洛陽城的城墻在暮色中像條沉睡的巨蟒，青磚縫里長出的枯草被晚風吹得發(fā)抖。楚玉衡牽著馬站在北門外，看著守城的士兵翻檢著進城的行人，腰間的刀在殘陽下泛著冷光 —— 每張臉上都貼著他的畫像，畫中人被刻意丑化，左眼尾的朱砂痣被描成了滴血的兇兆。
“新來的？” 旁邊賣胡餅的老漢遞過來個熱乎的餅子，餅香混著芝麻味鉆進鼻腔，“看你面生，是從西邊來的商隊？” 老漢的手指在餅上敲了三下，節(jié)奏正好是蒼狼部傳遞信號的 “平安碼”。
楚玉衡咬了口餅，滾燙的內餡燙得他舌尖發(fā)麻：“找個朋友，姓趙，在鎮(zhèn)北將軍府當差?！?他按老周教的暗語回應，眼角的余光瞥見老漢袖中露出的狼頭木牌一角。
“趙爺啊，” 老漢往灶膛里添了把柴，火星子濺在油鍋里，“前兒個還來買餅呢，就是最近影閣查得緊，將軍府的人都不敢走正門了?！?他用搟面杖指了指城根的排水渠，“從那兒鉆進去，左拐第三個窯廠，有人接你?！?/p>
楚玉衡剛要道謝，城門突然一陣騷動。影閣的人押著個穿粗布衫的青年走過，青年的額角淌著血，卻死死盯著城墻上的畫像，突然破口大罵：“魏嵩老賊！你陷害忠良不得好死！楚公子是好人，你們這群狗東西……”
鞭子抽在皮肉上的脆響蓋過了罵聲。楚玉衡攥緊了韁繩，指節(jié)泛白 —— 那青年他認得，是三年前父親資助過的窮書生，當年還為他算過一卦，說他 “文曲星照命，必成大器”。
“別看了?！?老漢拽了拽他的袖子，“這月已經(jīng)是第七個了。誰替你說話，誰就得掉腦袋?！?他往楚玉衡手里塞了塊黑炭，“抹在臉上，把痣遮了。記住，進了城少看少問，影閣的人耳朵比貓還靈?！?/p>
排水渠里又黑又臭，腐爛的菜葉和老鼠尸體堵住了半條通道。楚玉衡貓著腰往前走，隕石在懷里硌得肋骨生疼，像在提醒他這不是夢 —— 那些被畫在紙上的陰謀，正活生生地在這座城里淌著血。
窯廠的煙囪冒著嗆人的黑煙，幾個赤膊的工人正在搬磚，其中個絡腮胡的漢子突然撞了他一下，低聲說：“跟我來?！?漢子的手掌粗糙得像砂紙，掌心有道月牙形的疤痕 —— 是蒼狼部戰(zhàn)士用骨刀刻下的 “忠誠” 印記。
地窖里點著盞油燈，燈芯爆出的火星照亮了滿墻的地圖。鎮(zhèn)北將軍趙靖遠背對著他站在地圖前，鎧甲上的鱗片在光線下泛著冷光，聽見動靜轉過身，露出張棱角分明的臉，左眉骨上的刀疤從眼角延伸到鬢角，像條臥著的龍。
“楚公子，久仰。” 將軍的聲音像磨過的鐵塊，遞過來的酒碗里泛著琥珀光，“家父生前常說，令尊是‘文能測星象，武能安家國’的真君子?！?他仰頭飲盡，酒液順著喉結滑下，“可惜啊，這世道容不下君子。”
楚玉衡看著他腰間的虎符 —— 玄鐵打造，猛虎的眼睛是用真正的綠松石鑲嵌的，在油燈下流轉著溫潤的光。他掏出青銅符推過去：“周伯說，將軍欠我們楚家一條命?！?/p>
趙靖遠的目光落在符牌上，突然將酒碗往地上一摔。瓷片四濺中，他扯開衣襟，露出左胸的刺青 —— 是半只展翅的鳥，與秦越帕子上的繡圖完美互補?！拔夷锸巧n狼部的‘青鳥使’，當年被神國抓走前，把這符牌的另一半交給了令尊。” 將軍的聲音發(fā)顫，“她說只要兩塊符牌合一，就能找到神國的‘能量核心’。”
