽伯爵府傳家印信！‘貪噬印’已頒，罪證確鑿！”司儀的聲音帶著蠱惑的毒，“附伯陽祖宅山林田畝圖冊！起拍價(jià)——”
“黃金！一萬兩！”
“轟！”人群徹底炸開。金子！直接論金！這已超出尋常買賣的范疇，這是對一個(gè)曾經(jīng)煊赫家族的最后敲骨吸髓！赤裸得可怕！
葛榮等的就是這頭肥羊。一個(gè)頂著高貴空殼、連一個(gè)能直起腰來爭辯的男性血親都沒有了的“絕戶”！烈陽法典第47條，“貴族財(cái)產(chǎn)清算需三方見證”？哈哈，今天在場的，全是他的“見證人”！
雷暴瞇起眼，目光穿透喧囂，落在二樓錦帷的縫隙處。縫隙里，一只戴著碩大翡翠扳指的手，正悠閑地，一下、一下，敲擊著扶手。
篤。篤。篤。
勝券在握。
那只手的主人在帷幔后，想必露出了如饕餮嗅到血腥般的獰笑。
“一萬一千！”
“一萬三千！”
“一萬五千兩金！雷東主叫價(jià)了！這位南境來的豪商！”
雷暴舉起手中“醉金閣”特制的玉牌，聲如滾珠圓潤洪亮，臉上堆滿商海沉浮的精明與自信：“南境新得幾張珍稀犀角配方，正需如此一處體面的府宅作個(gè)門臉兒！見笑，見笑！”
他的加入，如同在熱油里潑進(jìn)冰水，瞬間激起更瘋狂的爭奪。他每一次加價(jià)都精準(zhǔn)地踩在臨界點(diǎn)，不多不少，將氣氛不斷推向扭曲的高潮，仿佛這場盛宴本身比結(jié)果更吸引他。
二樓錦帷后，一只眼睛透過縫隙冷冷注視著這個(gè)不知天高地厚的“暴發(fā)戶”藥商。
葛榮瘦削的臉在陰影中看不分明，嘴角卻勾起一絲絕對冰冷的弧度：“哪來的過江龍？倒有膽氣……查清楚底細(xì)了？”他的聲音低沉，帶著金石磨礪般的沙啞。
“回老爺，”陰影里立刻有聲音低低回應(yīng)，“南境確實(shí)有個(gè)雷姓藥材大商，勢力不小，行事低調(diào)，和那邊幾個(gè)大族有牽連。此人特征、隨從都對得上?！凵摺H自從碼頭盯過來的，剛進(jìn)城三日。”
“三日？呵……胃口倒大?！备饦s摩挲了下翡翠扳指，“再給他加把火……讓他跟老劉家的咬緊了。這印，得有個(gè)夠分量的‘見證’買去，才成笑話?！弊詈笠蛔?，輕得像毒蛇吐信。
價(jià)格在雷暴與另一個(gè)滿頭珠翠的胖婦人之間，一路攀升至兩萬金的高峰?？諝饪嚲o得如一張拉滿的弓弦。
“兩萬一千金！”胖婦人的聲音尖銳得破了音，胖臉通紅如煮蝦。
雷暴恰到好處地露出一絲商人特有的猶豫與肉疼，那對琉璃球在他粗短的手指間盤得飛快。
司儀貪婪的眼神幾乎黏在藥商身上：“雷東主？這……這祥瑞可是天大的福緣和根基??！”
二樓的敲擊聲不知何時(shí)停了。
就在胖子司儀的尾音即將收束，木槌揚(yáng)起的一個(gè)剎那。
雷暴突然放下玉牌，雙手一攤，臉上堆出極其油滑的、近乎無賴的笑容：“嘿！讓啦讓啦！老姐姐您這份家業(yè)心，雷某佩服！佩服！再爭下去，那犀角方子怕也填不上這富貴窟窿嘍！不敢不敢！”他甚至還對著二樓錦帷的方向拱了拱手，滿臉“懂規(guī)矩，識時(shí)務(wù)”的諂媚。
全場瞬間一窒。喧囂如潮水般退去，留下大片愕然的空洞。
“??？”胖婦人勝利的狂喜僵在臉上，像被打了一悶棍。
司儀揚(yáng)起的木槌停在半空，整個(gè)人石化了一般。
連二樓錦帷縫隙中那只冰冷審視的眼睛似乎都凝固了。
就在這片連呼吸都暫停的死寂里——
“砰！”
拍賣場厚重的大門陡然被從外面暴力撞開！
