洛陽(yáng)城的城墻在暮色中像條沉睡的巨蟒，青磚縫里長(zhǎng)出的枯草被晚風(fēng)吹得發(fā)抖。楚玉衡牽著馬站在北門(mén)外，看著守城的士兵翻檢著進(jìn)城的行人，腰間的刀在殘陽(yáng)下泛著冷光 —— 每張臉上都貼著他的畫(huà)像，畫(huà)中人被刻意丑化，左眼尾的朱砂痣被描成了滴血的兇兆。
“新來(lái)的？” 旁邊賣(mài)胡餅的老漢遞過(guò)來(lái)個(gè)熱乎的餅子，餅香混著芝麻味鉆進(jìn)鼻腔，“看你面生，是從西邊來(lái)的商隊(duì)？” 老漢的手指在餅上敲了三下，節(jié)奏正好是蒼狼部傳遞信號(hào)的 “平安碼”。
楚玉衡咬了口餅，滾燙的內(nèi)餡燙得他舌尖發(fā)麻：“找個(gè)朋友，姓趙，在鎮(zhèn)北將軍府當(dāng)差?！?他按老周教的暗語(yǔ)回應(yīng)，眼角的余光瞥見(jiàn)老漢袖中露出的狼頭木牌一角。
“趙爺啊，” 老漢往灶膛里添了把柴，火星子濺在油鍋里，“前兒個(gè)還來(lái)買(mǎi)餅?zāi)?，就是最近影閣查得緊，將軍府的人都不敢走正門(mén)了?！?他用搟面杖指了指城根的排水渠，“從那兒鉆進(jìn)去，左拐第三個(gè)窯廠(chǎng)，有人接你?！?/p>
楚玉衡剛要道謝，城門(mén)突然一陣騷動(dòng)。影閣的人押著個(gè)穿粗布衫的青年走過(guò)，青年的額角淌著血，卻死死盯著城墻上的畫(huà)像，突然破口大罵：“魏嵩老賊！你陷害忠良不得好死！楚公子是好人，你們這群狗東西……”
鞭子抽在皮肉上的脆響蓋過(guò)了罵聲。楚玉衡攥緊了韁繩，指節(jié)泛白 —— 那青年他認(rèn)得，是三年前父親資助過(guò)的窮書(shū)生，當(dāng)年還為他算過(guò)一卦，說(shuō)他 “文曲星照命，必成大器”。
“別看了。” 老漢拽了拽他的袖子，“這月已經(jīng)是第七個(gè)了。誰(shuí)替你說(shuō)話(huà)，誰(shuí)就得掉腦袋?！?他往楚玉衡手里塞了塊黑炭，“抹在臉上，把痣遮了。記住，進(jìn)了城少看少問(wèn)，影閣的人耳朵比貓還靈?！?/p>
排水渠里又黑又臭，腐爛的菜葉和老鼠尸體堵住了半條通道。楚玉衡貓著腰往前走，隕石在懷里硌得肋骨生疼，像在提醒他這不是夢(mèng) —— 那些被畫(huà)在紙上的陰謀，正活生生地在這座城里淌著血。
窯廠(chǎng)的煙囪冒著嗆人的黑煙，幾個(gè)赤膊的工人正在搬磚，其中個(gè)絡(luò)腮胡的漢子突然撞了他一下，低聲說(shuō)：“跟我來(lái)?！?漢子的手掌粗糙得像砂紙，掌心有道月牙形的疤痕 —— 是蒼狼部戰(zhàn)士用骨刀刻下的 “忠誠(chéng)” 印記。
地窖里點(diǎn)著盞油燈，燈芯爆出的火星照亮了滿(mǎn)墻的地圖。鎮(zhèn)北將軍趙靖遠(yuǎn)背對(duì)著他站在地圖前，鎧甲上的鱗片在光線(xiàn)下泛著冷光，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜轉(zhuǎn)過(guò)身，露出張棱角分明的臉，左眉骨上的刀疤從眼角延伸到鬢角，像條臥著的龍。
“楚公子，久仰。” 將軍的聲音像磨過(guò)的鐵塊，遞過(guò)來(lái)的酒碗里泛著琥珀光，“家父生前常說(shuō)，令尊是‘文能測(cè)星象，武能安家國(guó)’的真君子?！?他仰頭飲盡，酒液順著喉結(jié)滑下，“可惜啊，這世道容不下君子?！?/p>
