陸曉瀚帶來的那碗白粥，最終只被葉茂象征性地吞咽了幾口。溫熱粘稠的米湯，短暫地撫慰了一下痙攣的胃，卻無法觸及心底那片絕望。他看著陸曉瀚笨手笨腳地收拾著客廳，心頭涌上更深的難堪。
“行了，小胖，別弄了?！比~茂聲音嘶啞，帶著疲憊，“隨他媽去吧?！?/p>
陸曉瀚抹了把額頭的汗，瞪圓了眼睛，胖臉上帶著點無奈：“不弄？你爸媽回來看到，不得炸了？”他嘆了口氣，看著葉茂灰敗的樣子，“帽子，你這樣真不行。洗個澡，睡一覺，天大的事，醒了再說！”
葉茂扯了扯嘴角，一個比哭還難看的弧度。天大的事？他與林繁的那點兒聯(lián)系被他親手砸得稀巴爛，就算睡到世界末日，醒來要面對的，恐怕會是更加難堪的殘局。
“我手機……”葉茂的目光掃過垃圾桶里那堆電子殘骸，那是他昨晚失智的見證。
“要不先用我的！”陸曉瀚立刻把自己的手機塞到葉茂手里，“卡你裝上先用著！等有空了再去買一個。我回家用備用機先?！彼D了頓，語氣帶著點小心翼翼的試探，“帽子……你爸媽那邊……要不要先打個電話，探探口風？或者……跟林繁再聊聊？解釋解釋？”
“別！”葉茂眼中是驚弓之鳥般的恐慌，“別找我爸媽！也別找他！”他攥緊了陸曉瀚的手機，“誰也別聯(lián)系！小胖你記著！”
陸曉瀚張了張嘴，最終只是重重嘆了口氣，沒再堅持?！靶邪?，那你……好好休息。有事，千萬給我打電話?！彼牧伺娜~茂的肩膀，那力道帶著一種無言的安慰，又帶著點沉甸甸的擔憂。
門關(guān)上，陸曉瀚的身影越變越扁。巨大的公寓再次陷入死寂。葉茂像個幽靈，在空曠的房間里游蕩。一切都好像變了，家中所有玻璃質(zhì)地的物品仿佛都能映照出他那張扭曲的臉。多么丑陋啊，他不愿端詳，便走進浴室，打開花灑，調(diào)到最大，任水流劈頭蓋臉地澆在那張臉上。他需要這凌冽的寒冷，來沖刷掉那些酒氣、沖動、瘋狂……以及那深入骨髓的羞恥感。
冷水沖刷著皮膚，帶來短暫的麻痹。腦海里的畫面卻更加清晰：林繁嫌惡的眼神，那句“你真讓我惡心”，自己撲上去的失控，門口那三雙震驚的眼睛……每一幀都像慢鏡頭重放，反復凌遲著他的神經(jīng)。
“以身抵債……敢不敢？”
這句話如同魔音貫耳，反復在耳邊炸響。他迎著冷水瘋狂沖洗，雙手從頭發(fā)搓到脖子，都無法洗刷掉那份自我厭棄。他葉茂，怎么會變成這樣？怎么會說出那種話？做出那種事？那些過往、那些幫助……難道潛意識里，他真的藏著那樣齷齪的心思？
他快要不認識自己了。
冷水順著他的頭發(fā)、臉頰不斷地流淌，倒也分不清那究竟是水還是淚。寒意四起，他終于將水龍頭朝熱水的方向擰了一點點。不一會兒，水變得溫熱，他終于感受到了一絲生理上的溫暖。葉茂麻木地關(guān)掉水，擦干身體，套上干凈的衣服，心里堵著一腔郁結(jié)無法散去，他需要出去走走。
他抓起陸曉瀚給他的手機，正準備塞進口袋。屏幕亮起，顯示著時間：上午十一點半。猶豫了幾秒，他還是點開了本地新聞APP。
果然……
“寒門貴子！錦城狀元林繁專訪：抓住機會，改變命運！” 加粗的標題明晃晃地掛在首頁。配圖是林繁坐在報社會客室里的照片。他穿著嶄新的白襯衫，頭發(fā)打理得一絲不茍，側(cè)臉線條在精心布置的光線下顯得沉靜而完美。他微微側(cè)著頭，似乎在認真傾聽記者的問題，嘴角掛著一絲非常謙虛、恰到好處的微笑。
照片下方是采訪摘要，充滿了“堅韌不拔”、“勵志典范”、“改變命運”之類的溢美之詞。評論區(qū)更是熱鬧非凡，充斥著錦城人民的自豪感，對“別人家孩子”的羨慕，以及對林繁未來無限的期許。