楚玉衡突然明白父親和趙母的關系 —— 他們不是盟友，是同謀。他展開從飛船里找到的獸皮地圖，指著洛陽城中心的紅三角：“將軍可知太廟地下有什么？”
趙靖遠的臉色瞬間凝重：“三個月前，太傅以‘修繕太廟’為名，調了三千禁軍守在那里，不許任何人靠近。有次我?guī)П膊?，聽見地下傳來‘嗡嗡’的聲響，像有無數(shù)只蜜蜂在飛?！?/p>
“是提煉裝置?！?楚玉衡的指尖劃過地圖上的 “天璣星” 標記，“神國的飛船需要‘星核’才能啟動，而星核的原料，是活人血?！?他想起巖壁上的 “血祭” 二字，胃里一陣翻涌，“太傅答應給他們提供‘祭品’，條件是神國幫他除掉所有反對者，包括…… 周天子?！?/p>
地窖的門突然被撞開，秦越跌跌撞撞地沖進來，身上的玄甲沾滿了血：“將軍！影閣…… 影閣知道我們在這兒！夜梟帶著三百人圍過來了！” 他的胳膊上插著支弩箭，箭羽上的蝙蝠紋在油燈下像活了過來，“他們還說…… 要拿我們當‘第一批祭品’！”
趙靖遠猛地拔出佩刀，刀鞘撞擊鎧甲發(fā)出 “哐當” 的脆響：“楚公子，你從密道走，去通知禁軍統(tǒng)領張誠 —— 他是我軍校時的同窗，信得過。我?guī)е藦恼T突圍，給你爭取時間?！?他將虎符塞進楚玉衡懷里，“拿著這個，關鍵時刻能調動城外的駐軍?！?/p>
楚玉衡剛要拒絕，窯廠外突然傳來慘叫。影閣的人已經(jīng)突破了外圍防線，夜梟的狂笑穿透墻壁：“趙靖遠！你以為藏得住嗎？太廟的‘大禮’就等你這顆將軍頭當祭品了！”
“走！” 趙靖遠將他推向地窖深處的暗門，“記住，星核在初一的子時最不穩(wěn)定，那時用隕石砸它，就能讓整個裝置報廢！” 將軍的刀劈開地窖門的瞬間，楚玉衡看見他背后的箭如雨下，卻沒有一絲退縮的意思 —— 像極了阿古拉在石室里的決絕。
暗門后是條直通城外的隧道，墻壁上掛著些風干的火把，火把柄上刻著年份，最早的竟是三十年前的。楚玉衡突然明白，這條密道是父親和趙母當年一起挖的，他們早就預料到會有這么一天。
隧道盡頭連著口枯井，井臺上的青苔被踩出條路，顯然常有人走。楚玉衡剛爬出井口，就聽見巷子里傳來對話聲，是兩個影閣的人在巡邏：“聽說了嗎？今晚子時，太廟要舉行‘獻祭大典’，太傅說要請‘神’下來看看?！?/p>
“可不是嘛，” 另一個聲音帶著諂媚，“光是禁軍里不聽話的，就抓了兩百多個，加上那些替楚玉衡說話的書生，正好湊夠三百六十個‘祭品’，說是要對應天上的星宿……”
楚玉衡的血液瞬間凍住。他摸了摸懷里的隕石，石頭的溫度突然升高，像是在呼應著某種召喚。抬頭時，看見月盤已經(jīng)爬上中天，清輝灑在洛陽城的琉璃瓦上，將整座城照得像座巨大的祭壇 —— 而他，是誤入祭壇的祭品，也是唯一能掀翻祭壇的人。
他順著巷子往禁軍統(tǒng)領府摸去，路過家布莊時，突然被個穿綠裙的姑娘拽進了后門。姑娘的發(fā)髻上插著支銀簪，簪頭是只展翅的青鳥，與趙靖遠的刺青同款。
“楚公子？” 姑娘的聲音像檐角的風鈴，她從柜臺下翻出件禁軍的制服，“我是張統(tǒng)領的侄女婉兒，我叔父說您可能會來?！?她的手指在制服內襯上劃了道縫，“這是去太廟的通行證，用星砂染過，影閣的人查不出來?！?/p>