破碎的木屑紛飛中，夕陽的血紅殘光如利劍般刺入這片氤氳著貪婪和腐臭的空氣！
十二名身著深鐵色制式輕甲、臂纏赤焰紋章的衛(wèi)士，如同沉默的鋼鐵之墻，轟然闖入！他們并未拔刀，但那整齊劃一的沉重腳步聲，踏碎了大理的臺階，瞬間碾壓了場中所有聲息。一股肅殺、冰冷、不容置疑的鐵血之氣瞬間彌漫充斥了每一個(gè)角落。空氣凍結(jié)成冰！
他們的肩甲上，“裁決之劍簇?fù)砹胰铡钡幕沼?，在殘陽映照下流轉(zhuǎn)刺眼寒芒。
王廷衛(wèi)??！
這是直屬于王座的暴力機(jī)器！專司緝拿要犯、血洗叛逆的無情爪牙！
喧囂，驚呼，貪婪的火焰，如同被無形的巨手扼住喉嚨，只剩一片死寂！方才叫囂最兇的富豪們面若死灰，抖如篩糠，連那胖婦人肥碩身軀上的珠寶都在輕輕碰撞作響。
為首的護(hù)衛(wèi)長目光如鷹隼，只一掃，便越過所有驚駭欲絕的面孔。他手中展開一道明黃色的敕令，眼神銳利如刀鋒，準(zhǔn)確無誤地釘在臺上那個(gè)孤零零放著伯陽伯爵孤星之印的黑檀木匣上。
“奉王令：《烈陽法典》第四十七條查勘！”他聲如洪鐘，敲碎了最后的僥幸，“凡貴族傳承斷絕、依律清算家產(chǎn)者，必須經(jīng)由王國大司空署、宗人府、及本地德高民眾代表，三方共驗(yàn)文書，共簽簿冊，具結(jié)無訟，方可落定，以彰公義，以防奸枉！”
護(hù)衛(wèi)長猛地抬頭，冰冷的目光如同探照燈：“絕戶會葛榮！何在？！”
每一個(gè)字都像重錘砸落。
滿場死寂中，錦帷之后，那只一直窺視的眼睛徹底消失了。
樓梯口傳來靴子踏地的聲音。
一個(gè)身影分開錦帷，緩步走下。
葛榮來了。
他臉上那層萬年不變的、屬于頂尖商賈的圓滑和屬于黑道梟雄的陰沉被一種異乎尋常的鎮(zhèn)定覆蓋著。他身著深紫色繡金云紋錦袍，翡翠扳指依舊閃耀。
“王令煌煌，草民葛榮，恭聽圣訓(xùn)?！彼硇卸Y，姿態(tài)無可挑剔，腰背卻挺得筆直，仿佛身陷風(fēng)暴漩渦中心的卻是一根定風(fēng)巨巖。他抬起頭，臉上甚至浮起一絲恰到好處的、帶著謙卑與困惑的笑意：
“然，衛(wèi)長大人明鑒！今日之事，實(shí)乃天大的誤會！”他姿態(tài)放得極低，手卻穩(wěn)穩(wěn)指向臺上的銅?。骸安柪喜敉砭捌鄾觯鹿褵o依，闔然長逝后，其故居久曠，無人打理，已成野狐鼠雀之巢穴。更有歹人混跡其間，妄圖侵吞王產(chǎn)！我輩商戶不過憂心祖業(yè)荒廢、王法有失，這才湊了點(diǎn)微薄資財(cái)，想替他老人家保全這份祖產(chǎn)基業(yè)，以待將來……萬一尋回他流落在外的骨血呢？”
他微微側(cè)身，面向噤若寒蟬的眾人，語氣帶著沉痛的無奈：“拍賣所籌銀錢，亦不過先行暫管！每一筆都將造冊，隨時(shí)奉于大司空查驗(yàn)！若有半分落入私囊，葛某愿以死向伯陽老伯爵謝罪！向王上謝罪！”言辭懇懇切切，滴水不漏。他眼神掃過臺下，那些依附于他的富豪如夢初醒，紛紛強(qiáng)作鎮(zhèn)定附和：
“是啊是?。∥业纫黄嘈模斓乜设b！”
“是為保全王產(chǎn)，絕非侵奪！”
“請衛(wèi)長明察啊！”
護(hù)衛(wèi)長面無表情，只踏前一步。
鐵靴踏碎一塊崩裂的大理石碎片。
“保全王產(chǎn)？”
他驟然抬手，指著那黑檀木匣中冰冷孤絕的銅印。
