臨近午時，朱元璋等人才將這幾塊地播種完，等上來時，已經(jīng)不見來時的風(fēng)光，一個兩個身上的衣服、靴子卻都是泥點子。
“各位客官辛苦了，來嘗嘗我們自家做的小食墊墊肚子。”小九露出滿意的笑：“我有事先行一步，稍后我娘會過來帶大家去下一個項目?！?/p>
朱元璋口中的農(nóng)家定然不包括鹿邑，這兒的大多數(shù)農(nóng)家可是頓頓白米飯。
午時，朱元璋等人在太陽底下等了許久，那婦人才姍姍來遲。
“諸位客官這邊請吧。”
一群人跟著他走到農(nóng)村的最里頭，隔著不遠，就聽到一聲聲豬叫，還伴有陣陣難聞的糞便味。
“這是我們農(nóng)家樂的豬圈，接下來的項目就是——喂豬?！?/p>
“什么？”
朱元璋看著眼前這一只只肥頭大耳的豬，原本鎮(zhèn)定的他此時此刻也繃不住了。
“晚上會給客官們擺上好酒好菜，里面的肉啊就是從這里面抓出來現(xiàn)宰的，可香了?！?/p>
“如果不愿意，那我們農(nóng)家樂就恕不招待了?！?/p>
“誒，六嬸，這邊是新來的客人，勞您教教他們喂豬??！”
那婦人叫住了里頭的一名老太，轉(zhuǎn)身就走了。
朱元璋等人在那老太期盼的目光下，屏著呼吸進了豬圈。
此時的農(nóng)家樂依舊如往常一般快活安詳，只有豬圈那里兵荒馬亂。
“嘔嘔嘔！”
其中一名侍衛(wèi)忍著惡心靠近，將一筐豬草倒入食槽里，誰知那幾只肥豬竟把腦袋蹭了過來，直接把身上的污泥抹在他的身上。
朱元璋和朱標站在原地不動，一副要在那站到地老天荒的模樣。
總算到了晚上，這農(nóng)家樂還算厚道，給他們準備了梳洗的衣物，洗去一身的汗臭味。
和那婦人所說的一般，桌上確實擺上了酒肉，朱元璋和朱標的臉色這才好了些。
“小九，你們這農(nóng)家樂開多久了？”
“兩年？就之前鬧時疫之后沒多久。”
“時疫？”
小九又喝了一口酒，眼里閃著淚光：“是啊，當(dāng)時鬧時疫，為了不染上他人，官府把我們都趕到城外，靠每日施舍一些米粥度日，剛開始是陳米，后面米越來越少，最后只剩下了水?！?/p>
朱元璋皺眉想了許久，他分明記得當(dāng)年時疫朝廷有撥款援助，還派了太醫(yī)前往，不該如此啊。
“那朝廷撥的款呢？”
小九仿佛聽到什么笑話一般大笑出聲：“朝廷？我們?nèi)昴咸旄呋实圻h，朝廷播的款從上到下，一人吃一點，剩下的大多吞到我們縣令肚子里，反正我們這些災(zāi)民早晚得得病死，我爹就是當(dāng)時病死的?！?/p>
朱元璋神色凝重，這些年他已經(jīng)抓了不少貪官污吏，原來只是冰山一角嗎？還有不少躲在角落里虎視眈眈，就如那陰溝里的老鼠。
“你們那汝南縣令姓甚名誰？”
“說起那汝南縣令！”小九突然一拍大腿，“多虧了蘇大人，我當(dāng)時逃了出去，路遇蘇大人，多虧了他的救助，死的人越來越少，剩下的就跟著他來到了鹿邑，才有了如今的成就！”
朱元璋未曾想到這蘇牧竟然還做了這樣的好事，怪不得這縣里的百姓都如此愛戴他。
但一碼歸一碼，朱元璋只相信自己眼睛看到的。
“可這蘇牧雖做了好事，但他買官賣官，草菅人命，貪財好色之事，你又怎么說？”
“你這人眼界窄了，這貪官又如何？如果我當(dāng)時遇上的是名清官，即使他有心救助，也無能為力，只能仰天長嘆命運不公。我們該死的還是得死！”
小九見朱元璋死活不開竅，一副恨鐵不成鋼的模樣，被酒氣熏紅的臉又紅了幾分。
“至少他先想著我們老百姓的好日子，再想著自己的，這怎么能不稱得上是個好官呢？”
