三更的梆子剛敲過，宮墻下的風(fēng)裹著雪沫子，跟刀子似的刮在臉上，疼得人睜不開眼。趙貴帶著家仆蹲在東門墻角的陰影里，手指凍得跟胡蘿卜似的，往手心呵了口白氣，搓得“咯吱”響：“衛(wèi)國公再不來，弟兄們的腳脖子都要凍成冰坨子了——昨兒張老五就說這日子沒法過，今兒要是凍死在這兒，我上哪兒給他婆娘賠人去？”
身后一個家仆縮著脖子打趣：“大人，您昨兒還跟我們說‘打也是死，不打也是死’，這會兒倒盼著人家來領(lǐng)咱們送死？”
趙貴照他后腦勺拍了一下，積雪簌簌落進那仆役脖領(lǐng)里：“放屁！這叫置之死地而后生——你懂個屁！當年在邙山被東魏兵圍得跟鐵桶似的，不是靠這股狠勁殺出條血路？”話音未落，巷口傳來“噠噠”的馬蹄聲，三匹黑馬踏碎積雪，為首那人披著件黑斗篷，兜帽壓得低低的，勒馬停在巷口時，斗篷下擺掃起一片雪霧。
“人齊了？”獨孤信的聲音從兜帽下鉆出來，帶著點被凍透的沙啞。
“五十三個，個個帶刀?！壁w貴起身拍掉滿身雪，棉袍上結(jié)了層薄冰，“你那五百府兵呢？再不來，我這五十來號人怕是不夠宇文護塞牙縫的?！?/p>
獨孤信往宮墻方向偏了偏下巴，斗篷下的眼睛在雪光里亮得驚人：“分兩撥，二百人去西營調(diào)老弟兄，三百人跟著我闖玄武門。記住，見了禁軍別先動手，就喊‘勤王護駕’，他們里頭有我舊部，當年河陽之戰(zhàn)一起扛過刀的，聽不聽招呼，就看這一嗓子能不能勾出他們的血性了。”
正說著，西營方向忽然亮起一片火把，像條火龍似的在雪地里蜿蜒。趙貴心里一沉，手不自覺摸向腰間的刀：“壞了，是不是走漏風(fēng)聲了？宇文護那老狐貍的人？”
獨孤信瞇眼瞅了瞅，忽然笑了：“不像，你看那火把移動的架勢，慢悠悠跟逛廟會似的——是老規(guī)矩，換崗點卯的燈。走！”
一行人貓著腰往玄武門摸，積雪在腳下“咯吱”作響，像是要把這夜的寂靜戳個窟窿。剛摸到宮墻根下，門樓上忽然傳來一聲斷喝：“誰在那兒鬼鬼祟祟？”
獨孤信直起身，扯掉兜帽，露出滿是風(fēng)霜的臉：“衛(wèi)國公獨孤信，奉旨見駕！”
門樓上沉默片刻，瓦片上的積雪“撲簌簌”往下掉，一個帶著哭腔的聲音響起：“是……是衛(wèi)國公？末將王虎，當年在您麾下當過長史，您還記得嗎？”
獨孤信心里一松，聲音也亮了些：“王虎？怎么不記得，你當年在軍帳里偷喝我的酒，被軍法處置時哭得跟娘們似的。開門吧，陛下被宇文護軟禁，我等前來護駕！”
王虎在門樓上吱唔著，聲音發(fā)顫：“這……大司馬有令，夜間不許開宮門，違者斬……”
“放你娘的屁！”趙貴忍不住往前沖了兩步，雪地里踏出兩個深坑，“宇文護是亂臣賊子，你要助紂為虐？當年你在河陽戰(zhàn)場被流矢射穿了腿，是誰背著你在冰碴子里跑了三十里地？是衛(wèi)國公！你現(xiàn)在跟這兒擺譜？”
王虎急道：“末將不敢！可……可大司馬的人就在左近巡邏，這要是被撞見了……”
獨孤信突然提高聲音，用當年在軍中學(xué)的調(diào)子唱起了軍歌，聲音在空曠的宮墻外蕩開：“隴山雪，埋忠骨，弟兄血，染征袍——王虎，你忘了河陽城下，你趴在我背上說‘公爺，要是能活下來，我給您牽一輩子馬’？”
門樓上靜了片刻，傳來壓抑的抽噎聲，接著是鎖鏈“嘩啦嘩啦”的巨響，玄武門“吱呀——”一聲開了道縫，王虎探出頭，滿臉是淚，盔纓上還掛著冰碴：“公爺！末將……末將給您帶路！只是……只是弟兄們手里的弓，都對著天呢！”