楚玉衡接過制服，發(fā)現(xiàn)布料上有種熟悉的香氣 —— 是阿古拉常用的馬奶皂味?！皬埥y(tǒng)領……”
“他已經(jīng)被太傅軟禁了?！?婉兒的眼圈紅了，“那些禁軍都是叔父的心腹，說好了子時在太廟東門接應，只要您能毀掉裝置，他們就會動手抓太傅。” 她突然從匣子里拿出個小巧的銅哨，“這是我們張家的傳家哨，吹三聲長音，他們就知道是您來了?！?/p>
銅哨的形狀像只蜷縮的鳥，與秦越的帕子、趙靖遠的刺青、阿古拉的青銅符，構成了完整的青鳥圖騰。楚玉衡突然明白，這場跨越三十年的陰謀，從來不是幾個人的戰(zhàn)斗，而是無數(shù)被命運裹挾的人，用血脈和信念編織的網(wǎng)。
子時的梆子聲從遠處傳來，一聲比一聲沉重，敲在洛陽城的心臟上。楚玉衡換上禁軍制服，摸了摸懷里的隕石和虎符，轉身走向太廟的方向。街道上空無一人，只有影閣的巡邏隊舉著火把走過，火光在他們臉上投下猙獰的陰影。
太廟的紅墻在月色下像塊凝固的血。楚玉衡跟著 “祭品” 隊伍混進去，看見三百六十個囚徒被綁在石臺上，每個人的頭頂都懸著個漏斗，漏斗里盛著暗紅色的液體 —— 是提純過的星砂，正一滴一滴往他們頭頂?shù)膫诶餄B。
魏太傅站在祭臺中央，穿著件繡滿星圖的黑袍，手里舉著那半塊玉璽碎片。碎片在月光下發(fā)出妖異的紅光，將他的臉照得像具干尸：“昆侖在上，今夜以三百六十生魂為祭，懇請上神降臨，助老夫掃清寰宇……”
“助你個屁！” 楚玉衡突然扯掉頭盔，隕石在掌心發(fā)出刺目的藍光，“你以為神國真會幫你？他們不過是把你當開采礦石的工具！”
太傅的臉瞬間扭曲：“抓住他！把他的眼睛挖出來！那是能與上神溝通的‘星瞳’！” 影閣的人蜂擁而上，楚玉衡卻突然將隕石往地上一摔。
藍光如潮水般蔓延，所有接觸到光的星砂都開始結冰，漏斗里的液體變成了冰碴，囚徒們頭頂?shù)膫诓辉倭餮炊采w上層薄薄的白霜。夜梟舉著刀沖過來，楚玉衡側身躲過，看見他腰間的玉佩 —— 是老周被剁掉的那兩根手指做成的，上面還沾著干涸的血跡。
“周伯的賬，該算了。” 楚玉衡抓起石臺上的青銅鼎，狠狠砸在夜梟的頭上。腦漿迸裂的瞬間，他聽見遠處傳來三聲長哨，緊接著是兵刃相接的脆響 —— 張統(tǒng)領的人到了。
太傅突然將玉璽碎片塞進祭臺中央的凹槽，整個太廟開始震動。地面裂開道巨縫，露出地下的金屬裝置，無數(shù)根管道從裝置里伸出來，連接著每個囚徒的石臺，管道里流淌的不是星砂，是鮮紅的血。
“啟動了…… 終于啟動了……” 太傅瘋了似的大笑，“等上神來了，老夫就能長生不老，就能……”
他的話被突然響起的狼嘯打斷。趙靖遠渾身是血地沖進太廟，手里的刀還在滴著血：“魏嵩！你的影閣已經(jīng)被我端了！城外的駐軍也反了，你插翅難飛！” 將軍的身后跟著秦越，少年手里的弩箭對準了太傅的后心，箭羽上綁著塊褪色的帕子 —— 是他母親的遺物。
裝置的核心突然發(fā)出刺耳的尖嘯，銀藍色的光芒從裂縫里噴涌而出。楚玉衡想起阿古拉母親筆記里的最后一句：“星核懼純金，遇之則崩。” 他摸出父親留給他的純金龜甲符，朝著核心扔過去。