楚玉衡看著他腰間的虎符 —— 玄鐵打造，猛虎的眼睛是用真正的綠松石鑲嵌的，在油燈下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光。他掏出青銅符推過(guò)去：“周伯說(shuō)，將軍欠我們楚家一條命。”
趙靖遠(yuǎn)的目光落在符牌上，突然將酒碗往地上一摔。瓷片四濺中，他扯開(kāi)衣襟，露出左胸的刺青 —— 是半只展翅的鳥(niǎo)，與秦越帕子上的繡圖完美互補(bǔ)?！拔夷锸巧n狼部的‘青鳥(niǎo)使’，當(dāng)年被神國(guó)抓走前，把這符牌的另一半交給了令尊。” 將軍的聲音發(fā)顫，“她說(shuō)只要兩塊符牌合一，就能找到神國(guó)的‘能量核心’?！?/p>
楚玉衡突然明白父親和趙母的關(guān)系 —— 他們不是盟友，是同謀。他展開(kāi)從飛船里找到的獸皮地圖，指著洛陽(yáng)城中心的紅三角：“將軍可知太廟地下有什么？”
趙靖遠(yuǎn)的臉色瞬間凝重：“三個(gè)月前，太傅以‘修繕太廟’為名，調(diào)了三千禁軍守在那里，不許任何人靠近。有次我?guī)П膊?，?tīng)見(jiàn)地下傳來(lái)‘嗡嗡’的聲響，像有無(wú)數(shù)只蜜蜂在飛?！?/p>
“是提煉裝置。” 楚玉衡的指尖劃過(guò)地圖上的 “天璣星” 標(biāo)記，“神國(guó)的飛船需要‘星核’才能啟動(dòng)，而星核的原料，是活人血。” 他想起巖壁上的 “血祭” 二字，胃里一陣翻涌，“太傅答應(yīng)給他們提供‘祭品’，條件是神國(guó)幫他除掉所有反對(duì)者，包括…… 周天子?！?/p>
地窖的門(mén)突然被撞開(kāi)，秦越跌跌撞撞地沖進(jìn)來(lái)，身上的玄甲沾滿(mǎn)了血：“將軍！影閣…… 影閣知道我們?cè)谶@兒！夜梟帶著三百人圍過(guò)來(lái)了！” 他的胳膊上插著支弩箭，箭羽上的蝙蝠紋在油燈下像活了過(guò)來(lái)，“他們還說(shuō)…… 要拿我們當(dāng)‘第一批祭品’！”
趙靖遠(yuǎn)猛地拔出佩刀，刀鞘撞擊鎧甲發(fā)出 “哐當(dāng)” 的脆響：“楚公子，你從密道走，去通知禁軍統(tǒng)領(lǐng)張誠(chéng) —— 他是我軍校時(shí)的同窗，信得過(guò)。我?guī)е藦恼T(mén)突圍，給你爭(zhēng)取時(shí)間。” 他將虎符塞進(jìn)楚玉衡懷里，“拿著這個(gè)，關(guān)鍵時(shí)刻能調(diào)動(dòng)城外的駐軍?！?/p>
楚玉衡剛要拒絕，窯廠(chǎng)外突然傳來(lái)慘叫。影閣的人已經(jīng)突破了外圍防線(xiàn)，夜梟的狂笑穿透墻壁：“趙靖遠(yuǎn)！你以為藏得住嗎？太廟的‘大禮’就等你這顆將軍頭當(dāng)祭品了！”
“走！” 趙靖遠(yuǎn)將他推向地窖深處的暗門(mén)，“記住，星核在初一的子時(shí)最不穩(wěn)定，那時(shí)用隕石砸它，就能讓整個(gè)裝置報(bào)廢！” 將軍的刀劈開(kāi)地窖門(mén)的瞬間，楚玉衡看見(jiàn)他背后的箭如雨下，卻沒(méi)有一絲退縮的意思 —— 像極了阿古拉在石室里的決絕。
暗門(mén)后是條直通城外的隧道，墻壁上掛著些風(fēng)干的火把，火把柄上刻著年份，最早的竟是三十年前的。楚玉衡突然明白，這條密道是父親和趙母當(dāng)年一起挖的，他們?cè)缇皖A(yù)料到會(huì)有這么一天。