大司馬府
宇文護正和哥舒闡對弈，紫檀木棋盤上落滿了白棋子，像鋪了層薄雪。他拈著顆黑子，慢悠悠往棋盤上落，“啪”地一響，敲碎了哥舒闡剛布下的活眼。哥舒闡盯著棋盤皺眉：“大司馬，宮城那邊動靜不對，玄武門的燈滅了，巡邏隊剛傳回消息，說聽見有人唱軍歌?！?/p>
宇文護指尖捻著棋子轉(zhuǎn)了兩圈，笑了：“急什么？獨孤信那老東西，就這點家底，翻不起浪。當年在潼關(guān)，他帶三萬人馬被高歡困了三個月，最后還不是靠詐降才跑出來？”
忽聽院外傳來“咚咚”的撞門聲，宇文祁聽了消息，幫忙傳訊，說道：“阿護哥，他們讓我傳訊，獨孤信謀反，玄武門守將反了…”
宇文護抬眼瞥他，把暖爐往他懷里塞了塞：“慌什么？坐?！敝噶酥钙灞P上的黑子，“你看這步棋，他以為占了中宮，其實四面都是我的子，再蹦跶也是困獸猶斗?！痹挍]說完，哥舒闡突然按住他手腕，指節(jié)泛白：“大司馬，真得走了，西營傳來消息，王虎帶的禁軍倒戈了，獨孤信的人已經(jīng)過了臨湖殿，離太極殿不到半里地！”
宇文護把棋子一扔，起身時順手拎起墻上的劍，劍鞘撞在廊柱上，發(fā)出沉悶的響聲：“宇文直呢？讓他帶府兵去平叛，告訴他，留活口——我要親自問問獨孤信，當年我爹把他從流民堆里拉出來時，是不是喂了他狼心狗肺?！?/p>
宇文祁在后面裹緊暖爐嘟囔：“剛還看見他在偏院烤火，跟幾個姬妾說……說等您輸了棋再去幫忙，還說贏了要您把城南那處溫泉莊子賞他?！?/p>
宇文護腳步一頓，回頭瞪他，嘴角卻勾了勾：“他這小孩，倒會看笑話？去告訴他，平了叛，城南那莊子賞他，讓他帶一千府兵去，別跟個娘們似的磨磨蹭蹭?！?/p>
太極殿
太極殿廣場上的雪積了半尺厚，踩上去“噗嗤”作響。獨孤信帶人沖進來時，正撞見兩個內(nèi)侍架著宇文覺往偏殿拖，龍袍下擺在雪地里拖出條黑印子。宇文覺看見獨孤信，先是一愣，隨即掙扎著喊：“獨孤公！快救朕！宇文護那逆賊要殺朕！他說要讓朕去給先帝奉孝！”
獨孤信剛要上前，殿外突然傳來“轟隆隆”的腳步聲，雪地里踏起漫天白霧。宇文護帶著人堵在殿門口，玄色披風(fēng)在風(fēng)里獵獵作響，身后的府兵舉著火把，把廣場照得如同白晝。他拍著手笑：“衛(wèi)國公好興致，深更半夜帶這么多人入宮，是給陛下送宵夜？還是來給陛下送賀禮？”
獨孤信橫刀護在宇文覺身前，刀身在火光里閃著冷光：“宇文護！你擅權(quán)亂政，軟禁天子，私調(diào)府兵，形同謀反！今日我等勤王護駕，當誅你九族！”
宇文護挑眉，往旁邊讓了讓，露出身后黑壓壓的隊伍，甲胄在火把下泛著青灰色：“誅我九族？那得先問問我身后這一千府兵答應(yīng)不答應(yīng)。哦對了，忘了告訴你，楊忠和李昞的信使，剛到我府里喝了茶。楊忠那老匹夫根本接不了消息。李昞說隴西鬧匪患，抽不出人手——你以為的‘天下響應(yīng)’，其實就你自己跳出來當這出頭鳥?！?/p>
獨孤信握著刀柄的手緊了緊，指節(jié)泛白：“你胡說！李昞是我賢婿，他怎么可能……”
“怎么不可能？”宇文護笑出聲，“得虧我截下了書信，昨夜楊忠的兒子楊堅娶了你女兒，他要是幫你，獨孤家倒了，他兒子豈不是成了鰥夫？李昞那老狐貍，當年在沙苑之戰(zhàn)丟了糧草，是我爹替他瞞下來的，他敢反？”
趙貴忍不住往前沖了兩步，被身邊的家仆死死拉?。骸胺牌ǎ∷麄兪潜荒忝{迫的！有種你放我們出去，看看天下人認不認你這亂臣賊子！”