朱元璋久久不語，就在小九以為他醉迷糊了的時候，他突然放下碗筷，走了出去。
“難道是咱錯了？”
那小九在朱元璋出去之后，裝作尿急的模樣跑了出去，等到了沒人的地方，剛剛那副醉態(tài)蕩然無存，眼底一片清明。
他拋了拋手里的錦囊，里頭的玉器發(fā)出清脆的碰撞聲。
如若朱元璋等人打開一看，就會大驚失色，那里頭裝的分明是他們掛在腰間的玉佩！
此時已經(jīng)是深夜，但縣衙的書房內(nèi)還亮著燈，在燭火的映照下，桌上的幾塊玉佩也閃著光。
“真是……”師爺站在一旁搓手，“京里來的？”
“這，這可如何是好啊？
師爺站在門外進退兩難，隔了一會兒，門又打開了，師爺還未來得及高興，一個錦囊拋到他的手上：“讓小九悄悄把東西送回去，別被發(fā)現(xiàn)了?！?/p>
話音剛落下，門又“啪”地一聲關(guān)上了。
師爺：……
第二天一早，朱元璋被此起彼伏的雞鳴聲給活生生叫醒，桌前已經(jīng)放好了昨日的衣裳，被洗得很干凈，竟還透著花香。
“老爺，老爺?！遍T外傳來馬秀英的喊聲，朱元璋這才想起不見了一天的馬皇后。
他急忙推開門，見到穿著一身素凈布衫的馬秀英，她頭上的首飾摘了個干凈，緊靠一塊深色的布纏發(fā)。
“你這是……”
馬秀英和他回到房中，娓娓道來。
“這農(nóng)莊是這鹿邑縣令自掏腰包建的，用來收納當(dāng)年汝南的難民。”
“如今男丁都在縣里做工補貼家用，婦女孩童就照顧蘇縣令租給他們的地。但春播和秋收之時沒有男丁幫忙，這農(nóng)田產(chǎn)的糧食太少，蘇縣令便出謀劃策，辦了個農(nóng)家樂出來。”
“這蘇縣令腦子果真好使，如若收入朝中，定是給您增加一名賢士。”
這不過一天時間，馬秀英便如此向著蘇牧，看樣子這農(nóng)莊里的人都對那蘇牧感恩戴德，。
鄰近巳時，那小九來催：“老爺，我們農(nóng)家樂巳時三刻需要退房，下一批客人馬上就要來了?！?/p>
朱元璋這回沒有再發(fā)難，一行人浩浩蕩蕩地走了。
小九笑臉相迎地送客，等看不到他們的身影后，他娘突然鉆了出來。
“娘，這發(fā)釵不錯，挺好看的。”
那婦人聞言高興的顯擺：“是挺好看的，你陳家嫂嫂給我的，昨日賣慘從那伙人手里騙來的?！?/p>
“我就說那位夫人穿著怎會如此寡淡，果然是這樣。”
朱元璋沒有在鹿邑繼續(xù)停留，幾日后便啟程回了應(yīng)天府，但留了朱標待在鹿邑繼續(xù)觀察。
“大人！大人！”蘇牧且在睡夢之中，房門被一把推開，師爺不管不顧得沖到他床前。
蘇牧剛剛睜眼就對上了這張滿是褶子的臉，活生生給嚇清醒了。
“什么事這么激動？”
“那位官爺走了！”
“走了？”蘇牧松了口氣，如果走了，那他大概是平安無事了。
“不過那位年輕的……還留著?！?/p>
蘇牧剛放下的石頭又重新提了起來：“師爺！以后說話不要大喘氣！”
.......
微服私訪的這段時間，奏折堆積了不少，朱元璋加班加點地批。
突然，他看到了吏部的折子。
“……鹿邑縣周煜銘樂善好施、品學(xué)兼優(yōu)……江浙淮安縣縣令一職空缺，私以為……”
周煜銘，朱元璋的紅筆停在上方，遲沒有落下去。
此人確實能力不俗，將來能堪大用，但其與蘇牧交情頗深，倘若日后這類事情多次發(fā)生，那這蘇牧不就成了大半朝堂身后的牽線人？
朱元璋的左右為難，但最后依然在周煜銘的名字上畫了圈。
這件事倒也提點了朱元璋
“貪官朝朝殺，朝朝有貪官！為什么不成立一個專門用來觀測調(diào)查的職位呢？”