隧道盡頭連著口枯井，井臺(tái)上的青苔被踩出條路，顯然常有人走。楚玉衡剛爬出井口，就聽(tīng)見(jiàn)巷子里傳來(lái)對(duì)話(huà)聲，是兩個(gè)影閣的人在巡邏：“聽(tīng)說(shuō)了嗎？今晚子時(shí)，太廟要舉行‘獻(xiàn)祭大典’，太傅說(shuō)要請(qǐng)‘神’下來(lái)看看?！?/p>
“可不是嘛，” 另一個(gè)聲音帶著諂媚，“光是禁軍里不聽(tīng)話(huà)的，就抓了兩百多個(gè)，加上那些替楚玉衡說(shuō)話(huà)的書(shū)生，正好湊夠三百六十個(gè)‘祭品’，說(shuō)是要對(duì)應(yīng)天上的星宿……”
楚玉衡的血液瞬間凍住。他摸了摸懷里的隕石，石頭的溫度突然升高，像是在呼應(yīng)著某種召喚。抬頭時(shí)，看見(jiàn)月盤(pán)已經(jīng)爬上中天，清輝灑在洛陽(yáng)城的琉璃瓦上，將整座城照得像座巨大的祭壇 —— 而他，是誤入祭壇的祭品，也是唯一能掀翻祭壇的人。
他順著巷子往禁軍統(tǒng)領(lǐng)府摸去，路過(guò)家布莊時(shí)，突然被個(gè)穿綠裙的姑娘拽進(jìn)了后門(mén)。姑娘的發(fā)髻上插著支銀簪，簪頭是只展翅的青鳥(niǎo)，與趙靖遠(yuǎn)的刺青同款。
“楚公子？” 姑娘的聲音像檐角的風(fēng)鈴，她從柜臺(tái)下翻出件禁軍的制服，“我是張統(tǒng)領(lǐng)的侄女婉兒，我叔父說(shuō)您可能會(huì)來(lái)?！?她的手指在制服內(nèi)襯上劃了道縫，“這是去太廟的通行證，用星砂染過(guò)，影閣的人查不出來(lái)?！?/p>
楚玉衡接過(guò)制服，發(fā)現(xiàn)布料上有種熟悉的香氣 —— 是阿古拉常用的馬奶皂味?！皬埥y(tǒng)領(lǐng)……”
“他已經(jīng)被太傅軟禁了?！?婉兒的眼圈紅了，“那些禁軍都是叔父的心腹，說(shuō)好了子時(shí)在太廟東門(mén)接應(yīng)，只要您能毀掉裝置，他們就會(huì)動(dòng)手抓太傅?！?她突然從匣子里拿出個(gè)小巧的銅哨，“這是我們張家的傳家哨，吹三聲長(zhǎng)音，他們就知道是您來(lái)了。”
銅哨的形狀像只蜷縮的鳥(niǎo)，與秦越的帕子、趙靖遠(yuǎn)的刺青、阿古拉的青銅符，構(gòu)成了完整的青鳥(niǎo)圖騰。楚玉衡突然明白，這場(chǎng)跨越三十年的陰謀，從來(lái)不是幾個(gè)人的戰(zhàn)斗，而是無(wú)數(shù)被命運(yùn)裹挾的人，用血脈和信念編織的網(wǎng)。
子時(shí)的梆子聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，一聲比一聲沉重，敲在洛陽(yáng)城的心臟上。楚玉衡換上禁軍制服，摸了摸懷里的隕石和虎符，轉(zhuǎn)身走向太廟的方向。街道上空無(wú)一人，只有影閣的巡邏隊(duì)舉著火把走過(guò)，火光在他們臉上投下猙獰的陰影。
太廟的紅墻在月色下像塊凝固的血。楚玉衡跟著 “祭品” 隊(duì)伍混進(jìn)去，看見(jiàn)三百六十個(gè)囚徒被綁在石臺(tái)上，每個(gè)人的頭頂都懸著個(gè)漏斗，漏斗里盛著暗紅色的液體 —— 是提純過(guò)的星砂，正一滴一滴往他們頭頂?shù)膫诶餄B。