宇文護突然變臉，厲聲道：“拿下！”
兩邊瞬間撞在一處，獨孤信的府兵雖勇，可府兵穿的是鐵甲，他們大多穿的是皮甲，刀劍砍上去“叮當”響，卻砍不透。王虎帶著的禁軍更是猶豫不定，手里的槍杵在雪地里，看看獨孤信，又看看宇文護，沒一會兒就被沖散了大半。趙貴被兩個府兵按在雪地里，臉埋進冰冷的積雪，還在罵：“宇文護！你這奸賊！老子做鬼也不放過你！等到來年清明，我定找你索命！”
宇文護蹲在他面前，拍了拍他凍得發(fā)紫的臉，雪水順著趙貴的嘴角往下淌：“趙大人，你說先帝要是知道，你借著他的名義私闖皇宮，是不是得從墳里爬出來，敲你這忘恩負義的東西？”
趙貴啐了他一口，唾沫里混著雪粒：“呸！你配提先帝？先帝當年在賀蘭山救你時，怎么沒看出你是條白眼狼！”
宇文護不惱，起身對獨孤信道：“衛(wèi)國公，你是柱國，是功臣，何必跟這蠢貨一起送死？你女兒剛成親，楊堅那小子我看著還行，眉眼周正，將來未必不能成事。你若降，我保獨孤家爵位照享，田產(chǎn)不動，伽羅那孩子也能安安穩(wěn)穩(wěn)做她的少夫人?！?/p>
獨孤信拄著刀站起來，胸口的傷口滲出血，染紅了半邊衣襟，在雪地里拖出一道暗紅的印子。他笑了，笑聲在空曠的廣場上蕩開，帶著點悲壯：“宇文護，你以為我跟你一樣，眼里只有權(quán)勢？我獨孤信征戰(zhàn)一生，從武川打到河陽，從潼關(guān)守到邙山，身上的傷疤比你讀過的書還多！我對得起先帝，對得起天下百姓，死了也比你這活的奸賊干凈！”
宇文護臉一沉，揮了揮手：“送獨孤大人離開這地方，看好了，莫讓獨孤大人出了什么意外?！?/p>
宇文覺嚇得癱在雪地里，龍袍上沾滿污泥，望著獨孤信被拽下去的身影，嘴唇哆嗦著，半個字也說不出來。宇文護轉(zhuǎn)頭看他，眼神像看只凍僵的螻蟻：“陛下，您看，這就是不聽話的下場?！?/p>
宇文護看了看趙貴，招招手，一刀下去，趙貴死了。
次日晨，因為罷朝，京都很安靜，雪停了。楊堅陪著獨孤伽羅回獨孤府，馬車剛到巷口，伽羅就覺不對勁——往日里這時候，府門前總蹲著幾個曬太陽的老仆，今天卻空蕩蕩的，連門房都不見蹤影。車簾被風(fēng)掀起一角，能看見朱漆大門上的銅環(huán)蒙著層灰。
“停車?！辟ち_的聲音有點發(fā)顫。楊堅扶她下車，剛踏上臺階，側(cè)門“吱呀”開了道縫，一個老仆探出頭，看見伽羅，眼淚“唰”地就下來了，“撲通”跪在雪地里：“小姐……老爺他……昨夜入宮，然后宮里傳信，說老爺謀反，已經(jīng)自殺謝罪?！?/p>
伽羅眼前一黑，身子晃了晃，楊堅趕緊扶住她。她攥著楊堅的胳膊，指節(jié)掐進他的棉袍里：“怎么回事？我爹前天還派人送了信，說宮里一切安好，讓我安心待在你家……”
老仆把自己知道的，哽咽著說了，從玄武門的軍歌說到太極殿被捕，再到偏殿獨孤信自盡，說到最后，趴在雪地里哭，宮里人說，老爺最后還在說：“蒼天不助我，助亂臣！”
老仆說著：“老爺尸身半刻前送來了，這些也是半刻前，我用了銀錢，求公公說的。
楊堅眉頭緊鎖，正想說什么，伽羅卻突然站直了，抹掉眼淚，拍了拍身上的雪：“楊堅，我們?nèi)ゴ笏抉R府?！?/p>
楊堅一愣：“去那兒做什么？現(xiàn)在去，不是自投羅網(wǎng)？”
“謝恩?！辟ち_的聲音發(fā)顫，卻透著股狠勁，“宇文護不是說，保獨孤家平安嗎？我得去謝謝他?！?/p>
