一、稻花村的「泥腿謊」與「書(shū)癡義」
景祐三年，江南稻花村的梅雨泡軟了田埂。十三歲的賈虛偽蹲在祠堂后墻根，指尖捏著半塊摻了稻殼的麥餅，看隔壁珍老漢舉著竹條追打穿補(bǔ)丁襕衫的少女——那是同村的珍仗義，因偷抄族長(zhǎng)家的《齊民要術(shù)》，被罵「窮骨攀書(shū)，不如插秧」。
「接著！」賈虛偽把餅掰成兩半，從磚縫里塞進(jìn)珍仗義手里。少女啃著餅子笑，襕衫下擺還沾著今早幫他娘篩谷的稻芒，發(fā)間別著根用稻穗編的「筆」：「虛偽你看，『禾』字四筆，兩筆是穗，兩筆是根——咱們窮人想抬頭，得先把根扎進(jìn)泥里。」
那年深秋，賈虛偽的爹在曬谷場(chǎng)摔斷了腿。珍仗義揣著自制的「泥板書(shū)」蹲在他床頭，用炭枝在青磚上畫(huà)「田」字：「這田字分四格，春種豆，夏育秧，秋收稻，冬藏菜——把日子掰成小塊過(guò)，苦就碎了。」她袖口磨出的毛邊掃過(guò)青磚，驚起只藏在磚縫里的螢火蟲(chóng)，光點(diǎn)落在「田」字中央，像顆揉碎的星子。
隆冬時(shí)節(jié)，村里來(lái)了個(gè)貨郎，擔(dān)子里的《農(nóng)桑輯要》缺了五頁(yè)。珍仗義把編草鞋的錢(qián)全掏了，拉著賈虛偽蹲在灶臺(tái)前，借著火光補(bǔ)抄：「這里寫(xiě)『區(qū)田法』，把田挖成小坑，哪怕薄地也能多收糧?！顾闹讣獗粌龅冒l(fā)紫，卻在抄完后，用稻殼灰在書(shū)脊畫(huà)了只振翅的燕——那是他們的「逆風(fēng)印」：燕過(guò)留痕，人過(guò)留路，窮骨頭也要啃出條縫來(lái)。
二、破窯里的「謊算籌」與「義稻芽」
景祐八年，賈虛偽抱著裝算籌的陶罐，跟著珍仗義進(jìn)了州城。破窯里的老鼠啃著他們的麻鞋，他數(shù)著剛從米鋪賒來(lái)的三斤糙米，忽然聽(tīng)見(jiàn)珍仗義在窯頂喊：「虛偽，看我找到了什么！」
少女舉著半截生銹的犁鏵，褲腳沾滿城郊荒地的紅泥：「城東亂崗有片荒田，土松但含沙，按《農(nóng)桑輯要》說(shuō)的『糞土法』，用草木灰拌黏土，能改土?！顾紫聛?lái)，把犁鏵塞進(jìn)賈虛偽手里，鐵刃上還留著她磨了整夜的繭印，「明日你去米鋪當(dāng)伙計(jì)，我去衙門(mén)抄戶籍——先摸清州城周邊的荒田數(shù)?！?/p>
春播那日，賈虛偽在荒田邊搭了間草棚，用碎陶片在棚柱刻字：「首畝田，種早稻，清明后五日插秧。」珍仗義背著糞筐走來(lái)，筐底墊著他用舊粗布縫的「護(hù)腰」，上面繡著極小的「豐」字——用的是她攢了半年的、米鋪老板娘賞的藍(lán)線。
「你看，」她抓起把改良后的沙土，里面混著碾碎的蚌殼，「蚌殼去堿，草木灰肥土。咱們沒(méi)錢(qián)雇牛，就用人力拉犁——我算過(guò)，每日犁兩分地，月底能翻完這片八畝荒田?！官Z虛偽沒(méi)說(shuō)話，卻在暮色里看見(jiàn)她的背影：襕衫洗得發(fā)藍(lán)，卻在腰間系著根他編的草繩，繩頭墜著她撿的、碎成兩半的「五谷豐登」瓷片——那是他們對(duì)荒田的「賭約」：若今年豐收，就用糧換筆墨，送他去書(shū)院。
三、米市中的「謊斗秤」與「義賬冊(cè)」
景祐十一年，賈虛偽成了州城「聚豐米行」的「朝奉」。他袖中藏著用稻殼灰畫(huà)的「斗秤圖」——每升米的稱量，暗合荒田的畝產(chǎn)數(shù)。當(dāng)富商們爭(zhēng)論「米價(jià)漲五成」時(shí)，他指著賬冊(cè)上的「屯田數(shù)」笑：「諸位東家可知，城東荒田改土后，畝產(chǎn)已從一石，漲到了一石五斗？」
珍仗義站在米行門(mén)口，袖中揣著剛從衙門(mén)抄來(lái)的《荒田開(kāi)墾令》。她的襕衫換成了半新的青布衫，領(lǐng)口別著賈虛偽用稻穗編的「筆墜」，卻在衣擺處留著補(bǔ)丁——那是他去年補(bǔ)的，針腳里藏著他們第一次豐收時(shí)的稻芒。