金光與藍光碰撞的瞬間，整個洛陽城都在搖晃。裝置開始坍塌，管道里的血柱倒涌，濺得太傅滿身都是。老賊發(fā)出絕望的尖叫，被墜落的橫梁砸中雙腿，眼睜睜看著那些 “囚徒” 解開繩索，撿起地上的武器 —— 他們根本不是普通人，是趙靖遠潛伏在禁軍里的死士。
楚玉衡扶住搖搖欲墜的趙靖遠，將軍的胸口插著支弩箭，是夜梟臨死前射的?！案嬖V…… 告訴蒼狼部……” 趙靖遠的呼吸越來越弱，“青鳥…… 回家了……” 他的手最終落在楚玉衡的掌心，那里還殘留著青銅符的溫度。
秦越突然指向太廟的穹頂。那里的瓦片正在脫落，露出艘巨大的金屬船底，船身上的舷窗里，圣女的藍瞳在黑暗中閃爍，像兩盞鬼火?！八麄円?！” 少年的箭射穿了舷窗，卻被層無形的屏障彈開。
楚玉衡舉起隕石，將所有的藍光聚焦在船底的能量核心。他想起阿古拉在石室里的笑容，想起老周擋箭時的決絕，想起父親血書上的 “勿信天命”—— 原來所謂的破局，從來不是毀掉某個裝置，而是讓每個人都明白，命運從來不在星星手里，在自己掌心。
藍光穿透船底的瞬間，傳來驚天動地的爆炸聲。金屬碎片像流星般劃過洛陽城的夜空，楚玉衡被氣浪掀翻在地，恍惚中看見艘小船從大船里分離出來，朝著北斗七星的方向飛去，船尾拖著道銀藍色的光，像條斷裂的臍帶。
“結束了……” 婉兒的聲音在耳邊響起，她扶著楚玉衡站起來，指了指東方的天際，那里已經(jīng)泛起魚肚白，“天要亮了?！?/p>
太廟的廢墟上，幸存的人們互相攙扶著站起來。秦越跪在趙靖遠的尸體旁，將母親的帕子蓋在將軍的臉上；婉兒正在指揮禁軍救治傷員，綠裙在晨光中像朵綻放的花；那些被解救的囚徒里，有個書生正用炭筆在墻上寫字，寫的是 “楚玉衡在此”，字跡工整得像幅星圖。
楚玉衡摸了摸懷里的隕石，石頭已經(jīng)恢復了常溫，像塊普通的頑石。他抬頭望向阿爾泰山的方向，風從那邊吹來，帶著草原的青草香，仿佛能聽見阿古拉的笑聲，聽見黑石的手語，聽見那些在這場陰謀中逝去的人，都在說 “回家了”。
洛陽城的晨鐘敲響了，一聲比一聲清亮，震碎了籠罩多日的迷霧。楚玉衡知道，第二卷的棋局已經(jīng)落定，但故事還遠遠沒有結束 —— 那些飛走的神國余部，那些藏在各地的礦洞，那些關于 “天船” 和 “星核” 的秘密，還在等著他去揭開。
他將青銅符和龜甲符放進趙靖遠的棺木里，讓這對跨越種族的盟友永遠相伴。轉身離開時，發(fā)現(xiàn)秦越跟了上來，少年的腰間掛著趙靖遠的虎符，臉上的陰狠被某種堅定取代。
“楚公子，” 秦越的聲音有些生澀，“我想回草原看看。你…… 要不要一起？”
楚玉衡望著東方的朝陽，陽光灑在洛陽城的琉璃瓦上，將整座城染成了金色。他想起阿古拉說的 “草原的風永遠向著自由的方向”，突然笑了。
“好啊?！?他翻身上馬，馬蹄踏過太廟的廢墟，朝著城門的方向走去。身后的秦越策馬跟上，兩匹馬的蹄聲在空蕩的街道上回響，像在續(xù)寫一首未完的歌。
這一次，楚玉衡知道自己要去哪里，要做什么 —— 不是為了復仇，不是為了使命，只是為了那些沒能回家的人，為了那些還在等待自由的靈魂。
風從草原的方向吹來，帶著新的希望，也帶著新的挑戰(zhàn)。楚玉衡勒住韁繩，回頭望了一眼這座剛剛蘇醒的城市，然后調轉馬頭，朝著晨光最亮的地方走去。