到了大司馬府，宇文護正在后花園賞梅，紅梅落了滿身，像沾了層血。見他們來，他撣了撣衣擺上的花瓣笑：“伽羅來了？節(jié)哀，你父親的事，是他自己糊涂，非要跟著趙貴那反賊胡鬧，我也是沒辦法?！?/p>
伽羅福了福身，裙擺掃過青磚地上的殘雪：“大司馬說笑了，家父謀反，死有余辜，怎敢怪大司馬？只是有件事想請教——我獨孤家的爵位田產(chǎn)，還有府里的老仆，都能保得住嗎？”
宇文護瞇眼打量她，這姑娘才十四歲，眉眼間還帶著稚氣，可眼神里的東西，倒比她那死鬼爹還沉。他笑了：“你倒是懂事。放心，有我在，沒人敢動獨孤家一根手指頭。你爹的靈柩，我已經(jīng)讓人往回抬了，就葬在獨孤家祖墳，規(guī)格按柱國待遇來。”
“那便多謝大司馬了?！辟ち_轉(zhuǎn)身要走，又回頭笑了笑，鬢邊的珠花在陽光下閃了閃，“對了，我夫君說，他最近得了把好弓，桑木胎的，能射三百步遠。改天想請大司馬去獵場試試——聽說大司馬箭術(shù)了得，當年在晉陽，一箭射穿了斛律光的盔纓，我夫君佩服得很呢?！?/p>
宇文護愣了一下，隨即大笑，震落了枝頭的雪：“好！替我謝你夫君。開春后就去，我倒要看看，楊忠教出的兒子，箭術(shù)到底有多好！”
出門上了馬車，楊堅才低聲問：“你剛才那話是什么意思？還請他去獵場？那老狐貍要是起了疑心……”
伽羅望著窗外掠過的街景，積雪覆蓋的屋頂像連綿的白山。她指甲深深掐進掌心，滲出血珠，卻渾然不覺：“意思是，咱們得活下去，活得比誰都好。他想讓我們當砧板上的肉，我偏要做帶刺的魚——他不是愛打獵嗎？總有一天，鹿會死在誰手里，還不一定呢?！?/p>
五日后，宇文祁蹲在大司馬府，看著宇文護丟出了一個牌位，牌位上的“衛(wèi)國公”三個字被雪水浸得發(fā)漲，糊成一團黑。他往嘴里塞了塊凍硬的麥餅，嚼得“咯吱”響：“老獨孤啊老獨孤，你說你圖啥？放著柱國的福不享，非要學(xué)那飛蛾撲火，現(xiàn)在連塊正經(jīng)的墳頭都沒有。”
宇文祁問自己：“他們都說，宇文護下一步會不會篡位？昨兒我聽吏部的人說，他把自己的侄子都封了刺史，滿朝文武，就沒幾個敢喘大氣的。”
宇文祁往地上吐了口麥餅渣，渣子落在雪地里，很快被新雪蓋住，又自言自語對自己說：“急什么？他啊，這輩子就喜歡看別人急，自己穩(wěn)坐釣魚臺。當年宇文泰還在時，他就愛藏在帳后聽人議事，非得等別人爭得面紅耳赤，他才慢悠悠說句‘我看這樣好’?！彼蝗恍α?，往嘴里又塞了塊麥餅，“不過……我聽說楊堅那小子，最近天天往軍里跑，帶著酒去見王虎，還總跟宇文直在酒館喝到半夜——宇文直那蠢貨，喝多了就罵阿護哥偏心，說莊子的田契還沒下來。”
“不過，那又咋了？楊堅目前是一個閑官，宇文直一個空頭郡王，還能翻了天？”宇文祁思索著。
不久，他想明白了。
宇文祁提筆，寫下了一行字：有秦皇之政，漢武之戰(zhàn)，董卓之心，曹操之實
他伸了個懶腰，陽光透過稀疏的云層照在他臉上，暖融融的。遠處的宮墻在雪地里泛著青灰色，像條蟄伏的龍。他打了個哈欠：“這天下的棋，還沒下完呢。當年在沙苑，誰能想到高歡八十萬大軍會敗給三萬府兵？這世道啊，變數(shù)多著呢?！?/p>
遠處，宇文護站在城樓上，手里把玩著一枚玉印，印上的“受命于天”四個字被摩挲得發(fā)亮。陽光照耀著。
宇文祁看著遠處的宇文護，用手擋住陽光，想著：這天下發(fā)生什么，自己都提前知道，可悲嗎，可以改變嗎？