葉茂死死盯著那張照片。照片里的林繁，平靜，從容，帶著一種淡淡的疏離感。他就像一個被精心擦拭干凈、重新擺上神壇的雕像，端方雅正，供人敬仰。而自己……葉茂按熄了屏幕，自己的臉突然出現(xiàn)在黑屏上，憔悴，耷拉，眼睛都快睜不開了——活脫脫一個剛從泥濘里爬出來的小丑。
強烈的對比像鞭子，狠狠抽打著葉茂的自尊心。胃部又是一陣絞痛。不能再待下去了！他需要空氣，需要嘈雜，需要人氣，需要煙火，需要一些實體的東西……能讓他暫時忘記這周遭的一切。
他沖出家門，逃離現(xiàn)場。午后的陽光刺眼灼熱，街道上車水馬龍，人聲鼎沸。這喧囂的日常景象，此刻在葉茂眼中卻顯得如此虛幻和不真實。他漫無目的地走著，像一個游魂。櫥窗里光鮮亮麗的模特，餐廳里飄出的食物香氣，路人臉上輕松的笑容……這一切都與他格格不入，都像是在無聲地嘲諷著他的狼狽。
“嗡——”口袋里的手機震動起來，是陸曉瀚的號碼。
葉茂的心猛地一跳，幾乎是條件反射般地掛斷。他現(xiàn)在“在逃中”，任何與那件事有關(guān)的聯(lián)系都可能讓他復陷“絕境”，他本能地要逃。然而，一路以來與他要好的同學都摻和到了那件事之中，這一刻，他竟不知道該找誰消遣這份難受。
他拐進一條相對僻靜的小巷，看著一路招牌，沒有任何興趣，唯有一家清吧，讓他邁步進去坐坐。昏暗的光線下，背景樂放著民謠，墻壁上掛滿了各種電影海報，他看到了熟悉的《肖申克救贖》，心底又燃起了希望；還看到了《當幸福來敲門》，又覺得自己這點苦算什么；再看到《霸王別姬》，哎，“他本是男兒郎，又不是女嬌娥”……他的心又被刺痛了。
他徑直走向吧臺，無視調(diào)酒師探究的目光，低著嗓子：“伏特加，雙份?！?/p>
他又喝了。想要藏匿，想要放縱，卻只能躲在這幽暗的角落獨自品嘗人生苦果。
冰涼的液體滑入喉嚨，帶來一陣灼燒感，隨即是令人眩暈的暖流。葉茂閉上眼，感受著酒精迅速侵占他的大腦，將所有的意識都沖淡了。即使是短暫的模糊，也足以讓他休憩片刻。酒精是個好東西，他以前一直不明白老爸為什么喜歡喝酒，如今他感覺他比老爸更需要酒。
他又要了一杯。這是第三杯。
世界有點旋轉(zhuǎn)，光線變得迷離，民謠化作了遙遠的鄉(xiāng)曲。那些折磨他的畫面，（以林繁為軸心的一切）似乎都被一層厚厚的磨砂玻璃隔開了，變得不再那么清晰刺骨。一種虛無縹緲的解脫感擁抱了他。他趴在冰冷的吧臺上，將臉埋進臂彎，只想沉淪在這片短暫的、醉醺醺的遺忘里。
同一時間，錦城教育局的貴賓接待室內(nèi)，氣氛卻與酒吧的頹靡截然不同。
吊燈灑下明亮柔和的光線，空氣中彌漫著茶葉的清香。巨大的實木會議桌旁，坐著教育局的幾位領(lǐng)導，臉上都洋溢著熱情而官方的笑容。林繁坐在下首，依舊是那件嶄新的白襯衫，頭發(fā)梳理得一絲不茍。他坐姿端正，背脊挺直，臉上維持著那份在報社采訪時如出一轍的、模式化的淺淡微笑。只是那笑意，依舊未達眼底。
“林繁同學，了不起啊！”頭發(fā)花白的王局長率先開口，語氣帶著長輩般的贊許，“為咱們錦城教育爭光了！省里都點名表揚了！你的勵志事跡，一定要好好宣傳，激勵全市的青少年！”
“謝謝王局?！绷址蔽⑽㈩h首，聲音平穩(wěn)無波，如同設(shè)定好的應(yīng)答程序，“是學校和老師們培養(yǎng)的結(jié)果?！?/p>