「按朝廷律，開(kāi)墾荒田三年免賦，」她把抄錄的律令鋪在米行案上，字跡工整得像刻出來(lái)的，「如今城東百畝良田，皆為無(wú)主荒田，賈朝奉算的賬，可漏了『官田變民田』的利？」富商們面面相覷，沒(méi)看見(jiàn)她指尖在桌底劃的「米」字——這是給賈虛偽的暗號(hào)：今日談成的「荒田代耕」契約，能讓二十戶佃農(nóng)免交兩成租。
當(dāng)晚，兩人蹲在破窯里清點(diǎn)契約。賈虛偽的算籌在陶碗里碰撞，算出佃農(nóng)們來(lái)年能多攢一石糧；珍仗義的狼毫在糙紙上游走，給每戶荒田畫(huà)了「輪作記」：「早稻后種芥菜，芥菜收了播紫云英，肥田后，來(lái)年稻子能多結(jié)十五顆谷?！垢G頂?shù)脑鹿饴┻M(jìn)來(lái)，照見(jiàn)他們五年前刻在磚上的「豐」字，如今被新刻的「?jìng)}」字環(huán)繞，像只漸豐羽翼的燕。
四、災(zāi)年里的「謊稻種」與「義訟狀」
景祐十三年，江南遭了澇災(zāi)。州城府衙前，賈虛偽攥著蓋滿佃農(nóng)手印的「請(qǐng)賑狀」，看珍仗義跪在青石板上，額角的血珠滴在狀紙上——為阻止知州私吞賑災(zāi)糧，她昨夜被衙役打傷。
「大人可知，」珍仗義舉著《農(nóng)桑輯要》殘卷，書(shū)頁(yè)間掉出片曬干的稻葉，「此葉來(lái)自城東屯田，遭澇卻未絕收——因我們?cè)谔镞呁诹伺潘?，渠里養(yǎng)了鯽魚(yú)，魚(yú)松土，稻護(hù)魚(yú)，大人若不信，可隨我去田頭看?！怪莅櫭?，沒(méi)看見(jiàn)她袖中藏著的「稻魚(yú)圖」，圖上每塊稻田都畫(huà)著小水渠，渠邊標(biāo)著「一畝塘，八石糧」。
賈虛偽趁機(jī)展開(kāi)算籌圖：「大人請(qǐng)看，全州荒田改土后，可屯田兩千畝，按『區(qū)田法』與『稻魚(yú)共生』，即便遭災(zāi)，也能保七成年景。如今賑災(zāi)糧若按『以工代賑』發(fā)放——佃農(nóng)耕荒田，官府給稻種，秋收后糧稅三七分——既能救急，又能固根本?！顾讣鈩澾^(guò)算籌，最后一根紅籌落在「民」字位，像根扎進(jìn)泥里的秧苗，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
三日后，澇水退去。賈虛偽蹲在田頭，看珍仗義教佃農(nóng)們往稻田里放魚(yú)苗。她的青布衫濺滿泥漿，卻在領(lǐng)口別著枚新的「田」字銀墜——用他們賣稻種的錢(qián)打的，墜子背面刻著兩人的小名：「虛」「義」。
「你看這稻穗，」她掐下株半熟的稻穗，谷粒間藏著顆鯽魚(yú)卵，「當(dāng)年咱們?cè)谄聘G里說(shuō)的『稻粱謀』，不是謀自己吃飽，是謀讓天下佃農(nóng)，都能把根扎在自己的田里?！官Z虛偽笑了，想起六年前那個(gè)偷抄農(nóng)書(shū)的少女，如今竟能在府衙前談「民生」，而他這個(gè)曾被笑「謊話連篇」的村童，竟成了讓富商們忌憚的「賈朝奉」。
晚風(fēng)掀起他的粗布衫角，露出衣擺上的新繡紋：稻穗繞著算籌，算籌纏著狼毫——那是他昨夜縫的，針腳里藏著他們從荒田里攢來(lái)的、每一分煙火氣。
五、金鑾殿外的「謊田圖」與「義朝服」
景祐十八年，京城金鑾殿的金磚映著晨光。賈虛偽穿著六品戶部主事的官服，袖中藏著幅《天下屯田圖》——每州每縣的荒田分布、改土之法、稻魚(yú)共生圖，皆用細(xì)筆描成。珍仗義身著欽賜「農(nóng)政女官」的霞帔，腰間系著當(dāng)年那根草繩編的「束帶」，帶尾墜著半塊「五谷豐登」殘瓷——皇帝親題「勸農(nóng)」二字，蓋在殘瓷的裂縫上。