魏太傅站在祭臺(tái)中央，穿著件繡滿(mǎn)星圖的黑袍，手里舉著那半塊玉璽碎片。碎片在月光下發(fā)出妖異的紅光，將他的臉照得像具干尸：“昆侖在上，今夜以三百六十生魂為祭，懇請(qǐng)上神降臨，助老夫掃清寰宇……”
“助你個(gè)屁！” 楚玉衡突然扯掉頭盔，隕石在掌心發(fā)出刺目的藍(lán)光，“你以為神國(guó)真會(huì)幫你？他們不過(guò)是把你當(dāng)開(kāi)采礦石的工具！”
太傅的臉?biāo)查g扭曲：“抓住他！把他的眼睛挖出來(lái)！那是能與上神溝通的‘星瞳’！” 影閣的人蜂擁而上，楚玉衡卻突然將隕石往地上一摔。
藍(lán)光如潮水般蔓延，所有接觸到光的星砂都開(kāi)始結(jié)冰，漏斗里的液體變成了冰碴，囚徒們頭頂?shù)膫诓辉倭餮?，反而覆蓋上層薄薄的白霜。夜梟舉著刀沖過(guò)來(lái)，楚玉衡側(cè)身躲過(guò)，看見(jiàn)他腰間的玉佩 —— 是老周被剁掉的那兩根手指做成的，上面還沾著干涸的血跡。
“周伯的賬，該算了。” 楚玉衡抓起石臺(tái)上的青銅鼎，狠狠砸在夜梟的頭上。腦漿迸裂的瞬間，他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)三聲長(zhǎng)哨，緊接著是兵刃相接的脆響 —— 張統(tǒng)領(lǐng)的人到了。
太傅突然將玉璽碎片塞進(jìn)祭臺(tái)中央的凹槽，整個(gè)太廟開(kāi)始震動(dòng)。地面裂開(kāi)道巨縫，露出地下的金屬裝置，無(wú)數(shù)根管道從裝置里伸出來(lái)，連接著每個(gè)囚徒的石臺(tái)，管道里流淌的不是星砂，是鮮紅的血。
“啟動(dòng)了…… 終于啟動(dòng)了……” 太傅瘋了似的大笑，“等上神來(lái)了，老夫就能長(zhǎng)生不老，就能……”
他的話(huà)被突然響起的狼嘯打斷。趙靖遠(yuǎn)渾身是血地沖進(jìn)太廟，手里的刀還在滴著血：“魏嵩！你的影閣已經(jīng)被我端了！城外的駐軍也反了，你插翅難飛！” 將軍的身后跟著秦越，少年手里的弩箭對(duì)準(zhǔn)了太傅的后心，箭羽上綁著塊褪色的帕子 —— 是他母親的遺物。
裝置的核心突然發(fā)出刺耳的尖嘯，銀藍(lán)色的光芒從裂縫里噴涌而出。楚玉衡想起阿古拉母親筆記里的最后一句：“星核懼純金，遇之則崩?！?他摸出父親留給他的純金龜甲符，朝著核心扔過(guò)去。
金光與藍(lán)光碰撞的瞬間，整個(gè)洛陽(yáng)城都在搖晃。裝置開(kāi)始坍塌，管道里的血柱倒涌，濺得太傅滿(mǎn)身都是。老賊發(fā)出絕望的尖叫，被墜落的橫梁砸中雙腿，眼睜睜看著那些 “囚徒” 解開(kāi)繩索，撿起地上的武器 —— 他們根本不是普通人，是趙靖遠(yuǎn)潛伏在禁軍里的死士。
楚玉衡扶住搖搖欲墜的趙靖遠(yuǎn)，將軍的胸口插著支弩箭，是夜梟臨死前射的?！案嬖V…… 告訴蒼狼部……” 趙靖遠(yuǎn)的呼吸越來(lái)越弱，“青鳥(niǎo)…… 回家了……” 他的手最終落在楚玉衡的掌心，那里還殘留著青銅符的溫度。
秦越突然指向太廟的穹頂。那里的瓦片正在脫落，露出艘巨大的金屬船底，船身上的舷窗里，圣女的藍(lán)瞳在黑暗中閃爍，像兩盞鬼火?！八麄円?！” 少年的箭射穿了舷窗，卻被層無(wú)形的屏障彈開(kāi)。