“謙虛！太謙虛了！”旁邊一位戴眼鏡的處長笑著接口，“家境那么困難，還能取得如此驕人的成績，這份心志，這份毅力，簡直是青少年學習的楷模！”他轉(zhuǎn)向旁邊的秘書，“小李，獎學金和助學金的材料都準備好了嗎？一定要盡快落實，確保林繁同學沒有任何后顧之憂！”
“都準備好了，處長。”秘書小李連忙應(yīng)道，將一份厚厚的文件推到林繁面前，“林同學，這是市里‘英才計劃’特等獎學金，還有幾家愛心企業(yè)聯(lián)合贊助的助學金，總金額是三十五萬。你看看，沒問題的話在這里簽字確認就好。資金會直接打入你指定的賬戶?！?/p>
三十五萬。
一個對林繁而言曾經(jīng)是天文數(shù)字的金額。它足以覆蓋他大學四年的全部費用，甚至還能有富余。這本該是雪中送炭，是苦盡甘來的證明。
然而此刻，看著那疊厚厚的文件，看著上面清晰列出的贊助企業(yè)名單（其中一家正是陸曉瀚父親的公司），林繁的心底卻沒有任何喜悅，只有一片冰冷的麻木。他仿佛看到很多雙手從這些文件里伸出來，帶著各式各樣的標簽和期待，試圖牢牢地抓住他……他們用金錢購買他的故事，購買他作為“榜樣”的價值。
林繁神色復雜地看著王局長，就那么一秒，立刻將眼神淡了下去，恢復了程序化的禮貌與微笑。
“謝謝?！绷址蹦闷鸸P。他沒有看那些具體的條款，目光在簽名處停頓了一瞬。筆尖落下，他的名字“林繁”兩個字，寫得工整而冷硬，帶著一種公事公辦的冷淡，如同他此刻臉上的笑容。簽完字，他將文件推回給秘書，動作流暢，沒有一絲猶豫。
“好！爽快！”王局長滿意地點頭，“林繁同學，未來有什么打算？進了Q大，那就是海闊憑魚躍了！有什么困難，盡管跟家鄉(xiāng)提！錦城永遠是你的后盾！”他拍著胸脯，語氣豪邁。
“謝謝王局關(guān)心?！绷址钡穆曇粢琅f平穩(wěn)，“我會努力學習的?！?/p>
接下來的時間，變成了領(lǐng)導們單方面的“鼓勵”和“期許”。他們談?wù)撝绾螌⒘址弊鳛榈湫瓦M行全市巡講，如何聯(lián)系媒體進行深度報道，如何將他的“勵志精神”寫進錦城的教育宣傳公眾號……話語間充滿了對“政績”和“影響力”的考量。林繁安靜地聽著，偶爾點頭，應(yīng)和一兩聲。他的目光落在會議桌上的茶杯上，看著里面澄澈的茶湯，思緒卻飄得很遠。
葉茂的臉浮現(xiàn)在他的腦海里，那句“以身抵債”像魔咒一般循環(huán)反復無窮已，回蕩在他的顱內(nèi)。喉頭一股鐵銹味，有種冰冷的反胃感涌上來，他端起茶杯，借著喝水的動作掩飾著自己的失態(tài)，效果乏善可陳，他需要離開這里。立刻，馬上！再待下去，他怕自己會控制不住，當場吐出來。
好不容易熬到“鼓勵會”結(jié)束，林繁幾乎是第一個站起身，各位領(lǐng)導告別。他快步走出教育局那棟莊嚴肅穆的大樓，午后的陽光兜頭灑下，刺得他眼前發(fā)白。他深吸一口氣，卻感覺肺里堵得慌，仿佛吸進去的不是空氣，而是無數(shù)細小的霧霾。
此刻，他該去哪里？他招手攔下一輛出租車，報出了市圖書館的地址。那是他過去三年里，除了學校和那個冰冷的“家”之外，待得最多的地方。只有那里——高大的書架和彌漫的書香——能給他一種暫時的、與世隔絕的寧靜與庇護。
車子啟動，林繁靠在車窗上，看著窗外飛速倒退的繁華街景。陽光透過車窗，在他精致的側(cè)臉上投下或明或暗的光影。他閉上眼，試圖將那些喧囂的聲音、那些虛偽的笑容、那些繁冗的標簽，還有葉茂那張失控的臉……統(tǒng)統(tǒng)隔絕在外。
