冰冷的月光灑在赤巖關隘口，像一層慘白的霜，裹住高聳的巖壁。風卷著沙礫，嘶嘶抽打著烈陽王旗。
旗幟下，雷暴佇立如鐵鑄雕像。
他剛策馬飛馳四百里，靴底還沾著王城絕戶巷的濕泥與血銹味兒。
昨夜托付蕓兒的場景烙在眼底——蘇明冷靜的應答，蕓兒攥著那張染血的密函，指節(jié)發(fā)白。那密函，她蜷在暗格中尋見的，掀開了葛榮吞噬孤寡者的巨網一角。
可此刻，它只能躺在袖袋深處滾燙。眼前，是更大的火。
趙莽的叛旗在關外獵獵翻動，八千之眾圍困關隘。葛榮的毒爪，已掐向王國咽喉。
"主上，剛抓的探馬。"副將石巖牽來個半大娃子，嘴唇干裂，眼眶深陷，"娃子的娘病在營里，為換口糧才充的前哨。"
娃子哆嗦著不敢看雷暴的狼皮氅，只說："...軍爺們的粥...清得照影兒..."
雷暴的視線扎進暗里。
遠處叛營輪廓模糊，篝火稀疏如將熄的蚊香，馬鳴低啞如嗚咽。三天行軍，他早嗅出異樣——
沒有糧車輾轉的塵煙，沒有新砍木樁的鐵腥味，只有一種空蕩蕩的餓氣浮在關前。
夜深。黑云吞了殘月，風哭得更凄。
"輜重。"雷暴低語，指節(jié)敲在赤巖關箭樓的冰冷石垛上，"空瓢響。"
蘇明的情報、石巖的斥候、還有蕓兒被逼時瞥見的舊文書...在腦中撞成一聲驚雷。
葛榮要的從來不是叛軍勝負。
他只要王城空虛，只要雷暴被拖死在這荒嶺，好讓絕戶巷沸油滾木耗盡時，孤寡者重墜血爪。
"開閘。"雷暴猝然轉身，氅角卷起沙風，"就吾一人，一匹馬。"
石巖臉煞白。"這是死令！叛營布了三百弓手——"
"不夠嗎？"雷暴已翻鞍上馬。那是匹新選的青驄馬，耳上烙著王印，"毒殺了墨影，換這凡駒誘我？"話音像淬冰的刀，"葛榮的棋，落空了。"
他猛地抖開一卷裹在鞍側的舊旗。
靛藍底子銀線繡，一匹嘯月蒼狼撕破殘云。
雷斯家族的戰(zhàn)嚎旗！浸滿十三年前血雨，又被塵封成灰的舊日榮光！
寨門悄啟一人寬。
青驄馬如夜魂撲出，蹄鐵撞地無聲。雷暴控韁疾馳，任寒刃般的風割面。他記得這痛——是家宅烈火舔上皮肉時的痛，是奔逃荒野時葛榮爪牙弩箭擦耳的痛。
營哨驚覺！梆子聲驟響！
"放箭！王廷的瘋犬闖營！"有人炸吼。箭矢嗡然離弦！
可黑漆夜里失了準頭，釘在雷暴馬后一步，濺起泥花。
他直沖叛軍聚處。
那里立著一座高臺，曾是先王祭天的殘樁。趙莽便站其上，猙獰揮刀："圍住他！生挖心肝下酒——"
雷暴已勒馬立定。
孤身。獨對千百叛戈，寒刃映月成林。
他猛地豎旗！
靛藍狼旗暴漲如垂天之翼，"嘩啦"劈開夜霾！銀狼似要破緞而出！
"認得它么？"雷暴怒喝，聲如焦雷炸在營盤，"認得這旗么，烈陽老卒！"
死寂。
弓手們拉弦的手僵了。矛尖垂顫。幾個白發(fā)盤虬的老兵揉著眼，喉頭作響。
"赤巖關守了七代！"雷暴鞭指關隘蒼黑山脊，"五十年前尸山血海，是誰擎此旗死守三十晝夜？"
一老兵佝僂著擠出陣列，臉上刀疤扭曲："是...是雷斯公爵..."
"正是！"雷暴揭盔！疤盤犬齒的下顎畢露，"吾名雷斯！公爵唯一殘骨！"
驚呼如漣漪蕩開營帳。
有人哐當擲矛，跪地嗚咽："小的該死...竟隨趙莽這豺狗！"老兵們如潮推擠，朝那旗撲跪，指甲摳進濕泥。
"吾父當年在此關散盡家財！放糧賑饑！"雷暴踏鞍立起，狼旗如火炬熊熊，"今日，爾等為何食絕戶糧？隨害絕戶人？！"
人潮炸沸！
"趙莽！你騙我們說先王剿絕戶！原是和葛榮喝血的毒藥！"
矛戈倒旋，霎時指向高臺！有人怒吼："那娃子娘喝了餿粥，天亮就要斷氣！糧車在哪？"
趙莽臉上血色褪盡，揮刀欲砍近身兵卒。一支投槍早挾風射出！
"噗嗤"穿胸而入！他栽下臺時眼珠還暴凸著，似不信這潰蟻吞象。
月光忽撥烏云。
雷暴舉旗而立，光影鑿出他嶙峋輪廓："歸旗者，既往不咎！家中小兒老母餓著的，回頭到北倉背粟子！"
人影紛紛伏倒，如秋谷折腰。青壯解下腰巾系馬辮為信，老叟涕淚縱橫吻旗角霜塵。
"為暴君效命么？"一聲尖笑穿刺人群——是趙莽的副官，他踹翻兩個跪地兵丁便朝馬廄竄逃！
可早有叛兵掄起拌馬索橫掃。
"叛他娘的君！"那人被纏倒時唾罵四濺，"吃孤寡肉時，你比誰吞得都歡！"
東方天際泛出蟹殼青時，三分之二的營帳已易幟。
糧倉開了，病號營飄起草藥苦香。雷暴立在人堆里，聽一個老兵哭訴家姐病亡，被絕戶會奪了祖田。
石巖急來附耳："王城鴿書！葛榮煽動城郊亂民集了萬人，說要討伐'欺民暴君'！"
雷暴嘴角斜扯，眼底卻寒光炸閃："回書蘇明...時機將到。"
袖中蕓兒的密函棱角刺著他腕骨——那上面有葛榮親筆，圈絕了孤寡者祖宅的好地。
他忽然想，蕓兒此刻可在絕戶巷教幼童熬粟粥？而葛榮該在溫香軟玉中醒轉了吧？
讓他多嗅一刻血腥味。
赤焰終將焚腐肉。
晨風掠過關隘。
赤巖峰頂，一道新縫里正綻出一點極小的紅蕾，像被昨夜廝殺驚綻的巖花。