楚玉衡舉起隕石，將所有的藍(lán)光聚焦在船底的能量核心。他想起阿古拉在石室里的笑容，想起老周擋箭時(shí)的決絕，想起父親血書(shū)上的 “勿信天命”—— 原來(lái)所謂的破局，從來(lái)不是毀掉某個(gè)裝置，而是讓每個(gè)人都明白，命運(yùn)從來(lái)不在星星手里，在自己掌心。
藍(lán)光穿透船底的瞬間，傳來(lái)驚天動(dòng)地的爆炸聲。金屬碎片像流星般劃過(guò)洛陽(yáng)城的夜空，楚玉衡被氣浪掀翻在地，恍惚中看見(jiàn)艘小船從大船里分離出來(lái)，朝著北斗七星的方向飛去，船尾拖著道銀藍(lán)色的光，像條斷裂的臍帶。
“結(jié)束了……” 婉兒的聲音在耳邊響起，她扶著楚玉衡站起來(lái)，指了指東方的天際，那里已經(jīng)泛起魚(yú)肚白，“天要亮了?！?/p>
太廟的廢墟上，幸存的人們互相攙扶著站起來(lái)。秦越跪在趙靖遠(yuǎn)的尸體旁，將母親的帕子蓋在將軍的臉上；婉兒正在指揮禁軍救治傷員，綠裙在晨光中像朵綻放的花；那些被解救的囚徒里，有個(gè)書(shū)生正用炭筆在墻上寫(xiě)字，寫(xiě)的是 “楚玉衡在此”，字跡工整得像幅星圖。
楚玉衡摸了摸懷里的隕石，石頭已經(jīng)恢復(fù)了常溫，像塊普通的頑石。他抬頭望向阿爾泰山的方向，風(fēng)從那邊吹來(lái)，帶著草原的青草香，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)阿古拉的笑聲，聽(tīng)見(jiàn)黑石的手語(yǔ)，聽(tīng)見(jiàn)那些在這場(chǎng)陰謀中逝去的人，都在說(shuō) “回家了”。
洛陽(yáng)城的晨鐘敲響了，一聲比一聲清亮，震碎了籠罩多日的迷霧。楚玉衡知道，第二卷的棋局已經(jīng)落定，但故事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束 —— 那些飛走的神國(guó)余部，那些藏在各地的礦洞，那些關(guān)于 “天船” 和 “星核” 的秘密，還在等著他去揭開(kāi)。
他將青銅符和龜甲符放進(jìn)趙靖遠(yuǎn)的棺木里，讓這對(duì)跨越種族的盟友永遠(yuǎn)相伴。轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，發(fā)現(xiàn)秦越跟了上來(lái)，少年的腰間掛著趙靖遠(yuǎn)的虎符，臉上的陰狠被某種堅(jiān)定取代。
“楚公子，” 秦越的聲音有些生澀，“我想回草原看看。你…… 要不要一起？”
楚玉衡望著東方的朝陽(yáng)，陽(yáng)光灑在洛陽(yáng)城的琉璃瓦上，將整座城染成了金色。他想起阿古拉說(shuō)的 “草原的風(fēng)永遠(yuǎn)向著自由的方向”，突然笑了。
“好啊?！?他翻身上馬，馬蹄踏過(guò)太廟的廢墟，朝著城門(mén)的方向走去。身后的秦越策馬跟上，兩匹馬的蹄聲在空蕩的街道上回響，像在續(xù)寫(xiě)一首未完的歌。
這一次，楚玉衡知道自己要去哪里，要做什么 —— 不是為了復(fù)仇，不是為了使命，只是為了那些沒(méi)能回家的人，為了那些還在等待自由的靈魂。
風(fēng)從草原的方向吹來(lái)，帶著新的希望，也帶著新的挑戰(zhàn)。楚玉衡勒住韁繩，回頭望了一眼這座剛剛蘇醒的城市，然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著晨光最亮的地方走去。