「啟稟陛下，」珍仗義展開(kāi)屯田圖，圖上每片荒田都標(biāo)著「虛義田」——取「虛以謀勢(shì)，義以固本」之意，「江南屯田之法，可推至天下：凡無(wú)主荒田，許流民開(kāi)墾，官府贈(zèng)稻種、授農(nóng)法，三年后稅賦減半……」她指尖劃過(guò)圖上的「稻魚(yú)共生區(qū)」，金殿的燭光照見(jiàn)她掌心的繭子，比十年前在荒田翻土?xí)r更厚。
賈虛偽接過(guò)話茬，算籌在玉板上敲出清響：「陛下請(qǐng)看，若推行此法，十年內(nèi)可增良田百萬(wàn)頃，糧倉(cāng)可積糧千萬(wàn)石——此非虛言，臣等已在江南試種五年，畝產(chǎn)從一石增至兩石三斗，佃農(nóng)年均存糧，從半石增至一石五斗。」他袖口的官繡紋里，藏著極小的「謊」字——那是珍仗義當(dāng)年笑他「假話里藏真心」時(shí)，用繡針刻的。
退朝后，兩人站在午門(mén)外，看宮墻外的柳絲拂過(guò)護(hù)城河。珍仗義摸著腰間的草繩束帶笑：「當(dāng)年在稻花村，誰(shuí)能想到咱們會(huì)穿上這勞什子朝服？」賈虛偽望著遠(yuǎn)處的市井，見(jiàn)貨郎擔(dān)上的《農(nóng)桑輯要》翻到新頁(yè)，頁(yè)腳畫(huà)著只振翅的燕——和他們當(dāng)年在破窯畫(huà)的一模一樣。
「你記不記得，」他忽然從袖中掏出半塊麥餅，餅里夾著片曬干的稻葉，「這是咱們?cè)陟籼煤髩Ψ值牡谝粔K餅，那時(shí)你說(shuō)『禾字有根，人得有魂』——如今這魂，算是扎進(jìn)天下的田里了?！拐湔塘x接過(guò)餅，指尖觸到餅底刻的「虛義」二字，忽然想起破窯里的舊磚，想起荒田里的秧苗，想起那些藏在算籌里的謊、繡在衣擺上的義——原來(lái)這一路的「虛實(shí)謀」，從來(lái)不是欺世盜名，而是把窮骨頭磨成犁鏵，在人間的荒田里，犁出條讓千萬(wàn)人能吃飽的路。
暮春的風(fēng)掀起他們的衣角，官服的繡紋與粗布的補(bǔ)丁在風(fēng)中交疊，卻在陽(yáng)光下顯出清晰的輪廓：一個(gè)是「虛」，用假話哄過(guò)權(quán)貴；一個(gè)是「義」，用真心護(hù)著蒼生——合起來(lái)，便是刻在天下田壟間的、永不褪色的「寒門(mén)志」。
尾聲：田壟上的虛實(shí)歌
二十年后，江南稻花村的田埂邊，立著座「虛義亭」。亭柱上刻著賈虛偽手書(shū)的對(duì)聯(lián)：「虛為稻粱謀，謀遍人間荒土；義作犁鏵骨，骨耕天下良田?！雇ぶ惺郎?，擺著珍仗義編的《農(nóng)桑新法》，書(shū)頁(yè)間夾著當(dāng)年的稻穗筆、算籌圖，還有半塊刻著「虛義」的殘瓷。
每當(dāng)?shù)净h香時(shí)，村里的老人會(huì)指著遠(yuǎn)處的良田說(shuō)：「當(dāng)年那對(duì)窮孩子啊，一個(gè)靠『假話』混進(jìn)米行，一個(gè)靠『死理』啃農(nóng)書(shū)，愣是把荒田變成了糧倉(cāng)。你瞧這稻穗，穗頭越沉越彎腰——就像他們，官做得越大，腰彎得越低，總惦記著田里的泥、鍋里的糧?！?/p>
田壟間，牧童揮著用稻穗編的「筆」奔跑，驚起的燕群掠過(guò)「虛義亭」，翅膀下的陽(yáng)光落在田埂上，映出模糊的字跡：「虛」與「義」——虛是面上的周旋，義是底下的根須，合起來(lái)，便是扎進(jìn)泥土里的、寒門(mén)子弟最真的「翻盤(pán)路」：不是飛黃騰達(dá)，而是讓天下人，都能在自己的田里，種下希望的芽，長(zhǎng)出吃飽的糧。
夜風(fēng)掠過(guò)稻田，掀起層層稻浪，像極了當(dāng)年破窯里的螢火蟲(chóng)——微光雖弱，卻攢成了照亮人間的、永不熄滅的光。
第七章完