他需要自我筑墻。用絕對的冷靜，筑起一道堅不可摧的高墻。狀元的光環(huán)是通行證，也是枷鎖。他必須戴著它，完美地扮演，直到他擁有足夠的力量，真正地擺脫過去，擺脫所有的束縛，獨立前行。
出租車在圖書館的臺階前停下。林繁付錢下車，臉上重新掛上那副平靜無波的表情，邁步走進了那棟充滿紙張和油墨氣味的、巨大的堡壘。陽光被他拋在身后，高大的門廊投下的陰影，瞬間將他吞沒。
當林繁在圖書館浩瀚的書海中尋求庇護時，葉茂正在酒吧曖昧的空氣里越陷越深。
葉茂趴在冰冷的吧臺上，意識在酒精的泥沼里浮浮沉沉。
那些片段依舊像破碎的玻璃，時不時扎進他混沌的意識里?！霸賮怼槐彼磺宓貙φ{(diào)酒師嘟囔著，舌頭像是打了結(jié)。
調(diào)酒師看著他爛醉如泥的樣子，皺了皺眉：“小哥，你喝得夠多了。要不……先緩緩？”
“不……不多，給……給我酒！”葉茂猛地抬起頭，睥睨著對方，帶著一種醉漢特有的、毫無道理的暴躁。
調(diào)酒師看著葉茂通紅的眼睛和明顯失控的狀態(tài)，猶豫了一下，最終還是給他倒了小半杯伏特加，推到他面前，語氣帶著警告：“最后一杯了小哥。喝完這個，回家休息吧。”
葉茂根本沒聽清他嘰里咕嚕在說什么，一把抓過酒杯就往嘴里灌。眩暈、麻木，身體越來越沉，像灌了鉛，意識也越來越模糊，葉茂感到一陣空茫的、沉重的疲憊。
他頭一歪，徹底失去了意識，沉重的腦袋“咚”的一聲砸在吧臺上。
不知道過了多久，一陣劇烈的搖晃將他從深不見底的黑暗里拽了出來。
“喂！醒醒！醒醒！打烊了！”一個不耐煩的聲音在耳邊響起，伴隨著更用力的推搡。
葉茂艱難地睜開腫脹酸澀的眼睛，視線模糊了好一陣才聚焦。是酒吧的保安，一張黝黑的臉寫滿了嫌棄。環(huán)顧四周，燈光大亮，音樂早已停止，只剩下清潔工打掃衛(wèi)生的聲響。酒吧里空蕩蕩的，只剩下他一個客人。
“幾……幾點了？”葉茂聲音沙啞得像破風箱，頭痛欲裂，胃里翻江倒海。
“凌晨三點了！趕緊走人！”保安沒好氣地催促。
葉茂掙扎著想坐直身體，一陣劇烈的眩暈讓他差點又栽倒。他扶著吧臺邊緣，搖搖晃晃地站起來，腳步虛浮得像踩在棉花上。宿醉的痛苦比昨晚更甚，全身的骨頭都像是被拆散了又重新胡亂拼湊起來。他摸索著掏出陸曉瀚給他的手機，屏幕亮起，刺眼的光讓他瞇起眼。
屏幕上，除了時間，還有十幾個未接來電和一堆微信信息，全部來自陸曉瀚。
【帽子！你他媽在哪？！電話也不接！急死我了！】
【看到信息趕緊回電話！出事了！】
【你爸媽電話打到我這兒了！他們聯(lián)系不上你，快急瘋了！】
【葉茂！你他媽再不回信，老子報警了?。?！】
最后一條信息是半小時前發(fā)的。
葉茂混沌的腦子像是被一道閃電劈中，瞬間清醒了大半！爸媽！他們聯(lián)系不上自己！他們知道了？知道什么了？昨晚的事情……已經(jīng)傳開了？！
巨大的恐慌如同冰水，瞬間澆滅了他殘存的酒意，讓他從頭涼到腳！他手忙腳亂地解鎖手機，顫抖著手指想給陸曉瀚回撥過去。就在這時，手機屏幕一閃，一個陌生的本地座機號碼打了進來。
心臟猛地提到了嗓子眼！會是誰？難道是……爸媽用別的電話打來的？
他盯著那跳動的號碼，像盯著一條吐信的毒蛇。鈴聲在寂靜的酒吧里顯得格外刺耳。他手指懸在接聽鍵上方，劇烈地顫抖著，冷汗瞬間浸透了后背。