“伯陽伯爵府唯一傳承信物，其女歸家途中所攜、被‘不慎遺落荒崖’之刻痕孤星之印——”
“便是這般保全？！”
“便是這般懸于賊窩！價(jià)高者得？！”
他的聲音陡然拔高，帶著金屬摩擦般的尖銳穿透力：
“葛榮！你那‘三方共驗(yàn)’之中的‘本地德高’！在何處？！指出來！”
“你那宗人府的朱簽印泥！在何處？！亮出來！”
“大司空署核發(fā)的清查文牒！在何處？！”他的目光如兩道冰錐，死死釘在葛榮瞬間失去血色的臉上：“拿出來?。 ?/p>
每一句詰問都如同重鼓，狠狠擂在所有人的心頭！
那枚銅印上的刻痕，在無數(shù)目光的聚焦下宛如鮮血淋漓的傷口，無聲地嘲笑著葛榮精心編造的言語囚籠。
葛榮嘴唇緊抿，牙根似乎都咬出了聲。他臉上的鎮(zhèn)定寸寸崩裂。
“這……司長大人容稟……”他額頭滲出細(xì)密的汗珠，語速加快，試圖補(bǔ)救：“伯爵印信至關(guān)重要，自然不敢怠慢！正是擔(dān)憂有失，才置于此處！那三方所需文書、印鑒皆已齊全，備在府上！對！就在府上！草民這就……”
他的聲音戛然而止。
因?yàn)樽o(hù)衛(wèi)長已經(jīng)轉(zhuǎn)身。
決然地。
一步踏到放置著伯陽孤星印的案臺前。
右手，
握住了腰間佩刀的刀柄。
那不是什么裝飾華麗的禮儀長刀。
那是一柄通體烏沉、厚重?zé)o華、只開半寸寒鋒的短橫刀——王廷衛(wèi)處決不臣者的“無聲刀”。
刀鞘卡榫發(fā)出一聲冰冷的輕響！
死寂。
絕對的死寂吞噬了醉金閣。
連喘息都被扼殺。那柄刀的握姿，那拔出一寸的寒芒，比任何咆哮都駭人千倍！
葛榮瞳孔猛縮，最后一絲僥幸粉碎。
“府上？”護(hù)衛(wèi)長打斷他，聲音寒如九幽，“不必?zé)﹦诟饐T外了?！彼侵晃盏兜挠沂譀]有繼續(xù)拔刀，反而猛地抬起，屈指如鉤，食指堅(jiān)硬如鑄鐵，指甲卻磨礪得極其鋒銳！
指如鑿，甲若刀！
在全場駭然到極致的注視下，他食指指鋒狠狠劃過冰冷的青銅鼎身！
“嗤——滋滋滋——！”
令人牙酸的金屬刮擦聲驟然撕裂死寂！
火星如鐵石交進(jìn)的哀鳴般迸射！刺目！
石屑與銅粉簌簌落下，伴隨著那足以刻進(jìn)靈魂的刮擦聲。護(hù)衛(wèi)長無視葛榮慘白如死灰的臉，更無視場中幾乎要昏厥的窒息。他的指如鐵鑄，帶著千軍萬馬都無法撼動的意志，在承載著這場所謂“拍賣”、象征著財(cái)富與骯臟交易的沉重青銅鼎足，一寸！
又一寸！
地！刻下！一行豎排文字！那是古老的、銘刻在王國靈魂深處的律法箴言，此刻卻被他以如此暴力、如此不容質(zhì)疑的方式復(fù)活在眾人眼前：
烈陽法典
第四十七條律文
——**貴族財(cái)產(chǎn)清算需三方見證具文公驗(yàn)?zāi)硕ǎ。?*
最后一筆收勢！
沉重的鼎足以肉眼可見的幅度向下一沉。鼎足之上的符文鐵畫銀鉤，溝壑深刻嶙峋！每一道筆劃都如同剛淬煉出來的鐵律刑枷，散發(fā)著無與倫比的、令人心膽俱裂的沉重與肅殺！
那鼎足上觸目的痕跡，如同熔爐中流淌出的巖漿鑄就的判詞。護(hù)衛(wèi)長甩了甩指鋒上沾染的銅沫石屑，動作隨意卻帶著睥睨生死的冷酷。他抬眼，目光再次投向臉色如同染坊滾染缸一樣瞬息萬變的葛榮：
“葛員外。”
護(hù)衛(wèi)長嘴角牽起一絲毫無溫度的、鐵血刀鋒般的弧度。
“你府上備的文書……”
“比王法……”
他頓了頓，眼神驟然變得極深、極冷：
“更重么？”
這最后一句反問，輕